제190장 속마음을 나누다

새빨간 불빛이 두지미의 얼굴에 비쳤다. 평소 밝고 쾌활하던 얼굴이 이때만은 다소 우울해 보였다.

두회영이 부젓가락으로 은상탄을 살짝 뒤적이며 웃었다. «왜 그래? 신나서 나를 따라왔더니 또 시무룩해 있고, 집이 재미없어서 그러는 건가? 명아를 탓하지 마라, 걔가 원래 그런 성미다. 그냥 나랑 있어 주는 셈 치라고.»

이태부인이 있었으므로, 섣달 그믐날 그들은 회수골목에서 섣달 그믐 만찬을 먹고 함께 해를 넘겼으며, 경도 구구팔십일 개 절의 봄맞이 종소리를 들은 뒤에야 집으로 돌아왔다.

그런데 두명은 하품을 하며 너무 피곤하다고 방으로 들어가 버렸고, 두안은 수화문 어귀에 홀로 남겨졌다.

두회영은 그럼 두안을 서재로 데리고 가서 고구마를 구웠다. 그러면서 거창하게 말하기를 «네가 어렸을 때, 나는 너와 자주 서재에서 고구마를 구웠어»라고 했다.

자기 기억이 잘못된 건지, 아니면 그의 기억이 잘못된 건지 알 수가 없었다.

두안은 속으로 중얼거리며 길게 한숨을 쉬었다. «우리 집과 위씨 집안의 혼사를 생각하고 있었어요……»

두회영은 부젓가락을 쥔 손이 굳어 버렸고, 표정에도 무거움이 깃들었다. «무슨 말을 들었느냐?»

이 일은 소문이 자자했으니 딸이 전혀 모르는 것은 아닐 터였지만, 회수골목 사람들이 두안에게 뭐든지 다 말해 주었으리라고 한다면, 오가 형수님의 엄격한 집안 다스림을 볼 때 그것 또한 있을 수 없는 일이었다.

두안은 침착한 얼굴로 두회영을 바라보았다. «위씨 집안에서 혼사를 깨자고 한다고 들었어요……»

«호연도!» 그녀의 말이 끝나기도 전에 두회영이 어두운 얼굴로 꾸짖었다. «누가 네게 그런 말을 하더냐? 며칠 전에도 위씨 집안에서 정안후 부인을 모셔다가 혼례 날짜를 의논했는데, 좋은 날을 고르지 못해서 그냥 미뤄 두고 있었을 뿐이다……»

«아버지는 왜 저를 속이세요?» 두안이 침착하게 말했다. «칠태태는 어디로 갔나요? 병이 났다고 해도 이 큰 명절에 데려와서 한 끼 단란하게 먹어야 할 것 아니에요. 왕씨 집안에서 며칠 전에 세배 물건을 보냈는데, 온 사람들이 칠태태 이야기는 왜 한마디도 묻지 않았나요? 아버지, 제가 아직 일곱 살, 여덟 살 철없는 아이인 줄 아지 마세요.»

두회영은 말문이 막혔다.

두안은 그 틈을 타서 말했다. «저도 위씨 집안으로 시집가기 싫어요!»

두회영은 크게 놀라 낯빛이 변했다. «그게 무슨 소리냐! 나는 그저 위씨 집안이 너를 홀대하는 게 분해서 그랬을 뿐이다. 위씨 집안도 큰 잘못은 없다. 다소 별난 속셈이 있었다 한들 그것은 경국공 세자 부인이 중간에서 훼방을 부린 것이지 제녕후부와 무슨 관계가 있겠느냐? 제녕후도 몇 번이고 집에 와서 사과하지 않았더냐. 그 부인네들의 부추김을 듣지 마라. 두 집안이 혼인을 맺으면 아무리 좋은 사돈지간이라도 혼수나 예물 같은 일로 좀 언짢은 일이 생기기 마련인데, 어찌 의견이 맞지 않는다고 혼사를 깨는 법이 있겠느냐! 쓸데없는 생각 하지 마라, 이건 다 아버지 일이다. 너는 그저 나중에 기쁜 마음으로 시집가면 된다. 아, 그런데 네가 시집갈 때는 열한째가 너를 업어 주는 게 좋겠느냐, 열두째가 업어 주는 게 좋겠느냐.» 그러고는 후회하며 말했다. «네게 동생 하나만 있었으면 좋았을 것을.»

