제361장 딸

다행히 아버지와 여섯째 백모, 외숙모 등이 자신을 각별히 아껴 두명의 일을 알려주지 않았기에, 그녀는 두명과 위번이 개싸움하듯 서로를 물어뜯는 꼴을 보고도 역겨워서 밥을 못 먹는 지경까지는 이르지 않았다.

두안은 이따가 아버지를 잘 위로해 드려야겠다고 마음먹었다.

그런데 채씨가 말했다. »넷째 아가씨, 제가 시어머님 말씀을 들어보니 초닷샛날에 위완을 불러다가 이야기를 나누실 모양이에요. 아가씨도 가서 들으시고 위씨 집안 사람들을 한바탕 꾸짖으시면, 언니로서 동생을 감싸주는 셈이 되지 않겠어요?«

두씨 집안 사람들은 모두 두명과 두지미의 사이가 좋지 않다는 것을 알고 있었고, 두역 역시 두명과 왕래할 생각은 없지만 같은 두씨 집안 여자로서 겉으로 드러나는 예의는 지키겠다고 말한 터였다. 그러나 채씨는 집안 대대로 내려오는 가학이 있어, 두역이 그런 말을 하는 것은 다만 높은 체하며 억지로 대범한 척하는 것일 뿐이라 여겼다. 기회만 있으면 누군들 상대에게 한 방 먹이고 싶지 않겠는가. 그래서 그녀가 두안에게 꾀를 내준 것이다. 두명이 자기 혼수마저 지키기 어려운 낭패한 처지일 때, 두안이 원수를 은덕으로 갚는 자세를 취하여 두명을 위해 나서서 감싸주면 대의명분에 서게 되고, 두안이 두명에게 은혜를 베푼 셈이 되어 두명은 두안에게 화가 나도 참을 수밖에 없게 된다는 것이었다.

두안이 어찌 이를 모르겠는가.

하지만 그녀는 두명과 조금도 엮이고 싶지 않았다.

두명이 곤경에 빠졌을 때 굴러떨어진 돌에 다시 돌을 얹지 않을 것이요, 그녀가 의기양양할 때 눌러 꺾거나 함정에 빠뜨리지도 않을 것이다. 자신에게는 누려야 할 좋은 날들이 있으니, 그녀 때문에 초조해하며 애를 태우고 심력을 낭비할 까닭이 없었다.

»집안에 다섯째 백모와 여섯째 백모가 계신데, 어찌 시집간 아가씨인 제가 나설 자리가 있겠어요?« 두안은 채씨의 제안을 분명히 거절했다. »남들이 보면 우리 두씨 집안에 사람이 다 죽은 줄 알겠어요!«

아부가 도리어 화를 불렀다.

채씨는 무안해하며 어쩔 줄 몰라 했다.

두안은 그녀를 상대할 생각이 없어, 온돌방 가장자리에 앉아 여섯째 백모와 외숙모의 이야기를 들었다. »……그때가 되면 동대가와 서대가, 장안문에 모두 등불시장이 서서 아주 떠들썩할 거예요. 제가 어렸을 적에 아버지를 따라 한 번 경도에 왔었는데, 가장 인상 깊었던 것이 바로 경도의 등불시장이었어요. 지금도 잊지 못하고 있지요. 그때 외숙모께서 장여를 데리고 한번 가보시는 게 어떠세요. 그런 광경은 아무 때나 볼 수 있는 게 아니니까요.«

원래 정월 대보름 등불시장 이야기를 하고 있던 참이었다.

조장여는 눈을 동그랗게 뜨고 어머니를 바라보았는데, 얼굴에 기대가 가득했다.

외숙모는 그 말을 듣고 웃다가, 다소 아쉬운 기색으로 말했다. »그날은 사람이 많을 텐데, 과부인 제가 큰 처자식을 데리고 가기에는 아무래도 불편하네요. 아이 아버지가 계시다면야……«

두구가 말했다. »외숙모, 이 일은 저에게 맡기세요. 이지당에는 호위가 많답니다!«

외숙모는 다소 망설였으나, 조장여의 간절한 눈빛에 결국 굴복하고 웃으며 말했다. »그럼 그래요. 그때는 세자님께 폐를 끼치겠네요.«

»폐란이야 무슨,« 두흔이 말하며, 아예 인심을 썼다. »더 가실 분이 있으면 그때 같이 가시지요.«

»저도 갈래요!« 채씨는 시어머니가 그녀들이 두안과 가까이 지내길 바란다는 걸 알고 있어서, 곧 웃으며 말했다.

