제86장 전장

두안은 놀란 얼굴로 기영을 바라보았다.

이토록 세심할 줄이야!

기영이 짓궂게 웃으며 말했다. «걱정 마세요. 제가 분명히 비밀을 지켜 드리리다. 고모님께는 절대 말하지 않겠습니다.»

두역도 웃음이 터졌다.

그녀는 말을 골라 가며 입을 열었다. «최 이모할머니의 몸은 줄곧 튼튼하셨어요. 그런데 이 년 전에 채소밭에 가서 참외를 따시다가 갑자기 밭에 쓰러지셨지 뭐예요. 곁에 시중드는 사람이라도 없었더라면 아마……»

기영은 듣고 나서 곰곰이 생각하다가 말했다. «그때 의원이 써 준 약방문을 제게 좀 보여 주시겠어요?»

두안은 어쩔 수 없다는 듯 미안한 얼굴로 말했다. «그때 최 이모할머니께서 전장에 계셨거든요. 저희가 소식을 듣고 이모할머니를 현성으로 모셔 왔을 땐 약방문이 이미 어디론가 사라진 뒤였어요.»

기영은 두 손을 등 뒤로 깍지 낀 채 곁방을 몇 바퀴 돌더니 말했다. «어렴풋이 기억나는 약전이 하나 있는데, 거기 몸이 건장한 농부의 아내가 아무런 징후도 없이 갑자기 목숨을 잃은 사례가 실려 있었어요. 최 이모할머니의 증세와 아주 비슷했지요. 결국 진단은 풍열사기(風熱邪氣)가 피부 표면을 침습한 것이라더군요……»

두안의 눈이 번쩍 뜨였다. «치료법은 없을까요?»

«마음을 고요하고 평온하게 먹고, 음식을 절도 있게 드셔야 합니다.» 기영이 말했다. «기르는 것을 위주로 하고, 식이요법을 보조로 해야 합니다.» 이어서 말했다. «최 이모할머니께서 평소에 무엇을 즐겨 드셨는지요? 너무 기름진 음식은 몸에 좋지 않습니다. 그리고 화나게 해서는 안 됩니다. 가장 꺼려야 할 것은 크게 기뻐하거나 크게 노하는 것입니다.»

두초가 하나하나 대답했다.

기영은 다시 두안과 함께 부엌에 다녀와서 할머니가 드셔서는 안 되는 것들을 모두 골라냈다. 두 사람은 반 시진을 분주하게 보낸 뒤에야 방으로 돌아왔다.

기씨는 두 사람의 텅 빈 손을 보고 이상하다는 듯 물었다. «약은 달이지 않았느냐?»

큰일이다, 이 일을 까맣게 잊고 있었구나!

두 사람은 서로 얼굴만 마주 보았다. 그러나 두안이 곧 ‘그릇을 쏟았다’ 같은 핑계를 얼른 지어내려는 순간, 기영이 먼저 입을 열었다. «그 약 달이는 방법은 제가 책에서 본 것인데, 늘 써먹을 기회가 없었어요. 이번에 겨우 기회를 만나 써 보았더니, 오히려 평범한 방법만 못하더군요. 약이 전부 타 버렸습니다.»

기씨와 할머니가 깔깔 웃음을 터뜨렸다.

두안은 속으로 중얼거렸다. 이런 사람이었는데 전생에 어찌 내 기억에 전혀 없었을까? 그에게 무슨 일이 있었던 걸까? 아니면 내가 무언가를 놓친 걸까?

문득 그녀는 기영이 왜 회시에 계속 응시하지 않았는지 궁금해졌다.

기씨가 가만히 일러 주었다. «이 조카아이는 걷지도 못할 때 말을 했고, 붓을 들 힘도 없을 때 글을 외웠다. 할아버지께서 보물처럼 아끼셨지. 친히 글과 글씨를 가르치셨는데, 아이도 할아버지의 기대를 저버리지 않아 어린 나이에 벌써 글재주로 이름이 났다. 바로 그런 까닭에 세상 물정에는 까막눈이라, 먹고 입고 다니는 것 하나하나를 곁에 모시는 사람들에게 의지하지. 세상일을 환히 꿰뚫는 것도 모두 학문이요, 인정을 헤아리는 것 또한 글월이라. 할아버지께서 말씀하시길, 저런 성품은 글을 읽는 데는 그럭저럭 되겠지만 벼슬에 나서면 아마 그 낮은 벼슬아치만도 못할 것이라 하셨다. 더구나 우리 집안은 이미 제사(帝師)도 냈고 각로(閣老)도 냈으니 남들의 눈총을 한 몸에 받는 처지다. 장원이라는 이름은 없어도 좋다. 그를 밖에 내보내 겪어 보게 한 뒤, 인정 세태를 익히고 나서 다시 학문을 하게 되면 그 글월에라야 호기가 깃들고 협기가 깃들어 참으로 좋은 글월이 될 것이다.»

