제333장 선물

석류는 자손이 많고 복이 많다는 뜻을 지닌다.

송연이 두안이 바라는 일이 모두 이루어지기를 마음속으로 빌고 있을 때, 진가가 양지옥으로 조각한 석류 옥장식 몇 점을 보내왔다.

그는 저도 모르게 하나를 집어 등불 아래에서 이리저리 살펴보았다. »이 진가란 자, 이런 안목이 있는 줄은 몰랐군. 내가 그를 얕보았어.«

말투에는 진가에 대한 칭찬이 은근히 배어 있었다.

두역 또한 저도 모르게 상자에서 ‘석류’ 하나를 꺼내 감상했다. »통째로 양지옥 한 덩이를 조각한 거예요. 이렇게 얼룩진 침색은 원래라면 값어치가 없죠. 그런데 이 옥기장인의 손을 거치면서 이 침색을 살려 석류로 만들어냈으니, 집안 대대로 전할 보물이 될 만한 옥기가 된 거예요. 가장 놀라운 건 이 비슷한 것들을 네댓 개나 갖췄다는 거죠……« 그녀는 남은 ‘석류’ 몇 개를 집어 꼼꼼히 어루만지며 말했다. »아마 큰 옥돌 한 덩이에서 나눠 만든 것 같아요…… 아마 이 옥돌은 원래 버려진 물건이었을 텐데…… 어느 옥기 대가의 솜씨인지 모르겠지만, 참으로 귀신이 곡진 듯한 솜씨예요……«

송연도 두지미와 같은 생각이었다.

이 ‘석류’는 하나하나가 어린아이 주먹만 한 크기였다. 양지옥은 결백무결한 것이 상품인데, 온전한 양지옥돌 한 덩이라면 설령 이렇게 얼룩진 침색이 있다 해도 깎아내면 작은 장식 몇 점이나 큰 장식품은 얼마든지 만들 수 있었을 것이다. 그런데 지금은 전부 하나하나의 ‘석류’로 만들어졌으니, 이 옥돌이 비록 크기는 해도 조각에 쓸 수 있는 옥 부분이 온전한 한 덩이가 아니었음이 분명했고, 게다가 이 침색이 옥돌 속까지 스며들어 있어 작은 장식 하나 만드는 데도 상품이 될 수 없었다.

송연은 두안이 무척 흥미를 보이자 웃으며 말했다. »내일 그 진가를 불러 물어보면 누구의 조각인지 알겠지.«

두역은 고개를 저으며 석류를 다시 상자에 넣고 말했다. »이렇게 정교한 물건이라면 가게의 진점지보가 아니라 해도 소장가들 손에 있는 진품이겠죠. 새로 금의위 첨사가 된 그 사람은 고사하고, 우리 두가처럼 골동품점을 하는 집안이라 해도 당장에 이런 좋은 물건을 구하기는 어려워요. 아무래도 출처가 바르지 못한 물건일 테니 돌려보내는 게 좋겠어요!«

»네 말이 일리가 있소.« 송담이 말하며 손에 든 석류도 상자에 넣었다. »금의위 진무사가 길이 험한 곳을 누빈다지만, 새로 첨사가 된 그가 이런 옥기 몇 점을 구하기란 결코 쉬운 일이 아니지.«

그는 하지 못한 말이 하나 더 있었다.

금의위 진무사는 남에게 보일 수 없는 일만 하는 곳이었다. 그가 이 선물이 마음에 든 것은 그것이 자신과 두안에게 행운을 가져다주기를 바랐기 때문이었다. 그러나 피비린내가 묻은 물건이라면 차라리 받지 않는 편이 나았다.

그는 진핵을 불러 물건을 건네며 말했다. »두유에게 이 물건이 어디서 온 것인지 조사해 보라고 하게.«

진핵이 대답하고 물러갔다.

송연은 감히 두안과 함부로 장난칠 엄두가 나지 않아 감로에게 그녀의 세수를 시키라 분부했다. 세수가 끝나자 그는 굳이 그녀를 침대까지 안아 옮기려 했는데, 마치 그녀가 깨지기 쉬운 유리라도 되는 양 조심스러웠다.

