제422장 그는 말문이 막혔다
»짝!«
또 한 번 손바닥이 저우뤄밍의 뺨을 때렸다. 이번에는 웨이자오가 힘을 더 준 탓에 저우뤄밍의 오른쪽 이빨이 그대로 툭툭 빠져나왔고, 입가도 쫙 갈라져 피가 났다.
»너…… 네가 옌보를 죽였어?« 저우뤄밍은 도저히 믿기지 않았다. 황계 초기 고수라면 신선이나 다름없는 존재인데, 어떻게 웨이자오에게 발길질 몇 번에 죽은단 말인가? 이게 말이나 되는 일인가?
»안 죽였어. 나는 너처럼 입만 열면 나를 끝장내겠다고 으름장 놓는 인간이 아니라서 말이야. 내 배짱은 사실 무척 작거든!« 웨이자오가 말하며 또 한 번 손바닥을 날렸다. 저우뤄밍의 얼굴은 이제 거의 돼지 머리가 되어 가고 있었다.
»오해…… 오해입니다…… 웨이자오 두목님, 실은 우리 아버지가 저한테 옌보를 데리고 가서 당신을 괴롭히라고 시킨 겁니다. 저와는 아무 상관 없어요, 저는 그저 말 전하는 사람일 뿐이에요. 당신…… 당신 제발 저는 건드리지 마세요……« 저우뤄밍은 자신이 웨이자오를 따돌릴 수 없다는 걸 잘 알고 있었다. 도망치는 건 곧 죽으라는 소리나 다름없었다. 어쩔 수 없이 그는 »털썩« 무릎을 꿇었다. »웨이자오 두목님, 정말 저와는 상관없는 일입니다!«
»내가 말하는 건 그게 아니야.« 웨이자오가 고개를 저었다. »나는 네가 탕윈에게 못된 마음을 품은 걸 두고 하는 말이야!«
웨이자오가 발로 저우뤄밍의 얼굴을 밟아 눌렀다. 저우뤄밍이 처절한 비명을 질렀다. »으아아——«
»탕윈은 내 여자라고 했는데, 네놈이 아직도 그년에게 손을 대려고 해? 죽고 싶은 거야?« 웨이자오는 저우뤄밍 같은 녀석에게 제대로 깊이 새겨주지 않으면, 세상에 죽음이라는 무서운 게 있다는 것조차 모를 거라고 생각했다.
»아——으아아——« 저우뤄밍이 비명을 지르며 제 머리를 감쌌다. »웨이자오 두목님, 못 하겠습니다, 정말 다시는 못 해요. 제가 잠시 정신이 나갔습니다. 다시는 탕윈에게 못된 마음 안 품을 테니 제발 놓아주세요……«
»웨이자오…… 그만 차요…… 사람 죽으면 어쩌려고 그래요……« 탕윈은 앞서 웨이자오의 광기 어린 모습에 넋이 빠져 있었지만, 웨이자오가 자신을 위해 그렇게 해준다는 생각에 마음 한켠은 달콤하기도 했다. 웨이자오 곁에 있으면 어떤 위험에 처하든 그가 자신을 지켜줄 테니까……
그래도 탕윈은 속으로 저우뤄밍에게 원한이 있으면서도, 그를 때려 죽게 해서는 안 된다고 생각했다. 웨이자오가 그 일로 감옥에 가는 건 바라지 않았기에 서둘러 웨이자오를 말렸다.
»흥, 안 죽어. 죽음과는 한참 멀었어. 아무리 많이 밟아 봐야 바보가 되는 게 고작이지. 그런데 그게 오히려 약값을 아껴 주겠는걸. 이 녀석이 매일 돈 들여 뇌 손상 치료제를 사 먹을 필요 없이, 그냥 뇌 손상 환자가 되는 거니까.« 웨이자오가 웃으며 말했다.
»제발요…… 저 바보 되기 싫어요…… 웨이자오 두목님, 제발 놓아주세요……« 저우뤄밍은 울음이 터질 것 같았다. 바보가 되느니 차라리 죽는 게 나았다!
»꺼져.« 웨이자오가 담담하게 말했다.
»예…… 꺼질게요, 지금 당장 꺼질게요……« 저우뤄밍은 감히 벌떡 일어나 달아나지 못했다. 웨이자오가 또 트집을 잡을지 누가 알겠는가? 웨이자오가 흠잡을 데를 찾지 못하게 하려고, 저우뤄밍은 정말로 땅바닥을 뒹굴며 앞으로 나아가기 시작했다……
»히히……« 탕윈은 그런 저우뤄밍의 꼴을 보고 참지 못하고 웃음이 터졌다. 마음속으로는 웨이자오가 폭력을 쓰는 걸 그리 탐탁지 않게 여겼지만, 오늘만큼은 정말 속이 시원하고 응어리졌던 게 뻥 뚫리는 기분이었다!
웨이자오가 없었다면, 자신은 여전히 날마다 저우뤄밍의 희롱과 추접스러운 짓을 견뎌야 했을 터였다. 어쩌면 언젠가 그의 계략에 말려들었을지도 모를 일이었다!
웨이자오는 땅에 쓰러진 옌보를 힐끗 보더니, 휴대폰을 꺼내 추링산에게 전화를 걸었다.
