제214장 사흘

«천사 형, 정말 왕대해의 누이를 맞이하고 싶지 않은 거야?» 고옥이 입에 사과를 문 채 우물우물 말했다. «왕가 사람들이 다 잘생겼으니, 그 왕대해의 누이도 그리 나쁘지 않을 거야. 그런데 자칫하다간 일을 그르쳐서 진짜 정의와 혼인하게 될지도 몰라! 정의는 예쁘긴 예쁘지만, 그 성미를 보면 온 세상이 자기 둘레만 맴돌아야 하는 줄 아는 것 같아. 경복은 그래도 착하지만, 생김새나 성품이 다 평범하기 짝이 없지.» 그러다 그는 탁자 건너편으로 몸을 던지듯 기대어, 송지에게 아리송한 눈길을 보냈다. «내가 도와서 숙비 낭랑의 경태나 진비 낭랑의 복원을 맞이하게 해 줄까? 경태가 얼마나 예쁜데. 정의와 비교하면 금은과 미옥의 차이고, 경복과 비교하면 고작 나무토막과 보석의 차이지! 복원은 경태나 정의만큼 예쁘진 않아도 성미가 좋아! 어릴 적부터 숙비 낭랑이 직접 그녀에게 『여계』를 읽게 했을 정도라니까. 네가 그녀를 맞이한다면, 훗날 영승백 풍건 같은 복을 누릴지도 모르잖아. 그런데 넌 어쩌다 경복을 찍은 거야? 영비 낭랑이 이번에 내 이모를 거스르면서까지 경복을 너에게 시집보내려는 것도 무리가 아니야……»

영승백 풍건은 태종 황제의 누이인 영평공주를 맞이했다. 영평공주는 어질고 너그러워, 풍건과 혼인한 뒤로 시부모에게 효도를 다하고 동서들과 화목하게 지냈을 뿐 아니라 풍건이 들인 첩들까지 두루 보살폈다. 풍건의 서출 자녀만 해도 스무 명이 넘었는데, 태종 황제의 칭찬을 받아 황실의 모범이 되었고 한때 미담으로 회자되었다.

송지는 그 말을 듣고 어렴풋이 멍해졌다.

그렇지, 자신은 어쩌다 경복공주를 찍었던 것일까.

두역도 일찍이 그에게 복원공주를 맞이하든가, 아니면 경태공주를 맞이하라고 말한 적이 있었다.

그러나 그는 경복공주가 자신보다 두 살 어리다는 것을 알게 되자, 홀연히 경복공주를 맞이하기로 마음먹었다.

어쩌면 그의 마음속에서는, 경복공주가 자신보다 어리니 그리 빨리 혼인하지는 않으리라고 여겼는지도 모른다. 적어도 두안이 시집가기 전에는 아내를 맞이하지 않을 수 있으리라고……

두안, 지금은 무얼 하고 있을까.

오늘은 두명이 혼인 후 사흘째 되어 친정에 들르는 날이었다.

※※※※※

두안은 외숙모, 이종 사촌 누이와 함께 소란의 이야기를 듣고 있었다. 제녕후부에서 벌어진 일이었다.

«……큰아저씨가 정말 대단하셨어요. 제녕후가 오小姐를 딸로 인정하는 걸 보자마자 곧바로 위가에 혼서를 내놓으라고 요구하셨거든요.» 소란이 차를 한 모금 마시고는 이어 갔다. «경국공 세자부인은 끝까지 응하지 않으려 했지만, 경국공 세자께서 막아 세우셨어요. 큰아저씨, 경국공 세자, 기 대인, 그리고 연안후와 경진국공부의 이爷까지 함께 제녕후의 서재로 가서 혼서를 다시 작성하는 일을 의논하셨는데, 경국공 세자부인은 대청에 내팽개쳐 두고 갔지 뭐예요. 경국공 세자부인은 그 자리에서 버럭 화를 내더니 닭털 먼지떨이를 찾아 들고는 제녕후를 향해 무작정 후려패기 시작했어요. 오小姐는 그 광경에 넋이 빠질 지경이었고요. 제녕후는 끙 소리조차 내지 못한 채 세자부인이 때리는 대로 내버려 두었어요. 오小姐가 말리려고 나섰다가 그것도 얻어맞았지 뭐예요. 나중에 친인척을 인정하는 자리에서도 오小姐 손등의 붉은 자국이 아직 가시지 않았더라고요!» 여기까지 말한 그녀는 입을 다물고 웃으며 덧붙였다. «제가 보기엔 세자부인이 실수로 오小姐를 때린 것 같진 않고, 일부러 그러신 것 같더라고요.»

