제393장 조금만 기다려요

안젠원은 바이주에 혀가 얼얼해서 눈물까지 튀어나왔다. 이렇게 급하게 술을 마셔 본 적은 한 번도 없었다. 주량은 있었지만 위와 식도가 도저히 견디지 못해 단숨에 사레가 들려 버린 것이다.

안젠원의 얼굴이 새파랗게 질렸고, 한참을 기침해 댔다. 쑤타이짜오와 양강러우가 쉴 새 없이 그의 등을 두드려 주었다…… 한참이 지나서야 안젠원의 얼굴에 혈색이 돌아왔다.

하지만 이런 상황에서 계속 마시는 것은 도저히 불가능했다! 안젠원이 웨이자오를 바라보는 눈빛에 원망이 스쳐 지나갔다. 이 녀석, 돼지인 척하며 호랑이를 잡아먹더니, 분명히 술이 꽤나 세면서도 미리 말을 하지 않았던 것이다! 진작 알았더라면 이런 수법을 쓰지 않았을 텐데!

»안 형, 좀 괜찮아요? 계속할까요?« 웨이자오의 한마디에 안젠원이 하마터면 다시 기침을 터뜨릴 뻔했다!

계속한다고? 목숨이 아깝지 않은 건가? 안젠원의 얼굴이 사정없이 굳어졌다. 당장 달려가 웨이자오의 목을 졸라 버리고 싶었다. 자기야 이미 이 꼴이 됐는데, 이 녀석은 아직도 자기보고 마시라는 건가? 술로 죽이려는 작정인가?

그런데 이 순간, 그는 잊고 있었다. 조금 전까지 술로 죽이려던 쪽은 바로 자기 자신이었다는 사실을.

안젠원은 다소 난처해졌다. 오늘은 자기가 웨이자오를 깨우쳐 주려던 참이었는데, 공교롭게도 웨이자오의 장기에 딱 걸려 버린 것이다. 그렇다고 이대로 물러나 항복하면 체면이 완전히 바닥에 떨어지고 말 터였다. 더욱이 웨이자오가 아직도 그 자리에서 휴대전화를 만지작거리는 것을 보고, 안젠원은 방금 그 장면을 웨이자오가 몰래 녹화해 두었을 거라는 걸 알아차렸다!

한순간 굴욕감과 분함, 격노와 혐오가 뒤섞여 가슴속을 차례로 스쳐 지나갔다! 안 된다, 질 수 없다. 지면 구멍야오가 아마 배꼽이 빠져라 비웃을 게 분명했다!

본래 웨이자오를 깨우쳐 주려던 자신이 오히려 되레 깨우침을 당했으니, 이 일이 밖으로 새어 나가면 쑹산사소의 체면이 말이 되겠는가? 더욱이 남에게 처음 깨우침을 당한 뒤에 두 번째로 설욕하러 온 참이었지 않은가!

»역시 제가 나서겠습니다!« 쑤타이웨이는 안젠원의 얼굴이 오색으로 변하는 것을 보고 그가 이미 한계라는 걸 알아챘다. 이 자리에서 주량이 가장 좋은 사람은 쑤타이웨이였다. 그가 나서지 않으면 웨이자오의 상대가 될 사람이 없었다.

웨이자오는 그저 급하게 마시는 술만 받아낼 줄 알고, 진짜 주량은 자기만 못하기를 바랐다. 쑤타이웨이는 속으로 은근히 계산을 굴렸다. 자기 주량은 다섯 병이니, 웨이자오가 단숨에 다섯 병을 들이켜고도 멀쩡할 리는 없다고 믿었다!

»좋습니다.« 웨이자오는 시원하게 곧바로 응낙했다. »괜찮겠어요?«

»당연하죠!« 쑤타이웨이가 냉소를 한 번 흘렸다. 속으로는 이렇게 생각했다. 너도 잘난 척하지 마라. 다섯 병을 다 마시고 나면 아직도 쓰러지지 않을 수 있겠나? 네가 오뚝이인 줄 아나?

»아, 미안합니다. 깜빡했네요. 당신은 웨이 형이잖아요. 웨이 형이 안 될 리가 있겠어요?« 웨이자오는 손에 든 바이주를 열어 쑤타이웨이를 향해 병을 흔들어 보였다.

빌어먹을! 쑤타이웨이는 속으로 욕을 한마디 내뱉고는 역시 병을 들어 웨이자오와 함께 들이켜기 시작했다.

»후우……« 쑤타이웨이는 두 번째 바이주 병을 다 비우고 나서 길게 한숨을 내쉬었다. 몸속이 불이라도 붙은 듯해서 안주를 한 점 먹어 눌러 주고 싶었지만, 체면이 좀 걸렸다!

웨이자오는 그 순간 얼굴 하나 붉히지 않고 가슴 하나 두근거리지 않은 채 앉아서, 미소를 띤 채 휴대전화로 자신의 모습을 찍고 있었기 때문이다.

쑤타이웨이는 속이 답답했지만 안주를 집어 먹기도 뭐해서 그저 꾹 참아야 했다.

»타이웨이, 먼저 뭐 좀 먹어. 아까 올 때 배고프다고 떠들지 않았니? 지금 요리 다 올라왔으니까 뜨거울 때 좀 먹어.« 쑤타이짜오가 동생의 사정이 좋지 않음을 알아채고는 티 내지 않고 그를 위해 빠져나갈 구멍을 만들어 주었다.

