제2667장 가전절학

»오빠……그 말은, 임 선생님이 오빠를 시켜서 나한테 말하라고 한 게 아니라는 거야?« 욱소가는 살짝 멍해지며 뭔가를 잘못 짚은 것 같은 기분이 들었다.

»아니야, 임 선생님이 왜 나한테 말하라고 하겠어?« 욱대가 역시 멍해져서 기이하다는 듯 물었다.

»사실은, 일이 이래서야……« 욱소가는 위소가 거듭거듭 자신을 도와준 일, 그리고 위소의 회사 제품 이윤 대부분이 고아원 건설에 투입된 일을 욱대가에게 이야기했다. »오빠, 위소가 만약 나한테 마음이 없다면, 나는 정말 그가 대체 무엇을 노리는지 모르겠어. 설마 그저 나를 돕고 싶은 것뿐일까?«

»이건……« 욱대가는 침묵했다. 그렇지, 그도 이제 막 사회에 발을 들인 풋내기가 아니었다. 지난 세월 은신우가에 숨어 지내며 권모술수를 부리고 숱한 이권 거래를 목격해 온 욱대가로서는 욱소가의 걱정을 충분히 이해할 수 있었다. 게다가 위소가 자신을 구해준 것 역시, 욱대가는 알고 있었다. 결국 위소가 은신우가에 못 하나를 박아두고 싶었던 것일 뿐이었다. 다만 위소의 실력이 지금 폭증한 탓에 더는 그 못이 필요 없게 되었을 뿐이고, 어찌 되었든 욱대가는 위소의 구명지은에 감사하고 있었으니 못이든 아니든 개의치 않았다.

하지만 여동생의 말도 맞았다. 위소가 고아원에 베푼 것은 정말이지 지나칠 정도로 좋았고, 심지어 지나치게 좋다고 표현해도 될 정도였다. 그렇다면 위소가 노릴 수 있는 것은 욱소가의 미모뿐인데, 그게 아니라면 대체 위소는 무엇 때문에 이러는 걸까?

설마 그저 사랑을 베푸는 것뿐이라고? 하지만 사랑을 베푸는 경로는 얼마든지 있었다. 이 근처에도 고아원이 하나뿐만이 아니고 동해시에도 고아원이 있었으며, 욱소가의 이곳만큼 규모가 크지 않다 해도 위소가 그쪽에 기부했다는 소리는 들어본 적이 없었다……

»오빠, 내가……어떻게 해야 할까?« 욱소가는 다소 망연한 표정이었다. »사실 정리로 따지든 인정으로 따지든, 그가 나한테 이렇게까지 해주었으니 나는 몸을 허락해 은혜를 갚아야 하겠지만, 내 마음속에는 이미 다른 사람이 있어. 억지로 그와 함께한다 해도 내 몸은 바람피우지 않는다고 보장할 수는 있어도 내 생각이 바람피우지 않는다고는 보장할 수 없어…… 불행하느니 차라리……«

»그럼 왜 임 선생님한테 분명하게 말하지 않았어?« 욱대가가 물었다. »임 선생님은 사리에 통달한 분일 테니, 남을 억지로 못 하게 하지는 않으실 거야.«

»말했어, 그런데 그는 인정하지 않았어. 자기는 나를 좋아하지 않는다고 하더라고. 그런데 내가 무슨 말을 더 할 수 있겠어?« 욱소가는 씁쓸하게 웃으며 말했다. »그런데 오빠는 믿어? 그가 나한테 이렇게까지 하는 게 그저 도와주는 것뿐이고, 아무런 대가도 바라지 않는다고? 게다가 그가 오빠를 데리고 나를 만나러 온 것도 아마 이 때문일 거야. 내 짐작으로는 그가 내 마음속에 다른 사람이 있다는 걸 알고, 이런 방식으로 조금씩 나를 감동시켜 내가 먼저 그와 함께하게 만들려는 것 같아. 내가 생각할 수 있는 건 이것뿐이야……«

»아이고, 됐다. 그렇다면 내가 이따가 임 선생님과 잘 이야기해 볼게, 그분이 이해해 주시길 바라야지.« 욱대가는 다소 어쩔 수 없다는 듯했지만 다른 방법도 없었다. 여동생이 불행해지는 것을 원치 않았고, 위소의 은혜를 갚는 방법은 많았다. 몸을 허락하는 것도 하나의 방법이었지만 유일한 길은 아니었다. 욱대가는 생각했다. 자신이 만약 원수를 갚게 된다면 위소 밑에서 앞뒤를 살피며 충복으로 일하는 것도 은혜를 갚는 것이라 할 수 있으리라고.

