제3304장 조를 짜서 습격하다

다만 고몽요는 지금 암야궁에서 이미 개인적인 위신을 세웠지만, 상고 층면의 판도를 읽는 안목에 있어서는 아직 부족한 점이 있었다. 그래서 태상장로는 홀로 조용히 생각해 보기로 했다. 현단문이 대체 무엇을 노리는 것인지 말이다!

그러나 태상장로는 필시 실망할 수밖에 없었다. 그녀는 꿈에도 생각하지 못했을 것이다. 현단문이 이토록 크게 돌아간 것이 암야궁을 위한 것이 아니라, 바로 위소를 위한 것이라는 사실을! 하지만 이 결론에 이르기란 태상장로에게는 도저히 불가능한 일이었다.

강조명과 소일은 암야궁을 떠난 뒤 곧장 오요문으로 돌아갔다. 암야궁의 거절은 사실 그들도 어느 정도 예상했던 바였다. 강조명은 차 안에서 곧바로 현진노조에게 전화를 걸었다.

»장인어른, 저희는 암야궁에서 나왔습니다. 역시나 태상장로는 분별이 없어서 제 제안을 거절하더군요.« 강조명이 말했다. »그래서 저는 곧바로 2호 계획을 실행했습니다. 최근 상고 층면이 심상치 않다고 그녀에게 알려 두었습니다!«

»알겠다. 그다음 일은 나에게 맡겨라.« 현진노조는 잠시 생각에 잠기더니 고개를 끄덕이고는 전화를 끊었다. 그리고는 곧바로 문밖을 향해 말했다. »소이, 잠깐 들어오너라.«

이 소이라는 자연히 현진노조의 둘째 제자였다. 소일의 사제 되는 자로, 천계 후기 정점 실력의 대원만에 이른 뛰어난 고수였다. 소일처럼 대원만에 발을 들인 지는 오래되지 않았지만, 그 역시 오요문 안에서 손꼽히는 고수였다!

오요문에는 모두 다섯 명의 천계 후기 정점 실력 대원만 고수가 있었다. 이미 부상을 입고 등급이 떨어져 폐인이 된 현악노조 백령두를 제외하면, 남은 이는 현진노조와 소일, 그리고 소이였다.

»존사 대인!« 소이가 공손히 두 손을 모은 채 걸어 들어왔다.

»이렇게 하자. 이따가 소삼, 소사, 소오를 불러 함께 나를 찾아오게 하여라. 그들에게 맡길 일이 있다!« 현진노조가 소이에게 말했다.

»알겠습니다, 존사 대인. 바로 찾아가겠습니다!« 소이가 서둘러 고개를 끄덕이며 대답했다.

최근 상고 층면에 나타났다는 그 집단, 남의 집을 털어 재물을 빼앗는다는 무리 말이다. 사실 그런 무리는 존재하지도 않았다. 태상장로가 들어보지 못한 것도 무리는 아니었다. 현진노조가 아직 만들지도 않았으니까!

암야궁이 혼약을 거절한 이상, 현진노조도 다음 단계의 계획을 시작해야 했다. 바로 사람을 보내 암야궁에 트집을 잡는 것이다! 그러면 태상장로는 고몽요에게 현단문에 시집가 보호를 구하라고 강요하거나, 고몽요가 위소를 찾아 도움을 구해 맞서게 될 터였다. 어느 쪽이든 위소는 더 이상 숨어 있을 수 없고 반드시 나타나야만 했다. 여기에는 별다른 변수가 없을 것이었다.

그래서 현진노조는 자신의 제자들에게 조를 짜서 암야궁에 트집을 잡으러 가게 했다. 그는 이번에 단숨에 세 명의 천계 후기 정점 실력 고수를 내보냈다. 목적은 암야궁을 곧바로 굴복시키고 압박을 가하는 데 있었다.

천계 후기 정점 실력 대원만의 소이를 왜 보내지 않았느냐 하면, 그것은 소이가 나서면 너무나 티가 나기 때문이었다. 상고 층면에 천계 후기 정점 실력 대원만 고수가 대체 몇 명이나 되는가? 그야 손에 꼽을 정도였다. 자신이 소이를 보낸다면, 소이가 상고 층면에 공개적으로 모습을 드러낸 적은 없으니 태상장로가 오요문을 의심하기는 어려울지라도, 백령두는 분명히 알아챌 터였다!

