제3435장 돌파, 제3층 대원만!

원래 이중 돌파였던 것이다! 여기까지 생각하자 웨이자오는 마음을 놓고, 사방에서 몰려드는 에너지 진기가 자기 몸속으로 흘러드는 대로 내맡겼다.

이 순간 웨이자오의 몸은 마치 자석 덩어리처럼 쉬지 않고 주위에서 밀려드는 에너지를 빨아들였고, 그런데도 몸속의 에너지는 갈수록 늘어났다. 점차 웨이자오는 자기 몸이 더는 이 방대한 에너지를 감당하지 못하리라는 것을 느꼈고, 이윽고 폭죽이 터지듯 우렁찬 굉음과 함께 온몸이 터져 나갔다. 입고 있던 옷가지도 순식간에 그을린 조각이 되어 사방으로 흩날렸다.

돌파했다! 웨이자오는 자신이 이렇게 빨리 현원어룡결 제3층 대원만에 올라설 줄은 생각지도 못했다. 아무래도 제2층 대원만을 이룬 때로부터 그리 오래지도 않은 듯했다.

그래도 돌파라니 좋은 일임에는 틀림없었다. 다만 웨이자오의 마음을 붙잡는 문제는, 대체 언제가 되어야 네 번째 석문을 열 수 있느냐는 것이었다.

예전에는 웨이자오의 심법 구결이 이 경지에 이르지 못했으므로 이런저런 생각도 하지 않았다. 어차피 아직 닿지 못한 일이니 생각해 봐야 소용없었으니까. 그러나 이제 심법이 대원만에 돌파했으니, 그것은 곧 현원어룡결 제4층의 취련을 시작할 수 있다는 뜻이었다. 제4층이 있다면 취련 속도를 높이고 상처를 치료하며 체력과 진기를 회복하는 속도를 끌어올리는 것 외에 또 어떤 이점을 가져다줄까?

그리고 그 네 번째 석문 안에는 어떤 좋은 것이 있을까? 만능 무예 같은 것, 옥패 응축 같은 것, 혹은 신병 이기를 단련하는 것 같은 것일까? 웨이자오는 몹시 기대되었다!

다만 기대만으로는 소용이 없었다. 지금 네 번째 석문을 여는 선결 조건은 현원어룡결 제3층 대원만 돌파 외에도, 반드시 단련해 낸 신병 이기로 석문을 쳐야 했다. 그래야만 석문이 열리는 것이었다.

지금 웨이자오에게는 실력이 생겼으나 신병 이기는 아직 단련하지 못했다. 그나마 웨이자오를 위안하는 것은, 단련할 재료는 이미 다 구해 두었고 오직 오살지룡의 피만 남았다는 점이었다. 이것이 비교적 구하기 어려운데, 다시 한 번 오살만황의 땅에 들어가야 하지 않는 한 방법이 없었다. 하지만 웨이자오가 들어가고 싶다 한들 현단문이 들여보내 줄지, 들어갈 수나 있을지가 모두 문제였다.

보아하니 기회를 봐서 강조명에게 물어봐야겠다……

이쪽에서는 네 명의 화랑전신이 모두 죽어 버렸는데, 벤저민 2세 박사와 구섬룡은 아직도 그들의 소식을 초조하게 기다리고 있었다!

앞서 그들은 보고를 올린 바 있었다. 송가에 가서 위세를 과시한 뒤 송가에 생각할 시간을 주었고, 오늘 다시 송가에 간다는 것도 그들은 알고 있었다. 그런데 한참을 기다려도, 이쪽저쪽에서 기다려도, 화하 쪽 시간으로 따지면 이맘때면 이미 한밤중일 터인데, 어찌된 일인지 네 사람은 지금까지 아무 소식이 없었다.

»구섬룡, 어찌된 일인가, 지금까지 그 네 화랑전신의 소식이 없는 게? 혹시 무슨 사고가 생겨 일이 꼬인 것은 아닐까?« 벤저민 2세 박사가 다소 걱정스러운 얼굴로 물었다.

»이치대로라면 별문제가 없어야 합니다. 어쨌든 그들은 모두 천계 후기 정점 실력 대원만的高手들입니다. 지금 취련계를 놓고 보아도 가장 강한 존재들이지요. 하찮은 송가 하나는 고사하고, 그 상고 문파들이라 해도 뭉치지 않는 한 그 넷과 맞서기는 어려울 겁니다?« 구섬룡이 고개를 저으며 말했다.

»그야 그렇겠지.« 벤저민 2세 박사가 듣고 나서 말했다. »이치는 그러하나, 나는 자꾸만 마음이 놓이지 않는군! 센터의 규율은 엄격하지. 이 네 사람이 사람을 붙잡아 성사시키면 반드시 첫 시간에 우리에게 연락을 해 왔을 걸세.«

»내가 다시 한번 전화를 걸어 보지요.« 구섬룡은 벤저민 2세 박사가 그렇게 말하자 다시 전화기를 집어 들고 화랑전신 5호의 번호를 눌렀다. 다만 전화는 연결되었으나 아무도 받지 않았다.

