제239장 희망
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
순식간에 명려의 몸이 번갯불처럼 튀어 나갔다. 고요한 통로에 날카로운 파공 소리가 울릴 정도였으니, 그는 눈 깜짝할 새 통로 끝으로 사라져 버렸다.
»쾅!«
묵직한 돌문 소리가 다시 통로에 울려 퍼졌다. 명려가 조급한 얼굴로 한빙 석실 입구에 서 있었고, 마치 돌문이 사람 하나 겨우 지나갈 틈이 열리기 무섭게 그는 몸을 날려 뛰어들었다.
가볍고도 꿈결 같은 하얀 연기가 여전히 그 한빙 석대 위에서 뿜어져 나와 석실 허공에 떠돌고 있었고, 초록빛 옷을 입은 모습이 담담하고 고요한 미소를 띤 채 그곳에 조용히 누워 있었다.
명려는 말없이 문가에 서 있었다. 한참이 지나서야 그는 길게 한숨을 내쉬었고, 얼굴의 긴장된 기색이 서서히 가라앉았다. 그는 벽리를 한동안 바라보다가 천천히 다가가 한빙 석대 옆에 이르렀다. 이 아리따운 여인의 여전히 그때와 다름없는 아름다운 얼굴을 오래도록 응시한 뒤, 그가 가볍게 말했다. »나 돌아왔어, 벽리.«
대답은 없었다. 그를 맞이한 것은 차갑고 고요한 침묵뿐이었다. 명려의 입가가 가볍게 움찔했고, 눈빛 깊은 곳으로 한 줄기 슬픔이 스쳐 지나갔다.
그는 한빙 석대 옆에 앉아 주위를 둘러보았다. 이 한빙 석실은 어찌된 일인지 바깥 통로들과 달리 균열이 뒤덮여 있지 않고, 주위 돌벽이 멀쩡하여 균열 하나 없었다.
명려가 살짝 눈썹을 찌푸렸고, 눈에 의아한 기색이 어렸다. 그러나 지금은 무언가를 깊이 따져 볼 마음이 아닌 듯, 이내 그의 주의와 시선이 모두 한빙 석대 위에 누운 벽리에게로 쏠렸다. 그는 품에서 검은 천에 싸인 물건 하나를 천천히 꺼내어, 검은 천을 조용히 풀었다. 윤기가 자르르 흐르는 건곤윤회반이 드러나고, 하얗고 부드러운 빛이 발산되어 벽리의 다소 창백한 얼굴 위를 스쳐 지나갔다.
»벽리……« 명려가 가볍게 그 이름을 불렀다.
그러나 그가 무언가를 더 말하기도 전에, 갑자기 그의 등 뒤 석실 입구 돌문 쪽에서 차갑고 위엄 있는 목소리가 들려왔다. »잠깐!«
명려가 눈썹을 찌푸리고 몸을 돌려 문가를 바라보았다. 명왕이 두 손을 등 뒤로 깍지 낀 채 돌문 앞에 서 있었고, 눈빛은 칼날처럼 날카롭게 명려 손에 든 건곤윤회반을 응시하며 냉랭하게 말했다. »네 손에 든 것이, 무엇이냐?«