제347장 이미지 붕괴

고몽요는 안건문이 무엇을 알고 싶어 하는지 당연히 알았지만, 그런 질문에 대답해 줄 마음은 없었다.

그런데도 안건문은 눈치가 전혀 없었다. 위소가 대답하지 않자 그는 오히려 계속 물었다. »요요, 너희 밤에 같이 안 자?«

고몽요가 눈살을 찌푸렸는데, 심우서가 먼저 나섰다. »나 요요 언니랑 같이 자!«

안건문은 심우서의 말을 듣고 하마터면 눈물이 글썽할 뻔했다. 속으로 외쳤다. 착한 사람이야, 정말 착한 사람! 소서, 건문 오빠가 너를 안 지도 벌써 여러 해인데, 드디어 건문 오빠 마음을 시원하게 해 주는 말을 해 주는구나! 정말 최고야!

안건문도 자기처럼 이것저것 캐묻는 게 좀 꺼림칙하다고 느꼈지만, 위소와 고몽요가 도대체 어떤 사이인지는 반드시 알아야 했다. 자기 사랑의 대계가 걸린 문제인데, 어물쩍 넘길 수 없는 일이었다.

»허허, 그 말은, 임 선생이 네 남자친구가 아니라는 거네?« 안건문은 고몽요가 위소를 대하는 태도에서도 얼마간 눈치를 챘다. 위소는 고몽요의 남자친구 같지가 않았다.

고몽요가 눈살을 찌푸렸다. »건문 오빠, 대체 뭘 알고 싶은 거야?«

고몽요도 그에게 지쳐 버렸다. 끝도 없이 늘어놓는 걸 보니, 결국 자기가 위소와 어떤 사이인지만 확인하고 싶은 모양이었다. 그렇다면야 말해 주자, 알고 나면 얼른 가 버리라고. »지난번에 소서가 너한테 아주 분명히 말하지 않았어?«

고몽요가 그렇게 말할수록 안건문은 더 혼란스러웠다. 대체 위소라는 놈은 어디서 튀어나온 거지? 이 녀석이 정말 고몽요의 남자친구인 건가? 솔직히 안건문은 심우서의 말을 그다지 믿지 않았다. 그 괘씸한 계집아이는 거짓말을 밥 먹듯이 하니까. 지난번에 했던 ‘근위이자 방패’라는 말도 해석할 여지가 아주 많았다.

지난번 놀이공원 식당에서 안건문은 미처 자세히 생각할 겨를이 없었지만, 돌아가서 그때 고몽요와 위소의 몸짓과 눈빛을 곰곰이 떠올려 보니, 과연 한 쌍의 연인 같지는 않았다.

그렇다면 심우서의 말뜻은, 위소가 고몽요의 순전한 근위병에 불과하다는 건가? 아니면 쫓아오는 구혼자들을 내쫓기 위해 데려온 방패라는 건가?

돌아간 뒤 안건문은 생각하면 생각할수록 그럴 가능성이 크다고 여겼다. 그래서 방문해 보자는 생각이 들었고, 겸사겸사 고붕전의 입에서 몇 마디 정보를 캐낼 속셈이었다. 그러나 고붕전이 없었으니, 당사자에게서 파고들 수밖에 없었다.

»허허, 그냥 심심풀이로 물어본 거야, 다른 뜻은 없어. 너를 좀 봐 주려는 것도 있고.« 안건문이 웃으며 말했다. »너는 내 여동생이잖아. 네가 남자친구가 생겼다는데, 오빠가 당연히 좀 살펴봐 줘야지!«

»오…… 그럼 한번 봐.« 고몽요는 속이 몹시 괴로웠다. 안건문도 예전에는 이렇게 밉살스럽지 않았는데, 이번에 외국에서 돌아온 뒤로는 어찌 이리도 조급증이 난 건지.

예전에도 안건문이 자기에 관심이 있다는 걸 고몽요는 느낄 수 있었지만, 그때는 지금처럼 이렇게 안달하지는 않았다.

물론 이는 고몽요가 안건문을 오해한 것이었다. 그가 안달하는 데는 이유가 있었다. 바로 연적의 출현을 목격했기 때문이다! 그전까지 고몽요 곁에는 경쟁자로 삼을 만한 구혼자가 없었기에 안건문은 전혀 조급해하지 않았다. 고몽요는 어차피 자기 것이 될 사람이고, 조금 이르든 조금 늦든 상관없다고 여겼으니까.

그러나 이제는 달랐다. 위소의 등장은 안건문의 계획을 완전히 뒤죽박죽으로 만들어 버렸고, 그는 조급해지지 않을 수 없었다. 지금 상황으로 보건대 위소와 고몽요는 아직 그다지 깊은 사이가 아닌 듯했다. 이런 때에 조급해하지 않는다면, 그야말로 스스로 포기하는 꼴 아닌가?