두안은 두회영에게 정신이 팔릴 사람이 아니었다. 그녀는 웃으며 말했다. «채 어른은 마흔이 넘어서도 열째 형수님께 동생을 하나 안겨 주셨는데, 아버지도 지금쯤 저에게 동생을 하나 더해 주셔도 늦지 않잖아요!» 그러고는 말했다. «아버지, 화제를 돌리지 마세요.»

두회영은 듣다가 조급해졌다.

두구가 말했다. «아버지, 잠시 진정하시고 제 말을 끝까지 들어 보세요.»

두회영은 잠시 멍했다.

두안이 이미 말을 이었다. «저는 저와 위씨 집안의 혼사에 대해 곰곰이 생각해 봤는데, 늘 그 집안과는 인연이 없다는 생각이 들어요. 옛날에, 늙은 제녕후께서 살아 계실 때는 우리 집안을 냉랭하게 대하셨지요. 우리 집안도 이 일을 대수롭게 여기지 않아서, 제가 열세 살이 될 때까지도 두 집안의 혼사는 아무 말도 없었어요. 그 뒤에 하씨 집안에서 혼담을 넣어 왔는데, 우리 집안은 하씨 형제들의 분쟁에 휘말리기 싫어서 위씨 집안의 혼사를 구실로 삼았지요. 위씨 집안은 체면에 못 이겨 마지못해 승낙하셨고, 그런데 늙은 제녕후께서 돌아가셨어요. 겨우 제녕후께서 상복을 벗으시고, 저도 삼 년 상을 마쳤지요. 구름이 걷히고 해가 보여 이제야 혼례 날짜를 의논할 때가 되었는데, 또 위씨 집안에서 혼사를 깨겠다는 소문이 돌았어요. 이렇게 우여곡절이 많으니…… 저는 아버지께서 예전에 하신 말씀이 생각나요. 명에 있는 것은 끝내 있게 되고, 명에 없는 것은 억지로 구하지 말라고요. 어쩌면 저는 위씨 집안으로 시집간다 해도 힘들게 살게 될지도 몰라요. 그렇다면 굳이 억지를 부려 무엇 하겠어요? 제 한평생을 망치면서요! 아시겠지만, 그 말씀을 하신 분이 바로 위씨 집안의 큰고모님이시고, 제녕후부는 또 그 큰고모님의 눈치만 살피는 집안이잖아요!»

두회영은 딸의 말이 사실이라는 것을 알았다. 그러나 혼사를 깨는 일이라…… 그는 여전히 망설이며 말했다. «말은 그럴지라도, 살림이란 사람이 만들어 가는 것이고, 어느 집에 시집가면 갈등이 없겠느냐? 위씨 집안의 큰고모님이 좀 믿음이 가지 않는 분이긴 하지만, 어쨌든 시집간 사람이고, 제녕후는 외아들로서 이미 작위도 이어받아 형제간의 다툼도 없고 동서간의 다툼도 없으니, 다른 명문가들에 비하면 이미 하늘과 땅 차이다. 좋은 쪽으로 생각해야 한다.»

두 번의 삶을 산 사람으로서 두안은 당연히 자기 말 한마디로 아버지의 마음을 움직여 자신과 위씨 집안의 혼사를 깨 주게 할 수 있다고 어리석게 믿지 않았다. 그렇지 않았다면 그녀가 어찌 부드러움으로 강함을 이기는 방식으로 위완에게서부터 손을 쓸 필요가 있었겠는가?

아버지와 어른들의 눈에는 위번이 사람 되지 못하고 남색을 좋아하며 심지어 혼인도 하기 전에 서자를 낳은 것까지도 그다지 큰 잘못이 아니었다. 중요한 것은 두씨 집안과 혼인을 맺는 일을 얼마나 중시하는가, 그리고 정실 아내인 자신을 얼마나 공경하는가였다. 그러므로 위번이 탕아가 회개하는 성의만 보이고, 연소와 첩을 내보내고, 고개를 숙이고 집에 찾아와 사과하여 두씨 집안에 체면을 충분히 세워 준다면, 이 혼사는 그대로 밀고 나가야 하는 것이었다.

