제25장 부추김

정방으로 돌아온 뒤, 아버지는 두안에게 자신의 이름을 쓰라고 일렀다.

두안은 전생에 할아버지가 초빙한 노유생을 따라 몇 해 동안 《열녀전》과 《여계》를 읽었던 터라 장부 정도는 볼 줄 알았지만, 학문이 있다고는 할 수 없었다.

아버지가 단정하고 아름답게 쓴 소해(小楷) 글씨를 보자, 그녀는 몹시 부러워졌다.

아버지는 껄껄 웃으며 허리를 굽혀 다보격 칸 맨 아래에서 모사용 붉은 종이 몇 장을 꺼내 서안 위에 펼쳐 놓고는, 두지미의 손을 잡고 붓을 어떻게 움직이는지 알려 주었다.

그때 함소가 들어와 아뢰었다. «왕 이모 쪽의 경우방이 왔는데, 칠야께서 언제 저녁 드시러 오실지 묻습니다.»

아버지는 창밖으로 지는 해의 여운을 바라보며 웃었다. «왕 이모는 산욕 중이고, 오소저도 조용히 몸조심해야 하는데, 내가 가면 또 상을 새로 차려야 하니 번거롭기 그지없지…… 나는 가지 않겠다. 저녁은 정방에서 사소저와 함께 먹으마.»

함소는 웃으며 물러갔다.

두안은 다소 의외였으나 마음에 담아 두지는 않았다. 아버지와 저녁을 함께 먹은 뒤, 함소가 등불을 옮겨 들여왔고 두 사람은 다시 한참 글씨를 썼으며, 아버지는 정방의 안방에서 묵었다.

이틀 뒤, 풍보산이 아버지를 예방하러 왔다.

나이 스물네 다섯쯤 되어 보이는 그는 검 같은 눈썹에 별 같은 눈을 지녔고, 새까만 머리카락을 양지옥 비녀로 틀어 올렸으며, 먹빛 녹색 창포 무늬가 새겨진 항저우 비단 직철(直裰)을 입어, 청아함 속에 은근한 귀기가 흘렀다.

저게 어머니 입에 오르내리던, 먹고 마시고 놀고 도박하기를 가리지 않는 그 풍보산인가?

큰 책상 곁에서 모사를 하고 있던 두안은 입을 딱 벌렸다가 한참 만에야 다물었다.

풍보산은 아버지와 놀러 온 것이었다. «……응성 집 연꽃이 다 피었어. 자네는 상중이니 우리도 남들은 부르지 않겠네. 자네와 나, 그리고 응성, 이렇게 셋이서 꽃도 구경하고 이야기도 나누고, 자네도 나가서 바람 좀 쐬고 기분 좀 풀게.»

아버지가 고개를 저었다. «날이 너무 더워서 나가고 싶지 않아. 마음은 고맙게 받겠네.»

«아직 유월도 안 들어섰는데 뭐가 덥다는 건가?» 풍보산이 말하다가 문득 무언가 떠오른 듯 말을 멈추고는, 의아한 눈빛으로 아버지를 바라보았다. «자네, 설마 조씨를 위해 일 년상을 지키려는 건가?»

아버지는 아무 말 없이 눈시울을 내리깔았다.

«정말 그런 거였군!» 풍보산이 몹시 꼴사납게 벌떡 뛰어 일어났다. 눈은 놋방울처럼 부릅떠졌다.

한참 만에 성난 듯 방 안을 몇 바퀴 돌더니 말했다. «됐다, 자네는 상대하기도 귀찮아. 나는 중직이하고 놀러 가겠네.» 그러고는 대나무 발을 ‘철썩’ 소리 나게 젖히고 문을 나섰다.

아버지는 성내지도 않고, 평소와 다름없는 얼굴로 다정하게 ‘수원’을 부르며 당부했다. «여기저기 두리번거리지 말고 글씨를 써!»

두구는 고개를 숙이고 조심스럽게 붉은 글자를 모사했다.

꼬박 한 달 동안 아버지는 집을 한 발짝도 나가지 않고 집에서 글을 읽고 글을 지었으며, 두안에게 글씨를 가르쳐 주었다.

두명의 백일 잔치는 어머니의 상중이라 집안에서 겨우 두 상만 차려졌다.

