제4801장 그럼 약전이다!

»죄송하지만 이 두 가지 물건은 모두 팔지 않겠소.« 위소가 담담하게 말했다. 저쪽의 태도를 보아하니 애초에 거래를 하러 온 게 아니라 그야말로 강매를 하려는 판이었다. 그의 성격상 응할 리가 만무했다.

임중원 일행은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 다행히 위소 이 녀석도 고집이 세서 말이지, 그렇지 않았다면 오늘 일이 물거품이 되어 미안단 하나를 괜히 날릴 뻔했다.

»팔지 않는다고?« 냉여풍의 얼굴빛이 살짝 달라졌다. 그는 고개를 숙여 품에 안긴 양천상을 애처롭게 내려다본 뒤, 눈빛을 날카롭게 하며 말했다. »팔지 않겠다면 네가 팔 때까지 때려주마. 무투냐 문투냐, 네가 골라라.«

오늘 이 한판은 피할 수 없겠구나! 위소는 마음속으로 생각하며 태연한 척 물었다. »무투가 뭐고 문투가 뭐지?«

»무투는 사투다. 수단을 가리지 않고 각자 천명에 맡기는 것이지. 내가 너를 때려죽인 뒤 미안단과 뇌현등을 직접 챙기겠다. 문투는 공개 약전으로, 모든 것은 약전의 규칙을 따른다. 네가 지면 이 두 가지를 내놓아야 한다.« 냉여풍이 위소를 보며 천천히 말했다.

»그럼 약전으로 하지.« 위소가 담담하게 말했다. 그 자신은 무투가 두렵지 않았지만, 그렇게 하면 영설비까지 휘말릴 수 있었다. 가능성이 크지 않다 해도 결국은 걱정거리인지라, 그는 영설비가 위험에 처하는 것을 조금도 원치 않았다.

»좋다, 그럼 시작하지.« 냉여풍이 양천상을 안은 채 몸을 돌려 떠나갔다. 위소가 이렇게 선택해 준 덕에 그도 번거로움을 덜었다. 어쨌든 서도 부마인 이상 사투에서 인명이 나면 학원 고위층이 가만히 있지 않을 것이 뻔했지만, 공개 약전이라면 더 할 말이 없었다. 서도 도주가 직접 와도 할 말이 없을 터였다.

»잠깐.« 그런데 모두가 위소가 마음을 바꾼 줄 알았을 때, 위소가 갑자기 제동을 걸었다. 그는 눈을 흘겨 냉여풍을 보며 말했다. »당신이 지면 어떻게 할지는 아직 말 안 했잖소. 설마 내가 지면 미안단과 뇌현등을 내놓고, 당신이 지면 아무 일도 없다는 건 아니겠지? 이렇게 무뢰한 짓은 없소……«

»나는 지지 않는다.« 냉여풍은 위소를 거들떠보지도 않았다. 잠시 멈춰 서서 위소가 따라오지 않는 것을 보고서야 고개를 돌려 말했다. »어떻게 하겠다는 거냐?«

»마침 내 약혼자에게 근위가 하나 부족하거든.« 위소가 잠시 생각한 뒤 말했다. 이 냉여풍의 실력은 방금 빙산의 일각을 보았을 뿐이지만, 과연 아주 까다로운 강적임이 분명했다. 게다가 한 여자에게 정을 쏟는 남자의 본질은 그리 나쁠 수 없었다. 영설비 곁에 이런 근위가 붙어 있다면, 그는 안심하고 자신의 일을 하러 다닐 수 있을 터였다.

냉여풍은 거절하지 않았다. 콧방귀를 뀌어 묵인을 표하고는 곧장 앞장서서 뇌장으로 향했다. 이곳은 학원 제자들이 약전을 벌이는 전용 장소였다. 위소는 상운학원 제자가 아니었지만 신분이 특수했고, 상대가 냉여풍인 만큼 이곳의 뇌대를 쓰는 데 아무런 문제가 없었다.

임중원과 역소천 몇 사람은 음모가 성공한 듯 서로 마주 보며 웃었다. 두 사람이 의외로 공개 약전을 택하기는 했지만, 일단 싸움이 시작되면 목적은 달성된 셈이었다. 약전이라 해도 사람을 때려죽일 수는 있으니까.

일행이 목적지에 이르자, 본래 떠들썩하던 뇌장이 순식간에 조용해졌다. 뇌대에서 약전 대결을 벌이던 몇 사람마저 스스로 손을 멈추었다. 모두가 경외하는 얼굴로 냉여풍을 바라보았다. 이 사람은 뇌장삼 불패 신화였다. 지금까지 뇌장삼 최장 연승 기록은 바로 그가 세운 것이었다.

냉여풍은 이곳에서 한 걸음씩 싸워 올라왔다. 무명에서 시작해 천하에 이름을 떨치기까지, 이곳에서 그는 곧 불패의 신이었다.