이것이 바로 두안이 기영이 끼어드는 것을 두려워한 이유였다.

기영은 개인의 감정을 중시했고, 그의 계책은 대개 사람을 근본으로 삼았다. 이것은 제왕의 술수이자 신하의 술수였다. 전자든 후자든 손바닥을 뒤집듯 판세를 단번에 바꿀 수 있었으므로, 그는 빈틈을 남기지 않고 계산해 낼 수 있었던 것이다.

그러나 이 혼인에 있어서 여자의 감정은 애초에 혼인을 막는 중요한 요소가 된 적이 없었고, 자신이 위번에게 보이는 반응도 아무런 소용이 없었다.

두안은 속으로 고개를 저었다.

기영은 비록 두명과 한 마디만 나누었을 뿐이지만, 기영의 능력과 그에 대한 두명의 경계심을 생각하면, 그 한 마디만으로도 두명의 태도를 바꾸기에 충분했을 것이다.

그는 대체 두명에게 무엇을 하려는 것일까?

기영은 사람의 마음을 꿰뚫어 보니, 자신도 그 방면으로 생각했어야 했다.

그렇다면 두명이 가장 갈망하는 것은 또 무엇일까?

나를 무너뜨리는 것?!

두안은 마음속으로 흠칫했다.

설마…… 기영이 두명에게 위번을 유혹하라고 시킨 건가?

그녀는 속으로 큰일 났다고 외쳤다.

정말 그렇다면 위완도 이런 추문을 감당하지 못할 터이고, 두씨와 위씨 두 집안은 연합하여 이 추한 일을 덮어 버리고, 하루빨리 자신과 위번의 혼사를 성사시키려 들 것이다……

이 빌어먹을 자식, 잠잠할 때가 한 순간도 없구나.

두안은 두회영에게 약속을 받아 내려 했다. «위완이 몸소 찾아와 사과하지 않는다면, 아버지는 무슨 일이 있어도 저를 시집보내겠다고 승낙하지 마세요. 딸을 시집보낼 때는 고개를 들고, 며느리를 맞을 때는 고개를 숙이는 법이에요. 이런 때에 위씨 집안이 고개를 숙이지 않는데, 제가 시집가면 좋은 날을 보낼 수 있겠어요?»

딸이 혼사를 깨자고 떼를 쓰지만 않는다면, 두회영은 무엇이든 다 들어줄 수 있었고, 더구나 두안의 생각이 자신과 같았으므로 더욱 그러했다.

그는 연방 고개를 끄덕이며 웃었다. «네가 아버지를 무엇도 모르는 어린아이로 아느냐!»

안다 해도, 아는 것이 한계가 있겠지?

두안은 히죽히죽 웃으며 아버지와 고구마를 먹고, 그와 한동안 이야기를 나누었다. 밤새 잠을 이루지 못한 아버지의 얼굴에 조금씩 피로가 드러날 때에야 그녀는 자리에서 일어나 작별을 고했다.

두회영은 그녀를 대문까지 배웅하며 옷을 더하거나 줄이는 데 유의하라고 거듭 일렀고, 심심하면 놀러 오라고 했다.

두안은 눈시울이 시큰해져서, 억지로 웃는 얼굴을 지어 아버지에게 손을 흔들어 작별했다.

마차는 북고루 아래 큰길로 접어들었다.

진연주가 마차에 올랐다.

두안이 자신의 걱정을 그에게 털어놓았다.

진연주는 눈을 동그랗게 뜨고 한참 만에야 입을 열었다. «아니, 설마 그럴 리가? 오소저도 그렇게 어리석지는 않을 텐데? 일단 일이 터지고 나면 그녀의 처지가 심히 걱정스러울 텐데……»

«자기 성미를 누를 수 있는 사람이라면 지금의 두명이 아니겠지.» 두안이 말했다. «반드시 유능한 사람을 붙여 그녀의 동향을 살피게 해야 하네. 걷잡을 수 없는 일이 벌어지지 않도록.»

