제233장 마음이 가까워지다

»차 안에 앉아 있어, 밖에 나가지 말고. 나는 잠깐 내려갔다 올게.« 위소가 당운에게 말했다.

»응.« 당운은 순순히 고개를 끄덕이며 위소의 말에 토를 달지 않았다.

위소는 차에서 내려 밴의 뒷문을 열고 흑표를 끌어냈다.

추릉산이 몰고 온 것은 금배 경찰차였다. 그녀가 전에 타고 다니던 표범 오프로드카가 아니었다. 이 차는 보아하니 용의자를 호송하는 데 쓰는 차종이 분명했다.

추릉산은 단번에 위소를 발견하고는 차를 그의 앞에 세웠다.

앞서 위소가 흑표를 붙잡아 반쯤 못 쓰게 만들었다는 말을 들었지만, 막상 위소가 그렇게 흑표를 들고 있는 모습을 보자 입이 놀라움에 ‘0’자로 벌어졌다.

»혼자 온 거지?« 위소는 차 위를 한 번 훑어보고 다른 사람이 없음을 확인한 뒤에야 안심했다. 추릉산은 자신의 일을 일부 아는 사람이었고, 위소는 더 많은 사람이 자신의 일을 알게 할 생각이 없었다.

»이렇게 잡았다고?« 추릉산은 고개를 끄덕이며 차에서 내렸다. 그리고 다소 놀란 눈으로 위소 손에 들린 흑표를 바라보았다.

»그럼 어떻게 잡아야 하는데?« 위소는 흑표를 땅에 내동댕이쳤다. »됐어, 사람은 줬으니 나는 간다.«

말을 마치자 위소는 몸을 돌려 밴 쪽으로 걸어갔다.

»잠깐, 너 나랑 같이 가서 조서 작성해야 해……« 추릉산이 위소를 불러 세웠다.

»알아서 하나 지어내.« 위소는 뒤도 돌아보지 않았다. »공은 다 너한테 줄 테니까, 네가 직접 잡았다고 해. 어차피 나랑은 상관없으니까!«

»너……« 추릉산은 화가 머리끝까지 났다. 하지만 이 공이라니……

추릉산은 알고 있었다. 흑표를 붙잡은 이 공은 결코 작지 않았다. 앞서의 은행 강도 사건 못지않았다. 이 두 가지 공을 세운 덕분에 경찰서 안에서 자신의 위상은 이미 정점에 달했고, 앞으로의 승진을 위한 좋은 출발점을 마련한 셈이었다.

»다음에도 내가 널 도와주길 바란다면, 그런 쓸데없는 소리는 하지 마.« 위소는 밴으로 돌아가 추릉산을 더 이상 상대하지 않고 곧장 차를 몰고 떠났다.

추릉산은 분에 못 이겨 발을 구르다가, 땅에서 흑표를 끌어 올려 자기 차에 던져 넣고는 위소와 반대 방향으로 차를 몰고 사라졌다……

»맞다, 너는 어떻게 여기까지 끌려온 거야? 강효탁은 어디 있어?« 위소는 흑표 문제를 처리하고 나서야 당운이 붙잡힌 경위를 묻는 것을 떠올렸다.

»강효탁…… 나도 몰라…… 나는 강효탁과 함께 학교를 나왔어. 강효탁이 택시를 타고 병원에 가자고 해서, 학교 정문에서 손님을 기다리던 택시에 그가 올라탔어.« 당운이 말했다. »그다음에는 나도 아무것도 몰라. 정신을 차렸더니…… 그게……«

말을 하다가 당운은 다소 부끄러운 듯 고개를 숙였다.

위소는 눈썹을 찌푸리고 전화기를 꺼내 강효탁의 번호를 눌렀다.

전화가 꽤 오래 울린 끝에야 저편에서 강효탁의 몽롱한 목소리가 들려왔다. »응? 여보세요? 누구세요?«

»효탁아, 나야. 너 어디 있어?« 위소는 방금 잠에서 깬 듯한 강효탁의 목소리를 듣고 마음이 놓였다. 보아하니 흑표가 주로 노린 목표는 당운과 자신이었던 모양이었다. 강효탁은 별일 없는 듯했다. 그렇지 않았다면 그에게 휴대전화를 남겨두지도 않았을 테니까.

»나…… 여기가 어디지? 응? 내가 어떻게 길거리에서 잠들어 있지?« 강효탁은 얼떨떨해하다가 갑자기 소리쳤다. »큰일 났다, 두목! 당운이, 당운이 없어졌어! 두목, 내가 당운을 잃어버렸어……«

»됐어, 당운은 괜찮아. 나랑 같이 있어. 너 어디야? 내가 데리러 갈까?« 위소가 물었다.

