제241장 자손(업데이트, 분홍표 요청)

두병형, 두형, 두회영 세 사람이 세모로 마주 앉았다.

두회영은 이제 와서 다소 후회가 되었다. 그가 단번에 두안에게 그렇게 많은 은표를 준 것이, 오형의 말대로 누군가 두지미를 노리는 빌미가 되지는 않을까? 아니면 두안을 납치해 갈지도? 혹은 몇 년 뒤에 두지미의 자식들을 납치해 갈지도? 아니면 일부러 두지미의 아들이 못된 길로 빠지도록 꾀는 것은 아닐까?

두형은 두병형이 오기 전에 이미 두회영을 한 차례 꾸짖어 둔 터였다. 두병형이 두회영을 훈계하는데 두회영이 말문이 막혀 감히 입을 열지 못하는 것을 보고, 그는 이 일에 더 이상 의견을 내지 않기로 마음먹었다.

어쨌든 이미 저지른 일이었다. 은표를 도로 거둬들인다 해도 이 일이 끼친 파장을 없앨 수는 없으니, 생각을 많이 한들 소용없고 일이 닥치면 그때 대응하면 될 터였다. 그가 이런 절박한 시점에 오형의 편을 들어줄 수는 없는 노릇 아닌가?

그러면 오형이 오히려 더 기세를 올리지 않겠는가?

두병형은 이미 무슨 말을 해야 할지 모르겠는 지경이었다.

두회영이 생각이 없다고 하자면, 그는 어엿한 양방 진사 출신에 학문이 출중하고 한림원에서도 소문난 겸손한 군자였다. 생각이 있다고 하자면, 그는 보통 사람은 상상조차 못 할 이런 일을 저질러 놓았다!

자신이 도대체 어떻게 수습을 도와야 한단 말인가?

설마 이 은표가 전부 가짜라고 할 것인가?

그렇다면, 그 소문은 오히려 더 기이하게 퍼져 나갈 터였다!

그는 머리가 터질 듯 아팠다.

두회영이 그를 보고 머뭇거리며 말했다. «아니면, 삼형에게 부탁해서 가게 몇 칸을 팔게 하고, 수원에게 은표 육만 냥을 더 붙여 주면 어떨까요? 그러면 수원이 공연히 이런 소문을 뒤집어쓰는 일도 없을 테니까요……»

«입 다물어!» 두병형은 더는 형님으로서의 존엄도, 각로로서의 풍모도 유지할 수 없어 큰 소리로 꾸짖었다. «조상님이 물려주신 기반을, 네가 어찌 감히 팔아넘길 생각을 한단 말이냐?!» 말하다가, 그는 문득 두회영에게 아들이 없다는 사실이 떠올랐다. 그러자 두회영의 심정을 어렴풋이나마 짐작할 수 있을 것 같아, 저도 모르게 표정을 엄숙히 하고 말했다. «수원과 명아는 이미 다 컸으니, 자손에 관한 일은 한시도 미룰 수 없다. 내 오늘 밤 어머니와 상의해서 너에게 제대로 된 집안의 처자를 물색해 주마. 이 일은 이렇게 정해진 것이니, 네가 반대해도 소용없다! 내가 네가 이렇게 가산을 탕진하고 늘그막에 처량하게 되는 꼴을 두고 볼 수는 없지 않느냐! 내가 죽으면 아버님을 뵐 면목도 없고, 조부님을 뵐 면목도 없으며, 숙조부님을 뵐 면목도 없을 것이다!»

두형도 이것이 그야말로 두회영이 돈을 함부로 쓰는 문제를 해결할 방도가 아닐까 싶어, 두병형과 함께 두회영을 타일렀다. «칠제, 네가 요 몇 해 살림을 엉망으로 꾸려 왔으니, 왕씨가 진정으로 돌아간 뒤로는 운서사 골목에 네 신변을 돌보고 집안 살림을 맡아 줄 사람이 있어야 한다. 마음에 드는 사람이 있으면 오수에게 말해도 좋다. 집안이 깨끗하고 됨됨이가 단정하기만 하면, 우리도 너를 위해 성대하게 사람을 맞아들이도록 도와주마.»

그러나 여태껏 연약하기만 하던 두회영이 이번에는 갈대처럼 질기고 유연한 태도를 드러냈다. 고개를 숙인 채 중얼거렸다. «저는, 저는 첩을 들이지 않겠습니다. 어쨌든 첩은 들이지 않겠습니다……» 마치 아이가 «나는 나물 안 먹어요»라고 말하는 꼴이었다.