그 말투는 어찌 들으면 남의 불행을 기뻐하는 듯한 기색이 역력했다.

조장여는 깔깔대며 웃었다.

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소란은 얼른 몸을 바로 세우고 단정히 앉았다.

두안과 외숙모도 보다 못해 함께 웃음을 터뜨렸다. 외숙모는 더욱 다정한 목소리로 말했다. «소란이 순박한 마음을 가진 것이 이처럼 귀하니, 지나치게 꾸짖을 필요야 없지.»

소심은 어쩔 수 없이 공손히 대답했다.

소란은 언니를 향해 득의양양한 눈길을 보내고는, 곧 엄숙해져 말했다. «어제 저녁에 돌아와서 마님께 알려 드리려고 했는데, 위부의 잡일하는 늙은이들이 경국공 세자부인의 명을 받고 저희를 붙잡아 두었어요. 제가 위가 사람들이 의심을 품어 小姐께까지 화가 미칠까 봐, 혼수로 따라온 시녀들과 함께 위가에서 하룻밤을 묵었고, 오늘 아침 오小姐를 따라 돌아왔답니다. 감로는 저희가 다 돌아오면 小姐의 혼수에 탈이 날까 걱정해서, 유운이들과 함께 제녕후부에 남아 있다가 小姐의 혼수와 함께 돌아오기로 했어요.»

두안은 살짝 고개를 끄덕였다.

자매가 바뀌어 시집가는 일이 벌어졌지만, 위가와 두가两家 사이에 갖추어야 할 예법은 하나도 빠짐없이 지켜졌다.

날이 밝자마자 두문창을 보내 두명을 데리러 가게 했다.

오태태는 외숙모가 난처할까 봐, 외숙모를 회수골목으로 잠시 머물게 하려 했지만 외숙모가 거절했다. «우리 수원이 무슨 잘못을 저질렀다고 명아에게 자리를 내줘야 한단 말입니까? 그 애가 부끄러워하지 않는데, 제가 무슨 낯으로 얼굴을 붉히겠어요.»

한마디로 오태태의 말문을 막아 버렸다.

오태태는 어쩔 수 없이 다소 무안한 기색이었다.

육태태는 두안이 난처해지는 걸 원치 않아 나서서 중재했다. «그러시다면 외숙마님, 수원이 곁에 가 계시는 게 어떠세요? 곁에 속마음을 털어놓을 사람이라도 있으면 마음이 좀 편하실 거예요.»

조태태는 그렇게 딸을 데리고 두안의 방으로 왔다.

오태태와 육태태를 비롯해 두가의 경도 여眷들은 곱게 차려입고 나와, 새로이 시집온 명고낭을 접대했다.

두명의 큰외삼촌 왕지병은 오지 않았고, 왕가의 여眷들은 두명의 작은외삼촌 왕지표를 따라 함께 왔다.

외숙모는 소란을 칭찬했다. «어린 나이에 말솜씨가 야무지고 조리가 분명하니, 실로 귀하구나. 명백하게 잘 설명했어.» 그리고는 곁에 데리고 온 유모를 시켜 소란에게 은자 두 냥을 상으로 내렸다.

소란은 기뻐 어쩔 줄 몰라 하며 은자를 받아 들고 거듭 감사를 올린 뒤, 언니와 함께 물러나 두안이 외숙모, 이종 사촌 누이와 속마음을 나눌 수 있게 했다.