쑤타이웨이는 얼른 쑤타이짜오를 쳐다보며 말했다. »그래요, 아까부터 계속 배가 고팠거든요. 그럼 사양하지 않을게요!«

말을 마치자 쑤타이웨이는 젓가락을 들어 크게 한입 한입 먹어 대기 시작했다……

웨이자오는 쑤타이짜오와 쑤타이웨이 형제가 주고받는 것을 보며 속으로 경멸스러웠지만 입 밖에 내지는 않고, 담담하게 말했다. »이미 이 웨이 형이 발기부전이…… 아, 배가 고프시다니, 그럼 타이짜오 형, 대신 이어서 하시겠어요?«

»좋아, 내가 너랑 마시지!« 쑤타이짜오가 고개를 끄덕였다. »그런데 내 주량이 그리 좋지 않아서, 하하…… 이렇게 하자. 너는 단숨에 들이켜고, 나는 두 번에 나눠 마시겠다!«

쑤타이짜오는 안젠원의 꼴을 똑똑히 보아 두었고, 그는 쑤타이웨이만 한 주량도 아니었다. 안젠원과 주량이 비슷했기에, 마시고 나서 술을 토해 망신을 당하느니 차라리 대범하게 자기 주량이 안 된다는 걸 인정하고 두 번에 나눠 마시겠다고 요구하는 편이 나았다.

»좋아요, 문제없습니다! 반만 마셔도 괜찮아요!« 웨이자오는 속으로 쑤씨네 형제가 정말 뻔뻔하다고 욕하면서도, 입으로는 대범하게 말했다.

위자오의 말이 나오자 쑤타이짜오는 땅을 치며 후회하다 심장이 터질 뻔했다. 절반만 마셔도 된다고? 그걸 왜 진작 말하지 않았나? 진작 말했더라면 내가 뭐 하러 두 번에 나눠 마셨겠는가? 하지만 쑤타이짜오는 좀 뻔뻔한 구석이 있어도 낯가죽을 벗겨 낼 정도는 아니어서, 이 순간엔 손을 쓸 도리가 없었다.

위자오는 여전히 표정 하나 흐트러뜨리지 않고 마오타이 한 병을 비웠고, 쑤타이짜오는 두 번에 나눠 마셨다. 그는 안젠원처럼 대놓고 술을 뿜어내지는 않았지만, 그렇다고 형편이 나은 것도 아니었다.

술을 다 마신 뒤 그는 자리에 앉은 채 미동도 하지 않았다. 알코올에 얼얼하게 당한 기색이 역력했고, 얼굴은 새빨갛게 상기되었으며 눈에는 눈물이 맺혀 있었는데, 기침을 꾹 참고 있었다. 마치 조각상처럼 그 자리에 굳어 버린 것이었다.

사실 쑤타이짜오는 함부로 움직일 수도 없었다. 한 번 움직였다가 뱃속의 술이 확 쏟아져 나올까 봐 두려웠기 때문이다.

»웨이 형, 형님은 영 상태가 안 좋아 보이는데요, 역시 웨이 형만 못하네요! 자, 그럼 계속할까요?« 위자오가 필사적으로 틈을 내어 안주를 먹고 있는 쑤타이웨이를 힐끗 보며 물었다.

»좋아! 계속하지!« 쑤타이웨이는 입가를 닦으며 고개를 끄덕였다. 아까 꽤 많이 먹어서 어느 정도 회복된 터라, 한 병 더는 문제없을 것 같았다. 다만 그는 이 순간 깨달은 것이 있었다. 위자오의 주량이 자기보다 세다는 사실이었다. 위자오는 이미 네 병째를 마셨으니까!

위자오는 이번에도 의외성 없이 다섯 번째 병을 비웠고, 쑤타이웨이가 휴식을 취하러 물러나자 양강러우가 대열에 나섰다. 그런데 양강러우는 아주 파렴치하게도 이렇게 말했다. »저는 절반만 마시겠습니다. 제 주량이 정말 안 되거든요! 먼저 건배로 실례하겠습니다!«

말을 마치자 양강러우는 곧바로 술병을 들어 절반을 비워 버렸다. 마치 위자오가 마음을 바꿀까 봐 겁이라도 난 것처럼……

»잠깐……« 위자오의 말이 채 끝나기도 전에 양강러우는 이미 다 마시고 술병을 내려놓았다.

»오? 린 라오디가 무슨 일이라도?« 양강러우는 속으로 아찔했다, 정말 위험할 뻔했구나. 자기가 한 박자만 늦었더라면 위자오가 분명 마음을 바꿨을 것이다. 그가 아까 쑤타이짜오에게 한 말은 그저 쑤타이짜오를 약 올리려는 것뿐이었을 터, 그가 쑤타이짜오를 그냥 넘겨줄 리가 있겠는가?

그래서 양강러우는 자신의 총명함에 무척 흥분했다. 역시 군사답게 머리가 잘 돌아가는구나. 나는 이미 다 마셨으니 네가 무슨 말을 더 해도 소용없다. 어쩌겠다는 거냐? 무엇을 할 수 있겠느냐?

»아이고, 다 마셨으니 내가 무슨 말을 더 해 봤자 무의미하겠지!« 위자오가 한숨을 내쉬었다.