제239장 지참금 (추가 연재, 분홍색 티켓 투표 부탁드립니다)

왕소영은 딸이 대수롭지 않다는 듯한 표정을 짓자 훈계하듯 말했다. «너는 왜 머리를 좀 써서 생각하지 않니? 영진국공부가 두안을 어떤 예법으로 맞아들이느냐에 따라, 그 집에 들어간 뒤 두안이 어떤 대접을 받을지가 정해지는 법이야. 시집에서 인정받는 딸이라야 결정적인 때 친정을 도울 수 있고, 시집에서 인정받지 못하는 딸은 친정이 시집을 도와줄 일만 있을 뿐, 시집이 친정을 도와줄 때는 없는 법이다.

«혼인은 본래 두 집안의 화목을 맺는 것이다. 네가 두 집안의 화목을 유지하지 못하는데, 친정 사람들이 너를 어떻게 도와줄 수 있겠느냐?

«네 그 시누이가 그렇게 대단한데, 네가 시집에 들어간 지 한 달도 안 되어서 시어머니를 부추겨 너더러 살림을 맡게 했고, 장부에는 은자도 얼마 없지 않으냐. 그건 분명히 네 지참금을 빼먹으려는 것이다. 친정의 도움 없이 네가 그 시누이를 이길 수 있겠느냐? 설마 이대로 지고, 시누이에게 원하는 대로 다 바칠 셈이냐?

두명은 그만 말했다. «그럼 어머니, 어떻게 해야 좋을까요?»

그녀는 바로 이 일 때문에 어머니를 찾아온 것이었다. 어머니에게 꾀를 좀 얻고 싶었던 것이다.

«지금 나는 외출 금지 처분을 받았지?» 왕소영이 냉소하며 말했다. «네가 오백모를 찾아가거라. 친척들 면전에서 아무것도 모르는 척하며 어떻게 하면 좋겠느냐고 묻거라.

«하지만 그분이 그럼 살림을 바로 이어받으라고 하시면요?» 두명은 매우 뜻밖이라는 듯 말했다. «그분들은 명예만 중시하시지, 제가 잘 지내는지는 신경 쓰지 않으신다고요.»

왕소영의 지금 가장 큰 바람은, 오랫동안 두씨 집안 사람들에게 세뇌되어 자신과 날로 멀어진 딸을 다시 제 곁으로 끌어오는 것이었다.

그렇지 않으면 그녀는 정말로 다시는 세상에 얼굴을 내밀 날이 없을 터였다!

«너 바보니!» 왕소영이 말했다. «그저 오백모가 시키는 대로 하면 된다! 다만 명심해라, 앞으로 자주 괴수 골목에 가서 오백모께 집안 다스리는 도리를 청해 들어야 한다. 갈 때는 그 옷 몇 벌만 몇 번이고 돌려입고, 하인을 부릴 때도 몹시 옹졸하고 위축된 모습을 보여야 한다……»

두명은 영리한 사람이라, 듣자마자 알아차렸다.

그녀는 저도 모르게 골똘히 생각에 잠겼다.

왕소영의 눈 밑에 희미하게 위안의 빛이 스쳤다.

얼마 지나지 않아 그 작은 계집종이 돌아와 아뢰었다.

그녀가 앵무새처럼 되풀이하는 말에 왕소영과 두명의 얼굴빛이 크게 변했다.

«뭐라고?» 왕소영은 더욱 실색하여 벌떡 일어섰다. «후작께서 사고야를 형님이라고 부르신다고?»

그 작은 계집종은 좀 둔했다. 그러지 않았다면 관리인에게서 왕소영을 모시도록 보내지지도 않았을 것이다.

그녀는 고개를 끄덕이며 아주 진지하게 말했다. «그 심세자께서 그렇게 말씀하셨어요. 후작께서 운이 없다고도 하셨지요, 사고야를 만나셨으니. 그러지 않았다면 사고야를 눌러 각기 따로 따질 수 있었을 거라고요. 서방님께서 듣고는 웃으셨고, 서방님의 동료 몇 분도 따라서 웃으셨어요……»

왕소영의 마음속에 순식간에 기름을 부은 듯했다.

«이 멍청한 것!» 그녀는 그 작은 계집종을 몹시 노려보았다. «누가 그렇게 자세히 말하라고 했어?»

작은 계집종은 억울한 듯 고개를 숙였다.

