Chapitre 427 — L'enfant

Au milieu de la nuit, elle fut réveillée par les pleurs de l'enfant.

Elle se redressa d'un bond, mais découvrit que Song Yan et le bébé avaient disparu.

Dou Yan se couvrit de sueur froide et appela à haute voix : » Yantang ! «

Song Yan reparut, l'enfant dans les bras, l'air gêné : » Je… je t'ai vue plongée dans un profond sommeil, alors j'ai porté le petit à la nourrice pour qu'elle le nourrisse, mais il n'a rien voulu prendre… «

Voilà bien le fils que j'ai mis au monde !

Dou Yan sentit son cœur se réchauffer et dit doucement : » Je vais le nourrir moi-même. «

Song Yan, tout confus, lui rendit l'enfant.

Dou Yan se tourna sur le côté pour allaiter le petit.

Song, assis au bord du lit, regardait.

L'enfant, rassasié et changé, retrouva toute sa vivacité ; il ouvrit les yeux et se mit à jouer.

Dou ne put retenir un bâillement.

Song Yan s'empressa de dire : » Je m'occupe de l'enfant, va vite dormir. «

Comment Dou Yan aurait-elle pu trouver le sommeil ?

Song insista de toutes ses forces : » Il y a encore la nourrice, voyons ; à ce train-là, tu vas ruiner ta santé. «

Dans sa vie précédente, c'est ainsi qu'elle avait ruiné sa santé, bel et bien.

Les yeux de Dou Zhiwei se voilèrent.

Elle s'allongea docilement. Les yeux ouverts, elle regarda Song Yan porter l'enfant avec une certaine maladresse et faire les cent pas dans la chambre en lui tenant mille propos décousus ; et voilà qu'elle s'endormit.

Quand elle rouvrit les yeux, Yuanheng dormait sagement contre son oreiller ; quant à Song Yan, le visage collé à celui de son fils, il dormait d'un sommeil délicieux.

Devant ces deux visages, l'un grand et l'autre petit, Dou Yan éprouva comme une caresse de plume au fond du cœur : un chatouillement, et en même temps une émotion indicible qui lui emplissait la poitrine jusqu'à l'étouffer.

Elle ne put s'empêcher de porter doucement la main au visage de Song…

※※※※※

À cette heure, au domaine du général Yingzhen, les trois épouses étaient assises dans la grande salle, attendant que leur belle-mère, la femme du général Yingzhen, eût achevé sa toilette pour aller lui présenter leurs respects.

La deuxième épouse Zhang interrogea à voix basse la troisième épouse Zhang, née Feng : » Comment se fait-il que tu sois rentrée si tard hier ? La cérémonie du troisième jour au domaine du général Yingzhen était donc si animée ? «

Elle était rentrée si tard à dessein, la veille, afin de manquer la visite du soir et de garder ses nouvelles pour le lendemain matin, quand tout le monde viendrait présenter ses respects.

Les paroles de sa belle-sœur lui tendaient une échelle. Elle ne se sentit pas de joie, lança un regard souriant à Wei Wan, puis déclara : » Animée ? C'est peu dire : un faste, une splendeur inouïs ! L'empereur a même daigné donner un nom à mon neveu qui vient de naître ! «

La deuxième épouse Zhang resta interdite et allait parler quand la femme du général Yingzhen parut, soutenue à peine par sa vieille nourrice attitrée ; elle en saisit justement la fin et ne put s'empêcher de demander : » L'empereur a donné un nom à qui donc ? «

» Au petit-fils aîné légitime du domaine du général Yingzhen ! « Et la troisième épouse Zhang de raconter à la femme du général Yingzhen, en brodant quelque peu, quel nom l'empereur avait octroyé au troisième petit-fils impérial, quel autre il avait donné à Yuanheng, quels présents la princesse héritière avait envoyés au domaine du général Yingzhen, combien d'hôtes s'y étaient rendus, combien de cadeaux de cérémonie du troisième jour la famille Dou avait offerts, et ainsi de suite.

La femme du général Yingzhen en fut quelque peu surprise et soupira : » Décidément, le domaine du général Yingzhen a fière allure ! « Puis elle ordonna à sa vieille nourrice attitrée : » Quand Yuanheng aura son premier mois, j'irai moi aussi me joindre à la fête. «

La troisième épouse Zhang, ravie, prit le bras de la femme du général Yingzhen et dit en riant : » Mère, cette épingle à phénix en martin-pêcheur que vous portez aujourd'hui est vraiment superbe ; ce sont des perles du Sud qui y sont serties, n'est-ce pas ? «

» Il n'y a que toi pour avoir l'œil si vif. « Sur ces mots, la femme du général Yingzhen, souriante, passa dans le salon de repos voisin.

Wei Wan suivit sa belle-mère et ses deux belles-sœurs, le visage de bois, ruminant avec rage : ce ne sont que des parents de la centième branche, et les voilà qui se pavanent sans plus savoir où est l'est ni l'ouest ; qu'ils fassent donc donner un nom à leur fils par l'empereur, pour voir… Elle n'ignorait pourtant pas que la troisième épouse, ayant ouï parler de l'échange de fiancées entre sœurs, se moquait d'elle.

À la pensée de la servante que Dou Ming lui avait renvoyée, elle tordit le mouchoir qu'elle tenait jusqu'à le réduire comme des légumes séchés.

Deux jours plus tard, Wei Wan ne tint plus et retourna dans sa famille.

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Le jour du premier mois de l'enfant, non seulement la femme du général Yingzhen vint en personne, mais encore l'épouse du prince héritier de Changxing et la femme du marquis de Yan'an, qui ne fréquentait pourtant jamais les réceptions, firent-elles aussi le déplacement. L'épouse du prince héritier de Changxing, sitôt entrée, s'expliqua auprès de Dou Yan : » Ma belle-mère mourait d'envie de venir voir le petit maître, mais elle craignait de troubler l'enfant et a dû y renoncer. «

La femme du marquis de Changxing, veuve, ne pouvait décemment paraître en une si joyeuse circonstance.

Dou Xin lui rendit ses politesses : » Grand merci à la vénérable dame ; quand l'enfant sera plus grand, je l'emmènerai lui présenter ses respects. « Et comme la femme du marquis de Yan'an était la mère de Wang Yu et que l'épouse du prince héritier de Yan'an, née An, était fort liée avec elle, elle s'avança chaleureusement pour la saluer, conduisit elle-même ces dames au petit salon fleuri pour qu'elles prissent place avec les femmes de la maison Dou ; il y avait là, déjà installées dans le pavillon tiède attenant au petit salon, la vieille dame Lu et la princesse Ninghuai qui devisaient, et l'on se saluait de part et d'autre, les rires et les propos allègres se mêlant dans une joyeuse animation.

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Mes frères et sœurs, voici la deuxième livraison du jour ; je quémande vos votes fleuris !

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