제204장 부러진 검
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
그 천둥 소리 속에, 어찌된 일인지 한 목소리가 천둥처럼 크게 울부짖는 듯했다.
«네 아직도 돌아보지 않겠느냐!»
그 목소리에 대한 대답은, 한 줄기 냉소였다. 무궁무진한 경멸과 오만을 담고 있었다.
빛과 그림자가 흔들리더니, 마침내 서서히 어두워지며 흩어져 사라졌다. 그리고 모래먼지 사이로 거대한 구덩이가 홀연히 모습을 드러냈다. 구덩이 안에는 두 사람이 대치하여 서 있었는데, 한 사람은 주일현 일행이 한 번도 본 적 없는 자였다. 키가 작고 살이 찐 몸집에 얼굴 가득 노기가 서려 있었고, 손에는 붉은 선검을 쥐고 있어 늠름한 위엄을 풍겼다. 다만 상처를 입었는지, 이 사람의 입가에는 이미 핏줄 자국이 비쳐 있었다. 그리고 다른 한 사람은 의복 차림으로 보아, 바로 방금 그들이 대적했던 그 신비로운 인물이었다. 하지만 이 순간 그를 감싸고 있던 검은 기운은 이미 흩어져 사라진 상태였다. 아마도 이 뚱뚱한 인물과 법투를 벌이느라 너무 격렬하여 유지할 수 없었던 탓인 듯했다.
멀리서 보면, 이 신비로운 인물은 창람문 도포를 입고 있었으나 얼굴은 청수하고 오락(五絡)의 긴 수염이 있어, 첫인상은 오히려 득도한 고인, 뛰어나고 범상치 않은 모습이었다. 다만 이 순간 그의 두 눈 속에는 한기가 번뜩이고 붉은 빛이 어른거려, 오히려 몇 분 괴이함을 더하고 있었다.
그 뚱뚱한 자는 주일현 일행이 있는 쪽을 바라보았다. 그들 세 사람이 당장 생명의 위험은 없음을 확인한 듯, 그제야 안심한 기색을 조금 드러냈다. 이내 표정이 엄준해지며 그 도인을 응시하다가, 한참 만에 냉소하며 차갑게 말했다. «네가 이 ‘주심쇄’ 도술만으로 나를 가둘 수 있다고 생각하느냐?»
그 도인의 두 눈 속에 붉은 빛이 어른거렸고, 몸에서 흉악한 기운이 극도로 강성하여 마치 형체 있는 물건처럼 끊임없이 늘었다 줄었다 하며 음산하게 말했다. «참, 잊고 있었군. 이 도술은 원래 네 그 맥의 조사가 창안한 것이지. 하지만 네 몸에 쓰니, 맛이 그리 좋지는 않겠지!»
«쳇,» 그 뚱뚱한 자가 고함쳤다. «네가 마도에 빠져들고도 감히 망언을 하는구나. 주심쇄는 이미 역대 조사께서 명령으로 금지한 지 오래다. 이제 네가 조훈을 무시하니, 눈에 창람문 역대 조사가 있기는 한 것이냐?»
그 도인이 냉소하며 말했다. «그날 네가 나와 크게 한바탕 싸웠을 때, 조사 사당이 훼손된 것은 결코 나 혼자만의 공이 아니다. 네 눈에는 창람문 역대 조사가 있기는 한 것이냐?»
그 뚱뚱한 자는 말문이 막혔으나, 이내 더욱 노하여 다만 잠시 동안 무어라 말해야 할지 몰라 그저 도인을 독기 어린 눈으로 노려보았다. 그 도인은 뚱뚱한 자를 몇 번 훑어보더니, 홀연히 냉소하며 말했다. «내 보기에는 그만 세게 나가지 않는 게 좋겠군. 네 도행이 내가 생각한 것보다 훨씬 깊어서, 강제로 주심쇄 금제를 깨뜨릴 수 있었구나. 하지만 그 세 사람을 구하려고 수행을 써서 억지로 뚫었으니, 지금 기혈이 역류하고 온몸의 기맥이 함께 진탕하여, 아무리 잘해야 평소의 육할 도행밖에 남지 않았을 것이다. 헤헤.»
