제395장 시잉의 초능력 형태

»애송이 벌레야, 나와서 나랑 싸우는 게 좋을 거다. 아니면 지금 당장 네 어수사 옆으로 순간이동해서 인질로 삼겠다.«

»어수사가 없어지면, 네가 나와 싸워 봤자 지는 것과 다름없다.«

»이렇게 거대한 괴뢰를 조종하면서 어수사를 보호할 정력을 따로 뗄 수 있겠나?«

허공단은 이제 물불 가리지 않았다. 그 말은 당연히 지극히 타당했다. 견습 신인을 보호하는 그런 전투를 빼고는, 대회라 해도 기본적으로 어수사 본인을 공격할 수 있었으니까.

다만 공제 유적 도전이든 지금 이 전투든, 허공단은 ‘선배’로서 아직 그런 짓을 하지 않았을 뿐이었다.

그러나 이번에는 몰려붙은 나머지, 충충의 이 전술이 얼마나 역겨운지가 드러났다. 그 말을 듣고 괴뢰 속의 충충이든, 시진이든, 관전하던 뤼헝과 보석고양이든 모두 얼떨떨했다.

허공단이 노련한 선배인 주제에 무도함을 갖추지 않기 시작하다니.

»어라, 방금은 생각 못 했는데, 이런 수도 있었네!!!« 이때 보석고양이가 문득 깨달은 듯 말했다. »역시 고수는 늙은 게 달라. 1대1 상황에서는 시영의 안전을 이용해 충충을 괴뢰 밖으로 나오게 압박하면 되는 거였어.«

뤼헝이 헛기침을 하고 허공단을 바라보았다. 느낌상…… 사마귀 선배는 확실히 멘탈이 깨진 것 같았다. 아니면 두 후배를 상대로 이렇게까지 극단적으로 나올 리가 없었다.

»음…… (너를 위해서라도, 나는 네가 하지 말기를 권한다……)«

»너를 위해서라도, 나는 네가 하지 말기를 권한다……«

그러나 허공단의 위협 앞에서, 이때 시안과 충충이 입을 모아 말했다.

»안 나오면, 진짜로 간다!« 허공단은 충충과 시진의 말을 아랑곳하지 않았다. 충충에게 여전히 나올 생각이 없음을 보고는, 시선을 곧장 시진에게 겨누었다.

시진은 심령감응 재능이라 전투에서 충충에게 별다른 가호가 되지 못했고, 그의 자유를 제한하는 것은 적절치 않았지만, 허공단은 지고 싶지 않았다.

싸움을 좋아하는 것은 사실이지만, 그것은 십일과 마찬가지로 적의 본체와 싸우는 것을 좋아했다. 자폭 공격을 하는 분신 떼를 잔뜩 부리는 건 대체 무슨 심보란 말인가!!!

시삭이라는 6급 어수사를 상대할 때는 허공단이 훨씬 여유로웠다.

설령 시진이 전설급이고, 설령 시진이 유적의 힘을 빌려 공간 허화 능력을 쓸 수 있다 해도, 그것은 사실 시진을 순식간에 인질로 만들 수 있었다. 누구랴, 그것이 공간계 패주인 것을.

허공단이 히죽 웃으며 곧장 시진을 향해 순간이동했다!!!! 인질을 잡아 충충을 협박할 작정이었다!!

시안과 충충에게, 세상은 음험하다는 것을 알려 주려는 것이다.

허공단은 시안과 충충에게 한 수 가르쳐 줄 작정이었다.

다음 순간, 시진 앞의 공간에 파문이 일렁이며 나타났다. 허공단 같은 최상급 자객을 상대로, 충충은 확실히 첫 순간에 반응하여 시진을 보호할 수 없었다.

괴뢰와 환영을 조종하는 것만으로도 이미 극한이었다.

이 순간 뤼헝의 얼굴은 진지했고, 옆에 있던 보석고양이도 입을 쩍 벌린 채 시진이 망신당하는 꼴을 보려 하고 있었다.

시진이 망신당하는 일은 그리 많지 않았기에, 보석고양이는 이번이 보기 드문 기회가 되리라 짐작했다.

시진이 다른 정수들을 내보내지 않는 한, 시진은 인질이 될 운명이었다. 하지만 벌레벌레 말고 다른 정수들을 내보낸다면, 그건 시진의 규칙 위반이었다.