»나는…… 나도 여기가 어딘지 모르겠어. 작은 골목인데, 큰길로 나가서 한번 보면……« 강효탁은 몽롱하게 말했다. »학교가 끝나고 당운이랑 같이 택시를 타고 병원에 갔는데, 그다음에 나는 잠이 든 것 같아. 정신 없이 자다가 방금 막 깼어.«

“……”위소는 다소 말문이 막혔다. “됐고, 너 먼저 택시 타고 집에 가. 무슨 일이 있으면 내일 얘기하자.”

“그래도 되겠네. 나 아직 정신이 몽롱하고 머리도 좀 어지러워. 탕윤이 무사하다니 다행이다. 그럼 내일 보자.” 강효작파는 분명히 아직 제정신이 아니었다.

위소는 쓴웃음을 지으며 전화를 끊고 탕윤을 한 번 바라보며 말했다. “너희는 아마 누군가에게 약으로 정신을 잃게 된 거야. 그리고 강효작파는 아무렇게나 길거리에 내버려두고, 너는 여기로 끌고 온 거고.”

“네……” 탕윤은 누가 자신을 노린 건지 잘 알지 못했다…… 게다가 자신에게 그런 약까지 먹였다니, 생각만 해도 등골이 오싹했다. 위소가 제때 나타나지 않았다면 오늘 자신은……

“추약명이야.” 위소가 말했다. “그 녀석은 오늘은 일단 봐주는 거야. 나중에 천천히 정리하자고.”

오늘 일은 구릉산이 흑표의 입에서 대강 알게 될 테니, 위소로서는 추약명을 당장 없애버릴 수는 없었다. 하지만 오늘 안 된다고 해서 앞으로도 안 된다는 법은 없었다. 이 일이 지나고 나면 그를 지구상에서 사라지게 하는 것은 위소에게 아주 간단한 일이었다.

“추약명……” 탕윤은 넋이 나간 듯 그 이름을 되뇌다가 갑자기 고개를 숙이고 흐엉흐엉 울기 시작했다……

“너…… 탕윤, 너 왜 그래?” 위소는 깜짝 놀랐다. 탕윤이 조짐도 없이 울음을 터뜨릴 줄은 생각지도 못했다.

“괜찮아요…… 당신 잘못이 아니에요…… 그냥 울고 싶어서요……” 탕윤의 목소리가 다소 메어 있었다. “왜 나를 괴롭히는 거죠? 왜요? 우리 집이 가난하다고 해서 만만하게 보는 건가요?”

위소는 탕윤의 말을 듣고 가만히 한숨을 내쉬었다. 탕윤의 마음속에 쌓인 이런 원한은 아마 오래도록 억눌려 있다가 오늘에야 터져 나온 것이리라. 이것은 꽃다운 소녀가 불공평한 운명에 토로하는 절규였다!

탕윤의 집안을 생각해 보면 어찌 이와 다르랴. 모녀가 겨우 불고기 노점 하나 차렸는데도 남에게 괴롭힘을 당했으니…… 다른 일들은 두말할 나위도 없었다.

학교에서도 마찬가지였다. 추약명이 어째서 고몽요와 심우서에게는 감히 손을 대지 못하고 탕윤에게만 찾아온 것인가? 탕윤을 괴롭히면 별일 없겠지만, 고몽요와 심우서를 괴롭히면 일이 커진다는 것을 그도 알고 있었기 때문이었다!

“앞으로는 그러지 않을 거야……” 위소는 탕윤의 어깨를 토닥이며 그녀를 끌어안고 싶었지만, 다소 망설여졌다.

망설이는 사이, 탕윤이 먼저 위소의 품에 기대어 흐느끼기 시작했다……

하…… 위소도 이번에는 사양하지 않고 그대로 탕윤의 어깨를 감싸안은 채, 그녀가 자신의 품에 엎드려 우는 것을 내버려두었다…… 어쩌면 탕윤은 그렇게까지 생각하지 않았을지도 모른다. 그저 울 수 있는 의지처 하나를 찾고 싶었을 뿐일지도……

과연, 탕윤은 지금 별로 깊이 생각하지 않았다. 위소의 품에 기대는 것은 그저 자신을 조금 더 안심시키기 위해서였다.

“집에 데려다줄까?” 탕윤의 감정이 가라앉자 위소가 그녀에게 말했다.

탕윤은 깜짝 놀라 얼른 위소의 두 팔에서 빠져나왔다. 쑥스러운 듯 고개를 살짝 돌렸지만, 이내 작은 목소리로 “응” 하고 대답했다.

위소는 웃으며 차에 시동을 걸고 판자촌 방향으로 달려갔다.

이 밤, 두 사람의 마음은 조금 더 가까워졌다……