제427장 아이

송씨 부자가 궁에서 돌아왔을 때는 이미 등불이 켜질 무렵이었고, 송혁의 삼일목욕 예식에 왔던 손님들은 모두 떠난 뒤였다.

송연은 송잠을 향해 고개를 끄덕이고는 의지당으로 돌아갔다.

송잠은 영진국공부 정로의 청석 길에 서서 한참이나 말없이 서 있었다.

예전에 황제는 그를 그다지 가깝게 대하지는 않았어도 남처럼 대하지는 않았다. 그런데 이번에 궁에 들어가 보니 황제가 자신을 냉담하고 멀리하는 것이 역력히 느껴졌고, 심지어 ‘적서를 분별하지 못하는 것이 집안을 어지럽히는 근원’이라는 둥의 말까지 하셨다.

설마 황제께서 무슨 말을 들으셨단 말인가.

아니면 송연이 황제 앞에서 무언가를 하소연이라도 했나.

송잠이 몸을 옆으로 돌려 의지당 쪽을 바라볼 때 그의 눈빛은 마치 독을 바른 칼날 같았다.

이런 일이라면 송연이 정말 저지를 수 있었다!

그렇지 않고서야 경도의 무관들이 송연을 입에 올릴 때마다 어찌 반드시 세 분의 정신을 차려야 했겠는가!

송잠은 여기까지 생각하자 가슴이 꽉 막혔다.

그는 소매를 휘두르며 서향원으로 돌아갔다.

송한의 상처는 많이 나았는지 목발을 짚고 문 앞에서 송잠을 맞았다.

송잠은 그의 창백한 얼굴을 보고 마음이 저절로 누그러져 말했다. »어찌 푹 쉬지 않고 나왔느냐? 상처는 좀 나았느냐?«

송한이 웃으며 말했다. »아버지께서 불러 주신 그 어의의 의술이 아주 뛰어나서 약 세 첩만 먹었는데도 훨씬 나은 것 같습니다.« 그가 송잠을 흔들리는 걸음으로 부축하며 정방으로 향했다. »오늘 황제께서 동가에게 이름을 하사하셨다면서요? 황제께서는 여전히 아버지를 총애하시는군요. 이런 영광은 경도 전체를 통틀어 우리 집밖에 없을 겁니다.«

공을 전부 송잠의 머리에 얹은 것이다.

송잠은 듣기에 몹시 흡족하여 말투가 한층 더 온화해졌다. »이 또한 황제께서 우리 집안이 대대로 충성해 온 것을 봐 주신 덕이지. 그러니 우리 집안은 그저 황제의 눈치를 보며 처신하면 되는 것이고, 나머지는 우리와 아무 상관이 없다. 그래야만 이 은총을 오래오래 이어 갈 수 있다.«

이 말은 분명 진국공부를 겨냥한 것이었다.

보아하니 자신이 장가 처녀를 맞이하려는 일을 아버지가 마음에 담아 둔 모양이다.

송한은 속으로 냉소했다. 입으로는 말했다. »아버지의 가르침이 옳습니다. 제가 이제 나이가 들어 여러 일을 겪어 보니 경중완급도 알게 되었으니, 다시는 예전처럼 철없이 굴지 않겠습니다.«

송잠은 만족스럽게 »음« 하고는 발걸음을 멈추고 말했다. »며칠 뒤에 내가 궁에 들어가 네 혼사를 청해 보마. 너는 요즘 집에서 글공부나 열심히 하고 탈을 일으키지 말거라. 궁중의 귀인들이 듣고 좋지 않게 여기실라. 알겠느냐?«

송한은 어안이 벙벙했다.

송잠이 생각한 것은, 이렇게 어리석은 아들이라도 있는 편이 낫다는 것이었다. 적어도 무슨 일이든 자기 말을 따르니 제멋대로 굴어 자신을 난처하게 만들 일은 없었다.

»이 바보 같으니!« 그가 웃으며 대청으로 들어갔다.

송한은 송잠이 방에 들어가는 것을 보고서야 천천히 자신이 사는 동쪽 작은 마당으로 돌아갔다.