»허허, 좋아, 그렇다면 내일 저녁에 위소 선생을 식사에 초대하겠어. 한편으로는 구명의 은혜에 감사를 표하고, 다른 한편으로는 네 대신 좀 봐 주려는 거야!« 안건문이 말했다. »요요, 어때, 네 그쪽에 하루 휴가를 줘?«

»가고 싶으면 가라지, 나랑 무슨 상관이야?« 고몽요가 아무렇지 않게 말했다.

»그럼 됐어, 내가 가서 말할게!« 안건문은 고몽요의 말을 듣고 속으로 더욱 안심이 되었다. 고몽요가 위소를 이토록 개의치 않는다는 것은, 두 사람의 관계가 자기 생각만큼 가깝지 않다는 뜻이었다.

그러면서 안건문은 자리에서 일어나 위소의 방으로 걸어가 문을 두드렸다. 위소가 문을 열고 안건문을 보자 물었다. »무슨 일이야?«

»허허, 이렇습니다. 내일 저녁에 시간 있으십니까? 제가 한턱 내고 싶습니다. 마음속 감사의 뜻을 좀 표하려고요.« 안건문이 웃으며 마치 낯익은 사이라는 듯 위소의 어깨를 두드렸다. »어떻습니까, 임 선생, 체면을 좀 세워 주시겠습니까?«

»나한테 밥을 사겠다고?« 위소는 마치 바보를 보는 듯 안건문을 바라보았다. »돈이 많아서 쓸 데가 없어? 안 가!«

안건문은 위소의 한마디에 순간 난처해졌다. »임 선생님, 요요도 다 동의했는데, 혹시 그녀가 싫어할까 봐 그러시는 겁니까?«

입으로는 그렇게 말하면서도 안건문의 속마음에는 경멸이 일렁였다. 거만 떨기는, 네가 뭔데? 나랑 고몽요를 두고 다투다니. 내 실력을 똑똑히 보여 주지 않으면, 이 시골뜨기 녀석은 하늘 높은 줄도 모를 거야!

»오? 아가씨가 허락하신 겁니까?« 위소는 잠시 멍해져 고몽요를 바라보았고, 그녀가 자신을 향해 고개를 끄덕이는 것을 보고는 어쩔 수 없이 말했다. »좋습니다, 그럼 내일, 어디서 드실 겁니까?«

사실 고몽요는 위소가 안건문과 밥을 먹으러 가길 바란 것이 아니었다. 그들이 밥을 먹든 말든 고몽요와는 아무 상관도 없는 일이었다. 문제는 고몽요가 안건문에게 정말로 질려 버렸다는 것이었다. 눈앞에서 이것저것 캐묻는 그를 상대하느니, 차라리 내일 위소에게나 물어보게 하고 얼른 떠나보내는 편이 나았다. 그녀도 쉬어야 하지 않는가!

»내일 저녁 여섯 시에 여기서 정확히 기다리겠습니다. 장소는 내일 정하시죠!« 안건문은 속으로 더욱 의아해졌다. 이 위소라는 자는 남의 말을 따르는 사람 같지 않은데, 어째서 고몽요가 가라고 하자 생각할 겨를도 없이 승낙한 것일까? 설마 이 녀석은 정말 고몽요의 경호원일 뿐, 남자친구는 아닌 건가?

여기까지 생각하자 안건문은 그럴 가능성이 크다고 여겼다. 심우서 그 요망한 계집애의 말은 믿을 게 못 되고, 위소는 어쩌면 고몽요와 정말로 아무런 관계도 아닐지도 몰랐다!

»오, 알겠습니다.« 위소는 고개를 끄덕였다. 이 녀석이 한턱내고 싶다니, 내버려 두자. 내일 지갑을 털어 주면 그만이었다. »제가 동생 하나 더 데려가도 됩니까?«

»그럼요, 문제없습니다!« 안건문은 고개를 끄덕이며 상쾌하게 응낙했다.

위소의 대답을 듣고서야 안건문은 만족스럽게 작별을 고할 준비를 했다. 고몽요는 예의상 그를 문밖까지 배웅하지 않을 수 없었고, 안건문이 떠난 뒤에야 고개를 저으며 안도의 한숨을 내쉬었다.

»내일 나더러 그 사람과 밥을 먹으라고요?« 위소가 물었다. 고몽요가 좀 이상하다는 생각이 들었다.

»그냥 네가 승낙하게 해서 그가 얼른 돌아가게 하려던 것뿐이야. 난 자야 하는데, 저건 아직도 여기 있으면서 남에게 폐가 되는 줄도 모르고 있잖아?« 고몽요의 안건문에 대한 인상은 갈수록 나빠졌다. 그 옛날 이웃집 오빠의 이미지는 와르르 무너져 내렸다.