제255장 지원 요청

»응? 무슨 소리야?« 위소가 어리둥절해했다. 설마, 강조명이 그렇게 매정하게 나갔는데도 소분이 아직 미련을 못 버리고 있는 건가? 말도 안 돼.

»아이고, 형님, 모르시잖아요. 제가 소분한테 강조명 얘기를 꺼냈을 때, 그 애 표정이 좀 이상했어요.« 강효파가 한숨을 내쉬었다. »제 생각엔 강조명을 잊고 싶은데 잊지 못하는 것 같아요. 어쨌든 그 애의 첫 남자니까 기억에 생생한 것도 당연하죠. 다만 강조명의 그 역겨운 실체를 소분이 왜 모르는 건지.«

»알고 있어.« 위소가 말했다. »하지만 네 말대로 그 남자를 쉽게 잊지 못하는 모양이야. 내 생각엔 네가 소분을 강조명과 한 번 더 만나게 해주면 완전히 놓아버릴 수 있을 것 같아. 지금의 강조명이 얼마나 매정한지 직접 보게 해주는 게 가장 좋겠어.«

»형님, 그렇게 하면 소분이 자극받지 않을까요? 그 애 병이 이제 겨우 나았는데.« 강효파가 마음 놓지 못했다.

»그럴 수도 있고 아닐 수도 있지. 하지만 내가 곁에 있으면 괜찮아.« 위소가 말했다. »이 일을 똑바로 마주하지 않게 하면, 그 애는 영영 이 그림자에서 벗어나지 못할 거야.«

»형님 말씀이 맞아요!« 강효파가 고개를 끄덕였다. »형님이 곁에 계시니 소분이 병이 도질까 봐 걱정은 안 되는데, 문제는 어디서 강조명을 만나느냐죠. 작은할아버지네 집은 진작 성도로 이사 갔는데.«

»기회는 언젠가 있겠지?« 위소가 담담하게 말했다. »효파, 이제는 자신감을 가져야 해. 늘 자신을 강조명의 대체물로 생각하지 마. 그래야 소분이 너를 받아들이기 시작할지도 몰라. 네 사촌 형과 얼굴이 비슷하다는 걸 늘 생각하고, 그걸 소분을 쫓는 수단으로 삼는다면…… 그건 좀 비참한 거야!«

»형님, 걱정 마세요. 형님 체면 떨어뜨리지 않을게요! 반드시 소분을 사로잡겠습니다!« 강효파가 굳게 다짐했다.

»정말 마음먹었어? 소분과 함께하겠다고?« 위소가 물었다.

»마음먹었습니다! 형님, 이번엔 정말 결심했어요!« 강효파가 엄숙하게 고개를 끄덕였다. »어젯밤에…… 제가 병원에서 소분을 밤새 지켰거든요……«

»뭐? 그럴 리가?« 위소가 눈을 크게 떴다. 자기 이 아우가 자신보다 더 대담할 줄이야. 자신은 당운의 손을 잡아본 것과 심우서의 가슴을 주무른 것이 고작인데, 강효파는 이미 밤을 지새웠다고……?

»아이고, 형님, 오해하셨어요. 그냥 간병만 했을 뿐이에요……« 강효파가 진땀을 흘렸다. »우리 아무 일도 없었어요.«

»……« 위소가 말이 없었다. »그래서?« »소분과 많은 얘기를 나눴고, 그 애 마음도 알게 됐어요.« 강효파가 말했다. »형님, 형님 말씀이 맞아요. 소분은 아직 미련을 버리지 못했어요. 불가능하다는 걸 알면서도 강조명이 그 말을 직접 꺼내지 않았으니까 아직 포기하지 못하는 거예요!« »그런데, 이 일 때문에 너와 네 사촌 형의 관계가 틀어질 수도 있는데, 정말 괜찮은 거야?« 위소가 물었다.

»강조명이 그런 파렴치한 짓을 저질렀는데 제가 그자를 형이라고 부르겠어요?« 강효파가 냉소했다. »작은할아버지 체면만 아니었으면 지금 당장이라도 가서 한 대 갈기고 싶어요.« »때릴 수는 있지. 하지만 적어도 지금은 안 돼. 아직 그 실력이 안 되잖아.« 위소가 강효파를 찔렀다.

»압니다.« 강효파가 한숨을 내쉬었다. »그자는 강가의 이도령이고, 저는 뭐겠어요? 강 신의 집안의 가난한 친척일 뿐이죠.«

장내발은 오늘 학교에 오지 않았다. 종영량 말고는 그가 어디로 갔는지 아는 사람이 없었고, 같은 종영량의 부하인 고소복조차 몰랐다.

