제286장 재회

위완을 돌려보낸 뒤, 위번은 두명을 따라 우울한 기색으로 제녕후부의 상원으로 돌아갔다.

두명은 곧장 내실로 들어갔다.

위번은 대청에 한참 서 있다가 몸을 돌려 서재로 갔다.

두명이 옷을 갈아입고 나왔으나 위번이 보이지 않자 의아해하며 물었다. »후작님은 어디 계신가?«

방 안에서 시중드는 이들은 모두 벌벌 떨며 감히 입을 열지 못했고, 주얼은 어쩔 수 없이 마음을 굳게 먹고 나아가 두명에게 위번의 행선지를 아뢰었다.

두명의 얼굴이 새파랗게 질렸다. 그러더니 »탕« 소리를 내며 옆에 있던 찻잔을 바닥에 내동댕이쳤다.

순간 내실은 죽은 듯이 고요해졌다.

두명은 손끝을 떨며 주얼에게 분부했다. »밥상 물리라고 아낙네들을 불러라!«

주얼은 지체할 수 없다는 듯 급히 대답하고는 아낙네들과 함께 내실 창가의 큰 온돌방에 저녁상을 차렸다.

두명은 느릿느릿 밥을 먹다가 술시 초에야 그릇을 놓았다.

그러나 위번은 여전히 나타나지 않았다.

주얼이 얌전하게 아뢰었다. »후작님께서는 서재에서 저녁을 드셨습니다.«

두명이 고개를 들어 그녀를 한 번 쳐다보았다.

그 눈빛이 칼날처럼 날카로웠다. »너는 할 일이 없어 빈둥거리는 거냐? 제녕후부의 빨래방에 마침 일손이 모자란다!«

주얼의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀는 네네 하며 고개만 숙일 뿐 감히 다시 입을 열지 못했다.

두명은 더욱 가슴이 답답할 뿐이었다. 대충 씻고는 잠자리에 들었다.

어린 시비 하나가 가서 문짝을 닫았다.

두명이 또 한바탕 성질을 부렸다. »문을 잠그고 창을 닫으라면, 너희 야경 도는 것들은 대체 뭐 하자는 거냐?«

어린 시비는 영문을 몰라 꾸중을 들으며, 자기가 대체 어디를 잘못했는지 몰랐다.

주얼은 이제야 모든 것을 알아차렸다.

부인은 후작님이 돌아오기를 기다리는 것이었으나, 체면을 죽도록 중시하는 탓에 차마 인정하지 못하는 것이었다.

그녀는 황급히 어린 시비에게 분부해 다시 문짝을 열게 하고, 이부자리를 옮겨 내실에서 야경을 도니, 그제야 두명의 얼굴이 조금 풀렸다.

주얼은 감히 잠들지 못하고 내내 눈을 부릅뜨고 위번이 방으로 돌아오기를 기다렸다.

그러나 위번은 끝내 방으로 돌아오지 않았다.

두명은 전을 부치는 듯 침대 위에서 뒤척이며 잠들지 못했다.

주얼은 두명에게 자신이 아직 잠들지 않았다는 것을 들키지 않으려고 꼿꼿이 몸을 굳힌 채 꼼짝도 하지 못했고, 숨소리조차 크게 내지 못했다.

주인과 종은 그렇게 창밖이 점점 밝아오는 것을 바라보았다.

장막 안이 마침내 조용해졌다.

주얼은 가슴을 쓸어내렸다.

.

그런데 장막 안에서 흐느끼는 낮은 울음소리가 새어 나왔고, 그 사이로 두명의 악다구니가 섞여 들었다. »너는 재주가 있으면 오성병 안회성 부지휘사 임명장을 받으러 나에게 오지 마라……«

제녕후부에서 반 개 경성 거리만큼 떨어진 영진국부의 이지당. 두역이 깨어났다.

그녀는 눈을 뜨자마자 송옌의 곤히 잠든 얼굴을 보았다.

피부는 옥처럼 맑고 윤이 났으며, 흑옥 같은 머리카락은 대홍색 병제련 비단 베개 위에 순하게 흘러내려, 이루 말할 수 없이 온화하고 우아했다.