그가 음흉하게 차갑게 냉소하며 말했다. «그날 네가 전성기였을 때조차 나의 적수가 되지 못하여, 나에게 사로잡혀 이 폐관 속에 갇혔거늘, 이제 와서 감히 나와 적대하려 하는가?»
뚱뚱한 자는 추호도 두려워 물러설 뜻이 없이 늠름하게 말했다. «그해 그대와 만 사형은 당대의 풍화를 지니고 마를 물리치고 요를 없앴도다. 내가 그대들을 따랐으니, 그대들을 위해 죽는다 해도 추호의 후회도 없다. 그러나 오늘날 그대는 이미 그해의 사람이 아니거늘, 내가 하는 일은 바로 그대와 만 사형이 그해 구사불회로 해냈던 일이다.»
그가 한 줄기 장소를 내질렀다. 얼굴에는 강인함이 서려 있었으나, 한편으로는 깊은 애상이 깃들어 있었다. 그가 외쳤다. «검을 받아라!»
말이 떨어지기 무섭게 인영이 번개처럼 붉은 빛 속으로 녹아들더니, 거룡이 하늘로 솟구치듯 맹렬히 내달렸다. 그 도인의 두 눈에는 붉은 빛이 대성(大盛)하였으나, 동공은 오히려 약간 수축되었다. 눈앞의 그 붉은 광주가 풍기는 형세가 장공을 찢고 천지를 가를 듯하여 거의 막을 수 없어, 동귀어진의 길밖에 남지 않은 듯하였다.
그러나 그는 홀연히 냉소하며, 오른손을 휘두르는 곳에 갑자기 한 줄기 찬 빛이 일었다. 그리 눈부신 광채도 아니었으나, 바로 몸 앞에서 그 붉은 광주의 진로를 막아섰다.
그 찬 빛과 붉은 광주가 막 접촉하자, 갑자기 광휘가 번쩍였다. 날이 없고 둔해 보였으나, 뜻밖에도 억지로 파고들어가, 한바탕 광채가 눈부시게 깜박이며 흔들렸다.
그 뚱뚱한 자가 홀연히 한 줄기 노호를 내지르더니, 이어 한 줄기 통곡이 터져 나왔다. 이내 붉은 빛이 꺾여 되돌아가轰然히 흩어졌고, 뚱뚱한 자는 비틀비틀 튕겨 날아가 땅에 떨어져서도 발을 붙이지 못하고 연거푸 뒤로 물러섰다. 물러서는 내내 그의 입에서는 이미 선혈이 솟구쳐 나왔으니, 상처가 극히 중한 듯하여 심지어 옷깃의 가슴팍마저 피로 크게 물들어 있었다.
한편 그 도인이 있는 곳에서는 찬 빛이 번쩍이다가 이내 거두어졌다. 자세히 보니, 그의 손에는 평범무기한 고검이 쥐어져 있었는데, 그 고검은 형식이 고졸하고 재질은 더욱 기이하여 돌 같으면서도 돌이 아니었다. 가장 기이한 점은, 이 고검이竟 끊어진 검이어서, 앞쪽 두 자 남짓한 곳이 부러져 있었다.
그 뚱뚱한 자의 입에서 선혈이 흘러내렸다. 그는 그 도인을 독기 어린 눈으로 노려보며, 목이 쉰 소리로 말했다. «너, 너竟 감히 시선검을 창람산에서 가지고 내려왔단 말이냐?»
그 도인이 하늘을 우러러 미친 듯이 웃었으니, 그 태도가 극도로 광포하였다. 한편 멀리서, 주일현 세 사람은 들을수록 더욱 놀라, 마지막에는 놀라움에 머릿속이 온통 새하얗게 비어 버렸다!
시선고검!
그 도인의 손에 든 부러진 검은, 설마 천하를 진동시킨 선가 제일의 명검 시선고검이라는 것인가?
그렇다면 이 두 도행이 두려울 정도로 높은 자들은, 또 무슨 인물이란 말인가?