제470장 깨달음

전씨는 이 말을 듣고 분노하여 말했다. «일이 이 지경에 이르렀는데, 네가 감히 그런 말을 하다니. 떨어진 것은 네 친혈육이야! 네 심장이 설마 쇠로 만든 것이냐?» 그녀는 말하며 손수건을 꺼내 눈가를 훔치며 소리 없이 울기 시작했다.

위번의 얼굴빛은 이루 말할 수 없이 나빴다.

어린 시녀 아훤은 겁에 질린 기색이었다.

그녀는 살며시 전씨의 소매를 당기며 나직이 중얼거렸다. «본래 노비인 제가 잘못이었습니다. 태부인께서 거두어 주신다니, 저는 이미 감격할 따름입니다. 부디 노부인께서 저 때문에 후작님과 다투지 마십시오. 저는 그럴 자격이 없습니다!»

전씨는 그 부드러운 목소리로 용서를 비는 말을 들으며 두명의 제멋대로인 태도에 더욱 반감을 품고, 낮게 꾸짖었다. «헛소리 마라! 이것이 어찌 네 한 사람의 일이겠느냐. 분명히 후작이 가장으로서의 기강을 세우지 못한 탓이지……»

위번은 듣고 부끄럽고 민망하여 «어머니» 하고 불렀으나, 말을 잇지 못했다.

설마 계집종 하나 때문에 정실 부인과 야단법석을 떨 수는 없지 않은가?

밖의 사람들이 알게 된다면, 그가 어찌 사람 노릇을 하겠는가!

그러나 그는 본래 어머니께 지극히 효성스러웠기에, 그런 말은 차마 꺼낼 수 없었다.

전씨는 그를 보며 얼굴에 실망한 기색을 감추었다.

그녀는 무언 듯 말했다. «그렇다면 네 누이를 불러 와서 의논해 보아라?» 그러고는 전마마를 불러 분부했다. «가서 대고모마마를 한 번 모셔 오너라.»

친누이라 하더라도, 위번은 위완에게 자신의 추한 일을 알리고 싶지 않았다.

그는 궁색하게 말했다. «어머니, 이 일은 제가 처리하겠습니다. 누이를 놀라게 하지 마십시오.»

그러나 유순한 전씨는 이번만큼은 마음을 굳힌 듯 고개를 저으며 말했다. «네가 어떻게 처리할지 내가 모르는 줄 아느냐. 아훤을 밖에 두고 기르거나 아니면 다른 집에 시집보내겠지. 나도 남의 정실 부인으로 살아온 사람인데, 설마 주인을 꾀는 하녀들을 비호하겠느냐? 하지만 네 스스로에게 물어보아라, 이번 화는 누가 일으킨 것이냐? 만약 집안일이 모두 네 뜻대로 된 것이라면 어머니는 아무 말도 않겠다. 네가 아훤을 밖에 두고 기르겠다면 어머니는 모르는 척하겠고, 네가 아훤을 시집보내겠다면 어머니가 당장 혼수살이를 마련해 주겠다. 그런데 이것이 네 뜻이냐? 두명이 문에 들어온 뒤로 이 집안일 중에 몇 가지가 네 뜻대로 된 것이 있느냐? 내가 너를 이만큼 키운 것이 설마 여자 하나에게 망가지라고 키운 것이냐? 너는 아무 말도 하지 마라. 이 일은 네 누이가 오면 다시 의논하자.»

그녀는 몸을 돌려 다시는 위번을 한 번도 쳐다보지 않았다.

아훤은 이불귀퉁이를 물고 울기 시작했다.

위번은 어머니와 아훤을 어쩔 수 없이 바라보고는, 고개를 숙인 채 전씨의 안방을 나섰다.

제녕후부의 정방 안방에서 두명은 제비집 죽을 마시고 있었다.