화랑전신 5호는 사람들을 데리고 송가로 떠나기 전에 전화기를 아예 챙기지 않았다. 그저 여관방에 던져 두었을 뿐이었다. 그는 센터에서 길러 낸 정예라 평소에도 휴대전화를 거의 쓰지 않았기에, 나갈 때 지니지 않은 것도 당연한 일이었다.

구섬룡이 다시 두 번이나 끊었다 걸었다 해도 여전히 아무도 받지 않자, 그는 눈살을 찌푸렸다. »박사님, 아무도 전화를 받지 않습니다……«

»알았네. 조금 더 기다려 보게. 정 도리가 없으면 사모인 란 아가씨께 보고할 수밖에.« 벤저민 2세 박사가 말했다.

그러나 두 사람은 다시 두 시간을 더 기다렸다. 화랑전신 5호가 사람들을 데리고 여관에서 송가까지 한 번 갔다 오는 데 걸리는 시간을 넉넉히 넘긴 시간이었는데도 여전히 소식이 없었다. 이에 두 사람은 동시에 어쩔 줄 모르고 당황하기 시작했다!

»여전히 아무도 전화를 받지 않습니다. 박사님, 보고를 올립시다……« 이번에는 전에도 늘 태연하던 구섬룡마저 일이 심상치 않음을 깨달았다. 큰일이 벌어졌을지도 모른다는 생각이 들었다. »아마 여든아홉은 뭔가 문제가 생긴 것 같습니다.«

»좋네!« 벤저민 2세 박사는 곧바로 란 아가씨의 전화를 눌렀다. 그런데 이때 란 아가씨 역시 벤저민 2세 박사의 소식을 기다리고 있었다. 송릉미는 센터에 있어 상당히 중요한 연구 대상이었기 때문이다.

»벤저민 2세, 어떻게 되었나, 송릉미는 데려왔겠지?« 란 아가씨가 물었다.

»란 아가씨 사모님, 화랑전신 몇 명이 모두 소식을 끊었습니다. 구섬룡이 그들에게 전화를 걸어도 아무도 받지 않습니다. 마치 갑자기 사라져 버린 것 같습니다……« 벤저민 2세 박사가 말했다.

»뭐라고?« 란 아가씨는 듣자마자 깜짝 놀랐다. »어찌된 일인가? 천계 후기 정점 실력 대원만의 고수 넷이, 송릉미 하나를 데려오지 못하다니? 그뿐인가, 오히려 사라져 버렸다고?«

»혹시 무슨 변고를 만난 것이 아닌가 의심됩니다. 송가의 실력으로 우리 화랑전신 네 명을 없애는 것은 완전히 불가능합니다!« 벤저민 2세 박사가 말했다. »만약 그들에게 그런 실력이 있었다면, 처음 송가에 갔을 때 벌써 손을 썼을 겁니다. 그런 어쩔 수 없다는 얼굴을 하고 있지 않았을 거란 말입니다. 저는 누군가 끼어들어 도왔거나, 아니면 아예 송가와 무관하게 그들이 다른 곤란을 만난 것이 아닐까 의심됩니다!«

»알았네. 내가 사람을 보내 조사하게 하지.« 란 아가씨는 역시 큰일을 도모하는 사람답게, 잠깐 넋을 놓았을 뿐 곧 태연함을 되찾았다. »이 일은 그대는 신경 쓰지 말고, 일품, 이품 자동 약정 연구에 전념하게!«

»알겠습니다.« 벤저민 2세 박사가 응낙했다. 그 일품, 이품 자동 약정은 오늘 란 아가씨가 사람을 보내 보내 준 터였지만, 벤저민 2세 박사는 아직 손댈 틈을 내지 못한 상태였다.

전화를 끊자 란 아가씨는 더는 가만히 앉아 있을 수 없었다. 자기 방을 나와 재빨리 현진 노조에게로 갔다.

»란 아가씨, 이 늦은 밤에 갑자기 찾아오시다니, 무슨 일이 있으십니까?« 현진 노조는 들어오는 란 아가씨를 다소 기이하다는 듯 바라보며 물었다.

»한 가지 일로 현진 선생님의 도움을 청하고 싶습니다.« 란 아가씨가 단도직입적으로 말했다. »화하 취련계에서, 오요문이 감추지 못할 일이란 없지 않습니까?«

»그야 그렇지요. 그런데 란 아가씨께서 현진에게 무엇을 하라고 하시는지요?« 현진 노조는 영문을 몰라 갸웃했다. 란 아가씨가 무슨 일로 자기를 찾았는지, 그것이 어쩌다 또 화하 취련계와 엮이는지 알 수 없었다. (미완, 계속됩니다.)