제50장 현화감
劍問蒼天 · 1 / 3 페이지
멀리, 숲의 어둠 속에서 발소리를 죽인 주일현과 소완이 교묘하게 큰 나무 뒤 그늘에 몸을 숨긴 채 마당 안의 여러 사람을 지켜보고 있었다.
소완이 눈살을 찌푸리며 조용히 말했다. «할아버지, 목숨을 걸고 도망가야 할 판에 오히려 되돌아와 이 위험한 곳에서 구경이나 하고 계세요?»
주일현은 여전히 마당 쪽을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. «내가 일찍이 이 요괴들의 굴속에 재물이 많다는 말을 들었지. 다만 그동안은 어찌할 도리가 없었는데, 오늘 모처럼 이 많은 사람들이 길을 터 주니 어찌 와서 보지 않겠느냐. 어쩌면 한몫 챙길 수 있을지도 모르지.»
소완은 분홍빛이 감도는 흰 얼굴에 퉁명스럽게 말했다. «한몫은커녕 요괴라도 만나면 어쩌려고요?»
주일현이 고개를 돌려 싱글벙글 웃으며 말했다. «괜찮아, 괜찮아. 할아버지 나는 옛날 창람자 조사의 비전인 토둔, 수둔, 천리둔의 불세출의 기법을 지니고 있으니 절대 문제없다……»
소완이 낮은 목소리로 말했다. «쳇, 돈이나 꿀꺽하려다 실패하면 줄행랑치는 주제에 무슨 불세출의 기법이래요!»
주일현은 손녀의 말은 아랑곳하지 않고 여전히 득의양양하게 말했다. «게다가 네가 할아버지 관상을 봐 주지 않았느냐? 이마는 둥글넓적하고 눈썹 사이에 금전 무늬가 있으며 손금에는 재물운 선이 곧고 굵으니 큰 부귀의 상이라고 했지. 허허, 바로 오늘 밤에 그게 맞아떨어질 거다. 소완아, 할아버지는 네 관상술을 대단히 믿고 있단다!»
소완: «……»
«어라?» 주일현이 문득 놀란 듯 고개를 돌려 마당을 바라보니, 이때 장청월이 이미 몸을 날려 파고들어 현철곤이 검은 빛을 띠며 그 유미한 여자에게 빠르게 달려들고 있었다.
«태극현청도! 이 소년이 창람문의 제자였구나.»
«뭐라고요?» 소완은 그 말을 듣자마자 흥미가 확 솟아 그녀 역시 마당 쪽을 바라보았다. 요기(妖氣)가 크게 일어나며 쌍방이 법을 겨루고 있는 것을 보고 주일현에게 물었다. «우리와 같은 조상이라는 거예요? 그 사람 대단한가요?»
주일현이 정신을 집중해 바라보더니, 돈을 탐하던 얼굴의 웃음이 서서히 사라지고 표정이 점차 가라앉으며 눈살을 찌푸리며 말했다. «이 소년 나이가 많지 않은데, 내가 보기에 법력은 이미 ‘옥청경’ 제오층 경지에 이른 듯하니, 이상하구나?»
소완은 할아버지를 한 번 쳐다보았다. 남들은 몰라도 그녀는 주일현이 비록 돈을 탐하지만 평생 떠돌며 살아온 만큼 그 식견만은 범상치 않음을 알고 있었다. 이에 말했다. «이 사람이 보기보다 대단한 인재인가 보네요.»
주일현은 잠시 침묵하더니 이윽고 살짝 고개를 저으며 말했다. «내가 보기에 이 소년의 자질이 나쁘다고야 할 수 없겠으나 기껏해야 중상 정도에 지나지 않으니, 결코 옛날 청엽 조사 같은 천지를 개벽하는 천재는 아닐 게야. 이치대로라면 그의 자질로는 수진도법의 진경(進境)이 이토록 빠를 수가 없는데!»
소완은 멍하니 있다가 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰라 그저 고개를 돌려 다시 마당 쪽을 바라보았다.
석두가 땅 위에서 성난 목소리로 호통을 치자 금빛이 번쩍이며 요괴들이 사방으로 피했다. 장청월은 그러나 공중으로 솟구쳐 올라 현철곤의 청광과 흑광이 번갈아 번쩍이며 그 유미한 여자에게 달려들었다.
그 여자는 물과 같은 눈으로 그저 그를 바라보며 눈처럼 흰 긴 소매를 휘둘러 현철곤을 막아냈다. 두 사람이 앞으로 내달리더니 눈 깜짝할 사이, 의도인지 아닌지 모르게 몸을 바짝 붙였다.
장청월은 깜짝 놀랐다. 그저 그 여자의 지극히 유미한 얼굴이 지척에 보이고, 은은한 그윽한 향기가 어렴풋이 풍겨 오며, 게다가 어스름 속 그 마음을 뒤흔드는 눈동자가 마치 마노와 비취처럼 아름다워 자신의 모습을 비추고 있으니, 한순간 마음이 흔들리는 것을 참을 수 없었다.
«당신은, 그 우물 속에서 무엇을 보았나요?» 법을 겨루는 이 긴박한 순간인데도 그 여자의 목소리는 여전히 부드럽고 약간의 요염함을 띤 채 살며시 귓속으로 파고들었다.
장청월은 마음이 크게 동요하여 정신을 거의 빼앗길 뻔했으나, 위기의 순간에 그의 얼굴에 문득 금빛이 스쳐 지나가더니 곧바로 평정을 되찾았다.
