Kapitel 426 — Das Waschritual am dritten Tag

Frau Guo wusste nicht, was sie sagen sollte, und griff nicht ein; Frau Han, die Frau Cai wegen ihrer Kleinbürgerlichkeit von jeher verachtete, lächelte nur und sagte nichts. Frau Wen, die Gattin von Dou Wenchang, hätte Dou Ming zu gern gefragt, wie es ihr inzwischen gehe, doch da sie sah, dass niemand auch nur ein Wort über Dou Ming verlor, schluckte sie die Worte, die ihr auf der Zunge lagen, wieder hinunter und seufzte innerlich um Dou Ming.

Die erste Madam Song aber war bitteren Herzens.

Dass Dou Yan einen Sohn geboren hatte, machte ihre Stellung im Haus nur noch fester.

An jenem Tag war ihr Gerede über die Hebamme nichts als ein Stein, den sie ins Wasser geworfen hatte, um den Grund zu prüfen – sie fürchtete nur, dass sie später noch mehr würde fragen wollen.

Doch sie wusste wirklich nichts, wie sollte sie ihr da nur antworten?

Wenn sie bedachte, dass sie zuerst die Hauswirtschaft des Ying-Zhenguo-Gongs übernommen und sich damit Dou Yan zum Feind gemacht hatte und nun von Dou Yan verdächtigt wurde, in die Sache mit Song Han und Jiang Yan verwickelt zu sein, so hätte sie sich am liebsten in den Gelben Fluss gestürzt, um ihre Unschuld zu beweisen.

Wenn Dou Yan gar nicht an ihre Unschuld glaubte und dadurch die Zukunft des Kindes Schaden nähme – würden ihr Mann und ihr Sohn sie dann noch achten?

Die Große Herrin Song saß wie auf Nadeln und warf einen flüchtigen Blick auf die Dritte Herrin Song und die Vierte Herrin Song.

Die Dritte Herrin Song war höchst unzufrieden darüber, dass die Frauen des Hauses Song ganz nahe am Eingang platziert worden waren; sie tuschelte gerade leise mit der Vierten Herrin Song und versuchte, diese zu ein paar Beschwerden anzustacheln.

Die Vierte Herrin Song hörte mit einem freundlichen Lächeln zu, innerlich aber verachtete sie das Gerede zutiefst.

Die Wasch-drei-Tage-Zeremonie war ohnehin Sache der Familie der Mutter, und das Haus Dou war berühmt und freigebig – wer, wenn nicht sie, hätte auf den Ehrenplätzen sitzen sollen?

Sie erinnerte sich an die paar Worte, die Dou Yan an jenem Tag gesagt hatte, als sie zur Geburt Yuanhengs zu Besuch gekommen waren.

Sollten die Gerüchte im Haus etwa tatsächlich wahr sein?

Bei diesem Gedanken konnte sie nicht umhin, einen Blick nach Westen zum Ruhezimmer des Bankettsaals zu werfen.

Prinzessin Ninghuai und die alte Frau Lu ruhten sich dort aus, und Jiang Yan wartete ihnen mit Tee auf.

Die beiden alten Damen sahen Jiang Yan an, doch ihre Worte galten etwas ganz anderem.

»Mit diesem vom Kaiser verliehenen Namen ist Yuanhengs Stellung als ältester legitimer Enkel gefestigt. Der Platz des Herzogs von Yingguo wird diesem Menschen auf keinen Fall zufallen«, sagte Prinzessin Ninghuai und nippte leicht am Tee.

»Wir ehren das Ying-Zhenguo-Gong so sehr, doch nicht, um einer Bastardin unklarer Herkunft die Bahn zu bereiten.« Die alte Frau Lu hob eine Braue; in ihrem Wesen lag nichts mehr von der einstigen Güte und Freundlichkeit, sie wirkte streng und ernst, und die Würde und der gebieterische Geist der Herrin des Hauses traten hervor. »Nur schade um Yanjie – so ein schönes Mädchen, und diese niederträchtige Frau hat sie zugrunde gerichtet! Mag diese Bastardin sich noch so brav und verständig geben – sobald ich daran denke, dass das Blut dieser Niedertracht in ihren Adern fließt, wird mir übel!«

Diese ihre Schwägerin war von jeher die Heftigste gewesen, sie konnte noch nicht einmal ein Sandkorn in ihren Augen dulden; nur dass sie älter geworden war und sich etwas gemäßigt hatte.

Doch die Sache mit Jiang Yan hatte ihr Temperament wieder entfacht.