위번이 돌아오자마자 전씨의 처소로 곧장 갔다는 말을 듣고, 그녀는 연거푸 냉소를 지으며 말했다. «이제야 알겠다. 그이가 원래 다정한 사람이었구나! 어쩐 일이냐, 내가 그이의 마음에 드는 것을 혼내 준 것을 보고 맞서려는 것이냐? 제녕후부가 몰락한 것도 이상할 것 없다. 우리 시어머니 같은 며느리가 있었으니 정말로 삼대를 망친 셈이다. 그 늙은이가 유산한 어린 계집종을 제 방에 데려다가 정양시키다니, 이런 것이 시어머니가 할 짓이냐? 그 늙은이가 아직 후작 부인이라니, 내 보기에는 거리에서 글자도 모르는 늙은이들보다 못하다……»

주마마 등은 눈을 내리깔고 마치 흙으로 빚은 사람처럼 미동도 없이 아무도 감히 입을 열지 못했다.

두명은 보다가 가슴속에서 불길이 확확 치솟는 것을 느끼며, 손을 들어 제비집 죽을 어린 시녀의 머리 위로 집어 던졌다.

다행히 그 제비집 죽이 그리 뜨겁지 않아서, 어린 시녀는 온몸에 뒤집어썼지만 데지는 않았다. 그녀는 이를 악물고 꼼짝도 하지 않은 채 서서 두명이 성질을 부리도록 내버려 두었다.

두명은 보며 속이 더욱 불같이 타올랐다. 어린 시녀를 향해 «꺼져» 하고 소리치자, 어린 시녀는 죽을힘으로 달아났다.

주마마는 급히 사람을 시켜 안방을 청소하게 하고, 또 친히 뜨거운 물을 길어다 두명의 손을 씻게 하며 시중들었다.

두명의 눈물은 이때에야 흘러내렸다.

«그이가 어찌 나에게 이럴 수 있단 말인가?» 그녀는 주마마의 손을 움켜쥐고 주마마의 어깨에 기대어 울기 시작했다. «고작 노란 머리 계집아이 하나일 뿐인데, 사람 꼴도 제대로 갖추지 못한 것이! 그이가 그 늙은 파렴치한이 그 천한 계집을 치켜세우는 것을 보고도 모른 척하다니. 나는 그이를 위해 친정도 버렸는데. 그이가 나에게 이런 보답을 하다니…… 돌아와서 내게 오지 않고 그 천한 계집을 보러 가다니, 내가 앞으로 이 집안에서 어찌 사람답게 살아갈 수 있겠는가?»

주마마는 그녀가 어렸을 때처럼 가만히 등을 토닥이며 달래 주었다. 그러나 마음속으로는 한숨만 쉬었다.

지금 전씨와 위완이 한데 뭉쳐 두명을 상대하는데, 위번은 귀가 얇은 사람이고, 두명은 또 두권과 사이가 틀어졌으니, 두명이 어찌 이길 승산이 있겠는가?

그녀는 참지 못하고 나직이 말했다. «아니면 제가 운서사 골목에 소식을 전해 볼까요? 칠노야께서는 여태껏 마님을 중히 여기셨습니다. 그 어른께서 마님을 돌보지 않으신 것도 전에 말을 듣지 않으신 것을 꾸짖으신 탓이지, 지금 마님께 어려움이 생기셨으니 칠노야께서 가만히 보고만 계시지는 않으실 것입니다.»

«안 돼, 너는 가면 안 돼!» 두명은 왈칵 주마마를 밀쳐내며 얼굴에 눈물이 가득했지만, 완강히 입술을 깨물며 말했다. «그이가 나를 버렸으니, 나도 그이를 버리리라!»

주마마가 다시 권하려 하자, 두명이 이미 말했다. «아무 말도 하지 마라. 나는 전에 그이가 마음을 돌이켜 예전처럼 나를 잘 대해 주기를 바랐다. 그러나 이제는 똑똑히 알았다. 그 위번이라는 자는 배은망덕한 놈이다. 내 것을 먹고 내 것을 쓰고 내 것을 입고 내 것을 쓰면서도 아무리 길들여도 길들지 않는 배은망덕한 놈이다. 그 집안이 온통 나와 싸우려 한다면, 나도 그이와 한번 싸워 보리라. 누가 더 센지 보자고. 어차피 이 세상은 시어머니가 며느리를 누르든지 아니면 며느리가 시어머니를 누르든지 둘 중 하나다. 그 늙은이가 내 손에서 그 천한 계집을 빼앗아 간 것도, 그저 제 방에 힘센 하녀 몇 명을 길렀기 때문일 뿐이다. 마마, 당장 가서 내 궤짝을 열고 은표 오백 냥을 꺼내 오너라. 나를 위해 덩치 크고 힘센 하녀 몇 명을 사 들여 시중들게 하겠다. 나는 믿지 않는다, 손에 돈이 있는데도 일을 못 이룬다는 것을!» 여기까지 말하고, 그녀는 문득 두안을 떠올렸다.