맑은 바람과 아침 이슬 같은 이 아리따운 소년이, 침상 위에서는 그 생김새와는 전혀 딴판인 거칠고 분방한 면모를 지니고 있었다.

그 생각이 미치자 두안의 얼굴이 화끈 달아올랐다. 간밤의 그 극치의 찬란함이 다시 사지백해를 흘러 다니는 듯하여 몸이 조금 나른해졌는데, 그제야 자신이 송옌의 품에 안겨 있음을 발견했다. 사지가 서로 얽혀 있어 한쪽 몸이 저릴 지경이었다.

그녀는 저도 모르게 신음 소리를 냈다.

그때 귓가에 송옌의 맑고 청아한 목소리가 울렸다. »깼어?«

»응!« 두안이 대답하며 저린 오른쪽 어깨를 주물렀다.

»왜 그래?« 송옌이 몸을 돌려 걱정스럽게 물었다.

»몸이 저려서!«

»어디가 저려?« 송옌이 말했다. »내가 주물러 줄게.«

두안은 실로 견디기 힘들어 몸을 뒤척여 송옌에게 등을 돌리고 왼쪽 어깨를 드러냈다.

비단 이불이 흘러내리며 입김만 불어도 터질 듯한 눈 같은 살결과 아름다운 곡선을 그린 등줄기가 드러났다.

찬 공기가 갑자기 스며들었다.

두지는 오싹 소름이 끼쳐 급히 이불을 턱 밑까지 끌어올렸다. 그러고 나서야 자신이 아직 나체라는 사실을 뒤늦게 깨달았다…… 어제의 기억이 점점 더 선명해졌다.

송연이 그녀의 몸속으로 들어올 때의 뻐근함…… 귓불을 물었을 때의 짜릿함…… 속삭일 때의 다정함이 모두 뜨거운 입김으로 변해 그녀의 얼굴에 내리쬐어, 얼굴이 한층 더 달아올랐다. 자연히 그녀는 자신이 흰 살결을 드러냈을 때 송연이 잠시 멍해졌던 것도, 송연의 눈동자가 점점 더 깊어지는 것도 눈치채지 못했다. 그녀가 느낀 것은 오직 송연의 손이 매우 부드럽고 손재주가 영리하며 힘 있게, 그렇다고 아프지 않게 그녀의 어깨를 눌러 주어 기분이 좋아 거의 소리라도 지를 뻔했다는 것, 그리고 거의 밤을 새운 두안에게 짙은 졸음이 밀려왔다는 것뿐이었다.

그녀가 거의 잠들려는 순간. 송연의 손이 어깨에서 복숭아처럼 부풀어 오른 그녀의 가슴으로 내려갔다……

두안은 화들짝 놀라 정신이 번쩍 들었다.

»안 돼!« 그녀는 힘겹게 그의 손을 밀어내려 했다. »나 좀 피곤해……« 그러자 그는 그 틈을 타 그녀의 뒤에서 다시 끌어안았다.

두안의 마음은 조금 초조해졌다.

어젯밤. 연이은 극치는 그녀의 몸을 다소 메마르게 했지만, 아직 만족하지 못한 송연은 능숙한 거문고 연주자처럼 그녀의 몸을 다시 촉촉하게 적셨다…… 그에게 사로잡히고 감정이 통제되는 느낌, 살아 있으면서 죽는 듯하고 죽으면서 다시 살아나는 듯한 그 극치는 그녀가 한 번도 겪어 본 적 없는 것이었다. 그런데도 그녀는 그가 가끔 힘을 주체하지 못할 때의 서툼을 느낄 수 있었기에 그의 제멋대로인 행동을 나무랄 수도 없었고, 게다가 이번이 혼인 후 두 번째 동침이었다…… 지금 생각해도 그녀는 조금 오싹한 마음이 들었다.

송연은 분명 그렇게 생각하지 않았다.