이때 시진은 아무 말 없이 눈앞의 공간 파문을 바라보았고, 눈동자에는 광채가 떠올랐다. 그리고 입을 열었다. »내가 하지 말라고 했잖아…… 이 수법은 쓰고 싶지 않았는데……«

두 달 전만 해도 시진은 허공단의 이런 전법 앞에서는 정말 속수무책이었다. 다른 정수들을 내보내지 않는 한, 그저 조종당하기를 기다릴 수밖에 없었다.

그의 군왕급 거룡 체질로는 공간계 패왕의 습격을 받아낼 수 없었다.

그러나 판은 이미 바뀌어 있었다. 두 달 사이, 시진은 ‘심령감응 천부’를 두 번째로 개척하는 데는 아직 성공하지 못하고 마지막 단계에서 막혀 있었지만, 정신염력 수행만큼은 갈수록 경지가 깊어지고 있었다.

이때 공간 파문이 일렁이자 허공단이 시진 앞에 강림했다. 그 눈빛에는 좋지 않은 의도가 서려 있었고, 음험한 태도였다. 그런데 바로 이 순간 시진의 온몸에서 돌연 이변이 일어났다. 공기가 웅웅웅 진동하기 시작하더니, 거의 실체화된 정신염력이 시진의 주위에서 푸른빛 윤곽을 이루며 휘감아 돌았다.

동시에, 멀리 있던 흑운 소의 몸속에 있는 벌레벌레는 전설 용주를 거쳐 여러 차례 강화된 충군 명령의 강대한 정신 파동으로, 이 순간 시진과 공명을 이루었다. 그 몸에서 무시무시한 정신 에너지 파동이 폭발하자, 거대한 흑운 소의 몸에도 푸른빛 염력 윤곽이 나타났다.

기진호도 염력 파생 기술 중 하나, 정신 강화.

기진호도 염력 파생 기술 중 둘, 정신 링크.

계약을 통한 정신적 연결을 빌려 시진과 벌레벌레는 서로 정신 강화와 정신 링크를 주고받았고, 무시무시한 정신염력 파동이 시진의 몸에서 피어올랐다. 시진의 눈동자는 그 순간 형언할 수 없이 깊은 푸른빛으로 물들었다.

이 순간, 막 강림했던 허공단이 살짝 멍해졌다. 아직 상황을 따라잡지 못한 것이다.

멀리 있던 보석고양이와 뤼헝도 시진의 몸에 갑자기 나타난, 토템급에 가까운 무시무시한 정신 파동을 느끼고는 한순간 얼어붙었다.

이 순간 시진은 마치 토템급에 가까운 정신계 인간형 흉수로 변모한 듯했다. 눈동자에는 무한히 깊은 정신력이 가득 차 있었고, 허공단이 강림하자 시진도 팔을 들어 손바닥을 허공단 쪽으로 겨누었다.

허공단이 6급 어수사인 시진에게 별다른 경계심을 두지 않은 상태였기에, 그 온몸은 순식간에 강력한 정신염력에 완전히 감싸였다. 그 염력의 강도에 허공단은 얼굴빛이 확 변했고, 눈빛에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했다.

최상급 패왕 흉수 같은 시진을 바라보며, 허공단은 대체 무슨 일이 벌어진 것인지 알 수 없었다.

다음 순간, 시진이 손을 움켜쥐고 팔을 휘두르자 ‘쿠궁’ 하는 소리와 함께 허공단이 마치 푸른 유성처럼 염력에 휩쓸려 흑운 소 옆으로 날아갔다. 날아가는 동안 허공단 주위의 공간이 진동하고 공기가 비명을 질렀지만, 그 얼굴은 여전히 어리둥절한 표정이었다!!!

»음메!!!!! (그러니까 하지 말라고 했잖아!!)«

허공단 선배가 충고를 무시하고 어수사를 공격하러 간 꼴을 보고 벌레벌레도 어쩔 수 없다는 듯했다. 몇 달 전이라면 문제가 없었겠지만, 문제는 시진이 만렙 염력을 익힌 뒤로 자기와 시진의 정신력이 서로 링크되고 강화될 수 있게 되었다는 점이었다.

벌레벌레의 원래부터 무시무시하던 정신염력은 이때 다시 시진을 통해 강화되었고, 자기 자신의 부하도 일정 한계에 이르렀다. 그래도 흑운 소 괴뢰를 피해 다니던 허공단이 날아오는 것을 보고는 곧바로 히히 웃었다.

끝났다는 것을 알았다.

쿠우웅!!!

