제3483장 왕심연의 취련 문제

»그래,« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. »심연아, 나도 너를 천계 후기 정상 실력 대원만으로 끌어올릴 생각이야. 요즘 많은 일이 있었으니, 우선 옷부터 입고 나서 이야기하자.«

그 모습에 위소도 다소 난처해졌다.

»그냥 홑옷만 입자. 어차피 네가 못 본 것도 아니잖아!« 왕심연은 이쯤 되자 오히려 아무렇지 않았다. 마음을 놓으니 잡생각도 사라진 듯했다.

»좋아.« 위소와 한정의도 옷을 걸쳤다. 어차피 집 안이니 홑옷만 입어도 그만이었고, 세 사람이 그런 걸로 어색해할 사이도 아니었다.

위소는 그렇게 말하며, 그동안 벌어진 일들과 욱소가, 그리고 천산갑과 여러 전승자들에 관한 이야기를 왕심연에게 들려주었다……

»그러니까 네 말은, 운계도에 상륙할 준비를 하고 있고, 나와 정정을 데려가겠다는 거야?« 왕심연이 다소 놀라며 물었다.

»응, 정정은 내 조력자니까 데려가고 싶어. 그리고 너는 몸 상태가 걱정돼서 곁에 두고 싶어. 게다가…… 나는 네가 내 곁에 있는 것에 이미 익숙해졌어.« 위소가 고개를 끄덕이며 정중하게 말했다.

»응……« 왕심연은 위소의 그 말이 무척 기뻤다. 자신이 그에게 가장 중요한 사람 중 하나라는 뜻이었으니까. 그러나 잠시 후, 왕심연은 다시 물었다. »그럼 구릉산, 손정연, 허시람은? 그 아이들은 데려가지 않아?«

»릉산은 지금 신비조사국의 책임자야. 이쪽 취련자협회연맹 일도 그녀에게 맡겨야 하지! 정이는 심법과 실력 등급이 우리와 달라서 내가 끌어올려 줄 수 없으니 갈 수 없어. 허시람은 연예인이잖아. 자기 사업이 있으니까……« 위소가 말했다. »게다가 우리가 가서 다시 안 돌아올 것도 아니야. 일이 끝나면 돌아올 수도 있고, 그때 그 아이들을 데려갈 수도 있어. 그리고 오승천 같은 부하들도 모두 데려갈 생각이야. 물론 전제는 내가 운계도에서 발판을 잡을 수 있어야 한다는 거지만!«

위소가 지금 속세에서 바람을 일으키고 상고 문파를 쓸어버리고 있지만, 그건 어디까지나 이곳에서의 일이었다. 운계도는 미지로 가득했고, 그곳에서 가장 약한 자가 아마도 천계 후기 정상 실력 대원만의 고수일 터였다. 위소가 월급 대적이 가능하다 해도, 가서는 상대가 되지 못할 공산이 컸다.

그래서 위소는 말을 너무 거창하게 하지 않았다. 모든 것이 아직 미지수였으니까!

그래서 위소는 말을 너무 장담하지 않았다. 모든 것이 아직 미지수였으니까!

그제야 왕심연은 깨달았다. 그 날이 점점 가까워지고 있었다…… 모든 것이 끝나는 걸까? 아니면, 새로운 시작일까?

»나는 네가 반드시 해낼 수 있을 거라고 믿어.« 왕심연이 단호하게 말했다.

기차 안, 마치 전생에 약속이라도 한 듯한 첫눈의 만남. 그것은 한평생의 사랑을 예고한 것이었다.

왕심연은 감성적인 사람이 아니었지만, 때로는 운명의 신비함을 믿지 않을 수 없었다.

위소와의 점점이 마음에 떠올랐고, 처음 저택에 들어왔던 장면도 눈앞에 아련하게 펼쳐졌다.

소서가 자신을 »둘러업고« 저택으로 납치했던 그때부터, 아마 위소와 헤어질 수 없도록 정해져 있었던 게 아닐까?

»내가 청이모에게 다시 물어볼게. 그쪽에 네 실력을 끌어올릴 방법이 있는지. 천계 시련이 눈앞이고 운계도도 곧 열릴 테니, 네 실력이 오르지 않으면 그때는 자격이 없어.« 위소는 그렇게 말하며 청이모에게 전화를 걸었다.

