제3385장 임무 자료

»샤오루이, 함부로 굴지 마라! 네 실력이 어느 정도인 줄 아느냐? 이 취련계에서 네 상대가 될 수 있는 자가 몇이나 되냐? 살수계에서도 너는 극히 드문 존재다. 그해 사라진 그 한 사람을 빼면, 지금쯤 살수계의 제일인자는 너일 거다. 인연이 닿아 영수의 힘을 전수받지 않았더라면, 네가 순조롭게 천계 후기 정점 실력 대원만 경지에 발을 들였다고 생각하느냐? 그것도 외가의 대원만 경지에? 너의 둘째 할아버지인 나는 취련 재능이 남달랐기에, 해외 취련자 협회의 영약이 쌓여 있는 덕에 예순 살에야 천계 후기 정점 실력 대원만 경지에 올랐다. 누구나 취련 천재라고 생각하느냐? 샤오산의 남자친구가 너를 이기기를 바란단 말이냐? 더구나 너는 살수로서 나서는 데다, 일반적인 천계 후기 정점 실력 대원만 고수보다 한 수 위고, 게다가 외가를 주로 닦아 속도와 힘에서 뛰어나니, 남 괴롭히지 마라!« 송향화가 꾸짖었다. »네 언니 일에는 끼어들지 마라! 너를 좀 봐라, 어디가 최정상 고수의 태도냐?«

»히히, 그냥 말해 본 것뿐이에요. 다들 그러잖아요, 처제는 형부의 반쪽 엉덩이라면서요. 그가 너무 약하면 어떻게 그 반쪽 엉덩이를 지키겠어요?« 샤오루이가 히죽거리며 말했다.

»네 언니가 시집가는 거지 네가 가는 게 아니다. 그가 네 언니만 잘 지키면 되는 거다. 설마 너까지 그에게 시집가겠느냐?« 송향화가 얼굴을 굳히고 어른의 위엄을 드러내며 말했다. »너도 나도 오래도록 돌아가지 않았던 사람들이다. 돌아가거든 절대로 송가 일에 이러쿵저러쿵하지 마라! 그랬다가 내 큰형님이 보시고 우리가 실력이 뛰어나니能耐가 생겨 송가를 접수하러 돌아왔다고 오해하시면 곤란하다. 들었느냐? 샤오루이?!«

»으음……« 샤오루이가 얼굴을 찡그리며 장난스러운 표정을 지었다. »그건 모르는 일이죠. 어릴 적에 언니가 나한테 그랬거든요, 좋은 남자가 있으면 먼저 나한테 양보하겠다고요. 혹시 정말 나한테 양보하면 어떡하죠?«

»아이들 소꿉장난 같은 말을 아직도 기억하느냐? 샤오루이, 너 몇 살이냐?« 송향화가 그를 흘겨보았다.

»농담이에요, 알았어요 알았어요, 둘째 할아버지, 우리 언제 돌아가요? 저는 벌써 마음이 집으로 달려가요!« 샤오루이가 조급하게 말했다.

»내일 우리 바로 출발한다. 너는 먼저 짐을 챙겨라. 내일 아침 여기로 와서 나와 만나라!« 송향화가 당부했다.

»네, 둘째 할아버지, 그럼 내일 봐요!« 말을 마치자 샤오루이는 바람처럼 창밖으로 흘러나갔다. 얼마나 빨랐던지! 천계 후기 정점 실력 대원만 경지의 외가 고수는 좀처럼 보기 드문 법, 그 속도는 풍뢰자전수보다도 조금 더 빨랐다……

하탄두는 자신의 방으로 돌아왔는데, 안색이 다소 안 좋았다. 왕 장로가 황급히 다가왔다. »회장님, 무슨 일입니까? 안색을 보니 좀 안 좋아 보이십니다!«

»아! 말도 마라!« 하탄두가 손을 저으며 얼굴이 잔뜩 어두워졌다. »송 객경은 이번에 임무를 수행하고 나면 아마 더 이상 우리 해외 취련자 협회의 객경 장로가 아닐 거다. 물론 그건 당연한 일이지. 그해 우리 사람들이 그녀를 도왔고, 그녀가 은혜를 갚는 마음으로 우리를 세 번 도왔는데, 이번이 세 번째다. 이제 인연이 끝나면 끝난 거지. 하지만 송향화 대장로마저 함께 중원으로 돌아간다고 하니, 아마 그가 떠나면 언제 다시 돌아올지 알 수 없을 거다!«

