제3094장 관건은 위소에게 있다

»아, 위소, 왔구나……« 그때서야 고몽요도 위소를 발견하고는 단숨에 기뻐하며 말했다. »위소, 이 사람들은 모두 암야궁 사람들이야. 아까 나와 소서를 잡아간 게 이들은 아니었지만, 이것들도 좋은 놈들은 아니야. 얼른 가자, 이들은 신경 쓰지 말고!«

고몽요는 정신을 차린 뒤로 태상장로가 한 말도 이해했다. 계승자는 천계 후기 정상 실력을 얻을 수 있다니, 솔직히 말해 고몽요도 정말로 마음이 끌렸다. 하지만 암야궁은 위소의 적이었다. 위소가 고개를 끄덕여 주지 않는 한, 고몽요는 결코 암야궁에 가담하지 않을 터였다!

사실 고몽요가 실력을 얻으려는 것도 위소를 위한 일이었다. 위소와 너무 큰 차이가 나지 않으려는 것, 위소가 나설 때 위소에게 폐를 끼치지 않으려는 것이었다. 그러니 고몽요가 어찌 실력을 얻으려다 위소의 심기를 건드려 본말을 뒤집는 일을 하겠는가?

그래서 고몽요는 한 번 슬쩍 훑어보고는 일부러 그런 말을 꺼낸 것이었다. 그녀로서는 태상장로가 자신에게 청하는 입장이니, 그 때문에 함부로 손을 쓰지는 못할 것이라 여겼다.

»너…… 너, 감히 나를 거절하는 거냐?« 태상장로는 믿기지 않는 얼굴로 고몽요를 바라보았다. 마치 세상에서 가장 터무니없는 우스갯소리를 들은 듯했다. 말도 안 되는 일이었다, 혹시 자신이 잘못 들은 건가?

»위소, 심우서가 아직 차 안에 있어. 우리 돌아가자.« 고몽요는 더 이상 태상장로를 상대하지 않고 제 갈 길을 가듯 말했다.

»너……« 태상장로는 몹시 화가 났다. 그녀는 고몽요를 노려보며 음침하게 말했다. »감히 가겠다고? 네가 가겠다면, 좋다, 내 위소를 죽여 버리겠다!«

»만약 위소를 죽인다면, 나는 영원히 너와 함께 무슨 암야궁 같은 데 가지 않을 거야. 네가 나를 잡아간다 한들, 나는 심법 구결을 익히지 않을 테니, 너는 평생 후회하게 될 거야!« 고몽요도 위협할 줄 알았다. 그녀가 정말로 조금도 암야궁에 가고 싶지 않은 것은 아니었지만, 가려면 충분한 협상 카드가 있어야 했다!

»너……« 태상장로는 고몽요가 그렇게 나올 줄은 생각지 못했다. 야유아의 순종적인 태도 탓에, 그녀는 암야궁의 계승자라면 모두 자기 말을 따르고, 자기 말이 곧 법칙일 것이라 여겨 왔다. 그러나 고몽요는 그녀의 인식을 뒤집어 놓았다!

태상장로는 이 얍삽한 년이라고 욕을 퍼붓고 싶었지만, 말이 입가에 이르렀다가 다시 삼켜졌다. 그녀는 이제 함부로 고몽요의 심기를 건드릴 수 없었다. 고몽요의 얼굴에 맺힌 결연한 빛을 보니, 정말로 말한 대로 할 것만 같았다!

만약 고몽요의 말이 사실이라면, 태상장로가 어찌 감히 욕을 하겠는가?

»내가 뭐? 네가 나한테 청하는 거야, 상황 파악이 되는 거야?« 대소저가 태상장로를 보며 냉랭하게 말했다. »누가 네 그딴 망할 암야궁을 탐낸다고? 그게 무슨 태도야? 위소, 가자, 이 늙은이랑 상대하지 말고!«

»좋아.« 위소는 고개를 끄덕이고는 차에서 소서를 내렸다. 그런데 소서가 어느새 스스로 깨어나 있는 것이 아닌가! 이 꼬마야는 아까 차 안에서 아무 소리도 내지 않더니, 내내 엿듣고 있었던 것이다! »소서, 깨어 있었으면 내리지, 우리가 얼마나 걱정했는지 알아!«

»오, 화살표 오빠, 소서는 이 늙은년이 너무 짜증나서 그러는 거야. 남한테 부탁하면서 아주 거만하고 거드름을 피우는 꼴이라니, 바보인가 봐?« 심우서가 태상장로를 한 번 흘겨보며 경멸하듯 말했다.

»너…… 너희…… 나를 뭐라고 불렀어? 늙은이? 늙은년?« 태상장로의 가슴이 들썩이고, 숨을 크게 헐떡였다. 분명코 몹시 분한 모양이었다! 어쨌든 태상장로는 예전에 이런 모욕을 당해 본 적이 없었다. 그녀로서는 야유아처럼 순종하는 것이 당연하다고 여겨 왔거든, 그런데 고몽요에 이르러서는 어찌 말을 듣지 않는 것인가?