어린 두 아이는 어머니가 자기 이름을 부르는 소리를 듣고 귀를 쫑긋 세워 듣더니, 정월 대보름에 등불을 보러 갈 수 있다는 것을 알고는 곧 환호성을 질렀다.

두품원이 시무룩해졌다. 그녀는 어머니의 다리를 끌어안고 보드랍게 곽씨를 불렀다. »어머니, 저도 갈래요, 저도 갈래요!«

곽씨는 말하려다 말았다. 그러나 딸을 바라보는 눈시울이 저도 모르게 물기로 번들거렸다.

바로 설 무렵, 두박창의 첩인 백이낭자가 두박창을 위해 서장자 두온을 낳았다.

곽씨의 목소리는 점점 더 작아졌다.

두안은 그녀가 매우 딱했고, 한편으로는 그 무기력함에 화가 났다.

딸이면 어떻단 말인가. 딸의 몸에 흐르는 것도 두씨 집안의 피가 아닌가? 딸이 아들보다 효성스럽고 철이 없을 수만은 없는 것 아닌가?

두안은 두품원의 머리를 쓰다듬었다. 그리고 곽씨에게 말했다. »열째 형수님도 품원이를 데리고 같이 가세요. 제가 호위와 노련한 유모를 몇 명 더 보낼 테니, 품원이는 분명 잘 돌볼 수 있을 겁니다.«

»갈래요, 갈래요!« 두품원은 고모인 두안이 자기 편을 들어주자 어리광을 더 부렸다.

곽씨는 처지가 어려웠기에, 더욱 딸이 기뻐하기를 바랐다.

그녀는 고마운 눈빛으로 두초를 바라보고는, 웃으며 두품원에게 말했다. »그럼 유모들 말 잘 듣고, 함부로 뛰어다니면 안 된다……«

»말 잘 들을게요, 말 잘 들을게요!« 두품원은 작은 머리를 병아리 쪼듯 끄덕였는데, 두안은 그것을 보며 마음이 짠했다.

집으로 돌아가는 길에, 그녀는 송지의 어깨에 기대어 송연에게 물었다. »제가 계속 딸만 낳으면, 당신은 딸들을 예뻐해 줄 거예요?«

송연은 민감하게 말했다. »무슨 일 있었어요? 혹시 형수님이 무슨 꽃나무 같은 걸 보면서 당신이 딸을 낳을 거라고 했나요? 우리 집은 자손이 귀해서, 딸이라도 똑같이 귀하게 여겨요. 쓸데없는 생각 하지 마세요.« 그러고는 두안을 끌어안으며 말했다. »게다가 우리 딸인데, 제 피도 흐르고 당신 피도 흐르는 아이인데, 분명 가장 총명하고 가장 예쁠 거예요, 누구도 비할 수 없지요. 딸이 많으면 사위를 골라 볼 수도 있고, 남의 집 좋은 아들들을 죄다 우리 집으로 골라 와서, 명절마다 우리 집에 술과 차를 보내게 해서, 아들 낳은 사람들 배 아프게 만들 수 있잖아요!«

두안은 픽 웃으며 말했다. »나를 달래지 좀 마세요!«

»정말 그렇게 생각해요.« 송담이 말했다. »집안이 온통 처자식이라면, 매일 꽃을 보는 것 같아서 생각만 해도 눈이 호사로울 것 같아요. 그런데 집안이 온통 사내아이라면, 생각해 보세요, 하나같이 덩치만 큰 사내들이 우르르 서 있는데 무슨 재미가 있겠어요?«

두안이 생각해 보니, 정말 그의 말대로인 것 같았다. 딸을 여러 명 낳아서 곱게 꾸며 놓으면, 꽃을 보는 것 같지 않겠는가?