두안은 어이없어 웃으며 말했다. »내가 병이 난 것도 아닌데, 걷는 것조차 힘이 없을 정도는 아니에요.«

»그래도 조심하는 게 좋소.« 송담은 말했지만, 눈빛 속에는 돌릴 수 없는 진지함과 고집이 서려 있었다.

그런 송연이 두안은 마음속으로 기쁘면서도 어쩔 수 없었다. 그리고 마음으로 더욱 분명히 알았다. 결심을 굳힌 송연은 그리 쉽게 뜻을 바꾸지 않으리라는 것을.

그녀는 송연이 자신을 침대에 안아 올리는 대로 내맡겼다.

송연은 다소 흥분한 기색이었다. 세수 후 두소를 품에 안고 이야기를 나누었다.

»아이를 말인데, 사내아이일까 딸일까?« 그가 그녀의 검은 머리칼을 이따금 쓸어내리며 물었다.

두안은 그가 이런 것을 물을 줄 알고 있던 터라 저도 모르게 웃으며 말했다. »당신은 아들도 딸도 좋은가요?«

»다 좋지.« 송연이 동경하듯 말했다. »가급적 먼저 딸을 낳았으면 좋겠소. 남들이 다들 먼저 꽃이 피고 나중에 열매가 맺어야 좋다고 하지 않소. 게다가 딸은 세심하니, 훗날 동생들을 돌보아 주고 그대의 살림도 거들어 줄 것이오…… 우리 몇이나 더 낳읍시다. 아들이든 딸이든 가리지 않고, 다섯 아들에 세 딸이면 더할 나위 없겠지……«

두안은 식은땀을 흘리며 말했다. »너무 많은 것 아닌가요?«

»많지 않소, 많지 않아.« 송담이 말했다. »우리 송가는 자손이 귀해서 일을 도모하는 데 장흥후부나 정도국부처럼 도와줄 사람이 없지 않소……« 말을 채 끝내기도 전에 그의 목소리는 점점 낮아졌다.

정도국부의 옛날 번화함과 오늘날의 쇠락함이 떠오른 것일까?

두안은 송연을 꼭 끌어안았다.

»우리 앞으로 아이들에게는 글공부를 하라고 이르면 좋겠어요.« 그녀가 송연을 부드럽게 위로했다. »늘 칼부림만 하면 탈이 나기 쉬우니까요.«

송연은 두지미의 걱정을 느끼며 두안을 힘껏 끌어안고 말없이 그녀에게 답했다.

»그때 가서 장인어른을 모셔 와 글을 가르치게 하면……« 그가 살짝 웃으며 말했다. »어쩌면 우리 집안에서도 진사가 나올지 모르지.«

두안은 깔깔 웃으며 그의 손을 잡고 그의 품에 파고들었다.

침대 옆 작은 걸상 위의 궁등에서 등꽃이 몇 번 톡톡 튀었다.

두안이 부드럽게 송연에게 물었다. »오외숙부님들은 그쪽에서 잘 지내시나요?«

»아주 잘 지내시오.« 송연이 두안의 고운데 그리 부드럽지는 않은 손을 만지작거리며 말했다. »요왕이 그를 각별히 돌본다 하오. 자주 장사를 보내 살피게 해서 위소 사람들도 그들에겐 꽤나 예를 갖추고, 장방원은 또 몰래 모피와 약재 장사까지 벌여서 장가에서 은자를 보내어 조처해 줄 필요가 없을 뿐 아니라 스스로 먹고살며 살림을 꾸려 나갈 수 있게 되었소. 참, 장방원은 우리 큰외숙부의 장남인데 나보다 열두 살이 많소. 원래 집에 있을 때 글 읽기를 좋아하고 무예 익히기를 싫어해서 큰외숙부에게 그 일로 꾸중을 많이 들었는데, 이제 온 가족이 그를 의지해 살게 될 줄은 몰랐지. 내 둘째 외사촌 장방중과 셋째 외사촌 장방계, 일곱째 외사촌 장방기 몇은 모두 살아남았소. 장방중은 넷째 집안, 장방계는 일곱째 집안, 장방기는 셋째 외숙부의 둘째 아들이오……«

그는 두안에게 장가 사람들을 하나하나 소개했다.

두역은 다만 마음이 쓰라렸다.