왕가에서는 아이 옷가지를 몇 가지 보내 백일 선물로 삼았을 뿐 사람을 보내 축하하지 않았고, 외가인 조씨는 백일주에 와서 술을 마시지도 않았고 백일 선물을 보내지도 않았다.

두권은 다소 민망해했고, 왕소영은 분하고 속이 상하며 부끄럽고 원망스러운 마음을 감추지 못했다.

매미 소리가 땅을 덮을 무렵, 경도에서 소식이 전해졌다. 외삼촌 조사모가 연안부 감천현 현령 자리를 얻었다는 것이었다.

전생에 외삼촌은 경양부 지부까지 올라 정사품 관직에 이르렀다.

이번 생에도 외삼촌은 서북쪽의 관직을 구했다.

두안은 외삼촌을 위해 기뻤으면서도, 마음 한구석이 은근히 허전해졌다.

할아버지는 외삼촌을 이렇게 평했다. «보아하니 이런 수단도 있었군. 감천현이 비록 척박하지만 가자마자 주정관이 되니, 서길사에 뽑히지는 못했어도 출발점은 꽤 높은 셈이지.»

삼백부는 더욱 불안해했다. «원길도 그렇게 말하더군.»

원길은 두지미의 오백부인 두병형으로, 이 소식은 바로 그가 경도에서 전해 온 것이었다.

삼대를 보면 가문의 내력이 드러나고 사대를 보면 먹고사는 형편이 드러나며 오대를 보면 자손의 글재주가 드러난다더니, 두씨 집안 여러 대의 각고의 노력이 빛을 발한 결실이 모두 두병형 한 사람에게 집중되어 있었다.

그는 열세 살에 관학에 들어갔고, 열여섯 살에 향시에 급제했으며, 스물두 살에 진사에 올랐다. 서길사로 이부에서 정사를 익힌 뒤 이부급사중에서 관직을 시작했고, 두안이 병들기 전에는 이미 무영전 대학사 겸 이부상서에 이르러 있었다.

두씨 집안 최초로 내각에 들어가 재상을 지낸 사람이었다.

또한 동각 대학사 겸 예부상서인 왕행의, 문연각 대학사 겸 형부상서인 진영과 함께 모두 북직례 출신이어서, 사람들 사이에서 ‘북반쪽’이라 농담 삼아 불리었다.

할아버지는 담담하게 웃으셨는데, 그 웃음에는 은근한 오만함이 배어 있었다. «진사가 아니면 한림에 들지 못하고, 한림이 아니면 내각에 들지 못한다. 원길은 자네와 한 어머니의 핏줄인데, 뭐가 두려워서 그러는가?»

삼백부는 이마의 땀을 쓱 훔치며 쓴웃음을 지었다. «제가 글을 적게 배워서 진사 앞에서는 좀 기가 죽는 게 아니겠습니까?»

할아버지가 크게 웃으셨다.

두안은 탈랑에게 자기 방의 물건을 정리하라고 분부했다.

아무래도 외숙모가 곧 그녀를 데리러 올 것 같았다.

전생의 경험으로 보건대 일이 곧 드러나 이리저리 우여곡절을 겪게 될 터이니, 미리 대비해 두는 편이 낫겠다.

아버지가 그녀를 보고 웃었다. «수원이 어린 나이에 벌써 물건 감추는 줄 아는구나.»

두안은 이때다 싶어 아버지 서안 위의 비취 연적을 품에 안았다. «이것도 제 거예요.»

어차피 새 계모가 들어오면 이 공중의 물건들은 모두 다시 등록하여 장부를 만들어, 어머니의 혼수와 구별해야 할 터이니, 차라리 자기가 좋아하는 물건을 챙겨 두어 남의 눈을 어리게 하고 자기 것으로 만들어 버리는 편이 낫겠다 싶었다.

아버지는 웃음을 주체하지 못하고, 자신의 다보격에 놓인 옥석 그릇 두 개를 가리키며 말했다. «이건 좋아하느냐?»

«좋아!» 두지가 고개를 끄덕였다.

아버지가 크게 손을 휘저었다. «너것도 옮겨다 숨겨 두마!»

두흔이 눈이 초승달처럼 휘어지게 웃으며 아버지의 온돌 탁자 위 비단 상자를 가리켰다. «저기 빨간 돌도 갖고 싶어!»

