제197장 슬픈 옛이야기

»당윤, 강의 속마음이 안 보여? 그에게 말해 줘.« 위소는 운전을 하면서도 당윤과 강 쪽을 계속 살폈다. 당윤이 망설이는 것을 보고 그녀가 무엇을 꺼리는지 금세 알아차렸다.

»하지만……« 당윤은 다소 망설였다. 강의 마음은 그녀 역시 당연히 알아볼 수 있었다. 강이 소분의 곁에 있어 줄 수 있다면 소분도 나아질지도 몰랐다. 그러나 소분의 신세가 처량하기 그지없는데, 자신이 입을 열었다가 강이 그것을 받아들일 수 있을까?

»하지만은 무슨, 계속 그러고 있으면 강이 애가 타서 죽겠어.« 위소가 웃으며 말했다.

당윤은 한숨을 내쉬고는 조용히 입을 열었다. »소분이랑 나, 그리고 류흔문까지 어릴 때부터 판잣집 골목에서 함께 자랐어. 사이가 아주 좋았지. 그런데 중학교 3학년 때였나, 한 남학생이 소분의 삶에 뛰어들었어……«

»강조명?« 강이 주먹을 불끈 쥐었다. 얼굴빛이 살짝 변했다. 실은 그도 대충 짐작은 하고 있었지만, 당윤에게 확인을 받고 싶었던 것이다.

당윤은 앞자리에 앉아 있어서 강의 표정을 볼 수 없었고, 그의 이상한 기색도 눈치채지 못했다. »응, 강조명이야. 네가 그 이름을 아직 기억하고 있을 줄은 몰랐네……«

강조명이라는 이름은 당윤이 전에 류흔문에게 한 번 언급했을 뿐이었는데, 강의 기억력이 이렇게 좋을 줄이야. 보아하니 정말로 소분에게 마음이 깊이 간 모양이었다……

소분의 단짝인 당윤으로서도 소분이 하루빨리 나아져서 나날이 우울에 잠겨 살지 않기를 바랐다. 그때 의사에게도 상담을 했는데, 의사는 소분의 병은 심리적인 병이니 완쾌하려면 무엇보다 새로운 연애를 시작해 옛날의 슬픔을 잊는 것이 가장 좋다고 했다.

당윤은 조기 연애를 지지하는 편은 아니었지만, 특별한 상황에는 특별한 대처가 필요한 법이었다. 강과 소분이 정말로 맺어질 수 있다면 그것도 그녀가 바라는 바였다. 다만, 강이 소분의 구체적인 사정을 알게 된다면 과연……

그런데 위소는 백미러로 강의 격분한 기색을 보았고, 마음속으로 은근히 뭔가 잘못되어 가고 있다는 느낌이 들었다.

»강조명이 소분에게 열렬한 구애를 시작했어……« 말을 하다가 당윤은 위소를 힐끗 흘겨보지 않을 수 없었다. »강조명은 집안이 아주 좋고 돈도 많았어. 학교에서는 한마디 하면 모두가 따라오는 그런 놀고먹는 도련님이었지. 소분은 어리고 철이 없어서 결국 그에게 속아 넘어간 거야……«

위소는 쓴웃음을 지었다. 왜 나를 노려보는 거야? 나는 놀고먹는 도련님도 아니고…… 게다가 나는 아직 너에게 구애를 시작하지도 않았어…… 네가 앞서 겪은 일들은 정말 다 오해야!

»그래서 둘이는 사귀게 됐어……« 당윤이 말을 이었다. »처음에는 두 사람 사이가 꽤 좋았어. 그런데 나중에 강조명이 소분에게 점점 멀어지더니, 소분이 왜 그러냐고 묻자 헤어지자고 했어……«

»소분이 당연히 거절했지. 그때 그녀는 이미 강조명을 깊이 사랑하고 있었으니까…… 게다가 그와 이미…… 그런 사이가 되어 있었어……« 말을 하다가 당윤은 얼굴이 살짝 붉어졌다. 이미 열여덟 살이라 성인이라고는 하지만, 당윤도 결국 소녀인지라 이런 이야기를 꺼내자니 부끄러운 모양이었다. »그래서 그녀는 강조명을 찾아가 따져 묻다가, 강조명이 다른 예쁜 여자와 함께 택시를 타고 가는 것을 보았어. 소분은 분해서 택시 뒤를 쫓으며 강조명의 이름을 외쳤지만, 강조명은 그저 뒤를 돌아 차갑게 한 번 쳐다볼 뿐, 택시 기사에게 차를 세우라고 하지 않았어……

나와 류흔문은 뒤에서 소분을 불러 세우려 했지만, 그녀는 듣지 않고 집요하게 그 택시를 쫓았어. 그런데 바로 그때 커다란 화물차가 달려와 소분을 들이받았어……