두초는 줄곧 진정에 잠겨 있었다.

이 전까지 그녀는 두안이 그녀의 어머니와 티격태격하는 것이라고 생각했다. 그래서 그녀는 두안이 그 때문에 서울에 올라가 견문을 넓힐 기회를 포기한 것이 너무 어리석다며 사석에서 비웃기까지 했다.

그러나 이 순간, 그녀는 진정으로 현명한 사람이 바로 두안임을 깨달았다.

두안은 비록 구석진 곳에 머물렀지만, 사람도 있고 돈도 있고 두가의 비호도 있어서 하고 싶은 것을 다 했으며, 많은 호위병까지 두어 몸을 지켰다. 영진국부에 시집올 때에는 그 호위병들까지 데려왔었다.

송현당이 어찌 감히 두안을 소홀히 대하겠는가?

이런 생각이 미치자, 두명의 가슴속이 한숨에 막혔다.

원래 진짜 바보는 바로 자신이었구나!

그녀는 진작 두안을 본받아, 제 돈을 쓰고 제 사람을 써야 했던 것이다. 그러면 누가 감히 말을 듣지 않겠는가?

그러나 이 생각이 미치자마자, 그녀의 마음속에는 다시 설명하기 어려운 일종의 괴로움이 밀려왔다.

설마 그녀는 영원히 두지미의 엉덩이 뒤나 따라다녀야 한단 말인가?

그러나 이것이야말로 그녀가 지금의 곤경을 벗어날 수 있는 가장 좋은 방법이었다!

두명은 왈칵 고개를 저으며 머릿속의 어지러운 생각들을 모두 마음 깊은 곳에 눌러 두고, 주마마에게 말했다. «그 늙은 파렴치한이 어찌 하든 나는 상관없다. 이 집안의 시녀와 하녀들을 모두 바꿔 버리겠다. 그 늙은이가 그래도 누구를 부릴 수 있는지 두고 보자!»

주마마는 두명이 진작 이래야 했다고 생각하며 연달아 «좋습니다» 하고는, 몸을 돌려 곳간으로 갔다.

두명은 창가의 큰 등받이 베개에 기대어 처마 밑에 매달린 커다란 붉은 등롱을 멍하니 바라보았는데, 마음속에 문득 한 생각이 떠올랐다. 두안은 지금 무엇을 하고 있을까?

※※※※※

두안은 땀에 흠뻑 젖은 채 송연을 밀어냈다. 숨이 아직도 가빴다.

송연이 곧바로 달라붙어 그녀의 귀를 깨물며 말했다. «왜 그래? 어디 불편한 데라도 있어?»

두지위의 목소리는 이미 쉬어 있었다. «물 좀 마시고 싶어.»

«내가 줄게!» 송연은 이불로 두안을 꽁꽁 감싸고는 벌거벗은 채 침상에서 내려가 따뜻한 물 한 잔을 따라 두안에게 건넸다.

두안은 그의 넓은 어깨와 좁은 허리의 아름다운 몸매를 바라보며 잠시 눈을 떼지 못했다.

송각은 아무렇지 않은 척 찻잔을 침상 옆의 작은 탁자에 올려놓았지만, 속으로는 무척이나 득의양양했다.

두안은 다소 쑥스러워하며 고개를 돌렸다.

송연이 입꼬리를 올려 웃으며 말했다. «물 좀 받아 들일까?»

이불 속은 끈적끈적하고 몸은 온통 땀투성이였다. 두안이 «응» 하고 짧게 대답했다.

송연이 사람째 이불째 두안을 안아 올리며 웃었다. «우리 같이 씻자.»

그러면 또 한바탕 엉겨붙는 일이 벌어지지 않을까.

두안은 얼굴이 화끈거려 급히 말했다. «됐어, 나 혼자 할게!» 말하며 내려가려고 몸부림쳤다.

«감기 걸리면 어쩌려고!» 송연은 두안을 더 꽉 끌어안고는 웃으며 몸을 돌려 병풍 안으로 들어갔다.