그 안에는 좋은 계혈석 두 방이 들어 있었는데, 색이 선명하고 산천과 안개 봉우리의 모양을 스스로 이루고 있어, 두안은 그것을 무척 아꼈다. 훗날 이름난 장인을 찾아 도장을 하나 새겨 달라고 할 생각이었다.

아버지가 두지미의 코를 문질렀다. «이 영리한 녀석아, 그건 아빠의 개인 소장품인데, 가져다 뭐 하게? 시집갈 때 내가 손수 한가한 도장을 새겨 사위에게 줄 테니, 네 혼수로 삼으려무나. 좋은 벼루도 몇 방 있으니 그때 함께 다 주마.»

두안은 킥킥 웃었지만 속으로는 조마조마했다. 설마 위번에게 시집가야 하는 건가? 그는 글 읽는 사람이 아니니, 아무리 좋은 벼루라 한들 그에게 주면 고작 창고에 처박아 둘 뿐일 터였다.

그렇게 생각하고 있는데, 밖에서 큰 소란 소리가 들려왔다.

아버지는 아랑곳하지 않고 두안을 안아 서안 앞 태사 의자로 데려가 글씨 연습을 시키며 말했다. «이미 분부해 두었다. 네 몸에 맞춰 화리목 서안과 의자를 한 벌 만들어 아빠 옆에 놓아 둘 테니, 그때는 의자에 앉아 글씨를 익힐 수 있겠구나.»

말이 채 끝나기도 전에 함소가 당황한 얼굴로 뛰어 들어왔다. «칠야, 외숙모께서 오셨습니다!»

아버지가 깜짝 놀라 말했다. «외숙모가 오셨으면 무슨 일로 그렇게 허둥대느냐?»

그러나 두안은 마음속으로 어렴풋이 짐작하는 바가 있었다.

일은 결국 탄로 나고 말았다.

누가 입을 열어 새어 나가게 했을까? 또 누가 두씨 집안에 몰래 알린 것일까?

«외숙모께서 사소저를 데리고 며칠 지내겠다고 하셨는데, 노야께서 허락하지 않으시고 정 이모할멈을 내세워 외숙모와 이야기하게 하셨습니다. 겨우 두어 마디 나누었을 때 삼태태께서 달려오셔서, 외숙모가 사소저를 데려가지 못하게 막으셨습니다. 사소저는 두씨 집안 아가씨인데 어미를 잃었다 한들 아비와 할아비가 있으니, 남의 집에 붙어 외삼촌 손에 자라게 할 이치가 없다고도 하셨지요.» 함소는 두려운 기색이었다. 두씨 집안과 조씨 집안이 판을 뒤집으면 가장 곤란한 것이 그들 같은 데리고 온 몸들이었다. 조곡추의 혼수는 법대로 두지미에게 남겨야 했고, 두안은 두씨 집안의 딸이니 당연히 두씨 집안에서 기르는 것이었다. 두안은 너무 어려 집안을 맡을 수도 없고 주장을 할 수도 없으니, 그들이 두씨 집안에 머물면 두씨 집안 사람들이 좋은 낯빛을 보여 주지 않을 것이고, 조씨 집안으로 돌아가려 해도 두씨 집안의 허락을 받아야 했다. «삼태태께서는 사소저도 자라면 시집을 가야 하는데, 조씨 집안의 표소저로 있는 것이 체면이 서겠느냐, 두씨 집안의 적출 소저로 있는 것이 체면이 서겠느냐고도 하셨습니다. 조씨 집안이 정말로 사소저를 위한다면 이런 엉뚱한 꾀를 내지 않았을 것이라고요. 외숙모께서는 조씨 집안과 두씨 집안이 틈이 생긴 것을 빌미로 두씨 집안 낯을 깎으려고 조카딸의 체면을 돌보지 않으시면 안 된다고 하셨습니다!» 그녀는 잠시 말을 멈추었다가 다시 말했다. «대태태께서는 이미 소식을 들으셨다며, 조씨 집안에서 온 가족이 부임지로 떠날 준비를 하고 있고 짐도 다 꾸려 두었으니 사소저만 데려오면 곧 출발할 것이라고 하셨습니다. 그런데 외숙모께서는 아니라고 극구 부인하셨습니다. 노야께서는 사소저만은 어떻게 해서든 외숙모를 따라 안향으로 가서는 안 된다고 하셨습니다……»

두회영이 눈썹을 찌푸리며 함소의 말을 끊고 탁랑에게 분부했다. «너는 여기서 사소저를 살펴라.» 그리고 함소에게 말했다. «나를 데려가 보아라!»

