제781장 그래도 조용히 말하자면

웨이자오의 그 한 발 차기에 쥐루거의 부하들은 물론 옆에 있던 헤이냐오거까지 넋이 빠져 버렸다. 그는 경악한 얼굴로 웨이자오를 바라보았다!

»너…… 너는 뭐 호신 철갑공 같은 것만 익혔다며? 어째서 이렇게까지 강한 거야?« 헤이냐오거는 믿을 수 없다는 듯 웨이자오를 보며 겁에 질려 더듬거리며 물었다.

만약 쥐루거가 오기 전에 웨이자오가 그를 이렇게 걷어차 버렸다면, 그야말로 그 자리에서 발길질로 죽여 버린 셈이 아니었던가?

헤이냐오거도 잘 알고 있었다. 쥐루거는 예전에 태권도를 익혀 몸이 무척 단련되어 있었다. 그런데도 웨이자오의 발차기 한 방에 수십 미터나 날아갔으니, 자기 몸으로 어찌 그걸 버텨 낼 수 있겠는가?

보아하니 웨이자오는 처음부터 겁먹은 척을 하고 있었던 것이다. 실은 조금도 겁먹지 않았던 것이다! 그런데 웨이자오가 그런 짓을 한 목적은 분명코 자기를 통해 좀도둑 무리의 모든 사람을 불러 모아 경찰에 잡히게 하려는 것이었다!

거기까지 생각이 미치자 헤이냐오거는 모든 것을 깨달았다. 자기는 웨이자오에게 가지고 놀아난 것이다! 그것도 아주 철저하게!

하지만 속이 부글부글 끓는데도 웨이자오와 맞서 볼 생각은 추호도 들지 않았다. 그는 웨이자오가 혹시 자기에게도 발길질 한 방 날리지 않을까 겁이 났다. 그러면 정말로 살아남지 못할 테니까!

특히 마지막에 쥐루거가 외날칼 위에 그대로 내려앉는 꼴을 보고는 헤이냐오거는 가슴이 덜렁 내려앉았다! 쥐루거가 죽었는지 살았는지도 알 수 없었다.

헤이냐오거는 잘 알고 있었다. 쥐루거가 웨이자오와 목숨을 걸고 싸우려 들었던 것은, 경찰서에 들어가면 다시는 못 나올 게 뻔하니 어떻게 해서든 웨이자오를 끌고 함께 가려는 심산이었다. 하지만 자기는 그와 다르지 않은가!

자기는 비록 좀도둑 무리의 이인자이긴 해도 주범은 아니었고, 살인을 저지른 적도 없었다. 그저 여자 몇 명을 겁탈한 것뿐이니, 죽을죄까지는 될 리 없었다……

»내가 언제 호신 철갑공만 익혔다고 했더냐?« 웨이자오가 되물었다.

»그게……« 헤이냐오거는 얼떨떨해졌다. 이전에 웨이자오가 했던 말을 곰곰이 되짚어 보니, 웨이자오가 자신이 호신 철갑공만 익혔다고 말한 적은 과연 없었다! 모든 것은 다 자기 혼자서 짐작한 것이었다. 웨이자오가 호신 철갑공을 익혀 맞아도 끄떡없는 사람인 줄로만 알았지, 사람을 때리는 데도 그토록 대단한 줄은 몰랐던 것이다.

헤이냐오거는 한숨을 내쉬며 하는 수 없이 운명을 받아들이기로 했다. 그러나 냉소를 머금고 웨이자오와 위샤오커를 한 번 흘겨보며 속으로 생각했다. 이따 경찰이 오면 나는 너희의 정체를 고발해 버리겠다! 우리가 감옥에 갇힌다면 너희도 편히 지내지는 못할 것이다!

그때는 경찰이 지켜보는 앞이니, 감히 나에게 무슨 짓을 하겠느냐!

»네 이 한 발 차기, 정말 대단하구나?« 위샤오커 역시 깜짝 놀라 웨이자오를 바라보았다. »그 쥐루거는 어떻게 됐어?«

»엉덩이가 잘렸을지도 모르지, 아니면 알 두 개가 모두 잘렸을지도 모르고……« 웨이자오가 어깨를 으쓱했다.

옆에서 듣고 있던 헤이냐오거는 오싹 몸서리를 쳤다. 이렇게 잔혹하다니! 자기는 아직 한 개는 남아 있는데, 이 쥐루거는 두 개 다 없어진 건가?

위샤오커는 웨이자오의 말을 듣고는 입을 가리고 몰래 웃었다. »싸게 먹혔네!«

실탄을 장전한 경찰들 앞에서 이 좀도둑 무리들은 저항 한 번 해보지 못하고 전부 투항해 버렸다!

그들은 좀도둑이지 조직 폭력배가 아니었다. 대부분 절도죄만 저질렀으니 몇 년 감옥에 갇혔다 나오면 그만인데, 굳이 저항할 이유가 어디 있겠는가?

치우링산은 좀도둑 무리 사람들이 정말로 모두 여기에 있을 줄은 생각지도 못했다! 웨이자오가 정말 대단하구나? 이 사람들을 전부 꾀어내어 자기가 잡으러 오기를 기다리고 있었다니?