»그러니까 겁을 잔뜩 주는 거죠?« 그녀는 입을 오므리고 웃으며 말했다. »제 모습을 보면, 아무리 그래도 덩치 큰 아들은 낳을 수 없을 것 같은데요. 정말 그런 아들을 낳는다면, 분명 당신네 송씨 집안 조상님들을 닮은 거겠죠!«

»그럴 리가요!« 송연이 말했다. »영진국공부는 미남이 나는 걸로 유명한 집안이에요. 처음에 태조 황제께서 우리 적소종을 거두어 기르신 것도, 그가 말을 잘 듣고 얌전하며 생김새가 준수한 걸 보셨기 때문이지요.«

»정말이에요?« 두안이 그의 얼굴을 붙들고 돌려보았다. »어디 한번 보자, 대체 어디가 그렇게 잘생겼나?«

송각은 경멸하듯 가볍게 코웃음을 치며, 귀하고 청고한 체하는 모습을 지어 보였다.

두안이 크게 웃었다.

부부는 길에서 이야기를 나누며 이지당으로 돌아왔다.

그제야 두안은 정월 대보름 일이 생각나서, 급히 송연에게 말을 꺼내다가, 혹시 하련이 그때 무슨 일이 있을까 봐 걱정되어 말했다. »단병과 진람서네를 따라가게 하면 되겠어요.«

송연은 잠시 생각하더니 말했다. »호위는 단병네를 쓰세요. 그들이 두씨 집안 사람들과 익숙하니 쓰기도 수월할 거예요. 나머지는 자애봉에 맡기면 됩니다. 당신은 신경 쓰지 마세요.« 그러고는 문득 이상하다는 듯 물었다. »정월 대보름에 나가실 생각은 안 하세요?«

두안은 송연이 그날 궁에서 당직을 서야 한다는 것을 알고 있었다. 경도의 등불이 아무리 아름다워도 혼자서는 나가고 싶지 않았다.

»제가 이 꼴인데, 사람들 틈에 끼어서 북적거릴 필요는 없지요.«

송연은 아무 말도 하지 않았다.

이틀 후, 자애봉이 두안을 찾아와 말했다. »제가 취덕장 이층에 아담한 방을 하나 잡아두었습니다. 부인께서 어떠실지요? 다른 방으로 바꿔드릴까요?«

취덕장 이층의 아담한 방. 창을 밀면 동대가가 바로 내려다보여, 길 위의 행인들과 부대끼지 않고도 동대가의 등불 시장을 감상할 수 있었다. 서대등의 등불 시장을 보고 싶다면 문형헌에서 방을 잡아야 했다. 그리고 장안가는 승천문과 마주하고 있어 누군가 내정을 엿볼까 두려운 나머지, 장안가 전체에 이층집이 하나도 없었다. 장안가로 등불을 보러 가려면 마차를 옥하교 일대에 세워두고 걸어가야만 했다.

어쨌든 경도에서 십여 년을 살았으니, 두안은 이 정도는 훤히 알고 있었다. 그녀는 자애봉이 몇 곳의 차이를 다 설명하기도 전에 자애봉에게 고마움을 표했다. »료 선생님, 수고하셨습니다! 취덕장 이층 방은 등불 시장이 열릴 때마다 값이 있어도 구할 수 없는 곳인데, 이렇게 짧은 시간에, 그것도 갑자기 말씀드린 일인데, 료 선생님께서 무척 애를 쓰셨겠습니다.«

자애봉은 연거푸 »과찬이십니다«라며 몇 가지 요구 사항을 묻고는 일어나 작별 인사를 했다.

두안은 사람을 보내 그날의 일정을 외숙모 일행에게 알렸다.

아직 방에 앉아 등불을 볼 수 있다는 것을 안 모두는 원소절이 오기를 몹시 기대했다.

곽씨가 딸을 데리고 두안에게 새해 인사를 왔다.

두안은 크게 놀라 과일을 집어 두품원에게 주었다. 또 시녀에게 두품원을 데리고 뒤뜰로 가서 꽃을 보게 하고, 그제야 곽씨와 함께 온돌방에 앉았다.

