제426장 삼일목욕

아이의 아명이 송잠에게 전해지자, 그는 자애봉을 향해 인상을 찌푸리며 코웃음을 쳤다. »여자아이 이름을 ‘원저’라고 짓는 집은 있어도 남자아이 이름을 ‘원가’라고 짓는 집은 없네. 가서 한마디 전하게, 아이 이름은 ‘동가’로 짓겠다고.«

자애봉은 웃으며 »알겠습니다«라고 대답하고 돌아가 송연에게 아뢰었으나, 송연은 못 들은 척하며 여전히 아이를 ‘원가’라고 불렀다. 의지당 사람들은 당연히 송연의 뜻을 따라 ‘원가’라고 불렀고, 영진국공부 사람들은 송잠 앞에서는 ‘동가’, 송연 앞에서는 ‘원가’라고 불렀다.

진암다가 짓궂게 웃으며 말했다. »본래 아이가 어릴수록 그렇게 불러 주어야 사악한 기운을 물리치고 재앙을 막는 법이지요. 그런데 이 ‘원가’니 ‘동가’니 하다가 입이 미끄러지면 큰일이니, 아예 모두 ‘대야’라고 부르는 게 어떻겠습니까? 원형은 영진국공부의 적장손이고 증조부도 안 계시니 그렇게 불러도 될 듯합니다.«

자애봉은 이 틈을 타서 부추겼다. »그러면 대야라고 부릅시다. 두루두루 번거로움이 사라지겠습니다.«

누군가 아첨하려고 송연에게 이 일을 알렸는데, 송연은 무표정한 얼굴이었지만 그 노파에게 은자 두 냥을 상으로 내렸다.

이 일로 저택의 여종들 모두가 눈치를 채고 원형을 향해 ‘대야’, ‘대야’ 하고 부르기 시작했다.

저택 밖 사람들이 듣고는 괴이해하며 물었다. »그럼 댁의 이태는 지금 뭐라고 부릅니까?«

저택 사람들이 웃으며 대답했다. »여전히 이태라고 부릅니다.«

저택 밖 사람들은 웃지 않을 수 없었다. »조카가 삼촌 머리 위로 올라타는 꼴이로군.«

»이태가 아직 혼인도 안 했지 않습니까? 혼인을 하면 그때 호칭을 한 급 올려도 늦지 않습니다.«

대개 남의 비난을 받는 사람은 언제나 가장 마지막에 그 사실을 알게 마련이다.

송한이 그 일을 알았을 때에는 이미 경도 온 거리에 소문이 퍼져, 오랫동안 웃음거리로 회자되고 난 뒤였다.

그럼에도 송연이 아이에게 지어 준 본명 ‘명의’는 단 하룻밤만 불렸다. 이튿날 삼일목욕 예식에서 건청궁 소감으로 승진한 왕격이 직접 영진국공부에 와서 성지를 전했는데, 황제가 원가에게 ‘핵’이라는 이름을 하사한 것이었다.

송연과 송잠은 몹시 의아해했다.

오직 황실에서만 이름을 지을 때 피휘를 위해 이토록 생소한 글자를 쓰곤 했다.

황제는 완전히 황실의 규례대로 원가의 이름을 지어 준 것이었다. 그런데 황제는 그리 자질구레한 일에 신경 쓰는 사람이 아니었다. 자신의 손자들조차 다 얼굴을 익히지 못했거늘 어찌 원가에게 이름을 하사할 생각을 했단 말인가? 더욱이 이름을 짓는 일은 본래 집안 어른의 몫인데, 송잠도 아직 입을 열지 않았는데 황제가 월권을 한 셈이었다. 비록 더없는 은총이라지만 그 은총이 너무도 엉뚱하게 찾아와 마음이 편치 않았다.

송연은 성지를 받아 들고 송잠과 함께 왕격을 작은 화청으로 청해 차를 대접했다.