추링산은 방금 저우톈다이와 저우뤄광을 옆의 교통경찰 부서로 넘긴 참이었다. 두 사람은 겉으로 보기엔 형사 범죄라 할 만한 것도 없이 그저 교통법규 위반에 불과했고, 추링산으로서도 어찌할 도리가 없어 그대로 인계한 것이었다.
막 사무실로 돌아왔는데 휴대폰이 울렸다. 발신자 표시에 뜬 »웨이자오«를 보고 추링산은 곧바로 눈살을 찌푸렸다. 이 웨이자오가 또 무슨 사고를 친 건 아닐까? 추링산은 웨이자오가 이렇게 빨리 류보자을 치료할 방법을 찾아냈다고는 도저히 믿을 수 없었다. 유일하게 가능한 건, 무슨 일로 자신을 찾는 거라는 것뿐이었다!
지끈거리는 관자놀이를 문지르며 어쩔 수 없이 전화를 받았다. »웨이자오, 무슨 일이야?«
»경찰서에서 나오다가 사람에게 길이 막혔습니다. 지금은 그자를 제압해 둔 상태니까, 와서 데려가세요.« 웨이자오가 말했다.
»뭐?! 누가 널 막아? 누구야?« 추링산이 얼떨떨해하며 물었다.
»저우톈다이가 보낸 놈이겠죠.« 웨이자오가 담담하게 말했다. »빨리 오세요. 경찰서 앞길을 따라 쭉 오면 저를 볼 수 있을 겁니다.«
말을 마치자 웨이자오는 전화를 끊어버렸다. 추링산은 당장이라도 욕을 퍼붓고 싶었다. 이건 나한테 명령하는 거야? 감히 나한테 명령을 해? 추링산은 배가 잔뜩 부풀었지만 가지 않을 수도 없어서, 자리에서 일어나 아래층으로 내려가 차를 몰고 웨이자오를 찾아 나섰다……
»이건 그냥 늙은이잖아? 쩌우톈디가 보낸 사람이야? 설마 네가 차로 친 건 아니겠지?« 치우링산은 웨이자오라는 녀석이 실수로 사람을 치고서는 쩌우톈디에게 뒤집어씌워, 죄 없는 노인네를 쩌우톈디의 부하라고 우기는 게 아닌가 의심했다. »이 사람이 너를 막을 수 있다고?«
»황계 초기 고수야.« 웨이자오가 어깨를 으쓱였다. »좀 더 뇌 빼고 굴어 볼래?«
»황계 초기?« 치우링산이 놀라 입을 크게 벌리고 노인의 얼굴을 자세히 살폈다. 그러다 얼굴빛이 갑자기 변했다! 지명수배범! 눈앞의 이 사람은 지명수배범이었다!
치우링산은 형사대장으로서 늘 지명수배범 사진을 꺼내 뒤적이곤 했기에, 눈앞의 이 노인을 보자마자 머릿속에서 곧바로 얼굴을 대조해 냈다!
옌치위안, 강도 살인 혐의로 도주 중인 범인으로, 이미 2년 넘게 지명수배되었으나 종적을 감추고 있었는데, 뜻밖에도 이곳에 나타난 것이었다!
»지명수배범인 모양이네?« 웨이자오는 치우링산의 표정을 보고 대략 짐작이 갔다.
»맞아!« 치우링산이 고개를 끄덕였고, 눈에 기쁨이 스쳤다. 이 웨이자오가 얼떨결에 지명수배범까지 잡게 되다니! 이 옌치위안이 확실히 황계 초기 고수가 맞긴 했지만, 보아하니 이미 웨이자오에게 처참하게 얻어맞아 헤이바오와 다를 바 없이 되어 있었다.
웨이자오는 아무렇게나 옌치위안의 몸을 두어 번 툭툭 쳐서 깨웠다. 옌치위안의 얼굴에는 슬픔과 고통이 여전히 감춰지지 않았다. 자신은 엄연한 황계 초기 고수인데 이렇게 손쉽게 폐인이 되었다니? 지금 속세에 이런 무시무시한 인물이 존재한다고? 웨이자오의 나이를 보아하니 고작 스무 살 정도밖에 안 되지 않는가?
»째깍!« 치우링산이 수갑을 꺼내 옌치위안에게 채웠다. 위험은 느껴지지 않았지만, 옌치위안은 어쨌든 황계 초기 고수인지라 치우링산은 방심할 수 없었다.
»됐어, 난 갈게.« 웨이자오는 자신이 할 일이 없어진 것을 보고 탕윈과 함께 떠나려 했다.
»잠깐, 너 나랑 같이 가서 조서 작성해야지……« 치우링산이 웨이자오를 불러 세우려 했다.
»그냥 네가 직접 잡았다고 하면 되잖아? 이런 일이 처음도 아니고!« 웨이자오는 당연히 치우링산을 따라 돌아갈 생각이 없었다.
»하지만…… 범인의 진술이……« 치우링산은 속으로 생각했다. 내가 잡았다고 하면, 나중에 옌치위안이 엉뚱한 소리를 하면 어쩌지?
웨이자오는 아무렇게나 옌치위안의 목덜미를 몇 번 툭툭 쳤다. 그리고 말했다. »됐어, 이제 벙어리가 됐으니 말을 못 할 거야.« 빠르고, 더 안전하다! di
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