그녀가 입을 열기도 전에 곽씨가 말했다. »사고마님, 걱정 마세요. 집안에 무슨 일이 생긴 건 아니고, 그저 집에 있고 싶지 않아서 나온 것뿐이에요. 남의 집에 간다고 하면 어머니가 속이 상하실 게 뻔해서, 사고마님 이름을 빌려 품원이를 데리고 놀러 오라고 하셨다고 둘러댔어요.«

두안은 곽씨의 심정을 이해했다.

그녀는 잠시 침묵하다가 곽씨에게 물었다. »어떻게 할 생각이세요?«

곽씨가 쓴웃음을 지었다. »제가 무슨 생각이 있겠어요. 하루 살면 반나절 버는 셈이지요.«

두안이 말했다. »품원이를 생각하셔야 해요! 여자아이는 대개 어머니를 따라 배우기 마련이에요. 말하자면 그 아이도 두씨 집안의 적출 아가씨이고, 조부께서는 일찍이 내각대학사를 지내셨으니, 어느 집에 시집가서 종부 노릇을 하는 것쯤은 손쉬운 일이지요. 하지만 그렇다 해도 시집가서 시댁에서 제대로 자리를 잡아야 하는 법이에요. 당신은 하루 살면 반나절 버는 셈으로 살아도, 품원이는 그럴 수 없어요!«

곽씨는 입을 다물고 있다가, 갑자기 얼굴을 감싸고 소리 없이 울기 시작했다.

두안은 온돌방에서 내려와 낮은 목소리로 말했다. »육형수님, 제 말이 맞는지 곰곰이 생각해 보세요!« 그러고는 안방을 나섰다.

약주 등이 곧바로 몰려들었다.

»아무 일도 아니에요!« 두안은 길게 한숨을 내쉬며 말했다. »너희들은 밖에서 무슨 일이 있는지 살피고 있다가, 외숙모님께서 무슨 분부가 있으시면 잘 시중들어 드려라.« 그러고는 자신은 뒤뜰로 달려가 두품원과 함께 꽃을 보고, 과자를 먹고, 볕을 쬐며 그야말로 즐겁게 놀았다.

송연이 집에 돌아왔을 때, 그녀의 발그레한 얼굴이 눈에 들어왔다.

»오늘 무척 즐거웠나 보네!« 그는 여느 때처럼 두안을 안고 두어 번 입을 맞췄는데, 마침 기척을 듣고 나와 송연에게 인사를 하려던 곽씨와 딱 마주쳤다.

그녀는 »아이쿠« 소리를 내며 안방으로 되돌아갔다.

두안은 환하게 웃었다.

송연은 그녀가 생각한 것보다 훨씬 뻔뻔해서, 태연한 얼굴로 눈썹 사이에 당황한 기색이 역력한 곽씨에게 인사를 건넸다. 마치 곽씨가 오히려 예를 갖추지 못한 사람인 것처럼.

곽씨는 더 이상 앉아 있을 수 없어 두품원을 데리고 돌아가려 했다.

두품원은 자신에게 온화하게 대하던 이 사고부를 아직도 기억하고 있어, 싱글벙글 웃으며 송연을 »사고부«라 불렀다.

송연은 어찌나 기뻤던지, 두품원이 영리하고 얌전하다고 거듭 칭찬하며 안고서 과일 두 조각을 먹이고는 금콩 한 주머니를 상으로 주고서야 유모에게 넘겨주었다.

곽씨는 그 모습을 보며 무언가 생각하는 듯하다가, 두안과 송연에게 가볍게 절을 하고 두품원을 데리고 괴수 골목으로 돌아갔다.

송담이 말했다. »내일부터 닷새 연달아 쉴 거니, 집안일은 나에게 맡겨라.«

이튿날은 초엿새였다.

초나흘과 초닷새의 가연은 답답하기는 했으나 아무런 사고 없이 끝났고, 초엿새부터 영진국부는 봄잔치를 열기 시작할 것이었다.

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글 읽는 자매 형제님들, 예상보다 빨리 써졌어요……o(∩_∩)o

ps: 아껴주시고 글 속의 많은 오류를 짚어주셔서 감사합니다. 틈나는 대로 글을 조금 수정할 테니, 휴대폰 사용자분들은 새로고침만 하시면 됩니다.

앞으로도 늘 그렇듯 제 벌레 잡기를 도와주세요.

o(∩_∩)o~

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