제170장 신검
검, 창천에 묻다 · 2 / 3 페이지
이 위태로운 고비에 도연진인의 시선고검이 갑자기 거꾸로 매달리더니, 본래 창백하던 얼굴이 순간 붉게 달아올랐다가 다시 창백해지기를 세 번이나 되풀이하였다. 이에 고검 시선검의 기이한 빛이 부풀어 오르며 마치 큰 고래가 물을 빨아들이듯 순식간에 하늘의 무수한 기검을 빨아들여 도연진인 앞에 가로놓아, 한 무리의 채색 검벽으로 응결시켰다.
수존의 얼굴빛이 크게 변하였으나 손을 거둘 수는 없었다. 이내 창천 위에서 ’푹푹푹’ ’꺼드득꺼드득’ 하는 소리가 우렁차게 일어나더니, 순식간에 흑기가 흩어지고 몇이나 되는지 알 수 없는 괴상한 손들이 연기처럼 흩어져 사라졌다.
도연진인이 위기에서 벗어나 오히려 수존에게 중상을 입히는 것을 보며 창람산 위 무수한 제자의 심정도 크게 놀람에서 크게 기쁨으로 바뀌어 환호하며 뛰었다. 그러나 그들의 환호성이 잦아들기도 전에, 찬란한 검벽 속에서 무수한 흑기와 괴상한 손을 소멸시켰음에도 오히려 그중 가장 굵고 튼튼한 검은 팔 하나가 유난히 짙은 흑기를 띠고 억지로 뚫고 들어와, 한 손바닥으로 도연진인의 가슴을 내리쳤다.
도연진인은 벼락을 맞은 듯 몸이 크게 흔들렸고, 발아래 수기린과 함께 하늘을 향해 길게 울부짖으며 사람과 짐승이 모두 뒤로 날아가 십여 장을 날아간 뒤에야 겨우 멈추었다. 발아래 사람들은 똑똑히 보았으니, 이 뒤로 날아가는 도중에 도연진인의 짙은 녹색 도포가 순식간에 부서져 흩어졌고, 입에서는 새빨간 피가 솟구쳐 흘러 방울방울 마치 모두 고검 시선검 위에 떨어진 듯 흰 빛 속에 어두운 붉은 점을 찍었다가 이윽고 희미하게 사라졌다.
하늘과 땅이 순식간에 죽은 듯 고요해졌다.
하늘 끝의 시선검진도 영향을 받은 듯 한차례 흔들리며 온 하늘의 검영이 그칠 줄 모르고 출렁였으나, 마침내 이윽고 고요해졌다. 다만 진법이 손상된 탓인지 본래 하늘과 땅을 뒤덮던 시선검진은 이 순간 그 뒤덮는 범위가 절반 이상 줄어들어 있었다.
불길한 예감이 마치 모든 이의 마음을 덮은 듯하였다.
입가의 피 자국을 닦아 낸 도연진인은 손바닥을 들여다보았다. 새빨간 핏줄기 흔적이 손바닥 위를 흘러내리고 있었다. 그는 한참을 손을 응시하다 천천히 고개를 들어 앞을 바라보았다. 이 순간 검기와 흑운이 모두 흩어지고 앞쪽의 수존 역시 호시탐탐 그를 노려보고 있었으나, 보아하니 수존은 그를 상하게 하였어도 자기 자신의 상황도 그리 좋지는 못하였다.
본래 절반가량 남아 있던 괴상한 팔은 순식간에 다시 큰 타격을 입고 시선검기에 또 절반 넘게 소멸되어, 지금 보기에는 수십 개밖에 남지 않았으나, 이 남은 것들은 먼저 모두 가장 웅장한 팔들로 보통 괴상한 손과는 전혀 달랐다. 그리고 수존 본인도 본래 흑기에 덮여 있던 얼굴이 이 순간 은근히 창백해진 듯하였으나, 그 얼굴의 전의는 마치 가장 사나운 야수처럼 꺾일수록 더 강하여 조금도 포기할 뜻이 없어 보였다.
도연진인의 입가가 잠깐 경련하더니 쓴웃음을 짓는 듯하였으나, 이 작은 동작마저 상처를 건드린 듯 몸이 몇 번 휘청거려 발아래 무수한 이들로 하여금 놀란 외침을 터뜨리게 하였다. 다행히도 그는 몇 번 휘청거렸을 뿐 곧 몸을 바로 세웠다. 다만 이 순간 그의 허약함은 역력히 드러났다.
수존이 앞쪽에서 »까득까득« 냉소하며 낮은 소리로 말했다. »어떠냐, 너희 같은 무지한 인간들은 이런 비할 데 없는 신물의 도움을 받는다 하여도 결국 같은 꼴이 아니냐. 어서 일찍 스스로 목숨을 끊는 게 좋을 것이다!«
도연진인은 묵묵히 고개를 들어 창궁을 우러렀고, 시선고검의 기이한 빛이 그의 얼굴을 비추니 문득 남다른 신채가 흘렀다.