거대한 검은 소발굽이 허공을 밟아 내리찍자, 입을 크게 벌린 허공단은 시진이라는 자가 방금 드러낸 심령감응 천부의 힘이 대체 어찌 된 일인지 여전히 깨닫지 못한 채, 눈앞이 검은 그림자로 뒤덮이더니 순식간에 ‘쿠궁’ 소리와 함께 진압되고 말았다!!!

»크아————« 진동 속에서 허공단의 처절한 비명이 흘러나왔지만, 여전히 전혀 이해하지 못하고 있었다.

그때 온몸에 정신염력 파동을 풍기며 최상급 패왕 같은 위용을 뽐내는 시진을 보며, 뤼헝과 보석고양이도 아직 정신을 차리지 못한 채 꿀꺽꿀꺽 침을 삼키며 바라보고 있었다. 얼굴에는 경악이 가득했다.

뤼헝은 어리둥절하기 그지없었다. 방금, 시진이 염력을 사용했다고???

아니다, 그뿐만이 아니었다. 정신 강화도 있었다!!

그녀는 느낄 수 있었다. 방금 벌레벌레의 정신 파동이 시진의 몸에서 일어난 변화에 따라 다시 크게 치솟았다. 마치 시진이 정신 강화 어수 천부를 사용한 것처럼.

하지만 시진은 심령감응 천부 아니었나. 시진은 인간인가. 인간이 어떻게 염력을 사용할 수 있단 말인가.

잠깐, 순혈이 아닌 혼혈 어수사라면 확실히 초월 능력을 사용할 가능성이 있었다. 하지만 시진은 혼혈도 아니지 않은가.

설령 혼혈 어수사의 초월 능력이라 해도 정수보다 한 수 아래인데, 어떻게 이렇게 강할 수 있단 말인가.

연이은 반전에 뤼헝의 머릿속은 좀처럼 돌아가지 않았다.

»형광 선배……«

»나 참.« 보석고양이도 이때 다소 멍한 상태였다. 허공단 역시 상황을 따라잡지 못했다. 두 달 전, 시진이 염력을 발동했을 때 이 녀석은 시진 곁에 없었고 이미 고도로 돌아가 있었기 때문이다.

하지만 보석고양이는 확실히 뤼헝보다 아는 것이 많았다. 곧바로 시진이 빼앗은 ‘신체 장악’ 천부를 떠올렸다. 그 천부의 원래 주인인 백천 전설도 염력을 쓸 수 있었다!

그러나 둘 다 염력이라 해도, 백천의 염력은 그런가 보다 이해할 수 있었지만, 시진 이 녀석의 것은 대체 뭐란 말인가!!!

네 염력이, 왜 천부 원래 주인의 것보다 강하냐?!!!

………………

싸움은 최종적으로 의심의 여지 없이 허공단의 패배로 끝났다.

만약 그것이 정상적으로 벌레벌레와 겨루었다면, 보석고양이의 말대로 누가 이길지 누가 질지 아직 알 수 없었다. 끊임없이 공격하여 급소를 맞히고, 환영으로 복원된 괴뢰를 파훼하여 벌레벌레를 끄집어낸다면 승리할 확률이 높았을 것이다.

그러나 아무도 예상하지 못했다. 허공단이 ‘대붙이’식 방법을 택해 시진을 조종하여 벌레벌레를 끌어내려 했고, 그 때문에 ‘진짜 1대1’이 ‘가짜 1대1’로 변하고 말았다.

싸움이 끝난 후, 시진은 보석고양이와 뤼헝 일행의 경악한 표정을 바라보았고, 전장에서 허공단이 비틀거리며 들어 올리려는 팔을 바라보며 한동안 침묵했다.

아……

머리 아프네.

스천은 머리를 감싸 쥐었다. 이번에 단헝은 강화계 재능 어수사의 고통을 적잖이 체험했다. 염력의 파생 기술로 강화하는 것은 어수 재능으로 강화하는 것보다 소모가 훨씬 컸다. 그조차도 강화된 충충을 쓰면 잠깐밖에 버티지 못했다.

사용 후의 격렬한 두통도 시삭이 처음에 쓰지 않으려 했던 이유였다.

하지만 어쩔 수 없었다. 허공단이 총구를 향해 들이받았으니……

보석고양이와 뤼헝이 재빨리 다가와, 폐허가 된 전장과 머리를 톡톡 두드리는 시진을 보며 말문이 막혔다.

»크흠, 내가 이긴 것 같군. 참보배, 먼저 사마귀 선배 치료해 줘……« 시진은 두통 속에서도 참보배를 불렀다.

