제49장 내일 다시 찾아와

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관형의 손에서 전해지는 온기를 느낀 위소는 어쩔 수 없이 고개를 들어올렸다. 관형은 자신도 모르게 위소의 몸을 살짝 건드리고 나서 부끄러운 마음에 무의식중에 고개를 숙였고, 위소가 자신의 얼굴빛을 볼까 봐 그때는 아주 낮게 머리를 숙이고 있었는데, 그 결과…… 비극이 일어나고 말았다……

위소가 움찔 솟구치는 동시에 그것이 그대로 관형의 코끝을 찔렀다……

»아.« 관형은 마침내 참지 못하고 탄성을 질렀으며, 순식간에 몸을 일으켜 세웠다. 하지만 이 순간 그녀는 이미 부끄러워 얼굴을 들 수가 없었다……

위소는 그런 관형을 보며 어이가 없어 속으로 중얼거렸다. 누가 거길 만지래. 그래도 이미 벌어진 일이니 어쩔 수 없이 난처한 얼굴로 말했다. »미안해요…… 저도 좀 참을 수가 없어서요……«

위소가 먼저 사과하는 바람에 관형은 오히려 미안한 마음이 들었다. 사실 관형도 잘 알고 있었다. 위소는 본래 얌전한 편이었는데 자신이 무심코 건드린 뒤에야 생리 반응이 나타난 것이니, 따지고 보면 오히려 자신을 탓해야 하는 일이었다.

»당신 탓이 아니에요…… 간호사인 제가 이런 일에 신경 써서는 안 되는데, 제 생각이 좀 불순했던 것 같아요……« 관형이 황급히 해명했다. 만약 다른 사람이었다면 관형은 아마 이렇게 친절한 태도를 보이지 않았을 것이고, 진작 손찌검을 날렸을 것이다. 하지만 위소는 달랐다. 그는 자신의 구명은인이었고, 관형은 본능적으로 그가 총에 맞은 일에 대해 죄책감을 품고 있었으니, 그가 자신 때문에 총을 맞았다고 생각했기에 이토록 온화한 얼굴을 하고 있었던 것이다.

»그…… 괜찮아졌어요……« 위소는 다소 자조적인 어조로 자기 아랫도리를 가리키며 난처하게 말했다. »이제 계속해도 되겠네요……«

»네……« 관형은 고개를 끄덕이며 앞서의 어색함도 털어버리고 조심스럽게 위소의 약을 갈아주기 시작했다.

»쉬익……« 거즈가 상처 일부에 달라붙어 있었는지, 찢어지는 감각에 위소는 이를 악물었다.

»상처가 정말 잘 아물었네요. 어제 수술한 거라고는 믿기지 않을 정도예요.« 관형은 위소의 다리에 난 상처를 보며 다소 놀란 얼굴을 했다.

»네, 제 피부가 좀 잘 맞아서요.« 위소가 설명했다. 자신이 『헌원어룡결』을 취련한 덕분이라고 말할 수는 없는 노릇이었다.

약을 다 갈고 나자 두 사람 모두 얼굴이 다소 어색해졌는데, 결국 관형이 먼저 쾌활하게 웃으며 말했다. »사흘 뒤에 다시 약 갈으러 오세요. 그때 저한테 직접 오시면 돼요.«

»네……« 위소는 고개를 끄덕이며 도망치듯 외과 처치실을 나섰다. 아래층까지 내려가서야 겨우 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다. 오늘 정말 창피했다.

경백은 계속 차 안에서 위소를 기다리고 있었다. 위소는 방금 그를 올라오지 말라고 했는데, 자신은 이미 거동에 전혀 문제가 없었으므로 경백을 번거롭게 하고 싶지 않았던 것이다.

»약 다 갈았어?« 위소가 병원에서 나오는 것을 보고 경백이 차문을 열며 물었다.

»네, 다 갈았어요.« 위소가 고개를 끄덕였다. »그런데 내일 또 약 갈으러 와야 해요. 상처 아무는 정도를 보고, 하루 걸러 와도 될 것 같아요.«

사실 관형이 생각하기에는 마침 내일이 자신의 휴무일이라 위소에게 모레 오라고 하고 싶었지만, 위소의 상처 상태가 또 어떻게 변할지 몰라 일단 아무는 정도를 보고 나서 다시 정하자고 한 것이었다.

위소는 방금 약을 갈 때의 어색함을 떠올리며 두 번째로 또 오는 것은 정말 싫었다. 보기만 하고 만질 수는 없는 그런 기분은 도무지 좋은 것이 못 되었다.

»고 선생님과 연락이 닿아서, 어제 있었던 일을 말씀드렸어.« 경백이 차에 시동을 걸며 위소에게 말했다.

»고 선생님이 뭐라고 하시던가요?« 위소가 황급히 물었다.

