제484장 대단한 탕 어머니

위자오가 누나와 헤어지지만 않았다면, 자기 매형이었더라면 얼마나 좋았을까? 그러면 자신도 덕을 좀 보고, 한껏 위세를 부릴 수 있었을 텐데! 그런데 어째서 누나와 헤어져 버린 걸까?

누나가 뭐가 부족하다고? 얼굴도 예쁘고 성격도 좋아서 만 명 중 하나를 고르라 해도 손색이 없는데, 위자오가 눈이 멀었나? 하지만 샤오웨이도 알고 있었다. 위자오가 정말 그렇게 대단하다면 분명 곁에 여자가 널려 있을 테니, 누나의 장점도 더는 장점이 아니게 되는 셈이라는 걸……

탕 어머니 역시 지금 몹시 흥분한 데다 마음속으로 후회하고 있었다. 위자오가 탕윈과 헤어지지만 않았더라면 얼마나 좋았을까. 이렇게 대단한 사위라도 두었다면 누가 감히 감히 우리 집안을 건드리겠나? 쩌우 총 같은 큰 사장이 위자오의 이름만 듣고도 스스로 뺨을 때리다니, 정말이지 신나는 일이었다!

»흥, 우리 사위가 말했어. 네가 다시 내 조카를 괴롭히면 맛 좀 보여주겠다고!« 탕 어머니는 허리에 손을 얹고는, 어찌 된 영문인지 그 말이 불쑥 튀어나왔다.

탕윈은 언짢은 눈빛으로 어머니를 흘겨보았다. 무슨 사위? 진작에 물 건너간 일인데. 하지만 지금은 바로잡기도 어려웠다. 쩌우톈디에게 알려 줄 수는 없지 않은가?

그래서 어쩔 수 없이 어머니가 함부로 지껄이는 대로 내버려 둘 수밖에 없었다.

»아닙니다, 아닙니다!« 쩌우톈디가 황급히 말했다. »아주머니이셨군요, 실례했습니다. 저는 반드시 스스로를 엄격히 다스려서 다시는 말썽을 피우지 않겠습니다!«

»아까 준 십오만 원은?« 탕 어머니가 콧방귀를 뀌며 물었다. 그렇게 나이가 많은 쩌우톈디가 자신을 아주머니라고 부르다니, 탕 어머니는 이루 말할 수 없는 성취감을 느꼈다! 이 쩌우톈디는 아마 자신보다 나이가 많을 텐데, 스스로 항렬을 낮추다니, 탕 어머니가 언제 이런 대접을 받아 본 적이 있던가? 그 자리에서 어찌나 신이 나던지!

탕윈은 어머니의 그 말을 듣자 속으로 큰일 났다고 여겼다. 이러면 쩌우톈디에게 의심을 사는 게 아닌가? 자기가 일찍이 그가 쩌우톈디인 줄 알았더라면 그에게 십오만 원을 주지 않았을 텐데, 하필 앞서 그에게 십오만 원을 줘 버렸으니……

여기까지 생각한 탕윈은 얼른 말했다. »엄마, 위자오가 그러는데 아까 그 십오만 원은 원래 샤오웨이가 진 빚이래요. 그냥 주라고 해요.«

탕윈은 이때 경우가 탄로 나지 않게 하려고 어쩔 수 없이 거짓말을 꾸며 댔다. 그러지 않고서는 수습할 도리가 없었기 때문이다.

탕 어머니는 다소 아까운 기색이었다. 분명히 위자오의 이름을 빌려 아까 그 십오만 원을 되찾아 올 수 있었는데, 딸이 어째서 필요 없다고 하는 거지?

»그래, 그래, 그 십오만 원은 당장 돌려드리죠! 당장!« 쩌우톈디는 지금 무슨 생각을 할 겨를이 있었겠는가? 탕윈이 쓸데없는 걱정을 한 셈이었다. 더구나 탕윈이 그렇게 말해 주니 쩌우톈디는 의심할 생각이 더욱 없어졌다! 애초에 그건 위자오의 성격이 그랬으니까. 사소한 일에는 따지고 들 시간이 없었고, 자신의 한계를 건드리지만 않으면 대개는 무사했던 것이다.

그러나 탕윈이 위자오는 그 십오만 원을 필요로 하지 않는다고 말했는데도 탕 어머니가 입을 열었으니, 쩌우톈디는 정말로 돌려주지 않을 용기가 나지 않았다! 혹시라도 이 위자오의 장모가 기분이 상해서 집에 돌아가 입을 비뚤어지게 하고 자기 험담을 몇 마디 늘어놓는다면, 위자오가 자기를 찢어 버리지 않겠는가? 쩌우톈디는 속으로 생각했다. 이런 사소한 일로 목숨을 잃는다면 정말 억울하지 않은가!

그래서 탕윈이 받든 말든 이 돈은 그냥 탕 어머니에게 주는 게 낫다고 여겼다. 그 입을 막아 두고, 기왕이면 자기를 위해 몇 마디 좋은 말을 해 줘서 위자오가 아예 자신에게 말썽을 피울 생각을 접게 하면 더할 나위 없었다! 이렇게 생각한 쩌우톈디는 구르듯이 계단을 올라갔다.