Prinzessin Ninghuai musste erwidern: »Wenn die Sache groß wird, ist es am Ende ein Skandal, und das nützt auch Yantang nichts; wir können nur langsam vorgehen.«

Die alte Frau Lu nickte und sagte: »Abgesehen von allem anderen – zuerst holen wir Huisuns Mitgift zurück. Dann suchen wir Song Han eine Ehefrau und lassen ihn einen eigenen Haushalt gründen und einen eigenen Zweig abtrennen. Damit ich ihn nicht ansehen muss und mir dabei der Appetit vergeht.«

»Ich fürchte, der Zhenguo-ye hat andere Gedanken«, sagte Prinzessin Ninghuai nachdenklich. »Ich meine, wir sollten besser die Kaiserin-Großtante bitten, Song Han eine Ehe zu stiften. Jedes Jahr werden aus dem Palast Hofdamen entlassen, und auch Angehörige von Konkubinen kommen in den Palast, um der Kaiserin-Großtante ihre Aufwartung zu machen; wen man ihm auch immer zuteilt, es wird ihm keine Schande machen.«

Die Konkubinen im Palast stammten zumeist aus bescheidenen Verhältnissen, ihre Schwestern daheim waren meist nach langer Armut plötzlich zu Reichtum gekommen, und es gab wenige, die sich sehen lassen konnten; kämen sie als Bräute ins Haus, ohne Anleitung durch eine ältere weibliche Verwandte, so wäre es schon gut, wenn sie keinen Fehltritt begingen – von ihnen zu erwarten, dass sie es gar mit Dou Yan aufnehmen könnten, dazu hätten sie wohl den Willen, aber nicht die Fähigkeit.

Die alte Frau Lu war mit Prinzessin Ninghuais Einfall höchst zufrieden und sagte leise: »Dann nichts wie los – nutze die Feier zum Vollmond des dritten kaiserlichen Enkels, bei der du in den Palast zum Gratulieren gehst, und horche die Kaiserin-Großtante aus.«

Prinzessin Ninghuai stimmte lächelnd mit einem »Gut« zu, als ein Diener hereingelaufen kam: »Die Eunuchen des Ostpalastes haben im Auftrag der Kronprinzessin die Glückwünsche zum Wasch-drei-Tage-Fest für den Ältesten Herrn gebracht.«

Song Yan und Song Cen waren beide in den Palast gegangen, um ihren Dank abzustatten, und Dou Yan hielt noch ihre Wochenbettzeit; so trat die Große Herrin Song hervor, um ihren Dank abzustatten, und trug die Gaben zurück.

Es waren nur goldene Glücksmünzen für stetiges Aufsteigen, doch von der Kronprinzessin geschenkt, hatten sie eine ganz andere Bedeutung; die Hebamme hielt sie in den Händen und fühlte sich ganz benommen.

Da blieb den Leuten nichts anderes übrig, als erneut ihre Glückwünsche darzubringen.

Jiang Ling kam, um Yuanheng zum Wasch-drei-Tage-Fest zu beglückwünschen.

Sie hatte einst Jiang Yan gedeckt, und Jiang Yan empfand ihr gegenüber Zuneigung; so führte sie sie zu den Kotaus vor der alten Frau Lu und Prinzessin Ninghuai.

Jiang Ling sprudelte nur so von geistreichen Worten und brachte die beiden alten Damen immer wieder zum herzlichen Lachen.

Jiang Yan reichte sittsam daneben allen Tee und Wasser.

Auf dem Rückweg vom Ying-Zhenguo-Gong sagte die alte Frau Lu seufzend zu Prinzessin Ninghuai: »Weder von Ehre noch von Schande aus der Fassung zu bringen – das ist wahre Haltung einer Frau aus altem Geschlecht. Wie könnte man das erreichen, bloß weil Vater und Bruder ein Amt bekleiden oder die Familie ein wenig Geld hat?«

Jiang Lings Schwiegervater war nur ein kleiner Befehlshaber, ihr Mann gar ohne Amt, und doch stand sie unter den Damen, ohne sich zu ducken und ohne sich zu brüsten, gelassen und gleichmütig.

Prinzessin Ninghuai klopfte der alten Frau Lu auf die Hand: »Yantangs Frau weiß, was sie tut; wenn Ayan bei ihr ist, wird sie sie gewiss gut anleiten.«

»Hoffen wir es«, sagte die alte Frau Lu mit einem bitteren Lächeln.

※

Schwestern und Brüder, hier das heutige Zusatzkapitel.

o(n_n)o~

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