제423장 어쩌면 좋을까

가볍게 두어 번 두드리자, 이 사람이 벙어리가 되어버렸단 말인가?

엄백도 반신반의했다. 그 역시 위자오의 이런 수법은 본 적이 없었다. 혹시 혈도를 짚는 건가? 불가능했다. 자신이 무림의 사람이라 들은 적도 없는 걸, 그런 건 드라마 속에나 있는 것이 현실에는 아예 존재하지 않는다. 그래서 위자오의 말을 반신반의하며 벙어리가 아니라고 증명하려 입을 열던 찰나, 깜짝 놀라게 자기가 소리를 내지 못하고 있다는 것을 발견했다!

치우링산은 거기서 »으으응, 어어어« 하고 있는 엄칠원을 보며 할 말을 잃었다. 이 사람 진짜 위자오에게 벙어리가 되어버린 모양이었다. 너무 무서웠다! 가볍게 그렇게 몇 번 두드렸을 뿐인데 벙어리가 되다니?

»아, 맞다. 저 사람은 글은 쓸 수 있으니까, 차라리 바보로 만들어버릴까?« 위자오가 문득 그 점을 떠올렸다.

»음…… 음……« 엄칠원은 위자오의 말을 듣고 필사적으로 고개를 저었다. 장난이 아닌가? 자신을 바보로 만든다면, 살아남을 의미가 무엇이란 말인가? 가문에 소식을 전해야 하는데, 누구에게 잡혔는지는 경찰에게 괜히 할 말이 없었다. 어차피 죽을 판인데, 해봤자 입버릇일 뿐이었다.

»보라, 그가 싫다고 하네. 됐다, 그거면 충분하지, 난 간다.« 위자오가 치우링산 앞에서 엄칠원을 바보로 만들 수는 없었다. 어깨를 으쓱하더니 탕윈을 데리고 차에 올랐다.

치우링산은 복잡한 눈빛으로 위자오를 한 번 바라보고는 엄칠원도 경찰차에 태워 경찰서로 급히 돌아갔다.

치우링산이 엄칠원을 데리고 경찰서에 들어서자, 마침 저우톈다이 부자가 형사대에서 처분을 받고 경찰서를 나가는 중이었다.

저우톈다이가 치우링산이 데리고 온 엄칠원을 보자마자 기겁을 하며 눈에 한 줄기 공포와 경악이 스쳤다! 엄백이 어떻게 치우링산에게 잡혀온 거지? 자기가 저우뤄밍에게 위자오를 막으라고 보내지 않았나?

»어, 저 씨, 이 살인강도 도주범을 아시나요?« 치우링산이 당혹스러운 표정의 저우톈다이를 한 번 보았다. 당연히 이 엄칠원이 저우톈다이가 불러온 사람인 줄 알았지만, 이런 증거 없는 일은 저우톈다이가 인정하지도 않을 것이라 생각했다.

»아…… 모릅니다……« 저우톈다이는 황급히 고개를 저으며 서둘러 저우뤄광을 데리고 떠났다. 살인범과 엮일 생각은 추호도 없었다. 비록 분명히 엮여 있긴 하지만.

치우링산은 저우톈다이와 저우뤄광의 뒷모습을 보며 싸늘하게 비웃었다. 고개를 돌리자마자, 마주 류왕리를 만났다.

»송대장, 한 명 잡아왔어요? 이 나이에 무슨 죄를 저질렀을까요?« 류왕리가 치우링산의 손에 있는 수감자를 한 번 보며 물었다.

»엄칠원, 살인강도 도주범.« 치우링산이 류왕리에게 담담히 지시했다. »네가 처리해.«

»송대장, 당신…… 엄칠원을 잡아오셨다고요?« 류왕리는 눈을 휘둥그레 뜨고 치우링산에게 온몸으로 경탄을 흘렸다. 최근 치우링산이 잇달아 대사를 해결하며 경찰서와 **팀 내 입지가 날로 상승하고 있었다. 이미 양회쥔의 적격 후계자로 자리 잡은 셈이었다!

이전에 치우링산은 무작정 돌격만 하고 사건 해결은 못한다고 하는 이견들도 모두 사라졌다. 아무래도 모두 치우링산을 인정한 모양이었다! 상사가 남의 시비에 시달리며 마음이 불편하던 류왕리도, 지금은 칭찬 일색이라 기분이 좋았다. 게다가 이번엔 치우링산이 현상수배범까지 데려왔으니, 류왕리는 얼굴에 빛이 나는 기분이었다!