마님께서 말씀하시지 않았나요. 보고 들은 것을 하나하나 빠짐없이 다 자세히 일러드리라고요?

두명도 좀 마음이 조급해지기 시작했다.

그녀가 그 작은 계집종에게 물었다. «심세자가 그런 말을 할 때, 후작께서는 뭐라고 하셨지?»

작은 계집종이 조그맣게 말했다. «후작께서는 아무 말씀도 안 하셨어요. 『아*문*언*정*수*발』»

그 말은, 위번도 인정했다는 뜻이었다.

모녀는 둘 다 입을 열지 않았고, 얼굴빛이 몹시 좋지 않았다.

호모모는 그 꼴을 보고 분위기를 좀 풀어보려는 듯 웃으며 말했다. «이 계집종아, 헛소리를 다 하는구나! 사고야가 신부를 맞으러 왔는데, 친동생과 외사촌 형님 말고 다른 이들이 세자 아니면 부장이라니? 배추 파는 것도 아니고, 손으로 하나 집으면 그만이지. 어디서 그렇게 많은 세자와 부장이 나온단 말이냐? 네가 잘못 들은 것 아니냐?»

그런데 그 작은 계집종은 호모모의 말을 알아듣지 못하고 서둘러 변명했다. «제가 한 말이 아니에요. 후작께서 서방님께 사람들을 소개하실 때 하신 말씀이에요. 게다가 그분들은 비어복을 입었거나 망복을 입었는데, 정말 위엄이 넘쳤어요! 가는 길에 모두들 몰래 훔쳐보고 있었어요! 소홍 언니도 말했지요, 감히 누가 그런 옷을 사칭했다가는 목이 달아날 거라고요. 그런즉 다 사실인 게 분명해요!»

왕소영과 두명의 얼굴빛은 비를 뿌려도 될 만큼 어두워졌다.

호모모도 더는 견디지 못하고, 그 작은 계집종을 꾸짖었다. «입 다물고 있어라. 누가 너를 벙어리라고 하더냐!»

작은 계집종은 겁에 질려 손발을 어디에 둬야 할지조차 모르는 듯했다.

두명은 갑자기 흥미가 식어, 그 작은 계집종에게 손을 저었다. «물러가라!»

작은 계집종은 큰 사면을 받은 듯 날 듯이 달아났다.

왕소영도 충격에서 벗어났다. 두명에게 물었다. «세자의 신분이 어찌 후작보다 현달할 수 있단 말이냐?»

두명은 참지 못하고 말했다. «저를 제녕후부로 시집보내시면서, 도대체 어찌 된 일인지 알아보시지 않았어요?»

왕소영은 좀 거북한 듯 말했다. «네 언니가 무슨 세자에게 시집갈 줄은 생각지도 못했다. 그애 조건으로는 기껏해야 가난하고 보잘것없는 글방 집안에나 시집갈 줄 알았지. 어쩌면 네 아버지가 순간적으로 엉뚱한 생각을 품고 그애를 집에 들여 사위를 들이려 할지도 모른다고 생각했을 뿐이야……»

두명은 그만 말문이 막혔다.

하는 수 없이 공경 집안들의 관계를 왕소영에게 한 번 설명해 주었다.

왕소영은 좀 어리둥절한 듯했다. «그 말은, 그 사람들이 전적으로 황상의 은전에 기대어 산다는 뜻이냐?»

두명은 고개를 끄덕이며 말했다. «그렇기에 모두들 추위에 참가하는 겁니다. 추위를 통해 한 번에 이름을 날려 황상의 총애를 얻고, 그 뒤로는 청운의 뜻을 펼 수 있으니까요!»

왕소영은 즉시 기운이 솟았다. «그건 곧 선비가 과거에 응시하는 것과 같구나. 출세할 길이 있으니 두렵지 않아! 후작께서는 활쏘기와 말타기에 모두 능하시니, 큰일이야. 네 오백부께 꾀를 내어 후작께서 황상 앞에서 얼굴을 좀 드러내시고 출세할 길을 도모하게 하면 되지.» 여기까지 말하고, 그녀는 다시 딸에게 당부했다. «너는 괴수 골목에 자주 가서 왕래해야 한다. 특히 네 열째 당형수 채씨 말이다. 친정이 그렇게 탐욕스러우니 그 여자도 별 볼 일 없는 사람임이 분명하다. 그 여자부터 손을 써보아라.»

두명은 고개를 끄덕이며 말했다. «저도 그렇게 생각하고 있었어요!»