»소일, 요즘 네 이름이 자자하구나. 청이모가 빙궁에 있으면서도 너에 관한 이야기를 참 많이 들었어!« 청이모가 전화 너머로 웃으며 말했다.

»에휴…… 청이모, 저 놀리지 마세요. 이모님은 선배님이시니, 제가 한 걸음씩 지금까지 걸어오고 성장하는 걸 지켜보셨다고 할 수 있죠……« 위소는 청이모 앞에서 후배였다. 청이모가 처음에 도와주었던 일을 그는 결코 잊을 수 없었다.

»예전에 네 그 말이 딱 맞았어. 영웅은 출신이 초라한 걸 두려워하지 않는다…… 아마 지금 가장 골머리 앓는 건 빙당이겠지. 네게 약속한 일을 해야 하나 말아야 하나?« 청이모는 예전에 위소와 빙당의 일을 그다지 탐탁지 않게 여겼다.

아무리 위소를 좋아해도 그가 외부인일 뿐이고, 빙당은 자신이 어려서부터 지켜본 아이였으니까. 하지만 위소가 그 사람의 후손임을 안 뒤로 청이모의 위소를 대하는 태도는 달라졌고, 그를 가장 가까운 후배로 여기게 되었다.

»그건 그저 가사 한 줄이었어요……« 위소가 쓴웃음을 지었다. »청이모, 빙당 일은 그때도 농담이었을 뿐이고 저도 진지하게 받아들이지 않았어요. 이모님이 전해 주세요. 그녀도 마음 쓰지 말라고요.«

위소가 빙당에게 아무 감정이 없다고는 할 수 없었다. 그런 냉철한 아가씨를 정복한다면 심리적인 만족감도 있을 터였다. 하지만 상대가 원하지 않는 이상 위소도 강제할 수 없었고, 게다가 지금 위소의 마음은 온통 운계도에 쏠려 있어 개인적인 감정은 잠시 접어둔 상태였다!

운계도 일이 끝나고 다른 미련이 없어졌을 때가 바로 사랑을 이야기할 때였다! 위소는 아직 젊고 시간도 많았다. 게다가 그의 여자친구들은 모두 천계 고수라 얼굴이 늙지 않고 수명도 무한히 늘어났으니, 앞으로의 끝없는 세월이야말로 누릴 때였다.

»우리 빙궁은 약속을 지키는 곳이야. 한 말은 반드시 지켜야 하고, 특히 궁주라면 더욱 그러지. 언행이 앞뒤가 다르면 안 되니까!« 청이모는 여기까지 말하고는 이어 말했다. »이 얘기는 그만두고, 소일, 이번에 전화한 건 무슨 일이니?«

»역시 전에 말씀드린 제 친구 왕심연 일이에요. 그녀의 취련 심법, 혹시 찾으셨는지요?« 위소가 물었다.

»자료는 찾았는데 아직 손에 넣지 못했어!« 청이모가 말했다. »그 취련 비급은 빙궁의 보물고에 보관되어 있는데, 빙궁의 보물고는 현재 빙당만 열 수 있어. 그 외에는 아무도 없어!«

빙궁에서는 빙당의 강권이 완전히 일언당의 작풍이었다. 태상장로가 그 위에 군림하는 다른 상고 문파와 달리 빙궁은 그렇지 않았기에, 청이모의 그런 말도 위소는 이해할 수 있었다.

»그럼, 빙당에게 말씀하지 않으셨어요?« 위소가 물었다.

»아직 적당한 기회를 못 잡았어. 소일, 너도 알다시피 요즘 네 기세가 한창이라 천계 후기 정상 실력 대원만의 고수를 순식간에 처치할 수 있잖아. 빙당이 지금 가장 듣기 싫어하는 이름이 바로 너야. 그래서 그 아이가 날마다 우울해 보이는 걸 보면 나도 차마 꺼내지 못하겠더구나.« 청이모가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »그런데 소일, 네가 정말 원한다면 직접 빙궁에 한 번 오는 게 좋겠어. 어쩌면 네가 빙당을 만나면 그녀가 바로 줄지도 모르지.«