제448장 태도가 아주 좋지 않다

라이 뚱보는 웨이자오의 물음에 얼굴이 잠시 굳었다. 자기 귀를 조금은 믿지 못하는 듯했다. 그러나 청각에 탈이 없다는 것을 확인하자마자 순식간에 크게 기뻐졌다! 라이 뚱보는 그 자리에서 울음을 터뜨렸다. 눈물이 글썽글썽했다. 자신의 정성과 노력이 마침내 보답을 받았다고 느꼈다. 전에는 웨이자오가 그를 그토록 못마땅해하고 상대도 해 주지 않았건만, 지금은 먼저 나서서 자기 아버지의 병세를 물어 온 것이다. 라이 뚱보는 어쩔 줄 몰라 할 정도로 감격했다.

»흐흑…… 임 신의, 저는 당신이 좋은 분인 줄 알았어요. 제 아버지를 걱정해 주실 거라고요!« 라이 뚱보는 그러면서 웨이자오에게 무릎을 꿇으려 했다. »늙은 아버지를 대신해 감사드립니다……«

»됐어, 그만! 당장 그만둬!« 웨이자오는 라이 뚱보의 이런 행동에 혼이 빠질 뻔했다. 이 녀석이 이제는 무서워지기 시작한 것이다. »그러지 마. 또 이러면 다음엔 안 물어볼 거야. 괜히 입을 놀렸어……«

»아니…… 안 울게요, 흐흑…… 그냥 감동해서, 기뻐서 우는 거예요!« 라이 뚱보는 얼른 일어나서 눈물을 닦았다. 이 라이 뚱보는 과연 울보 왕이라 불릴 만했다. 눈물이 나는 것도 빠르고 그치는 것도 빨라서, 이내 다시 얼굴에 웃음이 가득했다.

»울지만 않는다면 다음엔 평소처럼 전화해도 돼……« 웨이자오는 어이가 없었다. 정말 이 녀석에게 두 손 두 발 다 든 셈이었다. 그가 우는 횟수를 조금이라도 줄이기 위해, 웨이자오는 그에게 전화할 수 있는 특권을 주었다.

»정말이에요? 다행이다, 임 신의……« 라이 뚱보는 감격해서 또 울려고 했지만, 웨이자오가 방금 한 말이 떠올랐다. 울지 않아야 전화할 수 있다는 것이었다. 얼른 다시 울음을 삼켰다.

»이제 아버지 상황을 말해 봐. 요독증이라고?« 웨이자오는 손을 저어 라이 뚱보를 제지했다. 이 녀석은 울지 않아도 어지간히 말이 길었다.

»네, 요독증입니다. 그 반 알의 연년익수배독단을 복용한 뒤로 확실히 효과가 나타났습니다. 사람이 이미 깨어났고 정신도 훨씬 좋아졌고, 각종 지표도 호전되기 시작했습니다. 그런데 의사 말로는 아직 완전히 낫지는 않았대요. 치료로 유지할 수는 있지만 다시 악화될지 어떨지는 모르겠다고……« 라이 뚱보가 걱정스럽게 말했다.

»예전에 신장 이식을 받은 적이 있어?« 웨이자오는 듣고 나서 고개를 끄덕이며 물었다.

»없습니다. 이 나이에 수술대에 올랐다가 내려오지 못할까 봐, 의사도 수술은 권하지 않았습니다.« 라이 뚱보가 있는 그대로 말했다.

»그럼 문제없겠네.« 웨이자오가 말했다. »이렇게 하자. 내가 몇 가지 약재를 적어 줄 테니 나가서 사 와. 내가 달여서 네 아버지가 일주일 먼저 복용하게 하고, 일주일 뒤에 여기로 와서 약을 바꿔 가.«

»아! 네! 감사합니다, 임 신의……« 라이 뚱보는 이루 말할 수 없이 감격했다. 마침내 제가 제대로 짚었다고 느꼈다! 역시 임 신의는 마음씨가 착했다. 자신이 끈질기게 매달린 끝에 임 신의가 마침내 도와주기로 한 것이다!

웨이자오는 아직 라이 뚱보를 완전히 믿을 수 없었기에, 첫 번째로 필요한 약재를 전부 사 오게 하지 않았다. 첫 치료 과정에 필요한 약재 이름만 적었고, 용량도 그리 정확하지 않게 했다. 종류마다 대략 다섯 냥 정도로 적었으며, 그중에는 쓸모없는 약재 이름도 몇 가지 더 끼워 넣었다.

라이 뚱보는 조심스럽게 웨이자오의 약방문을 받았다. 혹여 잃어버릴까 봐 품에 꼭 넣고는 불이 붙은 듯 달려 나가 약을 사 왔다.