서하와 채운이 황급히 마중을 나왔다.

그는 손을 저어 방에서 시중드는 사람들을 모두 물리고는 내실로 들어가, 조용히 내실 동쪽에 모셔 둔 관세음을 옮겨 놓고 그 아래에서 자그마한 초상화 한 장을 꺼냈다.

초상화 속 인물은 수를 놓은 비단옷을 걸치고 있었으며, 우아하고 단정한 모습에 눈썹과 눈매 사이로 강인함과 오만함이 은근히 배어 있었다.

»어머니!« 그가 중얼거리자 눈물이 순식간에 흘러내렸다. »일부러 그런 게 아니었어요…… 그 약에 독이 들었는지 정말 몰랐어요…… 차마 어머니께 말씀드릴 수가 없었어요…… 그때 어머니께서 이미 의심하기 시작하셨잖아요…… 어머니께서 아버지를 좋아하지 않으신다는 것은 알지만 아버지를 의심하신 적은 한 번도 없으셨다는 것도 알아요…… 제가 말씀드리면 아버지께 들킬까 봐 무서웠어요…… 어머니 곁의 행방은 이미 아버지에게 매수되어 있었으니, 아버지가 부인하고 그 계집이 또 손을 쓰면 증거도 없이 저는 죽을 곳도 없이 될 테니까요…… 그들이 눈치채지 못할 때 몰래 그 약을 절반쯤 버렸어요. 물을 타서요…… 그러면 어머니께서 형님이 돌아오실 때까지 버티실 수 있을 거라고 생각했어요…… 그런데 아버지가 제 출신을 어머니께 말씀하시는 바람에, 어머니를 생생히 기겁하게 하여 돌아가시게 만들었어요……« 그의 얼굴은 눈물로 범벅이 되었다. »어머니, 어머니께서 저를 가장 사랑하시니 제가 무슨 잘못을 해도 꾸짖지 않으셨잖아요. 이번에도 분명 용서해 주시겠죠, 그렇죠?« 말하면서 초상화 속 인물을 쓰다듬던 그의 표정은 점점 험악해졌다. »걱정 마세요. 아들이 꼭 어머니의 원수를 갚아 드릴 테니까……«

※※※※※

송연은 의지당으로 돌아오자마자 목욕하고 옷을 갈아입고는 내실로 들어갔다.

두안은 감로의 시중을 받아 붕어탕을 먹고 있었는데, 그가 돌아온 것을 보자 황급히 시녀들을 시켜 저녁상을 차리게 했다. »아직 저녁 안 드셨죠? 제가 부엌에 저녁을 남겨 두라고 했어요!«

송연은 고개를 끄덕이고는 침대 옆에 엎드려 잠든 아들을 살폈다.

두안이 고개를 숙여 탕을 마시는 것을 보고, 그는 손가락을 내밀어 아들의 작은 볼을 살짝 콕콕 찔렀다.

배불리 먹고 마신 원형은 작은 입을 삐죽거렸을 뿐 그를 상대하지 않았다.

송연이 또 한 번 찔렀다.

원형은 눈살을 찌푸리고 얼굴을 돌려 계속 잠을 잤다.

송연이 손가락을 내밀어 또 찌르려다가, 탕을 다 마신 두안에게 딱 들켰다.

그녀는 어이가 없으면서도 우스워서 말했다. »뭐 하시는 거예요?«

송연은 현장에서 붙잡힌 듯한 난처함에 웃으며 말했다. »계속 자기만 하니 눈도 뜨고 한참 놀지 않나 해서……«

아이가 자기와 놀아 주기를 바라는 것이겠지.

두안이 말했다. »갓난아기는 다 그래요. 하루 열두 시진 중 열한 시진을 자고, 나머지 한 시진은 먹고 싸고 하는 데 쓰느라 가끔씩만 눈을 뜨는 거예요.«

»그래요?« 송연은 다소 실망한 기색이었다.

약동이 들어와 저녁상이 준비되었다고 아뢰었다.

송연은 바깥방에서 저녁을 먹었다.

두안은 이미 자리를 정돈하고 잠자리에 들 준비를 마친 상태였다.