«알겠네.» 진연주가 무겁게 고개를 끄덕였다.

두안이 물었다. «그쪽 일은 어떻게 되어 가고 있나?»

아버지가 자신을 위해 나설 리 없다는 것을 안 이상, 그녀에게는 당연히 다른 계획도 있었다.

그녀가 아버지와 마음을 터놓고 이야기한 것은 미리 깔아두려는 것이었다. 일이 닥쳤을 때 아버지가 지나치게 당황하지 않도록.

진연주가 웃으며 말했다. «순조롭게 진행되고 있네. 오태태도 곧 알게 되겠지.»

두안이 살며시 고개를 끄덕였다.

두가를 난처하게 만들어야만 두가가 화가 나서 위가와 혼약을 풀어 버릴 수 있을 터였다.

왕가와 화가가 혼사를 의논할 때, 그녀는 진연주에게 사람을 시켜 왕우의 곁에 있는 노파 하나를 매수해 말을 전하게 했다.

왕우는 과연 심복을 울주로 보내 화가 장자의 내력을 샅샅이 캐게 했고, 화가 장자가 여색에는 깨끗하지만 성미가 몹시 사나워 걸핏하면 사람을 때려 다치게 하고 불구로 만든다는 것을 알아냈다. 심지어 자기 유모조차 말이 조금만 맞지 않으면 때려서 침대에 드러눕게 만들었다고 했다.

그가 어찌 자기 여동생을 그런 인간에게 시집보내는 데 동의하겠는가?

왕가에서 왕우의 영향력을 생각하면 이 일은 당연히 물 건너갔다.

두안은 다시 정안후 부인 곁의 노파 하나를 매수했다. 실수로 입을 흘린 듯한 투로 위완의 곁 사람들에게 투덜거리게 했다. «왕가가 실제로 눈여겨본 것은 제녕후인데, 다만 한발 늦었지 뭐야. 제녕후는 이미 혼약을 정했으니, 부인이 이리저리 골라 봐도 제녕후에 견줄 만한 이가 하나도 없더라고.»

왕가가 막 화가를 거절한 일을 떠올리면 위완은 분명 마음이 흔들릴 터였다.

그녀가 움직이기만 하면 두씨는 곧 사람을 시켜 오태태의 귀에 속삭이게 했다. 위가가 이미 왕가와 이야기를 맞춰 두었고, 두가와 혼약을 풀기만 하면 곧바로 왕가와 혼인을 맺을 것이라고.

앞서 위가가 두가와 혼약을 풀려 한다는 소문이 사람들의 입에 오르내린 터라, 두가가 그 소문의 자락을 조금 들었을 때 오태태는 위가가 왕가와 혼인을 맺으려 한다는 풍문까지 듣고는 당연히 이 일을 모두가 알고 있으며 다만 두가 사람들에게만 숨기고 있는 것이라고 여겼을 것이다.

두가가 그런 모욕을 당하고서야 어찌 스스로 사방에 떠들고 다니겠는가?

이렇게 되면 위가와 왕가의 혼사가 끝내 성사되든 안 되든 왕청원에게는 아무 해가 없고, 두씨 역시 혼약을 푸는 목적을 이룬 셈이었다.

다만 위가가 연안후 부인을 청해 중매를 부탁할 줄은 미처 몰랐다.

지난 생에서 위가가 청한 이는 경진국공부 이태장 장계명의 아내였다.

아니면 이번 생에 두병형이 입각하면서 중매인의 신분도 덩달아 올라간 것일까?

그렇다면 연안후 부인에게는 좀 미안한 일이 되었다. 두가와 위가가 혼기를 정하려 한다는 것을 분명히 알게 되면, 딸이 위번과 인연이 없음을 안타까워하더라도 ‘위가와 두가가 혼약을 풀기만 하면 딸을 위번에게 주겠다’는 말은 입 밖에 낼 수 없을 테니……

그래도 왕청원이 화가 장자에게 시집가지 않게 된 것만으로도 일종의 보상이라 할 만했다.

두안은 곰곰이 생각하며 회수골목으로 돌아갔다.

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5월 5일 추가 연재분을 보충합니다.

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