제3477장 약정을 요구하다

마찬가지로, 일부 상고 문파와 세가는 마지못해 응했고, 일부는 위소와 친분을 쌓으려는 듯 아주 흔쾌히 응했다. 그리하여 위소의 손에는 이전의 재료까지 합쳐 무려 열다섯 몫의 취기단 재료가 모였다!

이 취기단 재료라면 중간에 제련에 실패하는 것이 있더라도 적지 않은 취기단을 만들어낼 수 있었다! 위소에게는 천계 시련의 입장권 잔도 세 장이 있었으니 아직 두 자리가 남아 있었다. 그 두 자리 중 하나는 위소가 한정의에게 주려 했고, 다른 하나는 왕심연이나 손정연에게 주려 했다!

왕심연은 체질에 문제가 있어 취련이 가능할지 알 수 없었고, 손정연은 보조 계통이라 심법이 위소와 달라 될지 어떨지 알 수 없었다. 게다가 결정적인 것은 손정연의 등급이 일반적인 등급과 달라서 천도를 돌파하든 말든, 운계도에 가든 말든 그녀와는 그다지 상관이 없어 보였다!

그러나 취기단은 역시 제련해야 했다. 한정의는 어쨌든 돌파를 해야만 했으니까!

한정의의 일품·이품 자동 약정은 이미 시판되었는데, 현단문…… 아니, 오요문의 모조품은 좀처럼 나오지 않고 있었다! 벤저민 2세 박사가 시판하고 싶지 않은 것이 아니라, 일품·이품 자동 약정에 들어가는 한 가지 에너지석, 이른바 영석을 도무지 구할 수 없었기 때문이었다!

이런 물건은 오요문에도 이미 얼마 남지 않아 자기들이 쓰기에는 충분했지만, 그것을 약정에 배치해 쓰려 하면 턱없이 모자랐다. 게다가 설령 팔아넘긴다 해도 구매자들에게 사후 서비스를 제공할 수 없었다!

이 소식이 전해지자 현진 노조는 몹시 속이 상했다!

극한취기단도 위소를 죽이지 못했다. 하미월도 위소를 처리하지 못했다. 이제 일품·이품 자동 약정의 기술은 겨우 극복했건만 전혀 쓸모가 없었다. 가장 중요한 재료인 에너지석을 도무지 구할 수 없었기 때문이다!

»조명아, 일품·이품 자동 약정 쪽에서 소식이 왔는데 도저히 모조할 수가 없단다. 우리에게 충분한 에너지석이 없어. 위소가 어디서 구해온 건지도 모르겠고!« 현진 노조가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »돈벌이 생각은 접어라. 내 보기에 우리 오요문은 장사에는 전혀 맞지 않아. 요즘 계속 남들 따라 하기만 했지 돈은 벌지도 못하고 오히려 밑천까지 다 털어 넣을 판이야! 게다가 이제 내 제자들도 거의 다 죽었어. 죽은 자는 죽고 다친 자는 다쳤지. 우리 둘이 때가 되면 운계도로 떠나야 하는데, 속세의 오요문은 아마 몰락하고 말 거다……«

»이것은…… 장인어른, 일단 한 걸음씩 두고 보십시오. 저와 장인어른이 동시에 천도로 돌파한다면, 우리가 돌아왔을 때 오요문을 다시 일으키는 것도 그리 어려운 일이 아닐 겁니다! 제 생각에는 이 일은 더 이상 생각하지 마십시오. 위소의 에너지석은 아마 포리 일족에게서 얻은 것일 겁니다. 포리 일족에게는 그런 물건이 얼마든지 있으니까요. 그때 위소가 포리 일족과 어떤 합의를 했는지는 모르겠지만, 그렇지 않고서야 그들이 대사형을 죽이려 들 리가 없습니다!« 강조명이 말했다. »그런데 에너지석이라고 하니 한 가지 일이 떠오르는군요! 위소가 극한취기단을 복용한 것도, 어쩌면 에너지석으로 에너지를 흡수할 수 있었기에 위기를 모면한 것일지도 모릅니다!«

»오? 그럴 가능성이 크군!« 현진 노조는 듣고 나서 얼굴빛이 어두워졌다. »진작 생각하지 못했어. 일찍 알았더라면 그에게 단약을 제련해 주지 않았을 텐데, 정말 애쓰고도 보답을 못 받았구나!«

