제120장 칠리동
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
명려도 이곳에서 몹시 초조했다. 군중 속에서 갑자기 한 무리의 묘족 여인들이 우르르 몰려가 몇몇 젊은 묘족을 붙잡아 실컷 두들겨 패고는 강물에 내던진 이유를 알 수 없었으나, 이색적인 묘족의 풍습이겠거니 하고 기이하게 여기지 않기로 했다.
그러나 지금 이 묘족들과 말이 통하지 않고, 방금 전에는 자신도 모르게 묘족의 큰 금기를 건드려 묘족들을 노엽게 했다. 눈앞에 주변 묘족이 갈수록 많이 모여들었으나, 그와 소백은 모두 수진하는 사람이라 이 묘족들이 많고 사내들이 건장하다 한들 결코 두렵지는 않았다. 다만 지금 그는 실로 이 묘족 일족에게 청할 일이 있었기에 난처한 것이었다.
이 십 년 동안 그는 희망에서 실망으로, 다시 거의 절망에 이르기까지 참으로 고통스러웠다. 그런데 지금 갑자기 이토록 좋은 희망이 다시 타올랐으니, 그는 어떻게 해서든 쉽게 놓아버릴 수 없었다. 그러나 지금 이 순간 말은 통하지 않고, 손짓 몸짓으로 다시 표현하자니 잘 전달되지 않을까 두려웠다. 하다못해 또 영문도 모른 채 묘족의 금기를 건드린다면 어처구니없는 일이 될 터였다.
그는 그 자리에 서서 억지로 밀고 나가자니 안 되고 물러나자니 더욱 내키지 않아, 이러지도 저러지도 못하고 실로 난감했다.
주변 묘족들은 이 두 사람이 잘못을 저지르고도 죽어도 고치지 않은 채 그대로 서서 아무 말도 하지 않는 것을 보았다. 그 사내에게는 다소 조급한 기색이 있었으나, 공교롭게도 그 여자는 웃음이 갈수록 환해져, 뭇사람이 둘러보는 가운데 도리어 더 기쁜 듯했다. 웃음은 한층 요염해졌고, 그 와중에 줄곧 자신을 바라보던 몇몇 묘족 사내에게까지 미소를 짓자, 그 사내들은 단번에 넋이 빠진 듯 얼떨떨해졌다.
이 광경이 주변 묘족 여인들의 눈에 들어오자 장내는 단번에 끓어오르는 듯했다. 참을 수 없는 일이었다. 고함과 야유가 갈수록 커져, 거의 명려 일행을 침으로 뒤덮어 버릴 기세였다.
인파가 걷잡을 수 없이 치솟아, 수많은 묘족 여인이 달려들어 저 요염한 요망한 것에게 제대로 맛을 보여 주고, 제단의 신명을 명분으로 삼아 속 시원히 분을 풀려는 찰나였다. 그때 산길을 지키던 전사들의 뒤쪽에서 큰 고함소리 하나가 터져 나왔다.
그 소리는 지극히 웅혼하고 웅장하여, 이 많은 사람들의 왁자지껄한 소리를 누르고도 남았다. 게다가 그 소리에는 위엄이 가득 차 있었다. 주변 묘족들도 모두 그 목소리를 알아듣는 듯, 단번에 조용해져 산 위를 바라보았다. 분명 이 사람은 묘족들 사이에서 지극한 위망을 지닌 자였다.