»응……« 욱소가는 오빠의 말을 듣고는 단번에 기뻐하며 고개를 끄덕였다. »오빠, 정말 최고야!«

»원래는 내가 임 선생님께 네 남은 인생을 지켜달라고 부탁하려 했는데, 이제 보니 안 되겠구나……« 여기까지 말한 욱대가는 목소리를 낮추었다. »하지만 방법이 없는 것도 아니야……우리 집에 가전절학이 하나 있는데, 딸에게만 전하고 아들에게는 전하지 않는 거야. 그 절학이 내 손에 있으니 다음에 내가 가져다줄게. 네 혈맥이라면 취련할 수 있을 거야. 그때는 네가 직접 취련해서 스스로를 지키는 수밖에 없어. 과정이 좀 고통스럽겠지만, 나는 반드시 네게 자신을 지킬 능력을 갖게 해야 해!«

»아?« 욱소가는 눈을 크게 떴다. 자기 집안에 가전 취련 절학이 존재하다니, 정말 생각지도 못한 일이었다!

»그런데 이 절학은 반드시 네가 남몰래 혼자 취련해야 해. 대성하기 전에는 절대 사람들 앞에서 드러내면 안 돼, 화를 불러들이지 않도록. 옛날 우리 집안도 바로 이 절학 때문에 큰 변을 겪었으니까……« 욱대가는 조심스럽게 말했다. »소가, 알겠어?«

»나……알겠어!« 욱소가는 정중하게 고개를 끄덕였다. 숨이 다소 가빠지고 심장이 세차게 뛰었다. 그녀는 자기 집안의 절학이 이토록 중요할 줄은 꿈에도 몰랐다. 살신지화를 불러일으킬 수 있는 절학이라니, 그게 얼마나 대단한 존재란 말인가?

동시에 욱소가는 다소 홀가분하고 기뻤다. 만약 자신의 실력이 비약적으로 발전한다면, 남도와 함께 두 날개를 펴고 날 수 있게 되는 것일까? 그때 실력을 갖추게 되면 위소에게 은혜를 갚는 방식도 몸을 파는 것이 아니라 그를 위해 목숨을 바치는 것으로 바꿀 수 있을 터였다.

»응, 명심해. 누구에게도 말하면 안 돼, 네 스승에게조차도!« 욱대가는 정중하게 당부했다. »다행히 너는 외가의 신수만 취련했고 내가의 심법은 취련하지 않았어. 만약 다른 내가 심법을 취련했다면 이것도 취련하고 싶어도 못 하게 됐을 테니까……«

»응……« 욱소가도 속으로 다행이라고 여기며, 이제야 오빠가 왜 자신이 내가를 취련하지 않았고 외가를 취련해서 잘됐다고 했는지 그 이유를 알았다! 사실 고아원의 옛 원장에게도 내가 심법이 있었지만, 욱소가에게 취련시키지 않았을 뿐이었다. 욱소가가 취련했다가 원수들에게 발각되어 찾아올까 두려웠던 것이다. 어쨌든 욱소가는 자주 밖에 나가 사람들 앞에 모습을 드러냈으므로 노출될 확률이 원장 자신보다 훨씬 높았다. 그래서 욱소가에게는 외가의 경공만 전수했는데, 그것이 오히려 전화위복이 되어 좋은 일이 되었다.

»됐다, 우리 남매가 이야기한 것도 충분하니, 임 선생님이 아직 밖에서 기다리고 계시니까 어서 들어오시라고 하자!« 욱대가가 말했다.

»응.« 욱소가의 기분은 한결 나아졌다. 하나는 대단한 심법 구결을 취련하게 되었다는 것이고, 다른 하나는 오빠가 위소에게 자신의 일을 분명히 말해주겠다고 약속했기 때문이었다. 그래서 그녀의 얼굴에는 이전의 그 먹구름 같은 그늘이 사라져 있었다.

위소는 그런대로 정인군자였다. 욱대가와 욱소가가 이야기하는 동안 엿듣지 않고 복도 끝에 서서 야경을 보고 있었는데, 방문이 열리는 소리를 듣고는 몸을 돌려 걸어갔다. »이야기 다 끝났어?«

»응, 임 선생님, 죄송합니다. 시간이 좀 길어졌는데, 많이 기다리셨죠?« 욱대가가 미안한 듯 말했다.

»괜찮습니다. 남매가 오랜만에 만났으니 자연히 할 이야기가 많을 테지요. 이 정도면 오히려 빠른 편입니다.« 위소가 웃으며 말했다. »저는 이미 바닥에 자리를 잡고 취련할 준비까지 하고 있었으니까요!«

»그럼 다행입니다, 임 선생님, 들어오십시오!« 욱대가는 손짓으로 청하며 위소를 방 안으로 들였다.

위소는 방에 들어서자 방 안의 배치를 둘러보고는 곧바로 욱소가의 침대에 앉았다. 사실 이것도 위소가 마음속으로 자신과 남도의 이미지를 자연스럽게 겹쳐 놓은 탓이었다.