»맞습니다!« 강조명이 고개를 끄덕였다. »이제부터는 천계 시련 준비에 온 힘을 쏟겠습니다, 장인어른. 당분간 취기단 몇 알을 제련해서 제 실력을 천계 후기 정점의 대원만 경지까지 끌어올릴 작정입니다!«

»오? 조명아, 정말로 마음을 굳힌 거냐?« 현진 노조가 잠시 멍해졌다. »우리 연단사의 이점이 취기단을 제련해 직접 복용할 수 있다는 것이긴 하지만, 취기단은 천도 이하의 고수들에게만 효과가 있다. 너는 취기단을 복용해서 천도로 승진할 수 없어. 만약 천도 위로 실력을 끌어올려 주는 단약이 없다면, 너는 영영 천도에 발을 들이지 못할 수도 있다. 앞으로의 일은 누구도 장담할 수 없고, 아무도 겪어보지 못했으니까!«

»제 실력으로는 운계도가 열릴 때 결국 포탄에 불과하겠지요? 그러니 반드시 실력을 끌어올려야 합니다. 이번이 마지막 기회이니 한번 해보겠습니다! 만약 운계도에 가서 승진할 희망이 없다면 그때는 이쪽으로 돌아와 오요문을 이끌고 계속 나아가겠습니다! 어차피 실력이 높아지는 것도 좋은 일이고, 최악의 경우 천도에 대한 생각은 접으면 그만입니다.« 강조명이 독하게 마음을 먹고 말했다. »게다가 위소도 단약을 먹고 올라간 사람입니다. 그는 거의 스스로 단련한 적이 없어요. 제가 보기엔 그놈은 줄곧 단약에 의지해 승진해 왔습니다. 그가 아무 일 없으니 저도 아무 일 없겠지요! 그리고 위소가 요즘 미친 듯이 취기단 재료를 모으고 있는데, 자기 천도 돌파에 쓴다고 하더군요. 제가 보기엔 십중팔구는 그의 주변 사람들에게 먹일 겁니다!«

»그래도 좋다, 그럼 가 보아라.« 현진 노조는 듣고 나서 고개를 끄덕이며 강조명의 제안을 받아들였다!

한편 위소도 같은 셈을 하고 있었으니, 강조명의 짐작은 정말로 틀리지 않았다! 한정의는 소식을 듣자마자 그날 밤으로 동해시로 돌아왔다.

»위소 오빠, 삼품 단약을 제련하자고 한 거지요? 정정이 어느 정도 자신은 있지만, 우리에게 삼품 약정이 없잖아요!« 한정의가 난처한 듯 말했다. »정정은 계속 삼품 단약의 제련 공식과 방식을 모의 계산해 왔거든요. 다만 약정이 없어서 실험을 못 하고 있어요!«

»그것 참 문제로군!« 위소는 문득 자신에게 아직 삼품 약정이 없다는 사실이 떠올랐다. 예전부터 하나 구해보려 했지만 우반호가 죽어도 주지 않았고, 물론 지금쯤이면 줄지도 모르겠다. 위소는 그에게 전화를 걸어보기로 했다. »잠깐만 기다려. 우반호에게 하나 받아올게!«

»그래요, 히히, 이번엔 우반호도 분명히 줄 거예요!« 한정의도 히죽 웃으며 말했다.

위소가 우반호에게 전화를 걸었다. 우반호는 꽤 오랫동안 위소와 연락이 없었기에 거의 잊어가던 중이었다. 위소가 떠나고 한정의가 떠난 뒤 반에서 다시 평온을 되찾았고, 그가 위소가 이미 자취를 감추어 자신과 다시는 엮이지 않으리라 생각하던 차에 위소가 느닷없이 전화를 걸어오니 마음이 살짝 놀랐다!

»위소 대표님, 무슨 일로 찾으시는 겁니까?« 우반호가 조심스레 전화를 받고 물었다.

»두 가지 일이야. 하나는 우가를 숨기고 내가 창립한 취련자 연맹 협회에 가입하여 앞으로 신비 조사국의 제재와 관할을 받는 것, 둘째는 나에게 삼품 약정을 하나 구해주는 것인데, 문제가 있나?« 위소가 곧바로 말했다.

»어…… 저…… 둘 다 문제인 것 같기도 하고, 또 다 문제가 없는 것 같기도 하고요. 제 큰아버지 우진천과 상의를 좀 해봐야겠습니다. 위소 대표님, 시간을 조금만 주시면 안 될까요?« 우반호는 감히 혼자 결정하지 못하고 사람을 찾아 상의할 수밖에 없었다.