»창람문 역대 조사님이시여……« 도연진인이 문득 입을 열었으나, 내뱉은 말은 어조가 낮고 은근히 애통하였다. »제자 도연은 불초하여 이도 요마를 항복시킬 힘이 없어 창생을 누累하고 浩劫이 닥치게 하였습니다. 천하 창생을 위하여 제자는 부득이 조사의 금제를 어기려 하오니, 바라건대 조사께서는 보우하시어 요를 제거하고 마를 항복시키소서. 훗날 제자가 만겁의 파멸을 겪는다 하여도 한몸으로 감당하고자 합니다.«
그의 음성은 가늘어 알아듣는 이가 많지 않았고, 사람들은 그가 입속으로 무언가를 외우며 얼굴빛이 애통한 듯한 것만 보았기에 한때 모두 어리둥절하여 도연진인이 무얼 하는지 몰랐다. 다만 잠시 후, 문득 반공중에서 도연진인이 눈을 부릅뜨고 눈썹을 모으며 늠름하게 위세를 떨치더니, 왼손의 검결이 홀연히 이끌리어 곧장 가슴 앞의 시선고검 위를 그어 내렸다.
흰 빛이 번쩍이더니 홀연히 붉은 빛이 어른거렸다. 도연진인의 왼손이 흰 빛 속으로 들어갔다가 다시 나올 때에는 이미 피가 흩날리고 있었으나, 그는 얼굴이 창백하면서도 조금의 고통스러운 기색도 없이 왼손으로 빠르게 그어, 허공에 극히 빠르게 기이한 도안을 그렸다. 그리고 그의 손가락에서 떨어진 핏방울마저 아래로 떨어지지 않고 그가 손을 휘두르는 동작을 따라 반공중에 응결되어, 마침내 그 도안을 그대로 드러내었다.
새빨간, 피로 된 태극 도안이었다!
새빨간 피가 태극도 위에서 재빨리 흐르기 시작하여 점점 더 밝아지더니 거의 붉은 옥 같았고, 태극도 자체도 재빨리 회전하기 시작하였다. 도연진인의 얼굴은 점점 더 창백해졌고, 동시에 그의 손 옆에서 흰 빛에 감싸인 고검 시선검 또한 은근히 떨리기 시작하였으니, 마치 이 전설의 신검 속에서 무언가가 놀라 깨어나 무엇인가를 갈망하는 듯하였다!
그 태극도는 갈수록 빨리 돌며 천천히 떠올라 도연진인 앞 석 자 되는 곳에 이르렀다. 도연진인은 이 순간 얼굴이 이미 지극히 창백하여 온몸의 진원기력이 모두 이 태극도에 빨려 들어간 듯하였으나, 그래도 마지막 기력을 다하여 고검 시선검을 들어 갑자기 힘껏 찔러 내리니, 한 칼로 이 피의 태극 도안을 꿰뚫었고 동시에 그의 입에서 큰 소리로 외쳤다.
»천!……기!……인!……«
그가 글자 하나를 외칠 때마다 맑디맑은 하늘가운데, 풍운도 없는 청천 위에 어김없이 한 줄기 놀라운 우레가 뒤따랐으니, 하늘과 땅을 뒤흔들며 한 줄기 늠름한 큰 힘이 하늘에서 내려와 형체는 없으나 질량이 있는 듯 정수리를 꿰뚫고 들어왔다. 광풍이 일어나는 곳에서 그의 몸뚱이 위로 마치 폭발하듯 ’펑, 펑, 펑’ 하고 그의 외침에 따라 연이어 세 번 울리더니, 상반신의 의복이 순식간에 터져 연기처럼 흩어졌다.
그리고 그의 발아래, 아득한 대지 위에서 거대한 창람산맥이 우렁차게 울리고 대지가 은근히 흔들리기 시작하였다. 창람산의 구름을 찌를 듯 솟은 일곱 봉우리, 하나도 예외 없이 통천, 용수, 조양, 낙하, 풍회, 대죽, 소죽 일곱 갈래의 청산 깊은 골짜기와 웅장한 절벽과 거암 속에서 금빛 광채가 새어 나와 점점 강해지고 점점 밝아지며 차츰 모여 형체를 이루었다. 금빛이 찬란하여 마치 산맥 영봉의 깊은 곳에서 투사되어 나오는 듯하였고, 또한 이 많은 산맥이 스스로 생명을 지닌 듯하여 이 눈부신 금빛 속에서 거대한 산봉우리가 천천히 숨을 쉬는 듯하였다.
그리고 흔들리며 눈부신 금빛 기이한 빛 속에서 마침내 일곱 가지 서로 다른 거대한 금빛 도안으로 응결되어, 대지와 산봉우리 위에서 아득히 하늘 위의 그 고검 시선검을 마주하였다.
하늘 끝까지 광휘가 뻗어 나간다!
찬란하게 빛나며 눈부시다!
설령 수존이라 한들 이 앞에서는 놀라지 않을 수 없으리라!
시선고검은 점점 더 격렬하게 떨려 왔고, 그것이 꿰뚫고 있는 핏빛으로 엉긴 태극도는 이미 빙글빙글 돌아 형체를 분간할 수 없을 지경이었다. 도연진인의 얼굴에는 금빛과 청색이 번갈아 스치더니, 홀연히 눈을 부릅뜨고 크게 외쳤다.
»파!«
‘파’ 자 한 마디가 입 밖으로 떨어지자, 순식간에 온 하늘을 뒤덮은 검영이 요동치며 격렬하게 흔들렸고, 하늘가의 아득한 빛은 모조리 어두워졌으며, 광풍에 돌이 날리고 산이 흔들려 땅이 꺼지듯 괴석들이 잇달아 떨어져 내렸다. 본디 장엄하고 웅혼하던 칠맥의 금빛 문양은 마치 무슨 거대한 힘에 억지로 잡아 찢긴 듯 점점 흩어지기 시작했다.