아이가 잠들어 굴러떨어질까 봐, 아이를 키우는 어머니들은 대개 바깥쪽에 눕는다. 원형은 이제 막 태어나 포대기에 싸여 있건만, 습관 탓에 두안은 여전히 바깥쪽에 누웠고, 송연은 요 며칠 창가 쪽의 큰 온돌 평상에서 잤다.

두안이 누운 것을 보고, 그가 침상으로 파고들며 말했다. »내가 아이 보는 걸 도와줄 테니, 그대는 안쪽으로 들어가 누우시오.«

방금 전 송연의 행동이 떠오르자 두안은 안심할 수 없어 말했다. »몸이 아직 좀 불편해서 자리를 옮기고 싶지 않소. 아이가 좀 더 크면 그때 그대가 도와주시오!«

송연은 안쪽에 누우며 말했다. »무슨 일 있으면 부르시오.«

두안은 그가 잔뜩 신이 난 모습을 보고 웃으며 응하고는 시비들을 불러 등불을 껐다.

아이를 직접 보살펴야 하는 데다, 다음 날도 하루 종일 오가며 응대하느라 지쳤는지, 그녀는 눈을 감자마자 금세 잠이 들었다.

한밤중에 그녀는 아이의 울음소리에 놀라 깨어났다.

그녀는 얼른 몸을 일으켰다. 그런데 송연과 아이가 모두 사라진 것을 발견했다.

두안은 식은땀을 흘리며 큰 소리로 »연당«을 외쳤다.

송연이 아이를 안고 어색하게 들어왔다. »내가, 그대가 깊이 잠든 걸 보고 아이를 유모에게 안고 가서 젖을 먹이려 했는데, 이 녀석이 먹지를 않아서……«

그래야 내가 낳은 아들이지!

두안은 가슴이 따뜻해져 부드러운 목소리로 말했다. »내가 먹이면 되오.«

송연은 얼굴을 붉히며 아이를 두안에게 건넸다.

두안은 몸을 옆으로 돌려 아이에게 젖을 먹였다.

송연은 침상 머리에 앉아 바라보았다.

아이는 배를 불리고 기저귀도 갈자 기운이 나서 눈을 부릅뜨고 놀기 시작했다.

두안은 어쩔 수 없이 하품을 했다.

송연이 얼른 말했다. »내가 아이를 볼 테니 그대는 어서 자러 가시오.«

두안은 도저히 잠이 올 수 없었다.

송연은 몹시도 완강하게 우겼다. »안 되겠으면 유모도 있지 않소. 이대로라면 그대 몸이 상하오.«

지난 생에서도 그녀는 이렇게 억지로 몸을 망가뜨렸던 것이다.

두안의 눈시울이 웬일인지 시큰해졌다.

그녀는 시키는 대로 누웠다. 눈을 뜬 채 송연이 다소 서툰 솜씨로 아이를 안고 방 안을 왔다 갔다 하며 갈팡질팡 아이에게 말을 거는 모습을 바라보았는데, 그러다가 정신없이 잠이 들었다.

눈을 떴을 때 원형은 얌전하게 그녀의 베개 옆에서 자고 있었고, 송연을 보니 아들의 얼굴에 얼굴을 맞대고 아주 달콤하게 자고 있었다.

두안은 크고 작은 두 얼굴을 바라보자, 마음이 마치 깃털로 살며시 긁힌 듯했다. 간질간질하면서도, 무언가 말로 다 할 수 없는 감정이 가슴을 가득 메웠다.

그녀는 저도 모르게 살며시 송연의 얼굴을 어루만졌다……

※※※※※

이 무렵 경진국공부에서는 세 부인이 모두 대청에 앉아 시어머니인 경국공부인께서 세수와 단장을 마치시고 안으로 들어와 문안을 받으실 때를 기다리고 있었다.

장이태태가 조용히 장삼태태 풍씨에게 물었다. »어제는 어찌 그리 늦게 돌아오셨습니까? 영진국공부의 삼일목욕 예식이 그리 떠들썩했습니까?«

그녀는 어제 일부러 그렇게 늦게 돌아왔다. 저녁 문안 시간을 일부러 피해 두었다가, 오늘 아침 모두가 와서 문안을 드릴 때 이야기를 꺼내려는 속셈이었다.