말을 듣지 않을 뿐만 아니라, 감히 반박하고 위협까지 하다니! 오늘 태상장로는 늙은년이라는 욕을 두 번이나 들었다. 처음에는 욕한 자를 직접 쳐 없앴지만, 두 번째에는 감히 그러지 못했다!

고몽요의 말은 아주 명백했다. 상대는 애초에 네 암야궁 따위는 안중에도 없었다. 힘으로 억누르겠다면, 좋다, 설령 사람을 잡아간다 한들 그 뜻대로 심법을 익히지 않을 테니, 어찌할 셈이냐는 것이다!

다만 이번에는 고몽요와 심우서가 아예 상대하지 않고, 몸을 돌려 위소와 함께 떠날 채비를 갖추었다.

태상장로는 그제야 다소 조급해져 큰 소리로 외쳤다. »잠깐!«

»또 무슨 일이지?« 위소는 속으로 좀 우스웠다. 이 태상장로라는 사람, 정말이지 자기밖에 모르는구나. 이제야 좋아졌나? 고몽요의 심기를 건드려 버렸으니, 이 대소저는 워낙 앙갚음을 꼼꼼히 하는 성격인데!

»저기…… 고몽요, 어떻게 하면 우리 암야궁에 가담하겠나?« 태상장로에게는 깊은 패배감이 깔려 있었다. 그나마 다행인 것은 그녀에게 체면 따위는 안중에 없다는 점이었다. 체면 같은 것은 그녀에게 뜬구름 같은 것이었다!

강한 수가 통하지 않으니 이번엔 부드러운 수를 써야 할 차례였다. 암야궁에 이익이 되는 일이라면, 그녀는 기꺼이 몸을 낮출 수 있다고 여겼다.

»좀 생각해 보고 말할게, 하지만 지금은 가기 싫어!« 고몽요는 고개도 돌리지 않고 말했다! 암야궁? 고몽요는 실력을 얻고 싶었지만, 결코 무모하게 나설 생각은 없었다. 오늘 태상장로의 말이 그녀에게 준 충격이 너무 커서, 돌아가서 곰곰이 되새겨 봐야 할 것 같았다.

»그…… 좋다!« 태상장로는 마음이 편치 않았지만 그래도 고개를 끄덕여 응낙했다. 어쩔 수 없었다. 고몽요와 야유아는 완전히 달랐다. 야유아는 순종적이었지만, 고몽요는 거부하고 있었다. 태상장로도 자신의 관념을 다시 바꿔야 할 판이었다.

»흑의장로, 지금 우리가 어찌해야 한다고 보는가?« 고몽요와 심우서, 위소 세 사람이 떠나는 것을 바라보며 태상장로의 얼굴빛은 이루 말할 수 없이 나빴다. 예전 같았으면 그녀는 고몽요를 잡아갔을 터였다. 그러나 지금은 잡아가 봤자 소용없으리라는 것을 알았다. 고몽요의 말투는 단호하고 명백했다. 잡아가도 나는 심법을 익히지 않겠다, 그럼 네가 어쩔 셈이냐는 것이다!

물론 태상장로는 혹독한 형벌로 고몽요를 협박해 심법을 익히게 할 수도 있었다. 하지만 그녀는 그런 내기를 할 수 없었다. 만약 고몽요가 형벌을 견디지 못하고 죽기라도 한다면 어떻게 되는가? 그렇다면 암야궁은 끝장나는 것이 아닌가?

알아 둘 것은, 고몽요야말로 그들의 암야궁 유일한, 마지막 희망이라는 사실이었다. 만약 무슨 변고라도 생긴다면 암야궁은 상고 계층에서 이름이 지워질 터였다.

»이 고몽요라는 사람, 부드러운 수도 강한 수도 통하지 않으니 야유아와는 정말 완전히 다르군!« 흑의장로도 눈살을 찌푸렸다. »참으로 붉은 것을 가까이하면 붉어지고 먹을 가까이하면 검어진다고, 성격마저 위소를 닮았어!«

»그 얘기를 하자는 게 아니야, 어떻게 할지를 묻는 거야!« 태상장로가 냉소를 흘리며 말했다. »네가 하는 그 헛소리는 나도 안다. 내가 알고 싶은 것은, 고몽요를 어떻게 해야 우리와 함께 암야궁으로 데려갈 수 있느냐는 거야!«

»그건…… 당장은 나도 방법이 없습니다. 하지만 제 생각에는 문제의 관건이 위소일 것 같습니다. 보아하니 위소만 동의하면 고몽요도 분명 동의할 겁니다!« 흑의장로가 말했다. »우리는 위협과 회유를 함께 쓸 수 있습니다. 무작정 몰아붙일 게 아니라, 좋은 조건으로 유혹하는 방법도 써야 합니다. 그래야 합니다.«