제546장 야오야오의 행적

고몽요가 별장 안에 없다는 것을 확인한 뒤, 경백은 아무런 기색도 드러내지 않고 재빨리 별장을 빠져나왔다. 이제 경백은 확신했다. 이곳에는 두 사람은커녕 한 사람조차 숨기기 불가능하다는 것을.

종영량의 집은 면적이 넓어서 가구가 듬성듬성 배치되어 있었기에, 사람이 숨어 있는지 없는지는 한눈에 알아볼 수 있었다.

종영량의 별장을 나온 경백은 곧장 고붕전에게 전화를 걸었다.

고붕전은 이날 밤 잠 못 이루고 뒤척이며 경백의 소식을 기다리고 있었다. 그런데 전화를 받자 마음이 절반쯤 놓였다. 경백의 수색 결과가 나왔음을 알았기 때문이다. 딸이 종영량의 별장에 있든 없든, 그것은 좋은 소식이었다.

»여보세요, 이복입니다. 상황이 어떻습니까?« 고붕전이 낮은 목소리로 물었다.

»고 아가씨는 별장 안에 없습니다. 종영량은 집에 돌아온 뒤로도 별다른 움직임이 없었고, 밥을 먹고는 그냥 잠들었습니다.« 경백이 현재 상황을 간략히 설명했다.

»오? 그렇다면 야오야오는 다른 곳에 숨겨져 있다는 말이로군?« 고붕전은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그렇다면 종영량은 아직 손을 쓰지 못했을 가능성이 높았다! 젊은이들이 그런 일에 빠져드는 정도는 대단하다. 고붕전은 종영량이 첫 번째를 치르고 나서 두 번째를 하지 않으리라고는 믿지 않았다! 그런데도 집에서 태연하게 잠을 자다니!

그가 한 번이라도 저질렀다면, 자신의 태도가 어떻든 간에 그는 필시 두 번째를 서둘러 저지르려 들 것이다! 자신이 그를 감옥에 보낸다 해도, 본전을 뽑고 나서야 갈 것이다. 만약 그의 사위 신분을 인정해 준다면, 그가 하는 것도 당연한 일이니 어찌 참을 수 있겠는가?

»틀림없이 그럴 겁니다!« 경백이 말했다. »고 선생님, 제 생각에는 아가씨께 큰일이 생긴 것 같지는 않습니다. 종영량이 아직 손을 쓰지 못한 겁니다.«

»나도 그렇게 판단했네.« 고붕전이 웃으며 말했다. »이복, 수고스럽겠지만 종영량을 한시도 떼지 말고 따라다니며 그의 움직임을 항상 주시하게!«

»알겠습니다, 고 선생님. 안심하십시오.« 경백도 종영량의 중요성을 잘 알고 있었다. 그만 따라다니면 반드시 고몽요를 찾을 수 있을 터였다! 경백은 종영량이 다른 사람을 시켜 고몽요를 찾으리라고는 걱정하지 않았다. 어떤 일은 종영량 본인만이 할 수 있는 법이니, 설마 남에게 대신하게 할 수는 없지 않은가?

따라서 종영량이 아직 손을 쓰지 못했다면 걱정할 필요도 없고, 이미 썼다면 걱정해도 소용없는 일이었다.

»그런데 고 선생님, 이 일을 임 선생님께 알려야 할까요?« 경백이 물었다.

»아직은 두게.« 고붕전이 말했다. »소일도 자기 일로 바쁘니 말이야. 나는 오히려 그가 야오야오 곁에서 그저 수행원 노릇만 하는 게 아니라 자기 일을 꾸려 나가는 모습을 보고 싶네.« 고붕전은 위소가 무엇을 하는지는 몰랐지만, 위소가 쓸데없는 일에 시간을 허비할 사람이 아니라는 것만은 알고 있었다. 게다가 남자라면 마땅히 자립해야 하는 법, 여자한테 얹혀살아서야 되겠는가?

»알겠습니다.« 경백은 그저 한번 귀띔해 본 것뿐이었기에, 고붕전이 그렇게 말하자 더 이상 덧붙이지 않았다.

그날 밤은 별일 없이 지나갔다. 종영량은 하룻밤을 자고 다음 날 평소처럼 학교에 갔다. 이틀째 종발백은 병소 회사의 일로 바빠서 종영량을 학교에 데려다줄 시간이 없었고, 종영량은 혼자 택시를 타고 학교에 갔다.

경백은 멀찍이 따라가 학교까지 왔다가 다소 의아했다. 이 종영량이 어찌 아무 일도 없다는 듯이 학교에 왔단 말인가? 고몽요 쪽 일은 걱정하지 않는 건가?

사실 종영량은 몹시 걱정하고 있었다. 하지만 걱정해 봤자 소용없다는 것도 알고 있었다. 고붕전의 태도가 결국 정해지지 않았으니 다음 수를 둘 수도 없어, 우선은 질질 끌어 보는 수밖에 없었다.

