Chapitre 190 — Une conversation à cœur ouvert

S'il en était ainsi, Wei Wan ne pourrait pas non plus soutenir un tel scandale ; les deux familles, Dou et Wei, ne pourraient que s'unir pour étouffer la honte et précipiter son mariage avec Wei Fan…

Cet infâme n'avait donc jamais un instant de répit.

Dou Yan exigea de son père une promesse : » Si Wei Wan ne vient pas en personne nous présenter ses excuses, vous ne pourrez en aucun cas consentir à me marier chez eux. On marie sa fille la tête haute, on prend femme la tête basse. Si, en un pareil moment, les Wei ne baissent pas la tête, quel bonheur puis-je espérer une fois mariée ? «

Pourvu que sa fille ne réclamât point la rupture, Dou Huaiying était prêt à tout concéder ; d'autant que Dou Yan allait dans son sens.

Il hocha la tête à plusieurs reprises et dit en riant : » Me prends-tu pour un enfant qui n'entend rien à rien ? «

Même s'il entendait quelque chose, ce devait être bien peu.

Dou Yan rit doucement, partagea les patates douces avec son père, lui tint compagnie un moment à deviser, jusqu'à ce que le visage de ce père qui n'avait point dormi laissât voir quelque lassitude. Alors seulement elle se leva pour prendre congé.

Dou Huaiying la raccompagna jusqu'au grand portail, lui recommandant de veiller à se couvrir ou se découvrir selon le temps, et de revenir s'amuser quand bon lui semblerait.

Les yeux de Dou Yan s'humectèrent ; elle força un sourire et salua son père de la main.

La calèche tourna dans la grande rue au pied de la tour du Tambour.

Chen Yanzhou monta dans la calèche.

Dou Yan lui confia ses inquiétudes.

Chen Yanzhou en resta bouche bée ; il lui fallut un long moment avant de murmurer : » Non, ce n'est pas possible… La cinquième jeune dame ne saurait être à ce point inconséquente, n'est-ce pas ? Si l'affaire venait à éclater, sa situation deviendrait des plus périlleuses… «

» Si elle était capable de maîtriser son caractère, elle ne serait plus la Dou Ming d'aujourd'hui, « dit Dou Yan. » Tu dois absolument poster des hommes sûrs pour surveiller ses agissements, de peur qu'elle ne provoque un désastre irréparable. «

» Je comprends, « dit Chen Yanzhou en hochant gravement la tête.

Dou Yan lui demanda : » Où en sont les choses de ce côté-là ? «

Puisqu'elle savait que son père ne prendrait pas fait et cause pour elle, elle avait naturellement d'autres dispositions en réserve.

Si elle s'était entretenue avec son père, c'était pour préparer le terrain, afin qu'il ne perdît point trop la tête au moment critique.

Chen Yanzhou sourit : » Tout se déroule sans encombre. La cinquième dame ne tardera guère à l'apprendre. «

Dou Yan inclina légèrement la tête.

Il fallait que la maison Dou fût mise dans une situation intenable pour qu'elle consentît, sous le coup de la colère, à rompre les fiançailles avec les Wei.

Au temps des pourparlers entre les Wang et les Hua, elle avait chargé Chen Yanzhou d'acheter une vieille servante attachée à Wang Yu, qui se chargea de transmettre les messages.

Wang Yu envoya bel et bien des gens de confiance à Weizhou pour s'enquérir en détail du fils aîné des Hua ; ils découvrirent que, pour chaste qu'il fût en matière de femmes, il avait un tempérament d'une violence extrême, blessant ou estropiant les gens au moindre prétexte. Il avait même roué de coups sa propre nourrice, qui, pour une parole de travers, en était restée paralysée au lit.

Comment aurait-il pu consentir à donner sa propre sœur à un tel homme ?

Fort de son influence au sein des Wang, Wang Yu fit naturellement échouer l'affaire.

Dou Yan acheta ensuite une vieille servante de l'épouse du marquis de Ting'an ; celle-ci, feignant de laisser échapper un secret, se plaignit devant les proches de Wei Wan : » Ce que la maison Wang convoitait, c'était en réalité le marquis de Jining ; quel dommage qu'on s'y soit pris trop tard, car le marquis de Jining a déjà contracté des fiançailles. Madame a beau peser et soupeser, elle ne trouve personne qui puisse être comparé au marquis de Jining. «

À rapprocher du refus que les Wang venaient d'opposer aux Hua, Wei Wan ne manquerait pas de se laisser tenter.

Pour peu qu'elle fît un geste, Dou Yan chargerait aussitôt quelqu'un de glisser à l'oreille de la cinquième dame que les Wei s'étaient entendus depuis longtemps avec les Wang : ils n'attendaient que la rupture des fiançailles avec les Dou pour conclure l'alliance avec les Wang.

Comme la rumeur d'une rupture des fiançailles entre les Wei et les Dou s'était répandue partout, il suffirait à la maison Dou d'en saisir quelques bribes, puis à la cinquième dame d'entendre dire que les Wei allaient s'allier aux Wang, pour qu'elle crût tout naturellement que l'affaire était de notoriété publique et qu'on ne la lui cachait qu'à elle, la cinquième dame.

La maison Dou, après un tel affront, irait-elle encore le proclamer sur les toits ?

Ainsi, que le mariage entre les Wei et les Wang se conclût ou non, Wang Qingyuan n'en souffrirait aucun dommage, et Dou Yan atteindrait son but : la rupture des fiançailles.

Il ne s'attendait seulement pas à ce que les Wei priassent l'épouse du marquis de Ting'an de servir d'entremetteuse.

Dans sa vie précédente, les Wei s'étaient adressés à l'épouse de Zhang Jiming, le second maître de la maison Jingzhen.

Peut-être, en cette vie, la position de Dou Bingheng au Grand Secrétariat avait-elle rehaussé du même coup le rang de l'entremetteuse ?

Il ne restait donc qu'à faire porter le chagrin à l'épouse du marquis de Ting'an. Une fois que le bruit courrait que les Dou et les Wei allaient fixer la date des noces, quand bien même elle regretterait que sa fille n'eût point d'affinités avec Wei Pan, elle ne pourrait se résoudre à déclarer : ‹ Pour peu que les Wei rompissent avec les Dou, je donnerais ma fille à Wei Pan. ›

Mais Wang Qingyuan n'aurait pas à épouser le fils aîné des Hua : c'était déjà une compensation.

Tout en méditant, Dou Yan regagna l'allée des Sophoras.

※

Ajout du 5 mai.

~~~~(_

※