두 사람은 서로 얼굴을 마주 보았다. 둘 다 울 수도 웃을 수도 없는 무력감이 밀려왔다.

두회영은 두 사람이 어쩔 줄 몰라 하는 얼굴을 보고, 방금 전 육형이 자기에게 정신없이 한바탕 훈계를 퍼부었는데, 오형이 자신을 나무랄 때는 육형이 도리어 입을 다물고 있는 것을 떠올렸다.

육형은 여태껏 늘 자신을 편들어 주었다.

그는 저도 모르게 배짱이 커져, 오래전부터 마음속에 품고 있던 생각이 걷잡을 수 없이 솟아났다.

«아니면, 그냥 육형 댁의 지아를 저에게 양자로 보내면 어떨까요!» 두회영이 큰 소리로 말했다. «어차피 육형은 아들이 둘이잖아요. 수원은 어려서부터 육수와 함께 자라서 혜아와 지아와 모두 손발처럼 지냈으니까요……»

«무슨 헛소리를 하는 거냐?» 두형이 발끈하며 얼굴색을 바꿨다.

두회덕을 두회영에게 양자로 보낸다는 것은, 곧 두회덕이 두안, 두명 자매와 서두 재산의 나머지 절반을 나눠 가질 수 있다는 뜻이었다.

그것은, 결코 적지 않은 액수였다.

두안이 서두 재산의 절반을 받은 것을 사람들이 참아들일 수 있었던 데에는, 두안이 두회영의 적장녀라는 점이 큰 몫을 했다. 이 재산을 두안에게 나눠 주지 않는다 해도 동두 사람들과는 무관한 일이었고, 게다가 조곡추는 거의 두가에서 자란 것이나 다름없어, 조곡추의 죽음에 그들 모두가 책임이 있었다. 그런데 지금 모두가 똑같이 동두의 자손인데, 그의 아들이 서두의 그 큰 은자(銀子)를 물려받는다면, 형제들 사이에서야 시샘이 없을지 몰라도, 며느리들 사이에서 어찌 평온할 수 있겠는가? 지금은 어머니가 살림을 꾸리고 계셔서, 백조부님이 남기신 그 세 방 사람들조차 이따금 불만을 터뜨리는데, 그의 아들이 또 서두의 사자가 된다면, 동두가 두 갈래로 갈라질까 두려웠다!

«저는 오형 말씀이 맞다고 봅니다. 어머니나 큰형수께서 깨끗한 집안의 좋은 처자를 골라 첩으로 들이시게 하지요.» 그가 말하며 자리에서 일어나 두병형을 한 번 쳐다보았다. «내일이 바로 수원이 시집가는 날인데, 형님은 또 저에게 예방 일을 맡기셨으니, 저는 먼저 돌아가겠습니다. 자손에 관한 일은 이렇게 정한 것으로 하지요! 마음을 바꾸거나 엉뚱한 생각은 마십시오. 지아는 나이가 이미 컸으니 사자로 삼기에 적합하지 않고, 게다가 저도 아까워서 그를 사자로 보낼 생각은 없습니다.»

두병형은 두형의 일깨움이 필요치 않았다!

«육형 말이 맞다. 지아는 나이가 좀 많아 적합하지 않다.» 그가 곧바로 말했다. «네가 한창 혈기 왕성할 때이니, 역시 제대로 첩실을 들이는 것이 좋겠다.»

두형은 결의를 보이려는 듯 «탁» 하고 문을 열어젖혔는데, 마주 문을 두드리려는 자세를 하고 있는 두안과 얼굴을 맞대었다.

두 사람은 문짝 하나만큼 떨어져 있었고, 그는 깜짝 놀라 얼떨결에 소리쳤다. «수원아, 네가 여기서 뭐 하니?» 그러고는 곧 방금 나눈 대화가 떠올라, 두안이 들었는지 어쨌는지 몰라 얼굴이 화끈거리며 얼버무렸다. «수원아, 네 아버지를 찾아 무슨 일이니? 우리는 이미 이야기를 다 마쳤다. 내일이 정식 날이라 삼객육친, 친지와 친구들이 모두 올 테니, 나는 이른 아침부터 와서 손님 접대를 도와야 한다. 너도 단장을 해야 하니, 일찍 쉬어야 할 거다.» 그리고는 성큼성큼 걸어갔다.