송잠이 왕격에게 물었다. »황제께서 어찌 우리 집 아이에게 이름을 하사할 생각을 하셨습니까?«

왕격은 송연과打交道한 적이 많았다. 송잠은 이 몇 해 동안 황제의 총애를 받지 못했지만 어쨌든 오군도독부의 다섯 인장 도독 중 하나였고, 왕격은 자신이 송씨 부자와의 교분이 모두 두텁다고 여겼기에 사양하지 않고 곧장 말했다. »황제께서는 이 몸이 돌아가 시중들기를 기다리고 계십니다. 그러니 진국공께서나 세자께서나 빙 돌려 말하지 않겠습니다. 댁의 대공자께서는 동궁的三황손 덕을 보신 것입니다. 어제 삼황손의 삼일목욕이 있어 황제께서 동궁에 가셨는데, 삼황손이 살찌고 희고 잘 먹고 잘 자는 것을 보시고 마음이 흐뭇하셔서 삼황손에게 이름을 하사하셨습니다. 오늘 아침에 일어나시더니 문득 댁의 대공자가 삼황손보다 겨우 하루 늦게 태어났다는 것이 생각나셨지요. 오늘 삼일목욕 예식을 치른다기에 행인사의 관원에게 성지를 작성하게 하시고는 이 몸을 천사로 삼아 댁에 와서 성지를 전하게 하신 것입니다.«

정말 그런 것일까?

송잠은 송연이 손을 쓴 것이 아닌가 의심했다.

그러나 이런 자리에서는 캐물을 수 없었다.

그는 서둘러 ‘황은에 감사드립니다’라는 말을 잔뜩 늘어놓고는 왕격에게 큼직한 홍봉 두 개를 쥐여 주었다.

송연은 조용히 왕격에게 물었다. »황제께서 삼황손에게 무슨 이름을 하사하셨습니까?«

왕격은 차를 묻혀 다탁 위에 ‘충’자를 썼다.

충은 고니가 만 리를 날아올라 단숨에 창천을 솟구친다는 뜻이었다.

핵은 깃줄이라는 뜻이었다. 큰 깃을 양 날개 삼아 힘차게 날개를 쳐 높이 날아오르라는 것이었다.

송잠은 숨을 삼켰다.

황제께서 이게 무슨 뜻이신가?

원가에게 황손을 보좌하라는 것인가?

송수는 몹시 감격했다.

황제가 왕격의 말대로 그때그때 떠오른 생각으로 한 것인지, 아니면 자기 아버지가 자애롭지 못함을 아시고 일부러 이 아이를 끌어올려 주신 것인지 알 수 없으나, 황제가 하사한 이 이름이 있음으로써 아이 몸에 부적이라도 붙은 듯하여 누군가 이 아이를 괴롭히려 해도 먼저 저울질을 해 보지 않을 수 없게 되었다.

그는 다시 왕격에게 큼직한 홍봉 두 개를 상으로 주고서야 왕격을 문밖까지 배웅했고, 성지를 사당에 모시고는 송잠과 함께 궁에 들어가 은혜에 사례했다.

안뜰은 이미 발칵 뒤집혀 있었다.

원형의 삼일목욕 예식에 온 사람들이 앞다투어 두안에게 축하를 건넸다.

두안은 미소를 띠고 하나하나 »고맙습니다«라고 답했다.

산파도 덩달아 얼굴이 났는지 대야에 가득한 크고 작은 은괴와 금괴를 바라보며 웃음을 멈추지 못했다. »아이고, 이 늙은이도 덩달아 덕을 봤네요. 돌아가서 이웃들 앞에서 한껏 자랑 좀 해야겠어요.«

소심 등 두지미를 시중드는 이들은 입을 가리고 킥킥 웃었다.

오태태는 감회를 이기지 못하고 말했다. »사고야가 황제 앞에서 참으로 체면이 있네요. 아이가 세상에 나온 지 사흘도 안 되어 이름을 하사받다니.«

육태태도 고개를 끄덕였지만 이내 말했다. »더 놀라운 것은 사고야가 수원에게 한결같은 마음을 품고 있다는 점이에요.« 속으로는 몹시 아찔했다. 그때 자신이 고집을 부려 이 혼사를 막았다면 수원이를 해친 셈이 되지 않는가?

앞으로는 말하고 행동하는 데 좀 더 신중해야겠다.