두 사람이 잇따라 한가운데 가장 큰 뇌대에 올랐다. 냉여풍이 누군가와 약전을 벌인다는 소문이 삽시간에 퍼졌다. 뇌장에는 이내 구경꾼이 잔뜩 몰려들었고, 하나같이 위소가 어떤 자인지 캐물었다. 이 사람이 서도 부마라는 말을 듣자 분위기는 더욱 뜨겁게 달아올랐다.

냉면 도신 대 서도 부마, 이는 천연의 거대한 화젯거리였다. 이곳이 입장료를 받지 않는 곳이었기에 망정이지, 그랬다면 적어도 상당한 천문학적 수입이 되었을 터였다.

»위소, 조심해.« 영설비가 뇌대 아래에 기대어 소리쳤다. 그녀는 이 냉여풍이 대체 얼마나 강한지 몰랐다. 그저 위소가 강하다는 것만 알 뿐이었고, 자신감만 따지자면 위소 본인보다도 더 넘쳤다.

위소가 미소 지으며 그녀에게 안심하라는 눈빛을 보냈다. 그러나 고개를 돌려 냉여풍을 마주하자 표정은 순식간에 엄숙하고 무거워졌다. 아무것도 하지 않았는데도 이렇게 압박감이 밀려오다니, 이 녀석은 역시 예사롭지 않았다!

두 사람이 대치하는 동안, 장변에서는 이미 누군가가 스스로 나서서 그들을 위해 향 한 대를 피워 두었다. 향 한 대가 타는 동안 승부를 가리는 것, 이것이 관례였다.

»그럼 시작하지.« 냉여풍이 말하며 위소에게로 걸어왔다. 그에게서는 아무런 기세도, 무기를 펼칠 조짐도, 심지어 반점의 진기 파동조차 느껴지지 않았다. 그저 그렇게 거리낌 없이 걸어왔다.

적을 얕보는 건가? 위소의 눈이 살짝 가늘어졌다. 상대가 이미 석 걸음 안으로 다가온 것을 보고, 그는 망설이지 않고 곧바로 손을 들어 광화팔괘장을 날렸다. 이것이 비록 지금 그의 최강 무기는 아니었지만 가장 손에 익은 무기였고, 현승기 고수에게도 위협이 될 만한 것이어서 상대의 실체를 떠보기에 안성맞춤이었다.

거센 불의 기운을 두른 광화팔괘장을 맞서, 냉여풍에게서는 여전히 반점의 진기 파동도 없었다. 그는 그저 손을 들어 장도 모양을 만들더니 가볍게 한 번 휘둘렀고, 광화팔괘장은 그 자리에서 허공에 흩어져 버렸다.

위소는 가슴이 철렁 내려앉았고, 장 아래 군중은 술렁였다. 임중원은 얼굴이 들떠 역소천의 어깨를 두드리며 말했다. »역시 냉가 녀석이 대단하지, 이 녀석이 그를 당해낼 리가 없어. 오늘 저 녀석이 맞아 죽는지 아니면 반쯤 죽는지나 두고 보자고, 헤헤!«

위소가 끝내 죽든 말든, 임중원은 속 시원한 한을 풀 수 있었다. 악인은 악인으로 다스려야 하는 법, 냉여풍이든 위소든 모두 그의 눈엣가시였고, 미안단 하나로 두 사람을 개 싸움 붙일 수 있다는 데다가 심지어 뇌현등까지 챙길 수 있으니 이 장사는 무조건 남는 장사였다!

»실력이 겨우 이 정도인가? 그럼 어서 스스로 항복해라. 그렇지 않으면 내가 손을 놓지 못해 네가 죽을까 두렵다.« 냉여풍이 위소를 보며 눈살을 찌푸리고 말했다. 양천상을 위해서이긴 했지만, 사람을 죽이지 않고 일을 해결할 수 있다면 그것이 가장 이상적이었다. 그는 무작정 싸우고 죽이는 것만 아는 바보가 아니었다.

사실 앞서 양천상이 다치는 것을 보고 그는 위소의 실력에 어느 정도 기대를 품었었다. 양천상의 실력 경지가 지금 원영 대원만으로 떨어졌다 해도 그녀는 여전히 원영기에서 무적의 존재였다. 이 녀석이 원영 중기의 취련으로 그녀를 다치게 할 수 있었다면 결코 만만한 자가 아닐 터였다.

그러나 지금 보아하니 냉여풍은 자신이 괜히 생각을 많이 한 것 같았다. 양천상은 지금 정신이 상처를 입어 상태가 불안정했으니 누구에게 다쳐도 이상할 것이 없었다. 앞서 있었던 일은 그저 이 녀석의 운이 좋았을 뿐이었다.

»허허, 몇 번 더 부딪쳐 봐야 알겠지. 누가 이기고 누가 질지는 아직 모르잖아.« 위소는 마음속 충격을 눌러 담고 담담하게 웃었다. 놀란 것은 사실이지만, 방금 그 한 수는 어차피 시험 삼아 해 본 것일 뿐, 아직 그의 진짜 실력과는 거리가 멀었다.