삼미요호가 눈살을 찌푸렸는데, 장청월이 크게 한 번 고함을 지르더니 공중에서 가로로 몇 길이나 날아가 땅에 떨어져 석두와 나란히 섰다.
석두가 그를 한 번 보고 다소 걱정스럽게 말했다. «이 요물의 호미지법이 제법 무시무시하니 조심해야 해.»
장청월은 아직도 가슴이 철렁거려 고개를 끄덕였다. 두 사람이 공중을 바라보니, 삼미요호가 여전히 허공에 떠서 의복이 바람에 가볍게 휘날리는 모습이 마치 그림 속 사람 같아 지극히 아름다웠다.
멀리서 주일현이 눈살을 찌푸리며 놀라 말했다. «이 소년 정력(定力)이 대단하구나! 삼미요호의 오백 년 도행으로 이루어진 호미지술 아래에서도 능히 심지를 진정시키다니!»
소완은 입꼬리를 삐죽이며 말했다. «그게 뭐가 대단해요, 저 키 큰 사람도 아무 일 없는 것 같던데요?»
주일현이 말했다. «네가 뭘 안다고. 저 키 큰 사람이 배운 것은 불문(佛門)과 자못 연원이 있는데, 불문의 진법은 바로 적멸정심의 도를 가장 중시하니 이 호미혹심의 요술에 타고난 항력이 있는 게지.
그러나 창람문은 도가라 이 점에서 한참 떨어지는데, 이 소년의 수행으로 능히 이런 정력을 지니다니 참으로 드물고 또 드물구나!»
«그래요?» 소완이 고개를 갸웃하고 한참 생각하더니 다시 마당 쪽을 바라보았다.
삼미요호가 천천히 공중에서 내려왔다. 얼굴에는 여전히 미소가 걸려 있었으나 눈빛에는 점차 무거운 기색이 깃들었다. 방금 그 잠깐 사이에 두 사람과 격렬하게 법을 겨루면서 그녀는 이 두 사람이 나이는 어려 보여도 도행이 모두 낮지 않음을 깨달았고, 특히 저 키 큰 사람의 도법은 불가의 계통에서 나온 듯하여 무척 골치 아팠다.
또 다른 소년은 심지가 뜻밖에도 굳건하여, 자신이 가장 능숙한 호미지술이 보아하니 써먹기 어려운 듯했다.
벽리는 한쪽에 서서 막 손을 쓰려던 참이었으나 장청월이 정상을 되찾은 것을 보고는 발걸음을 멈추고 냉랭하게 지켜보았다.
달빛이 차갑게, 나뭇잎 사이로 스며들어 그 유미한 여자의 다소 외로워 보이는 그림자 위로 내려앉았다.
어딘가 처량한 구석이 있었다.
그녀가 살짝 고개를 숙이자 길고 가느다란 속눈썹이 마치 자신의 여린 심사를 가리는 듯도 하고, 또 이 깊은 밤 숲속의 은은한 소리를 듣는 듯도 했다. 그녀가 가만히 말했다. «저는 당신들과 원한도 없고 원수도 없는데, 어찌하여 저를 죽이러 오셨나요?»
석두가 한 걸음 나서니 온몸이 마치 맹호 같았다. 그가 호통쳤다. «이 요물아, 인간 세상을 해치고 소지진을 뒤숭숭하게 만들었으니 죽어 마땅하지 않느냐?»
그녀가 고개를 들어 이쪽을 바라보았다. 바람이 있어 가볍게 불어와 그녀의 옷자락을 들어 올렸다.
«당신이 저를 죽이려는 것은, 제가 요물이기 때문인가요?» 그녀가 장청월을 바라보며 깊이 응시했다. «당신은요! 당신은 또 무엇 때문인가요?»
장청월은 생각할 것도 없이 말했다. «너는 악행이 많다. 나는 정도 중인이라 백성을 위해 해를 없애는 것은 의를 두고 사양할 수 없다!»
삼미요호는 잠시 침묵하더니 담담히 미소 지었다. 그러다 문득 말했다. «소년랑, 올해 몇 살인가요?»
장청월은 얼떨떨하여 눈살을 찌푸리며 말했다. «그걸 물어 무엇 하오?»
그녀가 살며시 손을 들어 귀밑에 흩어진 머리칼 한 올을 조심스럽게 쓸어 올렸다. 파옥 같은 손가락이 검은 머리칼 사이를 스쳐 지나갔다.
«이런 말들은, 당신의 그 정의롭고 늠름한 스승들이 들려준 것이겠지요! 우리 같은 요물은 늘 인간 세상에 재앙을 일으키니 반드시 척결해야 한다, 그렇죠?»
장청월이 눈살을 찌푸렸다. 사문의 가르침이 과연 그러했다. 맞은편 삼미요호가 계속 말했다. «하지만 만약 제가, 그 말들이 틀렸다고 한다면, 당신은 어떻게 생각할 건가요?»
장청월이 코웃음 치며 대수롭지 않게 여기고 반박하며 손을 쓰려던 찰나, 번갯불 같은 순간 그의 마음속에 문득 그날 만인귀와 나눈 이야기가 스쳐 지나갔다. 그리하여 그는 마치 벼락이라도 맞은 듯 얼떨떨해졌다.
내가 아는 것이, 과연 반드시 옳은 것일까?