Chapitre 214 — Trois jours

Song Yan lui donna une chiquenaude sur le front : » Qu'est-ce que tu racontes ? « Mais le bout de ses oreilles s'était soudain empourpré ; il saisit une pomme au hasard et la fourra dans les mains de Gu Yu. » Mange ta pomme et laisse-moi tranquille ! «

Gu Yu crut avoir deviné les sentiments de Song Yan.

Avec un sourire de petit renard, il reprit la pomme et se laissa retomber sur le grand kang près de la fenêtre. » Frère Tianci, le jour de ton mariage, laisse-moi aller chercher ta promise avec toi ! Je te protégerai, moi, et je ne les laisserai pas te faire boire... «

Mais Song Yan pensait à l'affaire de Dou Zhiwei.

La veille, les maisons Dou et Wei avaient rédigé de nouveaux actes de mariage. Les Wei avaient aussitôt prié leurs deux témoins, le marquis de Yan'an et Zhang Jiming, d'y apposer leur caution ; ce jour-là, après que les nouveaux époux s'étaient reconnus et avaient bu le vin du retour, la maison Dou devait à son tour faire venir Yang Sen et Cai Bi pour garantir les actes, avant de les déposer aux archives du gouvernement de Shuntian.

Ainsi, l'histoire de l'échange des deux sœurs de la maison Dou ne tarderait pas à se répandre.

Nous approchons du quinzième jour du huitième mois : à coup sûr, l'Empereur ne passera pas la fête de la mi-automne au palais d'été. Or, dès son retour au palais, l'affaire du mariage de Jingfu serait officiellement sur le tapis. Alors, il aurait bel et bien fait le malheur en croyant bien faire !

Quoi qu'il en soit, il devait régler la chose avant la fête de la mi-automne !

Sans prêter attention aux jérémiades de Gu Yu, Song Yan appela Chen He à haute voix : » Retourne un instant au manoir voir si le maître Yan a quelque message à me transmettre. «

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Ji Yong alla en personne prier Yang Sen de venir chez lui.

Yang Sen ne put retenir un soupir : » Pauvre quatrième demoiselle Dou ! À la veille de ses noces, voilà qu'elle est atteinte de cette étrange maladie. «

Ji Yong eut un sourire : » Ce ne sont après tout que des dartres au visage. Ce n'est pas inguérissable, c'est seulement un peu compliqué. La maison du marquis de Jining s'est montrée bien méfiante ; comme la cinquième demoiselle n'était pas encore fiancée, les Dou ont accepté ce parti. «

Le sous-entendu était que les Wei, dégoûtés de Dou Yan, avaient contraint les Dou à donner Dou Ming en mariage à la maison du marquis de Jining.

Yang Sen n'y vit d'abord rien à redire. Mais Cai Bi, qui connaissait bien les dessous de l'affaire et brûlait de plaire à Dou Bingheng, ne laissa pas échapper l'occasion. Il sourit : » Ne nous en prenons qu'à la dot trop généreuse de la quatrième demoiselle Dou. «

Il voulait dire que les Wei, convoitant la dot de Dou Juan, rechignaient à rompre avec les Dou.

Ji Yong ne put s'empêcher de tressaillir ; il regarda Cai Bi d'un autre œil.

Yang Sen, lui, secoua la tête avec dédain, soupira plusieurs fois sur › la déchéance de nos mœurs ‹, puis, aidé de Ji Yong, monta en palanquin.

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Les nouvelles rapportées par Tao Jun arrivèrent plus tôt que Song Cen ne l'avait imaginé.

Après le repas du soir, Tao Jun vint le trouver, le visage sombre.

» Le seigneur héritier risque fort d'épouser une princesse ! dit-il d'une voix grave. La nouvelle vient de la maison du marquis de Yan'an. À cette heure, toutes les maisons titrées de quelque renom dans la capitale doivent déjà en être informées. «

Song Cen faillit renverser la tasse de thé posée près de lui.

» Que dis-tu là ? s'écria-t-il, le visage bouleversé. L'information est-elle sûre ? « Et, tout en parlant, il songea aux allées et venues insaisissables de son fils ; avant même que Tao Jun n'ait répondu, il y croyait déjà à demi.

» Elle est sûre, dit Tao Jun. C'est le seigneur héritier du marquis de Yan'an qui me l'a dite de sa propre bouche — sans doute pour nous donner une explication. Il a ajouté que l'impératrice Yi et la concubine Ning avaient toutes deux jeté les yeux sur le seigneur héritier ; la concubine Ning s'apprêtait à en toucher un mot à l'Empereur, qui y consentait, mais comme l'impératrice Yi voulait marier au seigneur héritier la princesse Jingyi, l'affaire s'était trouvée retardée. Quoi qu'il en soit, le mariage princier du seigneur héritier est désormais chose certaine. «

Song Cen se laissa choir dans son fauteuil.

» Comment est-ce possible ? murmura-t-il. Tous ces mariages princiers de ces dernières années ont été le lot de rejetons de maisons déchues ; Song Sui est l'héritier de la maison du comte Zhenguo… Comment la concubine Ning a-t-elle pu le choisir… «

» C'est sans doute une idée du seigneur héritier, dit Tao Jun avec amertume. S'il épouse une princesse, nul ne pourra plus ébranler sa position d'héritier… Vous devriez pousser le second maître à fréquenter davantage le seigneur héritier… Celui-ci a brûlé ses vaisseaux… «

La puissance de frappe était prodigieuse !

» Non, non ! s'écria Song Cen, tournant en rond avec fièvre. Il ne faut pas qu'il épouse une princesse… « Il donna ses ordres à Tao Jun : » L'autre jour, le comte de Donglin n'a-t-il pas dit qu'il avait une fille du même âge que Song Yan ? Eh bien, ce sera elle ! Demain matin, dès l'aube, tu iras chez le comte de Donglin pour prendre les devants… «

» Seigneur marquis, rappela de nouveau Tao Jun à voix basse, toute la noblesse de la capitale doit déjà savoir que le seigneur héritier va épouser une princesse. «

Qui oserait encore, en pareille conjoncture, s'allier par mariage à la maison Song !

Song Cen demeura interdit : » N'y a-t-il donc aucun autre moyen ? Nous faudra-t-il donc assister, les bras croisés, au mariage princier de Song Yan ? «

Tao Jun garda le silence.

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Chères lectrices, chers lecteurs, j'ai accéléré le rythme et retranché quelques passages ; la mise à jour est un peu tardive, veuillez m'en excuser !

o(n_n)o~

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