그런데도 강조명은 차에서 내려 소분을 보지도 않고, 그냥 가버렸어. 그러고는 며칠 안 되어 전학을 가서 다시는 모습을 드러내지 않았지. 소분의 다리에는 장애가 남아서 그때부터 절뚝이며 걷는 것밖에 할 수 없게 됐고, 오래 걷지도 못한 채 평소에는 휠체어를 타야 했어……

그 일이 있은 뒤 소분도 학교를 그만두고 집에만 틀어박혀 정신이 멍한 나날을 보냈어. 강조명이 그런 짓을 했는데도 그를 잊지 못하고, 그가 마음을 바꿔 돌아오기를 상상하고 있었으니까…… 아이고, 나와 흔문이가 여러 번 타일렀는데도 그녀는 듣지를 않아……«

»빌어먹을!« 강이 주먹으로 차 지붕을 내리쳤다. 얼굴이 새빨개지고 가슴이 크게 들썩이는 것을 보니, 몹시 화가 난 것이 분명했다. »강조명 이 망할 자식 같으니!«

»차…… 차…… 차가 내 차가 아니라 빌린 거라니까……« 위소는 식은땀을 흘리며, 강이 움푹 파이도록 때려 버린 차 지붕을 바라보며 말문이 막혔다. 진소저가 나를 죽이지는 않겠지? 이 너무…… 곤란한데.

당윤은 위소의 말을 듣고 순간 다소 경멸스러운 눈으로 그를 보았다. 네 친구가 저렇게까지 화가 났는데, 아직도 차가 아깝니? 너 같은 도련님이 그렇게 돈이 많으면서 차 수리비 얼마쯤이 어때서?

강은 위소의 말을 듣지 못한 듯, 여전히 주먹으로 차 지붕을 연거푸 내리쳤다. 위소는 울고 싶은데 눈물이 나지 않았다. 이 녀석, 힘이 폭발하면 정말 장사가 아니구나……

집에 돌아가면 얼른 경백에게 차를 수리하게 해야겠다. 진소저에게 들키면 나는 죽은 목숨이다…… 그녀는 아마 두 번 다시 나에게 차를 빌려주지 않겠지.

그런데 경백에게 뭐라고 하지? 음, 고붕전의 원한 관계자를 만나서 습격을 당했다고 하자. 어차피 그날 내가 그 불쌍한 황계 고수 두 명 이야기를 할 때 그도 그 자리에 있었으니, 리자화가 사람을 보내서 그랬다고 하면 되겠다. 하하, 나는 천재야, 위소는 그렇게 생각했다.

강은 온몸이 극도로 분개한 감정에 사로잡혀 있었다. 그는 마치 가냘픈 소녀가 비틀거리며 택시 뒤를 쫓아가고, 차 안의 남자와 그 예쁜 여자를 절망적인 눈으로 바라보는 모습이 보이는 듯했다……

그녀는 목이 찢어지도록 소리치며 택시 안의 그 남자를 붙잡으려 했지만, 어찌할 도리가 없었다……

그녀의 마음이 산산조각 나던 바로 그때, 화물차 한 대가 다가와 그녀를 들이받았다.

그런데 택시 안에 있던 그 사람은 냉혈하게도 차에서 내리지조차 않고 그대로 떠나 버렸다. 소분은 피 웅덩이에 쓰러져 있으면서도 마음속으로는 그 가증스러운 남자를 여전히 걱정하고 있었다.

강조명! 강의 얼굴이 일그러졌다. 다른 사람이었다면 강도 이 지경까지는 되지 않았을 것이다. 그러나 이 사람은 바로 자신의 사촌형…… 어릴 적부터 자신을 얕보고 자신의 집안을 비웃던 그 사촌형이었다……

»후……« 강이 길게 한숨을 내쉬며 자신이 내리쳐 찌그러진 천장을 바라보았다…… 다소 쑥스러운 듯 말했다. »우두머리, 제가 좀 흥분했나 봐요……«

»됐어, 별거 아니야.« 위소는 이미 해결책을 생각해 둔 터라 미소를 지으며 강에게 말했다. »자, 어떻게 할 생각이야?«

위소가 물은 이 말은, 실은 당운이 묻고자 했던 말이기도 했다! 그녀는 소분의 상황을 다 전하고 나서 강의 대답을 기다리고 있었다! 소분은 이미 처녀가 아니었다. 이 일은 크게 볼 수도 작게 볼 수도 있는 일이라, 강이 그다지 개의치 않는다면 넘어갈 수도 있었다. 가장 관건이 되는 문제는 소분의 다리였다. 강이 장애인을 받아들일 수 있을까?