채씨는 감추지 못하는 부러움을 드러냈다. »사고마마는 참 운이 오고마마보다 낫네요. 어릴 적야 두말할 것 없고, 커서는 오고마마에게 혼인길을 빼앗겼다 해도 남들은 여전히 공훈 귀족의 집안으로 시집을 갔으니 말이에요. 시집을 간 것도 모자라 원래보다 더 좋은 집안에 갔어요. 사람이 부러워하지 않을 수 없어요!«

곽씨는 무어라 해야 할지 몰라 말을 받지 않았고, 한씨는 본래 채씨의 속됨을 업신여기던 터라 웃기만 하고 역시 입을 열지 않았다. 그런데 두문창의 아내인 문대부인은 두명이 지금 어떻게 지내는지 물어보고 싶었으나, 사람들이 모두 두명은 입에 올리지도 않는 것을 보고 목까지 올라온 말을 다시 삼켰다. 속으로는 두명을 위해 한숨을 쉬지 않을 수 없었다.

송대태태는 속이 쓰렸다.

두안이 아들을 낳았으니 저택에서의 지위가 더욱 공고해진 것이다.

그날 그녀가 산파에 관해 꺼낸 그 말들은 다만 돌을 던져 길을 물어본 것에 불과했으니, 앞으로도 또 물어볼 말이 있을까 두려웠다.

하지만 자신은 정말 아무것도 모르는데, 어떻게 그녀의 물음에 대답한단 말인가?

자신이 먼저 영진국공부의 살림을 맡아 두안의 마음을 상하게 했고, 이제는 또 두안에게 송한과 장염의 일과 관련이 있다는 의심까지 받고 있으니, 그녀는 정말로 황하에 뛰어들고 싶은 심정이었다.

만약 두안이 그녀의 결백을 전혀 믿지 않아 그 때문에 아이의 앞날까지 발목이 잡힌다면, 남편과 아들이 여전히 그녀를 존중해 줄까?

송대태태는 바늘방석에 앉은 듯 불편해하며 송삼태태와 송사태태를 힐끗 곁눈질했다.

송삼태태는 송가의 여인들이 문 가까운 자리에 앉은 것에 크게 불만을 품고 있었고, 마침 송사태태와 소곤거리며 그녀를 부추겨 몇 마디 넋두리를 하게 하려는 참이었다.

송사태태는 겉으로는 생글생글 웃으며 듣고 있었으나, 속으로는 못마땅하기 짝이 없었다.

아이를 씻기는 삼일례는 본래 친정집 일이고, 두가 또한 명성이 자자하고 씀씀이가 후한데, 그들이 상석에 앉지 않으면 누가 앉겠는가?

그녀는 원형이 태어나던 날 그들이 문병 왔을 때 두안이 했던 몇 마디 말이 떠올랐다.

설마 저택 안에 도는 소문들이 정말인 것은 아니겠지?

그런 생각이 미치자 그녀는 저도 모르게 서쪽 연식실 쪽을 바라보았다.

영회공주와 육노부인이 그쪽에서 쉬고 있었고, 장염이 차를 받들어 시중들고 있었다.

두 노인은 장염을 보고 있었으나, 그 말 속에는 전혀 다른 뜻이 담겨 있었다.

»황상께서 내려 주신 이 이름이 있으니, 원형은 적장손으로서의 자리가 단단히 굳어진 셈이오. 영국공의 자리에는 그자가 아무리 해도 앉지 못할 것이오.« 영회공주가 그렇게 말하며 가볍게 차를 한 모금 마셨다.

»우리 집안이 영진국공부를 이토록 끌어올려 준 것은, 출신도 분명치 않은 서얼에게 좋은 것을 다 넘겨주려는 것이 아니었소.« 육노부인은 눈썹을 치켜올렸다. 그 얼굴에는 예전의 인자하고 온화한 기색이 사라지고, 냉엄하고 엄숙한 빛이 떠올라 집안의 안주인으로서의 위엄과 기세가 드러났다. »다만 염 낭자 하나가 안타까울 뿐이오. 저렇게 예쁜 아이를 그 천한 계집이 생으로 망쳐 놓았으니! 저 서얼이 아무리 얌전하고 영리하게 굴어도, 내 그 녀석 몸에 그 천한 계집의 피가 흐르고 있다고 생각만 해도 구역질이 나오오!«

이 형수는 성미가 유달리 강직하여, 눈에는 모래 한 알도 용납하지 않는 사람이었다. 다만 나이가 들면서 다소 누그러졌을 뿐이었다.