두병형은 당연히 조카딸 앞에서 첩 들이는 일을 논할 수 없어, 두안과 웃으며 인사를 나누고는 그도 자리에서 일어나 작별을 고했다.

서재에는 낙담한 두회영만이 남았다.

두안은 저도 모르게 눈시울이 붉어졌다.

방금 전의 다툼을, 그녀는 모두 들었다.

예전에 그녀는 아버지가 자신에게 관심이 없다고 원망했고, 자신이 아버지의 사랑을 받지 못한다고 원망했다.

그러나 전생이든 이생이든, 아버지가 그녀에게 베푼 것은 그녀가 상상한 것보다 훨씬 많았다.

무언가가 밀물이 해변을 덮어 가듯 두안의 마음속 골을 평평하게 메워 주었고, 그녀의 마음을 전에 없이 온화하고 평온하게 만들었다.

그녀는 아버지 맞은편에 앉아 팔꿈치를 괴고 환하게 웃으며 아버지에게 물었다. «저와 한 판 두실래요?»

두회영의 눈이 반짝 빛났다가, 곧 다시 어두워지며 낮은 목소리로 말했다. «수원아, 내가 제멋대로 결정해서 은표 한 가마를 네게 붙여 주었다…… 오백부가 그러는데, 네게 화를 불러올 거라고 하더구나……»

«붙여 주셨으면 붙여 주신 거지요!» 두안은 개의치 않는다는 듯 웃으며 말했다. «저는 곧 영진국공부로 시집갑니다. 아버지께서 말씀하시지 않으셨어요? 영진국공부는 우리 조정에서 손꼽는 현달한 집안이고, 그 세자 송연당은 능력이 출중하고 됨됨이가 방정하다고요? 그쪽에서 제 혼수조차 지켜 주지 못한다면, 어찌 ‘손꼽는’이라는 명색을 걸 자격이 있겠어요?»

두회영은 마음이 풀렸다.

눈이 실눈처럼 웃음으로 휘어졌다.

수원은 언제나 이렇게 남을 배려하는 아이였다.

어떤 어려운 일이라도 그녀의 손에 들어가면 모두 쉬운 일이 되었다.

그는 소매를 걷어 올리고 호기롭게 사환을 불렀다. «우리에게 장기판을 가져오너라!»

두안은 입을 다물고 웃었다.

※※※※※

송잠은 그 네 자루의 금빛 여의가 마치 네 개의 큰 입처럼 자신을 조소하듯 험악하게 웃고 있는 것만 같았다.

대체 무슨 일이 벌어진 것인가?

두가의 넷째 아가씨는 어머니도 아버지도 사랑하지 않는 아이가 아니었던가?

그런데 어째서 갑자기 이렇게 거액의 혼수가 튀어나온 것인가?

압상전. 압상전이라면 마땅히 궤짝 속에 눌러 담아 조용히 가져와야 하는 것이 아닌가?

어찌하여 누군가 압상전을 이토록 뻔뻔하게 상자에 담아 들고 오는단 말인가?

심지어 남들이 모를까 봐 자길이나 되는 순금 여의로 눌러 놓기까지 하다니……

오늘은 어째서 큰바람이 불지 않는 것인가?

이 가득한 은표를 모두 날려 버려서, 송연이 뒤따라가며 울부짖어도 따라잡지 못하게 만들었더라면! 송연도 한번 뼈저리게 가슴 아파했을 텐데!

그는 저도 모르게 도균 쪽을 바라보았다.

도균은 얼굴에 가득 망연함을 띠고 있어, 역시 무슨 일이 벌어졌는지 모르는 듯했다.

그리고 송지심은 송잠이 바라는 대로, 온몸을 씰룩씰룩 떨고 있었다.

이 장인어른…… 정말 사람은 겉모습만으로 판단할 수 없다는 것을 새삼 실감하게 하였다!

이런 일까지도 저지를 수 있다니.

자신이 두안을 괴롭힐까 봐 일부러 송가에 하마평을 놓는 것인가? 아니면 돈이 너무 많아 이미 그들과는 급이 달라, 사만 냥이 그들 눈에는 사백 냥처럼 보이고, 사천 냥의 가치와 다를 바 없기 때문인가?

