제2888장 토찬성

«오? 네가 본원의 힘의 전승을 성공적으로 얻었다고? 무슨 뜻이지?» 백영두는 한동안 위소의 말을 알아듣지 못했다. 어쨌든 이건 좀 너무 놀라운 일이라, 백영두는 감히 그런 쪽으로는 생각조차 하지 못했던 것이다.

«그게, 내 몸속의 허(虛) 속성 중 다섯 계열이 모두 실(實) 속성으로 변했어요.» 위소가 설명했다. «금목수화토 다섯 계열이요. 하지만 빙계와 무계는 아니에요.»

«뭐라고! 네가 본원의 힘의 전승을 성공적으로 얻었다고? 시련에서? 아니면?» 백영두는 이제야 위소의 말을 알아들었고, 경악을 금치 못했다. 위소가 본원의 힘의 전승을 받아들였다니, 그것도 다섯 계열의 본원의 힘의 전승이라니, 그는 꿈에도 생각지 못한 일이었다!

«네, 바로 시련에서요……» 위소도 숨기지 않고, 앞서 시련에서 벌어졌던 일을 백영두에게 자세히 이야기했다. 천선이 애교를 부린 일 같은 건 생략했지만, 백영두는 그래도 천선이 위소에게 품은 특별함을 알아챌 수 있었다!

«네가 그녀의 전승을 빼앗았는데, 그녀가 다시 돌아와 너를 구했다고?» 백영두는 다소 어리둥절했지만, 이내 고개를 저으며 속으로 생각했다. 이 여자애도 참 어리석구나. 상식대로라면 그건 하늘 같은 원수인데, 그런데도 위소와 양칠칠을 구하러 왔다니. 정이라는 글자는 참으로 종잡을 수가 없구나!

그러나 젊은이들의 일을 백영두는 더 캐고 싶지 않았다. 그저 말했다. «내 짐작이 틀리지 않았다면, 그녀가 바로 오요문의 암자일 거야. 탑감룡은 명자였고, 명자와 암자 모두 네가 망쳐 버렸으니…… 너 참 대단하구나!»

«하하……» 위소도 자신이 오요문과 이렇게 인연이 깊을 줄은 몰랐다. 현진 노조의 계획이 전부 자신 때문에 어그러졌으니, 그 현진 노조는 자신을 죽을 만큼 미워하겠지?

«축하한다! 그런데 네가 전에 내게 물었던 소구에 관한 일은, 천선에게 물어보는 게 좋을 거야. 그녀가 정말 오요문의 암자라면, 네가 물으면 그녀가 더 많은 걸 알려 줄 테니까!» 백영두가 말했다.

«오? 그것도 그렇네요……» 위소는 이마를 탁 쳤다. 자신이 어찌 천선을 잊고 있었던가? 방금 전에 그녀와 전화번호를 교환했건만.

전화를 끊고 고개를 돌린 위소는 양칠칠이 원망스러운 눈빛으로 자신을 바라보고 있는 것을 발견했다. 앞서 위소가 천선에 관해 이야기한 것은 아주 담담했지만, 백영두조차 그 속의 문제를 알아챘는데, 양칠칠이 어찌 천선과 위소 사이의 그 희미한 밀월을 눈치채지 못했겠는가?

«아일 오빠, 그 천선이라는 사람…… 오빠는…… 그 사람을 좋아해?» 양칠칠은 참지 못하고 물었다.

«갑자기 그건 왜?» 위소는 다소 난처했다. 그는 방금 양칠칠과 오랜만에 재회했고, 마음속으로 양칠칠에게 늘 특별한 정을 품고 있었지만, 그 정은 어린 시절의 것이었다. 지금 돌이켜 보면 그것은 대개 남매 간의 정이었을 터였다.

그러나 양칠칠은 분명 두 사람 사이의 정을 남매의 정으로 여기지 않았기에, 위소는 이 순간 사실대로 말하기가 조금 쑥스러웠고, 그렇다고 양칠칠을 속이기도 싫어서 그저 화제를 돌릴 수밖에 없었다.

«그럼…… 소칠은 안 물을게……» 양칠칠은 위소의 표정을 보며 마음속으로 무언가를 짐작하고는 나직이 말했다. 그녀의 마음속에는 일부일처라는 개념이 없었다. 그녀의 아버지만 해도 아내가 여럿이었기에, 양칠칠은 어릴 적부터 그런 것을 일부러 주입받은 적이 없었다. 그녀는 그저 본능적으로 다소 질투가 났을 뿐, 위소가 대답하기를 꺼리자 더 캐묻지 않았다. 많이 물으면 위소가 기분이 상해 둘이 막 만난 기분을 망칠까 봐 두려웠던 것이다.