그러는 동안 그녀의 열째 당형 두제창은 꽃마루에서 송가에서 혼례 준비를 재촉하러 온 사람들과 술을 나누고 있었다.

그는 잘생긴 용모에 우아한 기품을 지녔고, 말솜씨도 익살스러워서, 쉽사리 왕우 등 사람들의 호감을 샀다.

마유명이 미소 지으며 곁에 있는 장속명에게 말했다. «두권 사람들은 하나같이 준수한 외모를 지녔다던데, 그 두가 넷째 아가씨도 분명 못생기지 않았을 거야! 연당은 참 복이 많은 사람이야.»

장속명은 껄껄 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.

줄곧 귀를 기울이고 있던 고옥은 속으로 혼자 중얼거렸다.

예쁘면 뭐 하나?

이 두권 넷째 아가씨는 만만한 인물이 아니야!

심지어 장돈판까지 벌일 배짱이 있는 사람이라니까!

앞으로 천사 오라버니를 얼마나 망칠지 모르지.

그때 옆에 있던 육담이 듣고는 웃으며 말했다. «두가 넷째 아가씨는 분명 인물이 괜찮을 겁니다. 예전에 두 각로께서 이부에서 전선하실 때, 이부에서 두 각로를 두고 ‘풍모와 자태가 빼어나다’고 평했으니까요!»

그러나 그의 말이 채 끝나기도 전에 맞은편에 앉아 있던 심청이 놀란 목소리를 내질렀다. «두가에서 부용연와와 계용어시, 팔웅장 같은 걸 올렸다고……»

송가에서 전장을 재촉하러 온 몇 사람의 얼굴빛이 가마 밑바닥처럼 새까맣게 굳었다.

반면 두제창 일행은 환하게 웃고 있었다.

동기는 그야말로 바늘방석에 앉은 기분이었다.

이 나이 먹도록 이렇게 망신을 당해 본 적이 없었다. 고작 진기한 음식 몇 가지 가지고 뭘 그리 호들갑이란 말인가?

그는 심청이라는 벼락부자 녀석의 뺨을 한 대 후려치고 싶은 심정이었다. 저도 모르게 심청을 째려보았다.

심청은 말이 끝나자마자 실수했다는 것을 깨달았다. 사람들의 표정을 보고는 움츠러들며 작은 소리로 변명했다. «못 먹어서가 아닙니다. 두가에서 딸을 시집보내면서 이렇게 큰손으로 나설 줄은 몰랐다는 거죠……»

정말 덮으려 할수록 더 드러나는 격이었다!

왕서가 얼른 두제창에게 웃으며 말했다. «요즘 몇 해 동안 이렇게 제대로 된 ‘연시연’을 차리는 집이 거의 없었습니다!»

두제창은 여유작작하게 웃으며 말했다. «취선루의 주방장을 불렀습니다만, 잘 만드는지 어떤지 모르겠습니다. 다들 맛보시고 평소와 어떻게 다른지 보시죠. 혹시 솔직히 잘못 만들었다면, 마침 그들의 품삯을 깎을 구실이 생기지 않겠습니까!»

왕서와 마유명 등이 크게 웃어젖히며 이 일을 덮어 넘겼다.

그러나 결국 심청 때문에 기세가 꺾인 탓에, 전장을 기다리는 동안 그들도 다소 조신해졌다.

※※※※※

오후 유시. 두지미의 혼수가 두권의 대문을 나섰다.

첫 번째 가마는 자 높이의 백단향 수록복 삼노상이었고, 그 뒤로는 갖가지 금은과 주석 그릇, 능라주단이 이어졌다. 큰 것은 녹나무 조각 상자에서 작은 것은 머리 빗을 만드는 황양목과 상비죽, 촉죽으로 만든 빗까지 없는 것이 없었다. 부귀한 집안 출신인 왕서 일행에게는 별로 신기할 것도 없었다.

신기한 것은 그중 한 가마였다. 은전이 가득 담긴 상자 두 개가 있었는데, 각각 자 남짓 되는 적금 영지 여의로 눌러 놓아서 보는 사람들의 눈이 휘둥그레졌다.

«맙소사!» 마유명이 저도 모르게 말했다. «다행히 이 두가 넷째 아가씨가 영진국부로 시집가는 거지, 만약 다른 집으로 시집갔다면, 이 혼수가 대문을 들이자마자 도둑이 뒤따라 들어갔을지도 몰라!» 그러고는 왕서를 돌아보며 감탄했다. «두권은 배짱이 정말 대단하군!»