그는 두안이 흥분할 때의 몽롱한 눈빛을 좋아했고, 격정에 휩싸일 때 꼭 끌어안는 것을 좋아했고, 듣기 좋은 낮은 신음을 좋아했다……

송연은 참지 못하고 두안의 동글동글한 귓불을 물었다. »수원, 나 보고 싶었어?« 그의 손이 산맥처럼 굽이치는 그녀의 매끈한 곡선을 따라 아래로 내려갔다. »나는 네가 많이 보고 싶었어…… 당직실 침대는 좁고 딱딱한 데다 이불에서는 아무리 말려도 없어지지 않는 곰팡이 냄새가 나…… 나는 네 몸에서 나는 향기가 좋아, 은은한 데다 자스민 같기도 하고 옥잠화 같기도 한…… 그리고……« 그의 목소리가 낮아지고, 손이 영리하게 그녀의 꽃술 속에 숨은 붉은 콩을 찾아내어 때로 세게 때로 약하게 비볐다. »겹겹이 푸른 산처럼…… 사람으로 하여금 산길의 끝에 무엇이 있는지 알고 싶게 만드는……«

»쾅« 하는 소리와 함께 두안은 온몸이 활활 타오르는 것 같았다.

어쩐지 그가 매번 멈추지 않고 정벌하더라니.

»송연당, 당장 입 다물어!« 그녀는 지금 틀림없이 기름솥에 떨어진 새우처럼 온몸이 빨개졌으리라 생각했다.

송연은 그녀의 부끄러워하고 난처해하는 모습을 보며 마음이 흐뭇해져 그녀의 귀에 대고 낮게 웃었다. »수원, 너는 몰라. 내가 네 그곳을 만질 때마다 네 온몸이 떨려…… 바로 그곳도 예외가 아니야……«

이 사람이 그 우아하고 고고한 송연인가?

이 사람이 그 냉담하고 오만한 송연인가?

누가 이런 일을 입 밖에 내는가?

»너, 너……« 두안은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

송연이 그녀의 입술에 입을 맞췄다.

깃털처럼 부드럽게.

그러고는 몸이 갑자기 그녀의 뒤에서 들이닥쳤다.

두안이 눈을 크게 떴다. 놀란 비명은 갑자기 무거워진 입맞춤에 삼켜졌다.

송연이 가볍게 숨을 몰아쉬며 그녀의 귀에 대고 속삭였다. »봐, 너도 나를 생각하고 있었잖아……«

두안은 얼굴이 고추처럼 빨개져, 제 귀를 막는 격으로 눈을 감았다.

귀에 송연의 흐뭇한 낮은 웃음소리가 들려왔다.

안방의 움직임에 소심을 비롯한 시비들이 얼굴을 붉히며 잇따라 회랑 아래로 물러났다.

해가 중천에 뜰 무렵에야 안방이 조용해졌다.

두안은 말할 기력조차 남아 있지 않았다.

송연은 배부르게 먹은 사자처럼 기운이 넘쳤다.

»수원.« 그가 두안의 관자놀이에 땀으로 젖은 머리카락을 쓸어 넘기며 말했다. »나 이따가 대흥의 전장에 갈 건데, 너도 나랑 같이 가자!« 말투에는 아쉬움이 가득했고, 두안의 온몸이 땀투성이인 것도 개의치 않고 몸을 숙여 그녀의 뺨에 입을 맞췄다.

대흥의 전장은 황제가 하사한 전장을 말했다. 그곳은 원래 황실의 전장이라 함부로 접근할 수 없었기에, 송연은 그 일부에 죽은 사병들을 기르고 있었다.

»안 가.« 두안은 그저 자고 싶을 뿐이었다. »물 마실래.«

송연이 급히 물을 따라 와서는 두안을 반쯤 일으켜 물을 먹였다. 이어 그녀를 꾀었다. »대흥의 전장에 ‘반칸’이라는 국숫집이 있는데, 거기서 만드는 잡탕 국수가 아주 맛있어. 많은 사람이 소문을 듣고 찾아가지. 나랑 대흥의 전장에 가자, 돌아올 때 반칸 국숫집에서 국수 먹고…… 아니면 취선루에 가서 산해진미를 먹어도 좋고! 아니면 취진각에 가서 채식을 먹어도 되고…… 너도 집에 있어 봤자 별일 없으니 나랑 같이 나가서 좀 돌아다니는 게 어때…… 나는 이틀만 지나면 또 궁에 들어가 당직해야 해……«

두안의 마음속으로 따스한 기운이 졸졸 흘러들었다.