그런데 장염의 일이 그의 성미를 다시금 건드리고 만 것이다.

영회공주는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »일이 커지면 결국 추문이 되고, 그것은 연당에게도 이롭지 않으니, 천천히 하는 수밖에 없겠소.«

육노부인이 고개를 끄덕이며 말했다. »다른 것은 놓고, 먼저 혜손의 혼수만이라도 되찾아 오시오. 그리고 송한에게 혼처를 하나 마련해 주어 그가 따로 집을 열고 분가하도록 하시오. 내가 그 녀석만 보면 밥이 넘어가지 않으니 말이오.«

»진국공께서는 또 다른 생각이 있으실 것 같소.« 영회공주가 곰곰이 생각하며 말했다. »내 생각에는, 차라리 태후마마께 청하여 송한에게 혼사를 하나 내려 달라고 하는 것이 좋겠소. 궁중에서는 해마다 여관이 풀려 나오고, 또 어떤 빈비의 가족들이 궁에 들어와 태후마마께 문안을 드리기도 하니, 아무에게나 지어 주어도 그를 욕되게 하는 일은 없을 것이오.«

궁중의 빈비들은 대개 미천한 집안 출신이라, 그 집안의 자매들은 오랫동안 가난하다가 갑자기 부유해진 경우가 많아 내세울 만한 이가 드물고, 시집을 와도 여성 어른의 가르침을 받지 못하니, 잘못을 저지르지 않는 것만 해도 다행이었다. 두안과 어깨를 겨루기를 바란다 한들, 그럴 마음은 있을지언정 그럴 능력은 없을 것이었다.

육노부인은 영회공주의 생각이 몹시 마음에 들어 낮은 목소리로 말했다. »그렇다면 지체할 것 없이, 삼황손의 만월주에 궁에 들어가 축하드릴 때 태후마마의 속내를 좀 떠보시오.«

영회공주가 웃으며 »좋소« 하고 대답하는데, 한 사동이 죽 달려 들어왔다. »동궁의 내시가 태자비의 명을 받들어 대인의 삼일례를 축하하는 선물을 보내왔습니다.«

송연과 송잠은 모두 궁에 들어가 사은하고, 두안은 또 산후조리를 하고 있었으므로, 송대태태가 나서서 사례하고 물건을 받아 가지고 돌아왔다.

한 걸음 한 걸음 높이 오르는 모양의 금덩이에 불과했으나, 태자비께서 내리신 것이라 그 뜻이 남달랐기에, 산파는 그것을 손에 받들고는 몸 둘 바를 몰라 했다.

사람들은 또 한바탕 축하의 인사를 늘어놓지 않을 수 없었다.

장령이 원형의 삼일례를 축하하러 왔다.

그녀가 예전에 장염을 가려서 도와준 적이 있었기에, 장염은 그녀를 보자 정이 가는 마음이 들어 그녀를 데리고 육노부인과 영회공주께 절을 올렸다.

장령은 재치 있는 말을 줄줄 늘어놓아 두 노인을 수시로 웃음 짓게 했다.

장염은 온순하게 곁에서 사람들에게 차를 따라 주고 물을 올렸다.

영진국공부에서 돌아오는 길에 육노부인은 영회공주에게 감회에 젖어 말했다. »영욕에 흔들리지 않는 것이야말로 명문가 규수의 기품이오. 어찌 부형이 벼슬을 하거나 집안에 돈이 좀 있다고 해서 될 수 있는 일이겠소?«

장령의 시아버지는 겨우 작은 지휘사에 지나지 않았고 남편은 그야말로 아무 벼슬도 없는 몸이었으나, 그녀는 여러 여인들 틈에 서서도 굽히지도 거만 부리지도 않으며 담담하고 의연했다.

영회공주가 육노부인의 손을 어루만지며 말했다. »연당 며느리는 속에 저울이 있는 사람이오. 아염이 그 곁에 있으니 그녀가 아염을 잘 가르쳐 줄 것이오.«

»그러기를 바랄 뿐이오.« 육노부인이 쓴웃음을 지었다.

※

누이동생 남매들아, 오늘의 추가 연재를 올린다.

o(n_n)o~

ps: 분홍 티켓을 바란다!