»고 선생님이 당장 돌아오겠다고 하시더군. 모든 건 돌아온 뒤에 이야기하자고 하셨어.« 경백이 말했다. »그런데 고 선생님은 이 일을 누가 꾸민 건지도 어렴풋이 짐작하고 계신 것 같았어.«

»오?« 위소는 잠시 멍해졌다. 고붕전이라는 사람이 정말 눈치가 빠르구나, 이렇게 빨리 배후의 흑막이 누구인지 짐작하다니.

이제는 출근 시간대가 지나서 도로의 차들이 다시 줄어들었고, 곧 경백은 차를 시일중학교 정문 앞에 세웠다. 위소는 차에서 내려 경백에게 손을 흔들었다.

위소는 책가방을 둘러메고 시일중학교 교문을 들어섰다. 이 시간 운동장은 텅 비어 있었고, 몇몇 학생들만이 농구를 하고 있었는데, 보아하니 평소에 수업을 잘 듣지 않는 불량학생들인 듯했다.

»쿵« 소리와 함께 농구공 하나가 위소 쪽으로 굴러왔다.

»야, 꼬마야, 농구공 이리 던져.« 긴 머리를 기른 검은 옷 차림의 학생이 위소에게 소리쳤다.

위소는 서둘러 수업에 가야 하는데, 공을 주워 줄 겨를이 어디 있었나? 게다가 농구공도 정확히 위소 발밑에 멈춘 게 아니라 위소와 꽤 거리가 있었다.

»이 새끼야, 너한테 말하는데 못 들었어?« 추약명은 즉시 기분이 상했다. 이 학교에서 자기 말을 듣지 않을 학생이 또 있단 말인가?

위소는 추약명의 욕설을 듣고 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 어릴 때부터 자기 부모가 어떤 사람인지 몰랐던 위소였지만, 이런 모욕적인 말을 들으면 역시 기분이 몹시 언짢았다.

위소는 천천히 몸을 돌려 추약명을 바라보았다. 손가락으로 그를 가리키고, 다시 자신을 가리켰다. 네가 나한테 하는 말이냐는 뜻이었다.

»그래, 너 말이야. 귀머거리야? 셋을 세, 당장 공 이리 던져. 그러면 아무 일도 없을 거야. 아니면, 내가 이 학교에서 네가 못 버티게 만들어 줄 테니까.« 추약명은 위소의 차림새를 보자마자 가난한 학생이라는 걸 알아챘기에, 말에 아무 거리낌이 없었다.

위소는 아무 말 없이 농구공이 굴러간 방향으로 곧장 걸어가 몸을 숙여 농구공을 집어 들었다.

추약명 주위에 모인 무리들이 일제히 환호성을 질렀다. 추약명은 남들이 자신의 발아래 굴복하는 이 느낌을 무척 즐겼다. 이 학교 대장 노릇을 하는 기분은 그를 극도로 상쾌하게 했다.

»역시 명 형님은 위엄이 있네요. 한마디면 그 새끼가 얌전히 공을 주우러 가고, 욕을 먹어도 지랄 한 번 못 하네요.« 추약명의 한 졸개가 아부하듯 칭찬했다.

»흥, 가난한 학생일 뿐이야.« 추약명이 득의양양하게 말했다. »이 학교에서 감히 나 추약명에게 대항할 놈은 아직 태어나지도 않았어.«

위소가 일어서서 농구공을 품에 안은 채 추약명 쪽으로 몸을 돌렸다. 추약명은 공을 받을 자세를 취하며 위소에게 농구공을 던지라고 신호했다.

위소는 추약명의 그 거만한 꼴을 보며 입꼬리에 희미하게 곡선을 그렸다. 그러고는 갑자기 손을 높이 들어 올리자, 농구공이 그의 손을 떠나 추약명에게 빠르게 날아갔다.

물론 추약명은 위험이 다가오고 있다는 걸 아직 깨닫지 못했다. 그는 여전히 건방지게 공을 받을 자세를 취한 채 두 손을 앞에 두고, 위소가 던진 농구공을 받을 준비를 하고 있었다.

»쿵« 농구공이 추약명의 손에 부딪혔다. 처음에는 추약명도 이 먼 거리에서 농구공을 받아냈다며 우쭐해했고, 곁에 모인 졸개들도 환호하며 아부의 함성을 질렀다. »명 형님 멋있다, 완전 신판 조던이야.«

추약명은 막 »그야 당연하지«라고 말하려 했는데, 말이 채 나오기도 전에 뭔가 이상하다는 걸 느꼈다. 농구공이 손에 부딪혔는데도 조금도 멈출 기미가 없었던 것이다. 그는 자신의 손에 부딪힌 것이 농구공이 아니라 쇠공 같다고 느꼈다.