경백은 직접 학교 안까지 따라 들어가기가 곤란했지만, 고붕전이 제일고등학교의 주주였기에 사람 몇 명을 적당히 골라 종영량을 좀 지켜봐 달라고 부탁했다. 그들은 당연히 앞다투어 이 일을 맡겠다고 나섰다.

그중에는 주임 왕지봉도 있었다. 이 사람은 요령을 부리는 데 능한 자로, 마침 상층과 관계를 돈독히 할 적당한 기회가 없어 안타까워하던 차에 경백이 임무를 하나 맡긴 것이다. 그래서 그는 가슴을 치며 종영량의 동향을 철저히 감시하겠다고 장담했다.

왕지봉은 이번에 아무 일도 하지 않기로 작정했다. 남들이 어떻게 보든 상관없이, 공책 하나를 끼고 곧장 고3 5반으로 수업을 참관하러 갔다.

교무주임이 업무를 점검하러 오는 것은 지극히 정상적인 일이었지만, 점검을 시작하면 하루 종일 하는 것은 처음 있는 일이었다. 그러나 왕지봉은 남들이 무슨 생각을 하든 아랑곳하지 않고 고3 5반 맨 뒷줄에 앉아 꼼짝도 하지 않았다!

공교롭게도 하필 종영량 옆자리에 앉은 탓에 종영량은 터질 지경이었다. 이게 무슨 망측한 짓인가, 고소복과 대책을 상의할 기회조차 없어졌다! 이 저주받을 놈이 어서 수업을 마치고 떠나기만을 바라건만, 그는 오전 내내 수업을 들으면서도 떠날 생각을 하지 않았다.

점심때가 되자 종영량은 고소복과 함께 밖에 나가 대책을 상의해 볼까 궁리했는데, 왕지봉이 얼굴을 잔뜩 찌푸린 채 불러 세웠다. »종영량, 너희 둘은 뭐 하러 가는 거냐? 혹시 화장실에 숨어서 몰래 담배 피우려는 거 아니야?«

»저……« 종영량은 울상이 되었지만 대답하지 않을 수도 없었다. »점심 먹으러 가는 길입니다……«

»아, 그럼 이 학생…… 고소복이라고 했나? 네가 가서 사 와서 교실에서 먹어라! 식당에 가서 사 오면 되겠다. 마침 나도 배가 고프니 나 몫도 하나 사 오너라. 내가 쏜다!« 말을 마치고 오십 원을 꺼내 고소복에게 건넸다.

교무주임이 입을 열었는데 고소복이 어찌 거절할 수 있겠는가. 다만 조금 이해가 되지 않았을 뿐이다. 이 교무주임이 자기들 둘에게 밥을 사 주다니? 이게 말이 되나 싶었지만, 비록 도시락일지언정 이런 대접은 전무후무한 일이었다!

종영량은 일이 이렇게 된 이상 어쩔 수 없다고 생각했다. 그러나 그다지 의심하지도 않았다. 왕지봉은 평소에도 그를 곱게 보지 않았고, 특히 김고방이 주주를 그만둔 뒤로는 틈만 나면 종영량에게 트집을 잡곤 했기 때문이다.

오늘은 왕지봉이 또 어찌 된 영문인지 모르겠지만, 종영량으로서는 그 녀석의 심기를 건드릴 수 없었다.

경백은 왕지봉이라는 녀석이 이토록 책임감이 강할 줄은 몰랐다. 마치 종영량의 전속 경호원이나 다름없었다. 다만 그 덕분에 그에게도 틈이 생겼으니, 오전에 종영량의 집에 사람이 없는 틈을 타 다시 몰래 들어가 샅샅이 뒤져 보았다. 어젯밤에는 종영량의 방을 뒤지지 못했으니, 오늘 마침 겸사겸사 뒤져 보기로 했다.

다만 종영량의 방에서는 그다지 쓸모 있는 단서를 찾지 못했다. 그런데 이 순간 경백은 백 퍼센트 확신할 수 있었다. 고몽요는 종영량의 집에 없다는 것을. 그러나 고몽요가 종영량의 집에 없다면 대체 어디에 있는 것인가? 결정적인 문제는 심우서 역시 실종되었다는 점이었다. 두 사람은 함께 사라졌다. 큰 살아 있는 사람 둘을 종영량이 대체 어디에 감춰 둘 수 있었을까?

경백은 종영량의 집에 남긴 자신의 흔적을 모두 처리했다. 상대가 평범한 사람이라면 경백이 다녀간 흔적을 전혀 눈치채지 못했겠지만, 경백으로서는 늘 조심하는 편이 좋았다. 그것이 몸에 밴 습관이기도 했다.

이 모든 것을 마친 뒤에야 경백은 발소리를 죽여 종영량의 집 별장을 빠져나왔다. 그러나 종영량의 방 안에는 작은 도청기가 하나 남겨져 있었다.