장매손에게는 아들이 넷이었는데 집에서 글을 읽던 장방원만 살아남았다. 장죽손이 남긴 딸은 스스로 목을 매었다. 장난손의 세 아들 중에서는 장방기가 살아남았다. 장송손의 여섯 아들 중에서는 그때 아직 포대기에 싸여 있던 막내아들만 살아남았다. 장백손은 그 지금까지 담가에 머물며 족보에 오르지도 못한 아이를 남겼다……

그제야 그녀는 매부인이 마음속으로 얼마나 아팠을지, 그리고 매부인이 얼마나 강인했는지를 깊이 깨달았다.

송연은 장씨와 송씨 두 집안의 피를 이어받은 아이였다.

그래서일까, 그가 남들보다 더 강인할 수 있었던 것은.

하지만 속담에 이르기를, 우는 아이가 엿을 얻어 먹는다고 하지 않던가.

그래서일까, 그가 유난히 많은 고난을 겪어야 했던 것은.

두안은 송지의 목을 끌어안고 그의 턱에 입을 맞췄다.

»왜 그러시오?« 송연이 고개를 숙였고, 눈가와 눈썹 끝에는 따뜻한 웃음이 가득했다.

»아무것도 아니에요!« 두안이 그의 뺨에 입을 맞추며 말했다. »장가 사람이 참 많네요.«

»응.« 송담이 말했다. »안쪽으로 세 집, 바깥으로 아홉 집, 모두 열두 방이야. 그리고 시집에서 돌아온 고모할머니와 사촌 형제자매들까지, 나는 아홉 살이 되어서야 집안 친척들을 다 파악했어……«

그는 그 시절을 떠올리며 표정이 생생하고 눈빛이 빛났다. 평소의 귀한 티가 몇 분 줄어들고, 대신 소년의 비상함이 몇 분 늘어, 마치 이웃집 소년 같았다. 친근하고 열정적이며 진실했다…… 그러나 그토록 준수하기도 했다.

두안은 입을 다물고 웃었다.

송연은 아마 평생토록 진정한 이웃집 소년이 될 수 없을 것이다!

그녀는 참지 못하고 다시 송연의 뺨에 입을 맞췄다.

송연이 멈추고 조용히 그녀를 바라보며, 인내심을 가지고 그녀가 입을 열기를 기다렸다.

»아무것도 아니에요.« 두흔이 말했다. »난 그냥 당신이 장가 이야기를 하는 걸 듣고 있었을 뿐이에요!«

송담이 웃으며 계속 말했다. »나는 다섯째 외삼촌을 따라 슈차하이에 얼음 타러 가는 걸 가장 좋아했어. 그런데 그럴 때마다 외할머니께서는 몹시 긴장하시며 수행원을 전부 데리고 가라고 하셨지. 나는 알아, 외할머니께서는 송가에 나와 동생뿐이라고 생각하셔서…… 탈이 날까 봐 그러시는 거야……«

두안은 눈을 떼지 않고 송연을 바라보았고, 웃음기는 줄곧 그녀의 얼굴에 넘실거렸다.

살갗이 서로 맞닿았다. 자신이 그를 어쩔 줄 모르게 만들 수 있다니.

그렇다면 이것도 일종의 자신도 어찌할 수 없음이 아닐까?

송연은 마음속에서 치솟는 기쁨을 억누르며, 최대한 자신의 말투를 평범하고 무미건조하게 만들었다.

그에 비하면, 그는 그녀가 이렇게 온 마음을 쏟아 딴 데 정신팔리지 않고 자신을 응시하는 모습이 더 좋은 듯했다.

※※※※※※

이튿날 날이 막 밝았을 때, 고옥이 달려왔다.

»천사, 내가 요동에 가는데, 오백부님께 전해 드릴 것 없어?«

그는 검은 여우 털 갖옷을 입고 있었다. 몹시 기뻐 보였다.

송연은 편지 몇 통을 꺼내 고옥에게 건네고, 또 커다란 보따리 하나를 건네며 말했다. »편지는 오외삼촌께 드릴 거고, 보따리는 네 형수가 너를 위해 준비한 음식과 평소 쓰는 고약 몇 가지야.«

두안이 그를 위해 물건을 준비했다는 말을 듣고, 고옥은 다소 어색하게 »오« 하고는 곁의 수행원에게 보따리를 받게 했다.