올케의 말이 마치 사다리를 내어준 셈이었다. 그녀는 기운이 번쩍 나서 웃으며 위완을 힐끗 보고는 말했다. »떠들썩한 정도가 아니었습니다! 실로 위세가 대단했습니다! 황상께서 저희 집에서 갓 태어난 조카에게 이름까지 하사하셨지 뭡니까!«

장이태태는 얼떨떨해하며 무어라 말하려는데, 경국공부인이 몸종의 부축을 받으며 나오시다가 마침 그 말을 들으셨다. 그녀는 물었다. »황상께서 누구에게 이름을 내리셨다는 것이냐?«

»영진국공부의 적장손입니다!« 장삼태태는 황상께서 삼황손에게 어떤 이름을 내리셨고, 또 원형에게 어떤 이름을 내리셨으며, 태자비께서 영진국공부에 무엇을 상으로 내리셨고, 영진국공부에 얼마나 많은 손님이 왔으며, 두씨 가문에서 삼일목욕 예식 선물을 얼마나 보냈는지 등을 몇 배로 부풀려 경국공부인께 아뢰었다.

경국공부인도 듣다 보니 다소 의외라 탄식하며 말했다. »역시 영진국공부라 체면이 있구나!« 그러고는 몸종에게 분부했다. »원형이 백일이 되면 나도 가서 흥을 돋워 주어야겠다.«

장삼태태는 크게 기뻐하며 경국공부인의 팔을 붙잡고 웃으며 말했다. »어머니, 오늘 이 점취 봉잠 참 곱습니다. 장식된 것은 남주이지요?«

»너만 눈이 밝구나.« 경국공부인이 웃으며 옆방 연식실로 갔다.

위완은 무표정하게 시어머니와 두 동서의 뒤를 따르며 원망스럽게 생각했다. 고작 발 하나 걸친 먼 친척이 주제넘게 우쭐대며 세상이 어디까지인지도 모르더니, 대단하면 어디 황상께 자기 아들에게 이름 좀 내리시게 해 보지…… 하면서도, 이는 삼태태가 자매의 혼사가 뒤바뀐 일을 전해 듣고 자신을 비웃는 것임을 알고 있었다.

그녀는 두명에게 되돌아온 시비를 떠올리며 손에 쥔 손수건을 엉망으로 비틀어 뭉갰다.

이틀 뒤, 위완은 결국 견디지 못하고 친정에 다녀왔다.

※※※※※

아이의 백일이 되는 날, 경국공부인이 친히 오셨을 뿐 아니라, 장흥후 세자부인과 좀처럼 인사도 나누지 않던 연안후 부인까지 모두 왔다. 장흥후 세자부인은 문에 들어서자마자 두안에게 해명했다. »시어머니께서 대공자를 보러 오시고 싶어 하셨지만, 자칫 아이를 놀라게 할까 봐 그만두셨습니다.«

장흥후 부인은 홀로 지내는 몸이라 이 같은 경사스러운 자리에 나서는 것은 적합하지 않았다.

두안은 웃으며 그녀에게 인사를 건넸다. »부인께서 마음 써 주시니 감사합니다. 아이가 좀 더 크면 제가 아이를 데리고 가서 부인께 문안을 올리겠습니다.« 그리고 연안후 부인이 왕우의 어머니이고, 연안후 세자부인 안씨가 또 그녀와 친하게 지낸다 하여, 그녀는 반갑게 다가가 연안후 부인에게 인사를 하고는 친히 몇 분 부인을 소화청으로 모셔 가서 두씨 가문의 안채 여인들과 함께 앉게 했다. 또 일찍이 도착해 있던 육노부인과 영회 공주가 소화청 옆의 온각에 앉아 이야기를 나누고 있었는데, 모두들 서로 인사를 나누고 웃음소리가 그윽하여 몹시 떠들썩했다.

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자매 형제들아, 오늘의 두 번째 업데이트를 올린다. 분홍 티켓을 부탁한다!

o(∩_∩)o~

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