탕윈은 못마땅한 눈빛으로 어머니를 노려보았다. 그러나 탕 어머니는 전혀 개의치 않았다. 돈을 받아낼 수 있다면 위자오의 이름을 한번쯤 빌린들 어떠랴?

샤오웨이와 샤오단도 이만저만 감동한 것이 아니었다! 위자오가 대체 얼마나 대단하기에 이 쩌우톈디를 저 꼴로 겁에 질리게 하는 걸까? 그들이 아는 한 쩌우톈디는 최고의 존재였다. 돈도 있고 권세도 있으며 흑백을 통째로 다루고, 큰아들 쩌우루오광은 북구의 건달 두목이니, 이런 신분이면 쑹산시의 한 패거리라 할 만했다!

그런데 웃기게도 위자오도 아직 오지 않았고, 그저 누나가 왔을 뿐인데 이 꼴로 겁을 먹고 오줌을 지릴 지경이니, 위자오가 직접 온다면 무릎을 꿇고 머리를 조아려야 하는 게 아닐까?

그러나 의문이 있어도 샤오웨이와 샤오단은 감히 입을 열지 못했다. 일을 그르칠까 두려웠기에, 이런 질문들은 밤에 돌아가서야 물어볼 수 있었다.

얼마 지나지 않아 쩌우톈디가 위층에서 내려왔다. 아마 급한 나머지 계단을 내려오다 발이 미끄러졌는지, 계단에서 굴러 떨어져 미끄럼틀 타듯 아래까지 내려왔다. 그러나 쩌우톈디는 엉덩이의 통증도 아랑곳하지 않고 자루 하나를 탕 어머니에게 건넸다. »아주머니, 이건 드리는 겁니다……«

»안 받는다고 하지 않았어요?« 탕윈은 쩌우톈디가 돈을 들고 내려오는 것을 보고는 더 버티기 어려워져, 한마디 던지고는 말았지만 진짜로 막지는 않았다. 막아 봤자 소용없다는 걸 알았기 때문이다. 돈이 어머니 손에 들어가면 다시 빼낼 생각은 접어야 했다.

탕 어머니는 눈이 접신 듯 웃으며 자루를 받아 소파에서 풀어 세기 시작했다. 탕윈은 순간 어이가 없었다. 쩌우톈디가 저 지경인데 감히 덜 주지는 못했을 텐데, 남의 집에서 대놓고 돈을 세다니, 마치 돈을 처음 보는 사람 같아서 창피하기 짝이 없었다.

탕윈은 화가 나서 발을 굴렀으나 뭐라 할 수도 없었다. 하지만 탕윈의 표정은 쩌우톈디의 눈에 들어왔다. 탕 어머니가 돈을 세는 것은 그도 별로 이상하게 여기지 않았다. 탕윈의 집안 배경을 그도 잘 알고 있었기 때문이다. 판자촌의 아주 평범한 가난한 집안이니, 탕 어머니가 돈에 눈이 뒤집히는 것도 당연했다.

탕윈이 발을 구르는 것도 쩌우톈디가 보기에는 별것 아니었다. 탕윈은 이미 위자오와 잘 되었으니 돈이야 얼마든지 있지 않은가? 그러니 이런 돈쯤은 개의치 않을 터였다.

‘어라? 어째서 오만 원이 더 붙어 있지?« 탕 어머니는 자루 안의 돈을 세어 보고는, 모자란 게 아니라 오히려 오만 원이 더 나오자 몹시 신기해했다.

»아줌마, 이 십오만은 제가 이렇게 오래 보관하고 있었으니 당연히 이자를 드려야죠! 이 오만은 이자라고 생각해 주세요!« 그날 톈디가 서둘러 말했다. 그는 웨이자오의 장모가 자기 편을 들어주기를 바라고 있었고, 탕 모의 약점 또한 톈디는 환히 꿰뚫어 보고 있었다. 바로 돈을 탐한다는 것이었다!

이 남은 오만 위안은 탕 모의 환심을 사기 위한 것이었다. 쩌우톈디는 탕 모가 분명 자기를 더는 탓하지 않고 오히려 칭찬해 주리라고 믿었다!

과연, 탕 모는 그날 톈디의 말을 듣고 나서 얼굴의 웃음기가 더욱 짙어졌다. »그래. 이 녀석, 눈치가 꽤 밝구나!«

탕 모는 기쁨에 겨워 돈을 다시 봉지에 넣고서는 탕윈에게 말했다. »윈아, 그럼 우리 가자꾸나. 방 사장님도 더는 못 쉬시게 하면 안 되지!«

»잠깐만요, 쩌우 씨. 제게 각서를 하나 써 주세요. 앞으로 다시는 제 남동생과 샤오단을 괴롭히지 않겠다고 명시해 주셔야겠어요!« 탕윈은 그 중요한 일을 잊지 않고 있었다. 각서는 반드시 있어야 했다. 그렇지 않으면 나중에 쩌우톈디가 약속을 뒤집으면 어쩔 것인가?

»문제없습니다!« 속으로는 쩌우톈디가 생각했다. 내가 감히 네 남동생을 찾아가 괴롭히겠나? 지금 내게는 굳이 괜히 일을 벌일 만한 일이 없고, 죽고 싶지도 않으니까! 그러나 입으로는 조금도 망설임 없이 승낙했다.