송연은 고옥에게 몇 마디 당부하지 않을 수 없었고, 직접 고옥을 배웅했다.

진연주가 두안을 만나 뵙기를 청했다. »담로태야께서 부인이 혼인하셨다는 말씀을 듣고, 특별히 담거인의 부인을 보내 하례 선물을 보내왔습니다……«

그녀에게 만날 것인지 물었다.

말할 것도 없이, 그 아이는 지금도 담가에서 기르고 있는데, 두안이 어찌 만나지 않을 수 있겠는가.

그녀는 진연주와 함께 화청으로 갔다.

담태태는 나이가 사십쯤 되어 보였고, 피부가 희고 몸집이 풍만하며, 둥그런 얼굴이 보름달 같았다. 말하기 전에 먼저 웃어, 보는 이로 하여금 친근하게 느껴지게 했다.

»이웃 사람들끼리 서로 돕는 사이인 데다, 단병이 또한 그대의 보살핌을 입었고, 태야께서 수연을 드실 때 그대가 수례까지 보내셨으니, 이치대로라면 진작 문에 찾아와 감사를 드렸어야 했지요.« 그녀가 싱글벙글 두안을 바라보며 친근하고 온화하게 말했다. »다만 칠태야께서 경도에 계시고, 이태부인 쪽과는 우리가 줄곧 교류가 없었으니, 마음속에만 두고 있을 수밖에 없었어요. 그래서 태야께서 그대가 경도에 시집와 부인이 되셨다는 말씀을 듣고서야 우리를 보내 하례 선물을 가져오게 하신 거예요. 좋은 물건은 아니고 또 이렇게 늦었지만, 그래도 우리의 정성인즉, 부인께서는 싫어하지 마시길 바랍니다.« 말하면서 예물 목록을 꺼냈다.

담가가 이렇게 여러 해를 은거할 수 있었던 데는 남다른 점이 있었을 터였다.

담가 사람들이 왜 갑자기 자신을 찾아왔는지는 알 수 없었지만, 두안은 그 예물 목록이 얇은 종이 한 장뿐인 데다 담가가 답례의 형식으로 선물을 보냈음을 보고, 잠시 생각한 끝에 그래도 공손하게 예물 목록을 받아들였다.

담태태는 그녀에게 진정의 몇 가지 일화와 오가는 길에 보고 들은 것들을 이야기하기 시작했다.

두안은 담태태의 화제를 따라갔고, 두 사람은 오히려 웃고 떠들며 분위기가 화목했다.

그렇게 차를 두 잔 마신 뒤, 담태태가 단병의 어머니를 문병하러 가겠다고 청했다. »……제가 이미 경도에 왔으니, 문안을 드리지 않을 수 없지요.«

두안은 담태태를 모시고 단병이 사는 작은 정원으로 갔다.

단모는 거동이 불편하여, 단병이 안방에서 업고 나와 당옥에서 두안과 담태태를 만났다.

담태태는 단모에게 약재 몇 가지를 건네고, 또 단병이 출세했으니 단모는 걱정 말고 몸조리를 잘하라는 등의 말을 한 뒤 자리에서 일어나 작별을 고했다.

마치 경도에 온 것이 오로지 두안에게 하례 선물을 전하기 위해서인 듯했다.

그녀는 다소 의외였으나, 티 내지 않고 담태태를 의지당 밖까지 배웅했다.

돌아오는 길에 그녀는 진연주에게 물었다. »담태태가 무엇 때문에 온 것인지 아십니까?«

진연주는 고개를 저었고, 그 역시 몹시 의아해했다.

두안은 감로에게 담가의 예물 목록을 가져오라고 분부했다.

그저 평범한 병풍과 자기 같은 것들이었는데, 정교하기는 했으나 값나가는 것이라고는 할 수 없었다.

»아무래도 적이 오면 장수로 막고, 물이 오면 흙으로 막는 수밖에 없겠네!« 두흔이 한숨을 쉬며 말했다.

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자매 형제 여러분, 8월 29일 연재분을 보충합니다!

o(n_n)o~

ps: 월말입니다, 분홍 티켓을 구걸합니다……