침착한 왕서조차 낯빛이 조금 변했다.

그는 날마다 은자와 씨름하는 사람이었지만, 이렇게 한 가마 가득 은전을 내놓다니…… 게다가 그대로 혼수 행렬에 드러내 놓고 나타나다니, 역시 충격을 금할 수 없었다.

«적어도 은전 사만 냥입니다!» 그는 참지 못하고 한번 훔쳐보며 말했다. «전부 한 장에 십 냥짜리 통덕은루 은전이에요! 두가는 틀림없이 통덕은루의 손꼽는 큰 고객일 겁니다. 그렇지 않고서야 통덕은루가 두가만을 위해 십 냥짜리 은전을 이렇게 많이 찍어낼 리가 없죠. 이건 적어도 몇 달은 찍어야 하는 양입니다.»

왕서는 날마다 돈을 다루는 사람이었다. 이런 것에 민감할 수밖에 없었다.

통덕은루는 북직예 최대의 은루로, 전 왕조 때부터 남은 얼마 안 되는 노포 중 하나였다. 남녀노소를 속이지 않으며 실력이 웅厚的했다.

통덕은루를 굴복시킬 수 있다니……

심청은 듣다가 저도 모르게 몸서리를 치며 말했다. «아, 아니죠? 이렇게 많은 은자라니? 그, 그걸 어떻게 다 쓴단 말입니까?» 그러고는 곧 엉뚱한 생각을 하며 말했다. «있잖아요, 내가 송대에게 은자 좀 빌려 쓰겠다고 하면, 거절하지 않겠죠?»

아무도 그에게 대꾸하지 않았다.

고옥은 얼굴을 굳히고 있었다.

두가에서 이렇게 많은 은자를 들여 딸을 시집보내다니, 이 딸에게는 분명 문제가 있을 거야!

동기는 머릿속이 새하얗게 비었다.

그가 아는 것은, 송연이 아주 든든한 처가를 얻었다는 것뿐이었다. 그와 송지의 격차는 더욱 멀어졌다.

장속명은 송연이 자기 아내를 빈상으로 세운 것을 떠올렸다. 아무래도 집에 돌아가 아내에게 몇 마디 당부를 해야 할 것 같았다.

오직 육담만이 얼굴에 웃음이 가득했다.

보아하니 고모부가 연당의 혼사에 그래도 마음을 쓴 모양이었다.

그가 돌아가서 조부께 말씀드리면, 조부께서 분명 무척 기뻐하실 것이다!

송한은 얼굴이 온통 무표정이라 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.

※※※※※

두병형은 관아에서 나와 원래는 약속된 자리에 가려 했으나, 가마에 오르기 직전에 오늘이 바로 두안이 혼수를 보내는 날이라는 걸 떠올리고는 수행원에게 분부했다. «술자리는 나 대신 사양한다고 전해라. 나는 용화사 골목에 좀 다녀오겠다.»

보아하니 각로께서도 넷째 아가씨에게 미안한 마음이 좀 있는 모양이군!

수행원이 연달아 예를 갖추어 대답하고는, 가마꾼들에게 두병형을 운서사 골목으로 모셔다 드리라고 분부했다.

그러나 가마는 운서사 앞에 이르자 더는 들어갈 수가 없었다.

수행원이 이마에 땀을 흘리며 해명했다. «사소저께서 발상을 올리셔서요!»

두병형이 «음» 하고는 발을 걷어 올리고 내다보았다. 사방의 인파가 웅성웅성 떠들어대는 소리가 들려왔다. «은표가 꼬박 한 가마야! 붉은 금 여의 네 자루로 눌러 놓았는데, 그 여의가 금빛이 번쩍번쩍하고 한 자도 넘는 데다 무게도 어마어마해서 눈이 다 멀 것 같더라고…… 그 은표란 놈들도 장장 똑같이 생겨서, 십만 냥은 안 되더라도 오만 냥은 될 거야…… 내 이 나이 먹도록 딸 시집보내는 걸 이런 식으로 하는 건 처음 봤어! 두가가 과연 조정 제일의 부호답구나!»

사정을 몇 배로 부풀려 말한 것이다.

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자매님들, 형제님들, 증편 올려 드립니다!

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추신: 저녁 정상 시간에 업데이트합니다!

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