두안은 반신반의하며 말했다. «제 눈에는 기 표형이 아주 훌륭해 보이는데요!»

곁에서 시중드는 계집종과 사내종에게도 무척 온화하고, 자신을 도와 최 이모할머니의 맥을 짚어 주기까지 하지 않았는가.

그러나 기씨는 그 한마디 말에 꼼짝없이 막히고 말았다.

그녀는 우물쭈물하다가 한참 만에야 «나중에 알게 될 것이다»라고 중얼거렸다. 그리고는 얼른 최 이모할머니의 안부를 물으며 이 이야기를 덮어 버렸다.

두안은 점점 기영에게 흥미가 생겼다.

바로 그때 고흥이 의기양양하게 달려와 그녀에게 고했다. «두안이 말하길, 내일 경도로 돌아간다고 합니다.»

두안은 왕소영의 명을 받아 남쪽 땅에 남겨진 왕가의 재산을 처리하러 돌아온 사람이었다.

고흥은 그때부터 이상하게 여겼다. «왕 대인은 이제 봉강대리(封疆大吏)가 되셨는데, 어찌 재산을 관리해 줄 사람 하나 없는 것입니까?»

«강한 용도 뱀을 누르지 못하는 법이지.» 두안이 담담하게 말했다. «두안은 진정에서 태어나 진정에서 자랐고, 여덟 살에 관아에 들어와 일했으며, 경도로 갈 때는 이미 이름 있는 관리였다. 교제가 넓고 인맥이 두터우니 그가 도와주면 다른 사람보다 두 푼은 더 받을 수 있을 것이다.»

고흥은 두안을 가장 신임했으므로, 며칠 뒤 눈치 빠른 사내종을 보내 알아보게 했다. 과연 왕가의 그 몇 마지기 좋은 밭은 아주 높은 값에 팔렸다. 고흥은 혀를 내두르며 말했다. «넷째 아가씨는 정말 대단하십니다!» 그리고는 두안이 두녕을 도우려고 자신에게 나쁜 짓을 꾸밀까 봐 늘 전전긍긍하며 무슨 일이 터지지 않을까 조마조마했다. 다행히 두안은 무척 바빴고, 이따금 두녕에게 몇 가지 수를 가르쳐 주기는 했으나, 그에게는 두안이라는 뒷배가 있었으므로 누구도 공공연하게 맞서지 못했고, 그런 술수들은 모두 쓸모가 없었다. 서두의 모든 사무는 여전히 질서 정연하게 그의 손아귀에 쥐여 있었다.

두안은 두안이 이제쯤 돌아갈 때가 되었다고 짐작했다.

더 머물렀다가는 경도에서 발붙일 곳이 없어질 테지.

고흥이 말했다. «큰아가씨, 제가 두 관사에게 송별 자리를 마련할까요?»

«송별은 무슨 송별?» 두안이 담담하게 말했다. «그가 올 때 우리에게 인사라도 했던가? 그가 너의 접대를 받을 필요가 없었으니, 당연히 너의 송별도 받을 필요가 없다!»

고흥은 연신 고개를 끄덕였다.

두안이 그에게 분부했다. «나를 위해 마차를 준비해라. 내일 전장에 가야겠다.»

고흥이 웃으며 말했다. «진수가 돌아왔습니까?»

진연주가 대외적으로 내세운 신분은 두안의 필묵 가게에 새로 초빙한 회계였다. 평소에는 전장에 살면서 달마다 한 번씩 경도에 가서 범문서와 장부를 대조했으므로, 두안은 그런 까닭에 자주 전장에 가서 진연주에게 경도 가게의 사정을 물었고, 실은 진연주에게 학업을 청하고 경도에서 일어난 일들을 묻곤 했다.

«그래요!» 두흔이 대답하며 경도의 가게를 떠올렸다.

범문서는 비록 필묵 가게를 꾸려 본 경험은 없었으나 능력이 있었다. 경도에 온 지 한 달 만에 그는 두권의 인연을 빌려 여러 관문을 모두 뚫었고, 개업한 지 석 달 만에 가게는 적자에서 손익분기로 돌아섰다.