학교에는 그저 병으로 장기 휴가를 냈고, 집에는 장내발 역시 얼버무리며 종영량을 위해 큰일을 하러 간다고만 말한 뒤, 종발백 사람들의 호위를 받으며 춘성산으로 올라갔다……

종영량이 원망스러운 눈빛으로 위소를 흘겨보았다. 건방 떨지 마라. 장내발이 취련을 마치고 하산해 돌아오면, 네가 어떻게 죽는지 두고 보자!

그렇게 생각하니 종영량은 마음이 좀 풀렸다. 어차피 위소는 조만간 죽을 목숨이니, 며칠 더 까불게 놔두자. 죽기 전에 마지막으로 기세 좀 부리게 해주는 거지! 그래서 종영량이 위소를 바라보는 눈빛에는 연민이 깃들었다. 그가 보기에 위소는 이미 죽은 목숨이었다.

»몽요, 토요일에 시간 있어? 우리 아빠가 영화표 세 장을 구해줬는데, 같이 보러 갈래?« 종영량은 오늘 아침 아버지에게 재촉을 받은 터였다. 서둘러 고몽요를 사귀어야 했다. 그러지 않으면 외삼촌 김고방 쪽에서 또 무슨 계획을 꾸밀지 알 수 없고, 만약 자신의 협조가 필요 없어지면 그들 종가로서는 아무런 이득도 챙기지 못할 판이었다.

그래서 종영량은 부지런히 고몽요에게 접근하기 시작했다.

»몽요라고 부르지 말랬지, 귀 안 달렸어?« 고몽요는 종영량이 그렇게 친한 척 부르는 게 좀 역겨웠다.

종영량은 아랑곳하지 않고 의자를 끌어와 복도에 놓고 고몽요의 의자와 나란히 앉았다. »히히, 그럼 요요라고 부를까?« »왜 죽지 않고 살아 있어?« 고몽요가 눈살을 찌푸렸다. »볼일 있어, 없어?«

»있지, 토요일, 우리 같이 영화 보러 가자. 구식 판 ‘타락한 천자’야, 국제 대작이라고……« 종영량이 영화표 세 장을 꺼내 고몽요에게 말했다.

»시간 없어. 토요일엔 다른 일이 있어.« 고몽요가 단칼에 거절했다. 전에 소서와 같이 번지점프를 하기로 약속했으니 영화를 보러 갈 리 없었고, 번지점프를 안 간다 해도 종영량과 영화를 보러 가지는 않을 것이었다. 이 녀석은 위소보다도 더 싫었으니까!

응? 여기까지 생각하자 고몽요는 문득 살짝 멍해졌다. 예전에 자신은 위소와 종영량을 싫어하지 않았던가? 설마 이렇게 빨리 순서가 바뀌었다고? 고몽요는 고개를 저었다. 어찌 된 영문인지 알 수 없었다.

»그럼 우리 일요일에 가면……« 종영량이 뻔뻔한 얼굴로 귀찮은 줄도 모르고 말했다.

고몽요는 성가셔서 견딜 수 없어 옆에 있는 심우서를 팔꿈치로 툭 쿡 찔렀다. 위소를 불러 이 골칫거리를 해결하라는 신호였다.

심우서는 히히 웃으며 곧바로 알아듣고는 위소에게 문자를 보냈다. »요요 언니가 위기에 처했어요. 긴급 지원 요청합니다.«

위소는 심우서의 문자를 보고 어이가 없어 웃음이 났지만, 그래도 몸을 일으켰다. 어제 이미 고몽요에게 약속했으니, 종영량에게 괴롭힘을 당할 때면 제때 나서서 처리해주기로 한 터였다.

»리더, 어디 가시려고요?« 위소가 갑자기 일어서는 것을 보고 강효파가 의아해했다.

»화장실 좀 다녀오게, 너도 갈래?« 위소가 물었다.

»가요, 저도 기다려요!« 강효파도 위소를 따라 일어섰는데, 통로 앞쪽이 종영량에게 막혀 있는 것을 보고는 저도 모르게 살짝 미소를 지었다. 종영량이 또 재수 없게 됐구나!

위소가 종영량에게 성큼성큼 다가가자, 심우서는 곧바로 고양이처럼 몰래 웃었다. 종영량 이 멍청이는 아직도 모르고 요요 언니를 계속 쉴 새 없이 괴롭히고 있었다. 그는 자신이 곧 공중을 나는 사람이 될 줄은 꿈에도 모르는 모양이었다……