자기가 끌고 온 경찰차마다 좀도둑 무리 조직원들로 가득 차는 것을 보며, 치우링산은 이루 말할 수 없는 자부심과 흥분에 사로잡혔다!

역사를 통틀어 쑹산시 경찰서의 모든 사람 중에 누가 한 번에 이렇게 많은 좀도둑을 체포한 적이 있던가? 그야말로 소굴째 통째로 쓸어 담은 격이었다!

치우링산이 넋을 잃고 그런 생각에 잠겨 있을 때, 인영 하나가 눈앞으로 날아왔다. »아우« 하는 비명 소리와 함께 엉덩이가 온통 피범벅이 된 채 기절해 버렸다.

»쑹 대장님, 이 사람은 좀도둑 무리의 두목으로 쥐루거라는 별명을 가진 지명수배범이 아닙니까?« 류왕리가 곧바로 날아온 사람이 쥐루거임을 알아보았다. 경찰서의 지명수배범이었지만 워낙 은밀히 숨어 지내는 통에 경찰이 끝내 찾아내지 못했던 자였다.

»정말 거록이라고?« 추링산은 전에 위자오가 좀도둑 무리의 두목도 온다고 말한 걸 들었지만, 정말로 붙잡고 보니 느낌이 달랐다!

»네!« 류왕리는 자기 상관이 정말로 존경스러웠다. 이 사건 해결 효율이라니, 그야말로 천하무적이었다. 양화이쥔이 대장이던 시절에도 이렇게 빨리 사건을 해결한 적은 없었다! 추링산은 사건만 있으면 곧바로 해결해버리는 사람이었다!

전에 류왕리가 보기에 좀도둑 무리 사건은 머리를 썩여야 할 일이었다. 도둑 한둘을 잡는 건 쉬웠지만 좀도둑 무리 전체를 완전히 소탕하는 건 쉽지 않았다. 하루이틀 만에 이룰 수 있는 일이 아니었기 때문이었다!

그런데 고작 하루 만에 추링산이 형사대 전체를 이끌고 와서 사람을 체포한 것이었다! 게다가 이 좀도둑 무리 전체가 줄을 서서 잡히기를 기다린 것마냥, 두목부터 일반 구성원까지 모두가 포함되어 한 명도 도망치지 못했다!

»너는 여기서 좀 지켜봐, 나 잠깐 다녀올게!« 추링산은 거록이 쓰러져 생긴 일직선의 틈을 따라 위자오를 보았다.

추링산은 위자오의 작은 바보였고 위자오에게서 좋은 것을 얻었기에, 가장 먼저 위자오에게 고마움을 표해야 했다. 추링산은 자신이 아무리 사랑받는다 해도 한계가 있다는 걸 잘 알고 있었다. 정말로 위자오의 기분을 상하게 하면 아무것도 남지 않을 터였다!

류왕리는 추링산이 걸어가는 방향을 보다가 위자오를 발견하고는 저도 모르게 살짝 멍해졌다!

위자오, 그가 어째서 여기에 있는 거지?

그런데 류왕리는 문득 처음 은행 강도 사건을 해결했을 때 위자오도 추링산과 함께 현장에 나타났던 것이 떠올랐다. 순간 뭔가를 짐작한 듯했다. 설마, 이 안에 위자오의 공로가 있는 건가?

생각해보니 정말 그럴 수도 있었다! 그렇지 않고서야 위자오가 어쩌자고 이렇게 공교롭게 여기에 나타났겠는가? 그리고 추링산은 왜 서둘러 위자오를 만나러 간 것인가?

그래도 풍문을 생각해보면 위자오는 추링산의 소문난 남자친구였다. 그래서 이 안에 위자오가 도와준 부분이 있다 해도 류왕리는 별로 이상하다고 느끼지 않았다! 남자친구가 자기 여자친구의 사건 해결을 도와주는 게 뭐가 문제인가?

당연한 일이었다. 게다가 그것도 추링산네 가족의 공로였으니, 남이 빼앗으려야 빼앗을 수 없는 것이었다!

여기까지 생각하자 류왕리도 마음이 풀렸다. 이런 일들은 그가 관리할 일도 아니었다. 그는 그저 추링산의 발자취를 바짝 따라가기만 하면 되었다! 추링산 본인의 능력이 뛰어나든 위자오의 능력이 뛰어나든 상관없었다!

추링산이 공을 세우면 자기 같은 부하도 덕을 보는 법이었다. 추링산을 바짝 따라가면 앞날은 환하게 트여 있었다!

위자오도 추링산이 자기 쪽으로 걸어오는 것을 보고 미소를 지었다. »오는 게 늦지 않았네?«

»네, 고마워요!« 추링산은 주위를 둘러보았다. 사람이 너무 많아서 ‘작은 바보가 고마워한다’ 같은 말은 도저히 꺼낼 수 없었다. 너무 부끄러웠다! 역시 아무도 없을 때 몰래 말하는 게 좋겠다?