함소가 허둥지둥 대답하고 두회영을 모시고 문을 나섰다.

두안은 조용히 태사 의자에 앉아 사람이 찾아오기를 기다렸다.

햇살이 창살을 뚫고 들어와 미세한 먼지가 허공에서 흩날렸다.

여자의 가느다란 말소리가 바람처럼 부드러웠다.

발소리가 점점 가까워졌다.

대나무 발이 걷혔다.

연둣빛 배자를 입은 여자가 가벼운 발걸음으로 들어왔다.

그녀가 부드러운 목소리로 두안을 불렀다. «수의원아, 외숙모가 오셨단다. 내가 너를 씻기고 단장해 줄 테니, 외숙모를 뵈러 가자, 응?»

두안은 가만히 그녀를 바라보다가 자조하듯 웃으며 불렀다. «정 이모할멈.»

«아이!» 그녀가 웃음 가득한 얼굴로 대답하고는 옥잠과 탁랑을 불렀다. «어린 계집종들을 시켜 물을 길어 오게 하렴. 내가 사소저를 씻기고 옷을 갈아입혀 손님을 뵙게 해야겠다.»

옥잠이 황급히 정 이모할멈의 분부를 전달했다.

정 이모할멈은 두안의 얼굴을 씻겨 주면서, 이따금 탁랑을 시켜 이것을 가져오게 하고, 이따금 옥잠을 시켜 저것을 가져오게 하니, 두 시녀는 정신없이 바빠졌다.

그녀가 온화한 목소리로 두안에게 물었다. «수의원은 어머니가 보고 싶니?»

두흔이 대답했다. «응!»

정 이모할멈이 말했다. «그럼 어머니를 만나고 싶니?»

«응!» 두안이 큰 소리로 대답했다.

«우리 수의원 참 착하구나!» 정 이모할멈이 두지미의 볼에 입을 맞추고 두안을 안고 대청으로 향했다.

그녀의 곁에 있는 시녀들이 그녀와 두안을 에워싸고, 옥잠과 탁랑을 멀리 떼어 놓았다.

우산처럼 우거진 큰 회화나무를 돌아가면 대청이었다.

정 이모할멈이 낮은 목소리로 말했다. «수의원아, 네 외숙모가 너를 데리러 왔단다. 이따가 절대 그를 따라가면 안 된다. 그러면 그가 너를 깊은 산골로 팔아 버릴 테고, 너는 다시는 어머니를 볼 수도, 계화과자를 먹을 수도, 탁랑과 옥잠, 그리고 할아비와 아비를 볼 수도 없게 된단다.»

두안이 고개를 끄덕였다.

정 이모할멈은 다소 뜻밖이었다.

수의원이 이렇게 달래기 쉬운 아이인 줄은 몰랐다!

그녀가 웃으며 두지미의 머리칼을 쓰다듬었다. «착하지, 이따가 외숙모를 뵙고 나면 정 이모할멈이 너를 데리고 어머니를 찾아가 줄게, 응?»

«응!» 두안이 대답했다.

정 이모할멈이 큰 회화나무를 돌아 대청으로 들어섰다.

마치 두 군대가 대치하듯, 외숙모와 팽마마는 대청 한가운데에 서 있고, 삼백모와 몇 명의 낯선 부인들은 대청의 중당 아래에 서 있었다.

인기척을 듣고 양쪽의 시선이 모두 이쪽으로 쏠렸다.

삼백모가 웃음 가득한 얼굴로 두안에게 손짓했다. «자, 수의원아, 삼백모 이리로 오렴!»

외숙모의 미소는 다소 어색했다. 그녀가 부드러운 목소리로 두안을 불렀다. «수의원아, 외숙모가 안아 볼까!»

정 이모할멈은 두안을 땅에 내려놓으면서 그녀의 귀에 낮게 속삭였다. «저 먼 산골에 팔려 가면 날마다 매를 맞는단다. 어서 네 삼백모한테 가렴!»

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O(∩_∩)O~

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