그러나 치우링산의 마음속만은 복잡했다. 자신과 위자오가 대체 무슨 관계라 할까? 협력 관계인가 적대 관계인가? 도저히 감을 잡을 수 없었다……

저우톈다이와 저우뤄광이 차에 돌아오자, 저우톈다이는 심장을 부여잡고 기겁했다. »뤄광, 내가 잘못 본 게 아니지? 그 사람이 엄백이 맞지?«

»엄백이 맞아!« 저우뤄광이 고개를 끄덕였다. »어떻게 치우링산에게 잡힌 거지? 그는 황계 초기의 고수 아닌가?«

»나도 모르겠다, 일단 루이밍에게 전화해서 물어보자!« 저우톈다이도 진상을 빨리 확인하고 싶었다.

»여보세요? 루이밍이야? 네가 어떻게 된 거야? 엄백이 어떻게 형사대에게 잡힌 거지?« 저우톈다이가 저우뤄밍에게 전화를 걸었다. 저우뤄밍이 대답하기도 전에 다다다다 질문을 퍼부었다.

»아빠, 큰일 났어요!« 저우뤄밍도 겁을 많이 먹고 있었다. 지금은 집에 숨어 있어 학교도 못 가게 되었다. »그 녀석 이름이 위자오야, 우리 학교 애인데 고수야! 한 번에 엄백의 뺨을 갈겨 엎어뜨렸고, 몇 발 차기에 기절해서 쓰러졌어요……«

»뭐라고?! 그 사람이 그렇게 강해?« 저우톈다이가 저우뤄밍의 말을 듣자마자 충격을 받았다! 가장 놀라운 것은, 저우뤄밍이 위자오를 알고 있었다는 점이었다!

»그는 우리 학교의 블랙카드라 아무도 건드리지 못해……« 저우뤄밍의 목소리는 울먹임이 섞여 있었다. »원래부터 나를 눈엣가시로 여기는데, 오늘 또 엄백을 데리고 그 사람한테 시비를 걸었어요. 아빠, 제 발등을 찍어버린 거나 마찬가지잖아요! 이제 학교도 못 가겠어요……«

저우톈다이의 얼굴은 한순간에 하얗게 질렸다. 엄백의 실력을 아주 잘 아는 저우톈다이였다. 엄백을 가볍게 쓰러뜨릴 수 있는 사람이라면 대체 어떤 실력이라는 말인가? 자신이 어쩌다 그런 사람을 건드려버린 걸까?

저우톈디를 생각하니 등골이 오싹했다. 웨이자오가 정말로 자신을 죽일 마음을 먹었다면 개미 한 마리 집어삼키는 것과 별반 다를 바 없었을 테니, 지난번에 병실을 두고 그와 다투었던 일만 떠올려도…… 결과를 생각하면 상상조차 하기 싫었다!

가장 창백해진 얼굴은 저우톈디가 아니라 저우뤄광이었다. 저우톈디 손에 들린 전화 속 목소리를 그도 들었기에, 저우톈디보다 더 겁에 질려 있었다. »아버지, 제가 말했잖아요, 이 인간은 우리가 건드릴 상대가 아니라고. 그런데도 굳이 건드리셨으니 이제 끝장난 거예요…… 저 인간이 우리를 죽이는 건 애들 장난이나 다름없다니까요. 앞으로 어떻게 해야 한단 말이에요! 지난번에도 아버지가 저더러 사람들을 데리고 가서 혼내주라고 하셨잖아요. 제가 안 간 게 다행이지, 갔다면 지금쯤 아버지가 제게 지전을 태워주셔야 했을 거예요!«

»됐다, 뤄광아. 너도 두려워할 것 없다. 웨이자오가 대단하긴 하지만, 그래도 우리를 어찌지 않았잖느냐? 그가 옌보는 남겨 두고 뤄밍은 풀어준 것만 봐도 우리 같은 범인들과 굳이 따지려 들지 않는다는 뜻이다. 앞으로 우리가 그를 건드리지만 않으면 된다. 기회를 봐서 그에게 봉투를 좀 챙겨 주고, 우리가 술자리를 마련해 사과하면, 설마 끝까지 물고 늘어지지는 않겠지?« 저우톈디는 역시 인물인지라, 곧바로 대책을 분석해 냈다.

»그 방법밖에 없겠군요!« 저우뤄광이 고개를 끄덕였다. »지난번에 제가 귀신에 홀려서 그 옆에 있던 여자아이를 희롱하려 했었지 뭐예요…… 아이고, 생각만 해도 등골이 오싹하네요!«

»그래, 이번에 나는 그의 얼굴을 똑똑히 기억해 두었다. 휴대폰에도 찍어 저장했으니, 앞으로 그를 보면 돌아가서 피하고, 피할 수 없으면 지극히 공손하게 대하자. 속담에도 웃는 얼굴을 때리는 사람은 없다고 하지 않느냐. 우리가 아첨을 좀 떨면, 고수인 그가 우리와 따지지는 않을 게야.« 저우톈디가 말했다.

»이렇게라도 스스로를 위로하는 수밖에요!« 저우뤄광은 여전히 시큼한 얼굴이었다. 속도가 있고, 더 안전하다!

BA