라이 뚱보를 보내고 웨이자오는 안도의 한숨을 내쉬며 관학문에게 말했다. »관 할아버지, 제약 회사 절차와 몇 가지 약물 허가 문제는 다 해결됐습니까?«

»응, 그런 건 다 사소한 일이라 내가 나설 필요도 없었네. 소상에게 맡겼으니 곧 가져올 걸세.« 관학문이 고개를 끄덕였다. 말이 채 끝나기도 전에 서재 밖에서 문을 두드리는 소리가 났고, 이어서 방문이 밀려 열렸다.

»아버지, 말씀하신 자료 가져왔습니다……« 들어온 사람은 중년 남자였는데, 얼굴에는 어렴풋이 관학문의 모습이 비쳤다. 짐작하건대 관학문의 아들 관소붕일 것이다.

»여기 두면 되네. 그런데 소개하지. 내가 말한 위자오린 선생일세.« 관학문은 그러면서 웨이자오를 관소붕에게 소개했다.

»안녕하십니까, 관 아저씨.« 웨이자오는 얼른 일어나 인사했다. 관소붕은 자기보다 연장자였기에, 웨이자오는 감히 거만을 부리지 못했다.

그러나 관소붕은 웨이자오에게 하는 태도가 꽤 담담했다. 그에게 고개를 끄덕이며 싱겁게 말했다. »반갑습니다, 임 선생.«

웨이자오가 부르는 대로 관소붕을 아저씨라고 불렀다면, 관소붕도 그를 임 선생이라 부를 것이 아니라, 아저씨라 부르거나 이름으로 불렀어야 했다. 설령 겉치레라 할지라도 이렇게 냉담하지는 않았을 것이다.

웨이자오는 쓴웃음을 지었다. 어디서 관소붕의 비위를 건드렸는지 알 수 없었다. 다소 난처해서 무슨 말을 더 해야 할지 몰랐다.

관학문이 나서서 분위기를 풀었다. »소상아, 회사 일은 바쁘지?«

»그럭저럭요.« 관소붕이 담담하게 말했다. »아버지, 웬일로 회사를 차리시겠다고 하셨어요? 예전부터 자기 이름으로 일을 벌이는 걸 싫어하셨잖아요? 늘그막에 사람이 흐려지지 마시고요. 한평생 쌓은 명예가 하루아침에 무너질까 걱정입니다.«

»소상아, 무슨 헛소리냐?« 관학문의 얼굴빛이 순간 어두워졌다. 그는 아들을 노려보았다. »볼일 다 봤나? 볼일 없으면 가도 된다.«

»저희 회사가 매우 바빠서, 돌아온 것도 자료를 전해 드리기 위해서였습니다. 당연히 서둘러 돌아가야 합니다.« 관소붕이 담담하게 말했다. »다만 한 가지 충고드리자면, 속지 마십시오.«

말을 마친 관소붕은 위소를 한 번 쳐다보더니 몸을 돌려 방을 나갔고, 더 이상 말을 잇지도 않은 채 빠르게 별장을 떠났다. 문밖에서 별장 대문이 닫히는 소리가 들려왔다.

»이 녀석!« 관학문은 몹시 분이 상한 듯 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 그러고는 위소를 향해 말했다. »소일, 너무 신경 쓰지 말게!«

»허허…… 관 아저씨도 아저씨를 위해서 그러신 겁니다. 제가 사기꾼인지 아닌지 걱정하신 거지요.« 위소가 희미하게 미소 지으며 이해한다는 뜻을 표했다. 실은 관소붕이 한 말도 딱히 틀린 것은 아니었다. 다소 체면을 깎는 감은 있었지만, 확실히 가족의 입장에서 관학문에게 조심하시라 일러 드린 것이었다, 속지 마시라고!

다만 표현 방식이 지나치게 노골적이었을 뿐, 위소가 떠난 뒤에 말해도 충분했을 일이었다. 하지만 위소는 그런 것에까지 따지지 않으려 했다.

»딱히 너만을 겨눈 건 아닐 걸세.« 관학문이 고개를 저었다. »그 녀석은 아직도 나를 원망하고 있어. 그해 일을 아직도 마음에 담아 두고 있지!«

»그해 일이요?« 위소가 살짝 놀랐다.

»내 그 큰아들 말이야, 전에도 말했지. 먹고 놀기나 좋아하는 무직 백수인데, 내 명성을 빌려 약 상인 몇 명을 끌어모아 의약품 장사를 하면서 제법 잘 나가고 있네.« 관학문이 말했다. »그래서 내 이 작은 아들이 대학을 졸업할 무렵, 비교적 친한 동기와 손잡고 진료소 하나를 세우려 했지. 내 이름을 걸고 일을 해 보겠다고 했는데, 내가 엄하게 거절했네…… 그래서 이번에 내가 내 명호를 내걸고 너와 함께 의약 회사를 차린 일을 아직도 마음에 걸어 두고 있는 거야……«

관학문의 설명을 들은 위소는 저도 모르게 쿡 하고 웃음이 터졌다. »그러니까 관 아저씨는 지금 저를 부러워하시는 거로군요.«