제13177장 발톱은 한 길 밖의 돌도 부숴 가루로 만들고 내가(內家) 기공도 깨뜨리니, 한 번 움켜쥐는 힘은 천둥 만钧의 위세로다. “아이고! 진짜 대단한 호구로군!”
꽃을 지키는 근위
주위의 책방 노점 주인들은 이 광경을 보며 하나같이 분해 허벅지를 치며 탄식했다.
위소가 손에 쥔 이 두 권의 고서는 겉보기에는 그럴듯해 보이지만 겉모습뿐이었고, 속을 들여다보면 전혀 실질적인 가치가 없었다.
고작 이런 낡은 책 두 권은 열 서화폐의 값도 나가지 않는데, 이 녀석이 무려 백오십 서화폐를 썼다니!
이게 지주 집 멍청한 아들이 아니고 무엇이란 말인가?
»바보 같은 녀석!«
사마조는 그 모습을 보며 냉소를 금치 못하다가 이내 분개하기 시작했다.
이런 조금의 생각도 없는 멍청이가……
이때 마산 전체의 시선은 구숙이 화신경을 돌파한 데 쏠려 있었기에, 가락이 최고급 영기를 제련해 완성한 이변을 눈치챈 사람은 아무도 없었다.
슬라이크 아카데미 원래 인원 중의 ‘두 거두’로서, 그들 두 사람은 당연히 자기 아카데미의 학생들을 더 많이 주시하지 않을 수 없었다.
오래 망설이다가 담초미는 결국 메시지 하나를 보냈다. 사형은 너무 바쁘니 전화를 걸면 방해가 될 터였다. 그래서 메시지를 남겨 두어 시간 날 때 자신에게 전화를 걸어 달라고 하는 편이 나았다.
프로그래머들은 저도 모르게 암담한 한숨을 내쉬었다. 우리가 초호연의 실력을 평가한 것이 역시 너무 낮았던 모양이다.
엽봉이 손을 내밀자 손바닥 위에 열 가지 빛깔의 해당화 한 송이가 피어났다. 발밑에는 열 개의 광환(光環)이 나타났는데, 그 빛깔이 모두 고운 금색이었다.
그렇게 말하며 소걸은 수표 한 장과 명함 한 장, 그리고 소(蘇) 자가 새겨진 청옥 패 하나를 내밀었다.
대회 주최 측은 규정이 있어, 선수들끼리 경기 시간이 아닌 때에 손을 대거나 충돌하면 쌍방 모두 참가 자격이 취소되었다.
고경작도 분명 의심이 있었을 터였다. 그렇지 않고서야 사람을 시켜 조부를 빡빡하게 감시하게 하지는 않았을 것이다. 조윤량이 몸을 일으키자마자 소식이 전해졌으니 말이다.
그런데 왜 한서처럼 성격이 꽤 고립되고 음울한 사람이, 겨우 한 번 만난 데다 호감도 그리 높지 않은 연예인의 식사 초대에 이리도 쉽게 응한 것일까?
이어 그는 속에서 힘을 끌어올려 고함을 질렀다. 가장 먼저 진정한 것은 그와 가까이 있던 욱북성이었다. 어차피 사람에게 부탁을 하는 몸이니 지나치게 상대의 체면을 깎아 내려서는 안 되었다.
강범니는 그녀의 갑작스러운 행동에 적잖이 놀랐다. 구양이가 갑자기 자신을 안을 줄은 몰랐다. 방금 구양이의 모습을 보았을 때만 해도, 그녀는 구양이가 피를 흘리느라 마음이 이미 꺼져 버린 줄로만 알았다.
정녕의 죽음은 정과과를 완전히 무너뜨렸다. 그녀는 침대에 누워 먹지도 마시지도 않고 말도 하지 않았다. 남궁리가 사납게 위협하든, 성난 목소리로 고함치며 물건을 집어던지든, 그녀는 마치 산송장처럼 텅 빈 눈으로 침대 머리만 바라보았다.
그 말을 듣고 진모는 정신을 차렸다. 그러고서야 방금 자신이 놀라 바닥에 주저앉아 버렸다는 사실을 깨달았다. 그는 얼굴이 다소 붉어져 급히 땅에서 일어나 엉덩이를 툭툭 털고서는 서둘러 소쟁의 곁으로 달려갔다.
지금처럼 여전히 남에게 얹혀 사는 것이 아니라. 그렇다면 이 남자가 두성지든 삼가든 본질적인 차이는 없었다.
그녀는 자신이 이 전화를 걸면 한우철이 다시는 자신의 곁으로 돌아오지 못할지도 모른다는 것을 알고 있었다.
»곤란한 일이 생기면 나한테 전화해. 부르면 달려갈 테니까.« 장천의가 휴대폰을 치켜들며 껄껄 웃었다.
»이 요리는 우리만 먹을 수 있는 거야, 아니면 다 같이 먹는 거야?« 주평근이 아내를 상으로 이끌며 물었다.
그러나 성항장이 가장 어려웠던 때, 조홍창은 기꺼이 은자를 대어 천북진 장병들의 급한 불을 꺼 주었다. 그 후로 성항장과 천북진의 관계는 더욱 긴밀해졌다. 장병들은 성항장의 은덕을 고마워하며 모두를 의장(義莊) 혹은 ‘의재신’이라 불렀다.
낮에 망우 이야기를 들어서 그런지 지난 일이 꿈에 나타난 것일까? 꿈속 장면을 떠올리자 정과과는 저도 모르게 또 한 차례 몸서리를 쳤다.
앞서 한 선사의 고승 같은 풍모를 보이던 노화상은 육안으로도 확인할 수 있는 속도로 몸집이 부풀어 오르더니, 결국 입고 있던 승포를 찢어 터뜨리고 키가 삼 미터에 이르는 검은 괴물로 변했다.
»당신은 그들을 죽일 수 없어요! 그들은 양가 사람이고 대요 왕족이에요! 당신이 그들을 죽이는 것은 쉬울지 몰라도, 우리 영선종은 어찌된단 말입니까! 그러니 그들을 죽일 수 없어요!« 인선자는 가까이 달려오자마자 곧바로 용행에게 설명했다.