«아?» 위소는 양칠칠의 대답을 듣고 오히려 멍해졌다. 양칠칠이 이렇게 쉽게 캐묻기를 그치리라고는 생각지 못해 위소는 다소 놀라웠다.

«아일 오빠 마음속에 소칠만 있으면 소칠은 만족해……» 양칠칠은 눈앞의 오랜만의 재회라는 행복을 잃고 싶지 않았기에, 천선의 신분을 더 캐묻는 것조차 감히 하지 못했다. 혹시라도 위소가 그것 때문에 화를 낼까 봐 두려웠던 것이다.

위소는 쓴웃음을 지으며 말했다. «사실 별거 아니야. 그저 좀 친한 친구 정도로 볼 수 있지. 네가 듣고 싶다면, 들려줄게.»

«괜찮아.» 양칠칠은 고개를 저으며 말했다. «우리 엄마가 그러셨거든, 여자애는 그런 걸 너무 캐묻지 않는 게 좋다고. 나는 아일 오빠한테 미움받기 싫어.»

«하하……» 위소는 문득 눈앞의 양칠칠이 참으로 사랑스럽다고 느꼈다. 예전의 그 쿨한 아가씨도 감정 문제를 앞에서는 이렇게 어리숙해지는구나.

«아일 오빠, 역시 얼른 그 천선 언니한테 전화해서 소구 일을 물어보는 게 좋겠어?» 질투보다도 양칠칠은 소구의 병이 더 걱정되었다. 천선이 방법을 낼 수 있다면, 그녀는 천선에게 어떤 생각도 품지 않을 터였다.

«응, 지금 걸어 볼게!» 위소는 고개를 끄덕이고 천선의 휴대전화로 전화를 걸었다.

곧 천선의 휴대전화가 연결되었지만, 몇 번 울린 뒤에도 받는 사람이 없었고, 끝내 응답이 없다는 안내음이 흘러나온 뒤에야 위소는 전화를 내려놓았다. 설마 천선이 무슨 일이 있어서 휴대전화를 곁에 두지 않은 걸까?

«아일 오빠, 연결이 안 됐어?» 양칠칠이 다소 초조하게 물었다.

«전화를 안 받네. 아마 전화기가 곁에 없는 모양이야.» 위소가 말했다.

«아……» 양칠칠은 고개를 끄덕였다. «그럼 우리 좀 기다려 보자……»

«조금 있다가 그녀가 보면 다시 전화할지도 몰라. 너무 걱정할 필요는 없어.» 위소가 위로했다. 사실 그도 천선이 다시 전화를 걸어올 수 있을지 확신하지 못했다. 어쨌든 천선은 오요문의 암자였고, 그런 신분은 그녀가 다른 사람들처럼 자유로울 수 없음을 운명지은 것이었다.

«응……» 양칠칠은 고개를 끄덕였다. «그런데 아일 오빠, 채강하며 남정분과 순황옥은 도대체 뭐 하려고 사는 거야?»

«나는 일종의 병기 같은 걸 만들려고 하는데, 그 원료들이 필요해.» 위소는 양칠칠 앞에서 자신이 주기사가 될지도 모른다는 신분을 숨기지 않았다. «그런데 소칠, 네가 지난번에 경매회에 남수정이 나온다고 했지? 그렇지?»

«맞아, 확실히 남수정이 하나 있는데, 경매 시간은 아직 모르겠어. 내가 이쪽에서 경매 시간을 좀 살펴보고 알려 줄까?» 양칠칠이 말했다.

«좋아, 그럼 이 일은 너한테 맡길게. 고맙다는 말은 굳이 하지 않을게.» 위소가 웃으며 말했다.

«응, 그럴 필요 없어. 소칠이 아일 오빠를 위해 살펴볼게.» 양칠칠이 서둘러 말했다. «내가 돌아가면 바로 알아봐 줄게.»

두 사람은 막 서로를 알아본 터라, 당연히 이야기할 추억거리가 많았다. 그리고 천선 쪽은, 위소의 짐작이 틀리지 않았다. 천선은 정말로 무슨 일을 겪고 있었다!

지금 그녀는 현단문의 응접실에서 황토고파의 소문주 토패왕의 수행원인 토찬성을 접대하고 있었다!