이미 알려진 천계 후기 정점 실력 대원만 고수들을 제외하면, 이 대원만 고수는 오요문에서만 나올 수 있었다! 이것은 현진노조가 바라는 결과가 아니었다. 무엇보다 현진노조의 계획 속에서, 만약 위소가 모습을 드러낸 뒤에 다른 세력이 위소에게 트집을 잡지 않는다면, 자신의 제자들로 꾸린 이 집단이 곧바로 위소를 처리하게 하려는 것이었다. 어차피 그때가 되면 자신과는 무관한 일이 되니, 백령두가 의심한다 한들 증거를 찾을 수 없을 터였다!

천계 후기 정점 실력 대원만 고수는 드물지만, 천계 후기 정점 실력의 고수는 제법 있었다. 거의 모든 상고 문파에 있었고, 산수(散修)들 중에도 있었으니, 그때가 되면 누가 손을 댔는지 누가 알겠는가?

이내 소삼과 소사, 소오가 현진노조 앞에 도착했고, 세 사람은 극히 공손하게 예를 올리며 말했다. »존사 대인을 뵙습니다!«

»음, 잘 왔다. 너희들에게 할 일을 하나 맡기려 한다. 어떠냐, 반드시 잘 해내야 한다. 들었느냐?« 현진노조의 위엄 있는 목소리에 세 사람의 얼굴이 일제히 긴장했다.

»염려 마십시오, 존사 대인. 저희가 반드시 힘쓰겠습니다!« 세 사람이 서둘러 말했다.

»좋다. 이 일인즉, 너희가 몇몇 사제들을 데리고 가거라. 그다지 강한 자들 말고 천계면 충분하다. 그리고 함께 가서 나를 위해 한바탕 연극을 벌여 다오.« 현진노조는 그렇게 말하며 자신의 계획을 세 제자에게 일러주었다.

사실 천계 후기 정점 실력 고수 세 명은 그저 암야궁을 위협해 압박을 가하기 위한 것이었고, 위소를 끌어내기 위한 것일 뿐, 실제로 손을 써서 암야궁을 부숴 버릴 생각은 아니었으므로, 천계 후기 정점 실력 대원만 고수가 없어도 상관없었다.

이 사람들만으로도 충분히 위협이 되었다. 어쨌든 태상장로 혼자서는 천계 후기 정점 실력 고수 세 명과 맞설 수 없었다.

»알겠습니다, 존사 대인. 이 일은 제가 반드시 잘 처리하겠습니다.« 소삼 등은 듣고 나서 이 일이 그리 어렵지 않다고 여겼다. 위협하는 것 아니던가? 그때 가서 제자 몇을 죽이거나, 힘을 합쳐 태상장로를 다치게 하면 그만이니, 그다지 어려운 일은 아니었다!

세 사람이 힘을 합쳐 태상장로를 죽이는 것은 어쩌면 그리 쉽지 않을 터였다. 태상장로가 죽기 직전에 물고 뜯는 식으로 맞서면, 자신들도 적지 않은 손실을 볼지 몰랐으니까. 하지만 다치게 하고 위협하고 협박하는 정도라면 충분히 가능했다.

»음, 다만 한 가지 반드시 명심해야 한다. 너희는 학의 황천문의 세 노조를 경계해야 한다. 만약 그들이 도우러 온다면 너희는 퇴각하여라. 천계 후기 정점 실력 대원만 고수라 하더라도 너희를 단번에 죽이는 것은 불가능하니, 달아나기만 하면 반드시 빠져나갈 수 있다.« 현진노조가 일러 주었다.

지금 유일한 불확실한 요소는 혈의 황천문이었다. 이 문파의 세 노조가 아직 위소 편에 서 있는지, 고몽요의 일에 간섭할지 알 수 없었다. 가능성은 크지 않았지만, 그래도 경계는 해 두어야 했다.

»알겠습니다. 상대가 어느 정도 실력인지는 소오라는 금손이 있으니 한눈에 알 수 있습니다. 대원만 고수만 있다면 저희는 곧바로 퇴각하겠습니다!« 소삼이 듣자마자 곧바로 말했다.

사실 소오라는 자도 무슨 금손 같은 것은 아니었다. 다만 그가 취련한 무예가 조금 특별할 뿐이었다! (미완, 계속)