두안이 가게를 연 것은 본래 돈을 벌기 위해서가 아니었다. 이제 가게의 장사가 일어섰으니, 그녀도 인색한 사람이 아니어서 범문서와 약조하기를, 연말에 이윤이 나면 그가 일 할을 나누어 가질 수 있다고 했다.

범문서는 뜻밖의 기쁨에 가게 일에 더욱 마음을 쏟았다. 진연주가 장부를 대조하러 갈 때마다 그는 열정적으로 대접했고, 진연주가 관심을 보이는 일에는 모르는 것이 없이 다 말해 주어 진연주에게 적잖은 도움을 주었다.

이번에는 진수가 또 무슨 소식을 가져왔을까?

두안은 곰곰이 생각하다가 할머니께 고한 뒤, 이튿날 아침 일찍 소견과 별씨 자매, 그리고 몇 명의 호위무사를 데리고 전장으로 향했다.

진연주는 일찍이 벽라춘 한 주전자를 우려 놓고 그녀를 기다리고 있었다.

두안은 국물 빛이 짙푸르고 맑은 차를 두 손으로 받쳐 들고는, 저도 모르게 감탄했다. «좋은 차로군요.»

진옌저우는 그 말을 들으며 미소 지어 그녀의 찻잔을 다시 채워 주고는 말했다. «소저께 또 하나 좋은 소식이 있습니다.»

두안이 눈썹을 치켜올렸다.

진옌저우가 말했다. «이달 초에 영존(令尊)께서 성지(聖旨)를 받들어 소대(召對)에 응하시어 포상을 받으셨습니다.»

아버지의为人이 어떻든 그의 학문만은 훌륭했다.

두지는 개의치 않았다.

진옌저우는 두초를 깊이 들여다보았다.

지금까지도 그는 눈앞의 여자가 도대체 어떤 사람인지 분간할 수 없었다.

철없는 아이라고 하기에는 범원서에게 이익을 나눠 주고 자신을 서석(西席)으로 초빙하는 등 보통 남자도 하지 못할 일을 해냈고, 철이 있다고 하기에는 아버지의 승진이나 가문의 영예처럼 자신의 신분을 높여 줄 일에는 전혀 관심이 없었다.

두안이 진옌저우에게 공부를 묻기 시작했다. «지난번에 책에서 이런 구절을 읽었습니다. 성인지도(聖人之道)는 지를 버리고 교를 버린다. 지교를 버리지 않으면 항상됨을 이루기 어렵다. 성인이 성인이라 불리는 것은 보통 사람보다 지와 교가 많기 때문인데, 어찌하여 도리어 ‘지교를 버리지 않으면 항상됨을 이루기 어렵다’고 하는 것입니까?»

그녀는 쑹웨이민을 따라 거문고와 바둑과 글씨와 그림을 배웠고, 진옌저우를 따라 경사(經史)를 배웠다.

진옌저우는 두초가 아버지에 관한 이야기를 더 하고 싶어 하지 않는다는 것을 알아차리고 자연히 그 뜻을 따랐다. 그는 웃으며 말했다. «성인은 다만 맡은 바 일을 삼가 닦고 하늘의 명을 기다리면 될 뿐입니다. 만약 기지와 교활함으로 요체를 잃는다면 천도를 지속하기 어렵습니다……» 그는 두안에게 무엇이 법으로 나라를 다스리는 것인지 자세히 설명해 주었다.

두안은 팔꿈치를 괴고 들으며 흥미진진하게 진옌저우와 토론했다. «이거 참 재미있군요! 이것은 우리가 안채를 관리하는 이치와 같습니다. 저택에는 관례가 있어서 모든 일이 관례만 따르면 큰 잘못이 생기지 않는데, 그런데 유난히 어떤 이는 작은 꾀를 믿고 제멋대로 하려다 규율을 깨뜨리고, 그 결과 윗사람이 하면 아랫사람이 본받아 온 저택의 기강이 다 무너집니다.»

진옌저우는 그 말을 듣고 이마에 땀이 배어 나왔다. «이것을 어찌 안채 관리와 같은 이치라고 할 수 있습니까? 이것은 나라를 다스리는 도리입니다.»

«몸을 닦고 성품을 기르며 집을 가지런히 하고 나라를 다스리고 천하를 평정한다.» 두흔이 말했다. «집을 다스리지 못하는데 어찌 나라를 다스리겠습니까? 이로 보건대 이치는 서로 통하는 것입니다.»

진옌저우가 곰곰이 생각해 보니 정말 일리가 있었다. 다만 두지위의 시야가 조금 좁은 것은 그녀가 규중 여자라는 것과 무관하지 않았다.