두안은 병풍 뒤에 놓인, 두 사람이 함께 씻기에도 넉넉한 소나무 통을 보고는 애원하듯 말했다. «다음에 하면 안 될까? 다음엔 정말 네가 하라는 대로 다 할게!»

송연이 뻔뻔하게 말했다. «방금도 그렇게 말했잖아. 지금이 바로 그 다음인걸.» 그리고는 두지위의 항의도 아랑곳하지 않고 그녀와 함께 욕桶에 몸을 담갔다.

두안은 어쩔 수 없이 말했다. «우리 내일 노안인 댁에 가야 하잖아!»

그녀도 송연을 따라 조모를 노안인이라 불렀다.

송연이 흐뭇하게 웃으며 말했다. «나 미리 휴가를 냈어. 내일 너랑 같이 갈 거야.»

씻는 방 안에는 두안의 정염 어린 신음소리가 메아리쳤다. 그 탓인지 다음 날 조모의 대청에 앉았을 때도 두지위의 몸은 아직도 조금 풀려 있었다.

그녀는 저도 모르게 송연을 흘겨보았다.

송연은 못 본 척했다. 의관을 바로 하고 찻잔을 든 채 두회덕이 조모에게 절하는 것을 바라보았다.

«착한 아이, 네가 서두의 양자로 간 줄은 정말 몰랐구나.» 조모는 자애로운 얼굴로 허리를 굽혀 두회덕의 손을 잡으며 말했다. «앞으로 네 아버지와 네 여동생들은 네가 돌봐야 한다.»

«노안인의 분부 명심하겠습니다.» 두회덕이 정색하며 조모의 말에 답했다.

조모가 눈을 실룩이며 고개를 끄덕이고는 옆에 서 있는 두회영을 불렀다. «앉아서 이야기하거라.»

두회영이 공손히 자리에 앉았다.

어제 두회덕은 이미 정식으로 학명사 골목으로 이사했고, 두회영이 송연과 두안에게 한마디 알린 뒤 일부러 두회덕을 데리고 와 조모에게 절을 올린 것이었다.

다들 앉아서 몇 마디 이야기를 나누다가 점심때가 되었고, 점심을 먹은 뒤 두회영 몇 사람은 밖에서 이야기를 나누었으며, 조모는 새근새근 잠든 원형 곁에서 두안과 조용히 이야기를 나누었다.

«명 아가씨는 어째 안 보이니?»

«몸이 좀 편치 않다더군요.» 두안은 조모가 자신과 두명 걱정을 하게 하고 싶지 않아 웃으며 말했다. «제녕후가 와서 술을 마셨는데, 오늘은 그를 함께 부르지 않았어요.»

조모가 말했다. «명 아가씨는 아직 소식이 없느냐? 시집간 지가 벌써 일 년이 넘었는데.»

«몸이 아직 허약해서 좀 더 몸조림을 해야 한다더군요.» 두안은 다소 불안하게 자는 원형을 토닥이며 말했다.

조모가 한숨을 쉬며 말했다. «어른들이 지은 업보를 너희 아이들이 뒤집어쓰는구나!»

두안은 뭐라 꼭 집어 말하지 않고 미소만 지었다.

전생에 그녀의 처지는 두명보다 훨씬 힘들었는데도 그녀는 그 고비를 다 넘기지 않았던가.

살림이란 이렇게 저렇게 살아가기에 달렸다는 것을 알 수 있었다!

온 가족이 즐겁게 후사 골목에서 하루를 놀다가 이지당으로 돌아오자, 무이가 조용히 송연에게 아뢰었다. «대흥위의 천호의 둘째 아들이 오성 병마사에 들어가고 싶어 묘가를 찾아가서, 이 아저씨가 당신 앞에서 한마디 해 달라고 청했는데, 이 아저씨가 거들떠보지도 않자, 묘가의 외척 어른이 사조 골목에서 소란을 피웠습니다.»

송한이 비록 이사를 나갔지만, 송연은 사람을 붙여 그를 감시하게 했다.

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책 읽는 자매 형제 여러분, 주말 잘 보내세요!

o(n_n)o~

내일의 추가 연재는 여전히 오후 다섯 시쯤으로 정했습니다.