짐작할 수 있었다. 앞으로 수도에서는 한동안 그의 혼사 이야기가 오갈 것이며, 그보다 더 긴 세월 동안 그의 주된 인력은 아마 도둑을 막는 데 쓰여야 할 터였다.

송연은 은표에 자극받아 감정이 고조된 하객들을 힐끗 바라보며, 저도 모르게 몰래 한숨을 내쉬었다.

엄철이 소리 없이 다가와 낮은 목소리로 말했다. «세자 저하, 어찌하시겠습니까?»

«어찌하다니?» 송연은 자애봉이 지금까지도 다소 멍한 표정을 짓고 있는 것을 보고 한숨을 내쉬며 말했다. «될 대로 되게 해야지! 설마 우리 영진국공부가 이 사만 냥의 은표조차 온전히 지켜내지 못한단 말인가?»

그제야 엄철은 평소의 마음을 되찾았다.

그가 이만한 은표를 못 본 것이 아니다. 정도공 휘하에서 일할 때 그는 내무를 맡고 있었기에, 무려 백만 냥에 달하는 하얀 군향까지 본 적이 있었다. 그러나 두가는 대대로 농사와 글을 업으로 삼아온 독서인의 집안이니, 이처럼 고조된 행차는 실로 그의 예상을 크게 벗어나는 일이었다.

엄철은 황급히 하련을 불러 말했다. «사람을 보내 여기를 지키게 하시오. 물건을 잃으면 남의 웃음거리가 될 테니!»

예법에 따르면, 신부가 데려온 혼수는 먼저 신방의 뜰에 늘어놓아 사람들에게 보여야 했다.

하련이 공손히 응낙했다.

송연은 몸을 돌려 서재로 향했다.

그는 방금 전 사람들의 형형색색한 표정들이 떠올랐다.

특히 아버지가 입을 크게 벌린 채 마치 유령이라도 본 듯한 표정을 짓다가, 남들의 부러운 축하 인사에 어쩔 수 없이 억지로 웃음을 지어 보일 때의 그 울상보다도 못한 웃음을 떠올리자, 그의 기분은 까닭 없이 몹시 통쾌해졌다.

그와 두안은 아직 혼례도 치르지 않았는데, 벌써 이렇게 재미있는 일이 벌어졌다.

아마 앞으로도 더 많은 놀라움이 그를 기다리고 있으리라!

그런 생각이 들자, 송연은 저도 모르게 웃음이 터져 나왔다.

※※※※※

송가의 분위기가 얼마나 괴상하든, 두권의 분위기가 얼마나 무겁든, 두안이 시집가는 날은 예정대로 다가왔다.

날이 겨우 밝자, 거의 밤새도록 눈 붙일 틈 없이 바빴던 고승이 하인들을 시켜 대문을 열게 했다.

다방과 점심방, 예방, 회계방이 이내 모두 분주해지기 시작했다.

두안은 소란이 흔들어 깨웠다. «아가씨, 아가씨, 얼른 일어나세요, 벌써 묘시입니다.»

그녀는 하품을 한 번 하고는 느긋하게 말했다. «길시는 술초로 정해졌는데, 뭘 그리 서두르세요? 세수하고 옷 가는 데 많아야 두 시진이면 되니, 점심 먹고 나서 하지요.»

그녀의 머리를 빗겨 주러 온 사람은 예전에 궁중에서 귀인들의 머리를 빗겨 주었던 퇴직 궁녀였다. 일찍이 두권의 가마로 청해 온 그녀는 그 말을 듣고 웃으며 말했다. «제가 수많은 신부의 머리를 빗겨 주었지만, 아가씨처럼 이렇게 침착한 분은 처음 뵙습니다. 아가씨께서 영진국공부로 시집가실 수 있는 것도 다 이유가 있지요. 아가씨는 타고난 복이 있어 귀인이 되실 분임이 틀림없습니다!» 그러면서도 눈은 자꾸만 그녀의 몸을 훑어보았다.

아무래도 그 한 상자의 은표가 한몫한 모양이었다!

소문이 참으로 빨리 퍼지는구나!

두지는 아무런 내색도 하지 않고 사람을 시켜 머리 빗겨 주는 아낙에게 상등 봉홍 두 개를 상으로 주게 했다. 그리고 침대에 누워 한참 동안 책을 읽다가, 그제야 일어나 옷을 걸쳤다.

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여러분 단오절 즐겁게 보내세요!

추가 연재 올립니다, 분홍 표 좀 주세요!

o(n_n)o~

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