누구도 그녀를 이렇게나 그리워해 준 적이 없었다.

그녀의 눈밑에 망설임이 스쳤다.

송연은 눈치를 살피는 데 능한 사람이라, 그녀의 긴 눈썹과 눈꺼풀에 깊고 얕게 입을 맞추었다. »수원. 나는 그저 너와 함께 있고 싶어. 집에 어른이 안 계시니 내가 나를 주체하지 못할까 봐 걱정돼서……« 그러면서 그는 그녀의 손을 잡아 제 아랫도리로 이끌었다.

두안은 깜짝 놀랐다. 얼굴이 새빨개지고 손도 주먹으로 쥐어졌다.

다행히 송연이 억지로 하지는 않았다. 그녀가 싫어하자 그의 손을 놓으며 말했다. »우리 밖에 나가서 좀 걷는 게 어때. 날씨가 점점 추워지니 그때 가서는 어디를 가든 으슬으슬하고, 자칫 감기에 걸리기 쉬우니, 차라리 집에 있는 게 낫지……«

두지는 추위를 탔고, 그녀는 송연이 자신을 주체하지 못할까 봐 두려웠다. 비록 그것이 송연의 핑계인 듯 의심되었지만, 오늘 아침의 황당한 일을 떠올리자 그 말이 사실이라고밖에 여길 수 없었다.

»나 일어나서 옷 갈아입을게.« 두안은 어쩔 수 없이 일어났다.

»내가 도와줄게.« 송연은 흥이 나서 자단목 높은 장롱을 열며 물었다. »어떤 옷 입을 거야?«

그렇게나 자신이 곁에 붙어 있기를 바라는 걸까?

두안은 다소 망연했다.

지난 생에서 위번은 남이 자기 곁에 붙어 있는 것을 그다지 좋아하지 않았는데, 그건 너무 사소하고 답답한 짓이라고 했다……

두안은 대수롭지 않게 옷매무새를 다듬고, 쑹옌의 부축을 받아 마차에 올랐다.

함께 따라온 시녀와 노파들은 다른 마차에 실려 뒤따랐다.

가는 길 내내 쑹옌은 두안과 이야기를 나누었다. »……오성병마사와 순천부는 기한이 되면 틀림없이 아무나 하나 끌어다 죄를 뒤집어씌울 거요. 관가라는 게 다 그런 법이지. 하지만 은밀한 곳에서는 대부분 영진국공부가 손해를 봤다는 걸 알고 있소. 우리가 이대로 모른 척 넘어가면, 약한 데 붙고 강한 데 붙는 이른바 강호인들이 영진국공부를 만만하게 여겨 무슨 일만 생기면 문 앞까지 찾아들 거요. 마침 서청이 창주위 백호로 있으니, 노명에게 사람들을 데리고 가서 이 판을 되찾아 오라고 할 생각이오. 그자들이 영진국공부를 마음대로 주무를 수 있는 무른 감으로 여기지 않게 말이오.«

»그럼 이번에 가시는 건 사사(死士)를 뽑으러 가시는 거예요?« 두지미는 몸이 아직도 물러터져 있었고, 마차의 큰 기둥에 기대어 쑹옌을 비껴 보며 이야기했다. 크고 둥근 살구눈의 눈매가 가볍게 치켜 올라가 그 모습이 이루 말할 수 없이 요염하고 매혹적이었다.

쑹옌은 두지미의 손을 잡아 쥐었다 놓았다 하면서 한마디씩 건성으로 말을 이었다. »그 도적들이 아직 멀리 가지 않은 김에, 어떻게든 몇 놈 사로잡아 데려와야지……« 두 사람이 이야기를 나누는 사이, 마차는 대흥의 전장에 닿았다.

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자매 여러분, 형제 여러분, 분홍 티켓을 구합니다!

o(n_n)o~

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