일이 이 지경에 이르렀으니 외숙모도 위가와의 혼인을 붙잡아 둘 필요는 없다고 여겼지만, 위번이 이토록 빨리 두명을 딸로 인정했다는 말을 듣고는 마음 한구석이 그래도 편치 않았다.

그녀는 길게 한숨을 내쉬며 말했다. «수원아, 앞으로 무슨 생각을 하고 있느냐?»

두안은 이때 만약 ‘다시는 시집가지 않겠다’ 같은 말을 꺼낸다면, 외숙모가 틀림없이 자신이 큰 충격을 받았다고 여겨 더욱 마음 아파하시리라 생각했다.

«우선 진정으로 돌아가려고요!» 그녀가 웃으며 말했다. «그리고 눈을 크게 뜨고, 좋은 가문을 다시 찾아야죠!»

외숙모는 그녀가 그래도 낙천적인 모습을 보이자, 애가 타던 마음을 절반쯤 내려놓았다.

※※※※※

고옥은 송지가 다소 넋을 놓고 있는 걸 보고는, 손을 내밀어 그의 눈앞에서 흔들어 보였다.

«천사 형, 정신 차려, 정신 차려!» 그가 히죽거리며 말했다. «새색시 생각하는 거 아니지?»

송지는 고옥의 이마를 손가락으로 탁 튕기며 웃었다. «무슨 헛소리야?» 그러나 귓불이 갑자기 발개지더니, 아무렇게나 사과 하나를 집어 고옥의 손에 쥐여 주며 말했다. «사과나 먹어, 쓸데없는 소리 말고!»

고옥은 자신이 송지의 마음을 제대로 짚어 낸 것 같았다.

그는 작은 여우처럼 능글맞게 웃으며, 사과를 들고 창가의 큰 온돌 위로 다시 몸을 던지듯 누웠다. «천사 형, 형이 혼인할 때 나도 신부 맞이하러 가게 해 줘! 그때 내가 틀림없이 형을 지켜 줄 테니까, 사람들이 형한테 술을 퍼붓지 못하게 할 거야……»

송지는 속으로 두지미 일을 생각하고 있었다.

어제 두가와 위가 두 집안이 혼서를 다시 작성했다. 위가는 곧바로 자기편 증혼인 연안후와 장계명을 청해 혼서에 다시 보증을 세웠고, 오늘 새 신랑 신부가 친인척을 인정하고 혼인 후 사흘째 술자리를 치렀으니, 두가에서는 이제 양삼과 채필을 청해 혼서에 보증을 세우게 한 뒤, 다시 순천부에 가서 보관 등록을 해야 할 터였다.

이렇게 되면 두가 자매가 바뀌어 시집갔다는 일이 곧 세상에 퍼질 것이었다.

곧 추석이 다가오고 있었다. 황제가 피서 행궁에서 중추절을 보낼 리 없으니, 황제가 환궁하면 경복의 혼사는 공론화될 터였다. 그때가 되면 자신은 정말로 꾀를 부리다 일을 그르치는 꼴이 되고 말았다!

어찌 됐든 추석 전에 일을 마무리지어야 했다!

송잠은 고옥의 잔소리를 무시하고 진핵을 큰 소리로 불렀다. «네가 부로 한 번 다녀와서, 엄 선생께서 나에게 전할 말이 있으신지 좀 보아라.»

※※※※※

기영은 직접 양삼을 불러 방문을 청했다.

양삼은 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. «두가 넷째 아가씨가 가련하군. 시집을 간다는데 그런 괴상한 병에 걸리다니.»

기영이 웃으며 말했다. «그저 얼굴에 버짐이 돋은 것뿐이네. 못 고치는 병도 아니고, 다만 좀 번거로울 뿐이지. 제녕후부도 지나치게 조심스러운 감이 있네. 마침 오가 아가씨가 아직 혼처를 정하지 않았으니, 두가에서 이 혼사를 승낙한 걸세.»

그 말은 위가에서 두안을 꺼려 두가로 하여금 두명을 제녕후부로 시집보내도록 핍박했다는 뜻이었다.