그는 저도 모르게 빙그레 웃으며 말했다. «만약 소저께서 이 방식을 가지고 집을 다스리신다면 그것 또한 매우 좋을 것입니다. 다만 법리(法理)는 인정(人情)을 벗어나지 않습니다. 한결같이 규율만 따지고 인정에 통하지 않는다면 그것도 반드시 좋은 일만은 아닐 것입니다.»

«결국은 응용하는 사람에게 달려 있군요.» 두안은 기영을 떠올렸다.

어쩌면 이것이 바로 기가 노태야께서 기영을 밖으로 나가 유람하게 하신 목적일지도 모른다!

두 사람의 이야기가 갈수록 열기를 띠는데, 소견이 당황하여 뛰어들어왔다. «소저, 큰일 났습니다! 최이내님이 쓰러지셨습니다!»

두안은 얼굴빛이 크게 변하여 마음이 어지러운 채 벌떡 일어섰다. 그녀가 엄한 목소리로 물었다. «무슨 일이 일어난 것이냐?»

«방금 저택의 유만이 달려와서 말하기를, 최이내님이 홍고와 이야기를 나누시던 중에 어찌 된 일인지 두 눈을 감으시고는 쓰러지셨다고 합니다.» 소견은 그렇게 말하며 눈시울에 눈물이 맺혔다. «고관사께서 급히 그를 보내어 소저께 알리게 하시며, 소저께서 속히 돌아오시라고 하셨습니다.»

어찌 이럴 수가 있단 말인가?

기영이 말하기를 잘 정양하기만 하면 아무 일도 없을 것이라고 하지 않았던가?

두안은 마음이 편치 않았으나 소견에게 사람을 시켜 수레를 준비하게 하고, 또 소심을 불러 유만을 들여보내 말을 물었다. «고관사께서 의원을 청하셨느냐? 사람들이 뭐라고 하더냐?»

유만은 이마에 땀이 흥건하고 온몸에 먼지가 가득했으며, 얼굴을 만지자 검은 자국이 남았다. «제가 올 때 동령이 고관사의 명을 받들어 의원을 청하러 가고 있었고, 홍고는 추규를 시켜 유태태를 청하러 보냈습니다.»

두안은 마음이 조금 놓여, 황급히 진옌저우에게 하직하고 시녀와 호위를 데리고 집으로 달려갔다.

별소심은 얼굴이 하얗게 질렸으면서도 두지위의 손을 잡고 쉬지 않고 위로했다. «길한 사람에게는 하늘의 도움이 있으니 최이내님은 아무 일도 없으실 겁니다. 그 어른은 사람을 그렇게나 어질게 대하시니 보살님께서도 그 어른을 보우하실 것입니다……»

두안은 마음에 응어리가 있어 그 말을 들으며 눈물이 참지 못하고 주르륵 흘러내렸다.

눈앞이 갑자기 천지가 뒤집히듯 어지러웠고, 그녀는 정신없이 부딪혔으나 몸 아래에는 시종 방석이 깔린 듯 아픈 감각이 없었으며, 다만 귓가에서 웅웅 소리만 울렸다.

수레 밖에서 두가의 우두머리 호위의 놀란 목소리가 들려왔다. «너희는 무엇하는 자들인가? 이것은 북루 두가의 마차다. 너희가 무엇을 하려는 것이냐? 관아에 체포될 줄 알아라……»

누군가가 두안을 붙잡으며 말했다. «소저, 소저, 괜찮으십니까?»

두안은 머리가 어지러웠으나 그것이 별소란의 목소리임을 알아차렸고, 마음속은 더욱 거울처럼 환해졌다.

그들의 마차가 뒤집혔고, 누군가가 그들에게 나쁜 마음을 품고 있는 것이다!

«바로 두가의 마차를 가로막는 것이다.» 어떤 남자가 음산하게 말했다. «관아에 체포된다고? 그건 너희에게 관아에 고할 목숨이 있어야 할 말이다!»

마차 밖에서 한바탕 싸우는 소리가 일었다.

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자매들, 형제들, 저는 항저우에 학술회의에 가야 합니다. 기간은 2월 27일부터 3월 2일까지로 모두 나흘이며, 핑크 티켓 추가 업데이트는 돌아온 뒤에야 보충할 수 있습니다. 그리고 업데이트 시간이 다소 불안정할 수 있습니다. 하지만 약속드린 추가 업데이트는 반드시 이행하니 안심하시기 바랍니다.

핑크 티켓은 여러분께 부탁드립니다.

3위 안에 들고 보니 자연히 1등을 하고 싶어지네요.

o(n_n)o~

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