»뭐라고요?! 송 대장로도 가신다고요?« 왕 장로가 깜짝 놀랐다. »그럼 회장님께서 만류하지 않으셨습니까?«

»어떻게 만류하냐? 그는 보통 사람이 아니다. 나와 실력이 비슷한데 내가 어떻게 그를 위협하겠나? 우리 해외 취련자 협회에는 천계 후기 정점 실력 대원만 고수가 나 하나뿐인데, 나마저 다쳤다. 내가 감히 함부로 나서겠나?« 하탄두가 울적하게 고개를 저었다. »됐다. 탓할 것은, 우리 해외 취련자 협회가 세워진 지 너무 짧아 고수가 적고, 게다가 다들 소속감이 크지 않다는 점이다. 이 세월 동안 취련 자원으로 그들을 붙들어 왔으니, 그렇지 않았더라면 진작 해산했을 거다!«

»아이고, 그 말이 맞습니다. 하지만 송 대명예 장로가 떠나고, 송 객경도 우리와 무관해지면, 우리 해외 취련자 협회의 실력이 순식간에 크게 약해지겠네요……« 왕 장로가 한숨을 내쉬었다.

»됐다. 앞으로 방법을 생각해 보마. 내 형님이 나를 도와줄 수 있는지 알아보고, 정 정 안 되면 우리 이곳을 오요문의 분타로 만들지!« 하 회장은 오늘 받은 타격이 좀 컸다.

»회장님, 그렇게 비관하실 것까지야…… 언젠가 좋아지겠죠……« 왕 장로가 말했다.

»그러길 바라지……« 하탄두가 무력하게 고개를 끄덕였다.

샤오루이는 살수 조직에서의 일을 정리한 뒤, 이튿날 아침 일찍 둘째 할아버지 송향화의 별장에 도착했다.

비록 그 뒤에 있는 살수조도 그를 극력 만류했지만, 샤오루이의 실력이 워낙 거기에 있는지라 그들도 감히 어찌하지 못하고, 그저 일을 마치거든 가능하면 되도록 빨리 돌아오라고 말할 뿐이었다……

»둘째 할아버지, 저는 이미 준비 다 됐어요, 이제 돌아갈까요?« 샤오루이는 다소 흥분되고 기대되는 얼굴이었다. 아무래도 젊은 사람이요, 오래도록 돌아가지 못했으니 희로애락이 다 얼굴에 드러났다.

»그래, 우리 이제 출발한다.« 송향화도 준비를 마쳤고, 게다가 비행기 표도 이미 예약해 두었다. 짐을 들고 샤오루이와 함께 검은색 리무진 벤츠에 올랐는데, 이는 하탄두가 마련한 것이었다.

송향화가 떠나는 것을 원치 않았지만, 예의는 지켜야 했다. 그렇지 않으면 송향화에게 돌아오지 않을 구실이 생기니까.

»어? 하 회장님? 당신도 오셨어요?« 차에 오른 샤오루이가 문득 발견했다. 하탄두가 무려 차의 조수석에 앉아 있는 것이 아닌가!

»송 대장로와 송 객경이 금의환향하시는데, 내가 당연히 열정적으로 배웅해야지!« 하탄두가 웃으며 말했다. »차 안에 취련 영약을 좀 두었으니, 떠나기 전의 선물로 여겨 주게.«

»하 회장님, 과찬이십니다.« 샤오루이가 웃으며 고개를 끄덕여, 기꺼이 받아들였다. 물론 그에게도 죄책감 같은 것은 없었다. 사실 마귀 시련에서 해외 취련자 협회가 도운 일은 임무 한 번이면 충분히 갚을 수 있었지만, 샤오루이 역시 은혜를 알고 갚는 사람이라 임무를 세 번으로 늘리고, 겸사겸사 해외 취련자 협회의 객경 장로라는 이름도 걸었던 것이다. 실상 이런 물건들은 그가 마땅히 받아야 할 것이기도 했다.

»이건 네가 없애야 할 사람의 자료다!« 하탄두가 자료 한 부를 샤오루이에게 건네고 나서 말했다. »송 객경께서는 이 사람을 들어 보셨을 거라 믿네.«

»위소? 알아요. 하천조를 부상시키고 진 장로를 죽이고, 당여기를 위해 나선 그 사람이잖아요?« 구릉산이 자료에 적힌 이름을 보고, 하탄두가 자신에게 없애라고 하는 사람이 누구인지 알아챘다.