양삼은 아직 별 반응이 없었다. 그 내막을 잘 알고 있으면서도 두병형의 비위를 맞추려는 채필이야말로 이 기회를 놓칠 사람이 아니었다. 그가 웃으며 말했다. «두가 넷째 아가씨의 혼수가 너무 두둑한 탓이지.»

위가에서 두권의 혼수를 탐내 두가와 파혼하기를 꺼린다는 뜻이었다.

기영은 저도 모르게 눈꺼풀이 떨렸다. 채필을 다시금 달리 보게 된 것이었다.

양삼은 그렇지 않다는 듯 고개를 저으며 연신 ‘세태가 갈수록 나빠진다’고 탄식하더니, 그제야 기영의 도움을 받아 가마에 올랐다.

※※※※※

도균의 소식은 송잠이 생각했던 것보다 일찍 도착했다.

저녁을 마친 뒤 도균은 굳은 표정으로 송잠을 청해 뵈었다.

«세자께서 아마 공주를 맞이하실 것 같습니다!» 그가 무겁게 말했다. «소식은 연안후부에서 흘러나왔습니다. 이 시각이면 경도에서 내로라하는 공신 귀족가라면 아마 다들 알고 있을 겁니다.»

송잠은 하마터면 옆에 두었던 찻잔을 쏟을 뻔했다.

«무슨 말이냐?» 그의 얼굴빛이 크게 변했다. «그 소식이 확실하냐?» 말을 하다가 문득 아들의 신출귀몰함이 떠올라, 도균의 대답을 듣기도 전에 마음속으로는 벌써 반쯤 믿고 있었다.

«확실합니다.» 도균이 말했다. «연안후 세자께서 직접 저에게 말씀하셨습니다. 아마 우리 부에 일러두시려는 뜻이었겠지요. 그리고 황후의 의례와 영비 모두 세자께서 마음에 들어 하시며, 영비께서는 이미 황제께 입을 여시려 하셨고 황제께서도 그 뜻이 있으셨으나, 황후의 의례가 세자께서 경우공주를 맞이하시기를 바라시는 탓에 이 일이 미뤄졌다고 합니다. 하지만 세자께서 공주를 맞이하시는 일은 확실합니다.»

송잠은 맥없이 태사기의자에 주저앉았다.

«어찌 이럴 수가?» 그가 중얼거렸다. «요 몇 해 공주를 맞이한 이들은 모두 몰락한 세가의 자제들이었는데, 송수는 영진국공부의 세자인데…… 영비께서 어찌 그를 눈여겨보셨단 말인가……»

«아마 세자 본인의 뜻이겠지요!» 도균이 쓰라린 목소리로 말했다. «세자께서 공주를 맞이하시면 그 누구도 세자의 자리를 흔들 수 없게 됩니다…… 이아와 세자께서 더 자주 왕래하시게 하셨어야 했는데…… 세자께서 배수진을 치신 겁니다……»

그 살상력은 실로 놀라웠다!

«안 돼, 안 돼!» 송잠은 발을 동동 구르며 조바심했다. «그가 공주를 맞이하게 둘 수는 없어……» 그가 도균에게 분부했다. «지난번 동림백이 자기 딸 중에 송잠과 동갑인 아이가 있다고 하지 않았나? 그 아이로 하세! 내일 아침 일찍 동림백 집에 가서 미리……»

«후작님,» 도균이 다시 낮은 목소리로 송잠을 일깨웠다. «세자께서 공주를 맞이하신다는 소식은 경도의 공신 귀족가라면 다들 알고 있을 겁니다.»

이 시점에 누가 감히 송가와 혼약을 맺겠는가!

송잠은 넋이 빠진 듯했다. «정말 다른 방법은 없는 건가? 우리가 그저 눈 뜨고 송잠이 공주를 맞이하는 꼴을 보아야만 한단 말인가?»

도균은 아무 말도 하지 않았다.

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글 읽는 여러 자매님, 형제님들, 속도를 좀 올리느라 내용을 좀 덜어냈습니다. 업데이트가 조금 늦었습니다, 죄송합니다!

o(n_n)o~

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