참보배가 나와 전장 상황을 보더니 연신 고개를 저었다.

사마귀 선배가 운이 좋은 건지 나쁜 건지, 충충을 뽑은 것이 말이다.

지금으로서는 충충이 팀 내 일대일 최강은 아닐지 몰라도, 시영의 정신 강화까지 더해지고 다른 총수들에게 어수사 강화가 없는 상황이라면 충충의 실력은 여전히 무서웠다.

»나…… 설명을 들을래……« 그때 허공단이 힘없이 하늘을 바라보며, 뻗은 팔에 흑도를 쥔 채 참보배의 빠른 치료를 받으며 소리쳤다.

이건 비과학적이야!

»크흠, 설명해 줄게, 설명해 줄게.« 시진은 볼을 긁적이며 보석고양이와 허공단, 뤼옌을 보았다. »그런데 사마귀 선배, 이 싸움은 내가 이긴 거지?«

허공단: »아————나, 나, 안, 복——————«

군왕급 나비에게 등급을 뛰어넘어 패배했으니 억울하기 그지없었다. 공제를 만날 낯이 없는 기분이었다.

옆에서 비참한 허공단을 보며 뤼헝은 차마 눈뜨고 볼 수 없었다. 이럴 줄은 정말 몰랐다. 그녀는 자신의 서열 6위가 여전히 서열 6위인 것 같다는 생각이 들었다.

됐다, 서열 순위는 잠시 잊어버리자. 우선 전기考核부터 통과하자.

그녀는 이미 협회에 考核을 신청했다. 본부 쪽에서 고도 출신의 아는 사람을 考官으로 보내줄 거라고 했다……

……………………

고도, 한 저택 안에서 이미 제도 어수협회 본부로 승진해 전기 考官을 맡게 된 취리사가 흥분한 채 집으로 돌아왔다.

직위 승진 후 그는 패주급 선배를 파트너로 배정받아 전기 考官 중 한 명이 되었다. 다만 국내의 전기급 考核은 극히 드물어서 그는 대부분의 시간을 매우 한가하게 보냈다.

그래서 두 달 전, 그는 다른 동료들과 함께 협회에서 파견되어 한 무리의 젊은 어수사들을 이끌고 명화고국으로 교류 활동을 다녀왔고, 이틀 전에야 막 귀국했다.

귀국하자마자 취리사는 연이어 좋은 소식을 들었다. 자신의 딸 취령이 임무를 마치고 돌아왔으며, 지금 고도에서 자신을 기다리고 있다는 것이었다!!!

이 일 덕분에 본부에서는 취리사에게 두 달의 휴가를 바로 내주었다. 휴가는 많았지만, 임무 하나는 더 수행해야 했다. 바로 고도에서 막 돌파한 뤼헝의 전기 考核을 맡는 것이었다.

취리사는 감회가 무량했다. 뤼헝, 고도의 하늘의 딸이 이제 전기급까지 돌파했다니. 자신 같은 신임 考官에게 考核을 맡긴 것도 아마 두 사람이 같은 고향이라는 점을 고려한 것일 터였다.

딸이 돌아온다는 생각에, 고도에 또 한 명의 전기 천재가 생겼다는 생각에 취리사는 경사가 겹쳤다고만 느꼈다.

»아버지!!« 막 집에 도착했을 때, 취리사는 딸 취령이 달려 나와 맞이하는 것을 보았다. 여전히 그렇게 예쁜 딸을 보며 취리사의 늙은 눈에 눈물이 맺혔다.

»늙은 친구, 누가 돌아왔는지 보게.« 딸을 본 후 취리사는 곧바로 자신의 첫 총수인 우두수왕을 소환했다. 우두수왕은 지금 그의 팀에서 가장 약한 총수였지만, 취리사 일가와 가장 친한 총수였다.

취령이 어렸을 때 우두수왕은 그녀와 적잖이 함께 놀아 주었다. 게다가 우두수왕도 나이가 적지 않아 취령은 다정하게 그를 »우 할아버지«라고까지 불렀다.

»크르릉!!« 우두수왕이 나오더니 이렇게 자란 아가씨를 보고 기뻐했다.

그때 취령이 아버지와 우두수왕 곁으로 달려가 말했다. »아버지, 우 할아버지, 정말 보고 싶었어요. 돌아오면 바로 만날 수 있을 줄 알았는데, 이렇게 오래 기다리게 될 줄은 몰랐네요.«

»미안, 미안.« 취리사가 쓴웃음을 지었다. 딸이 곧 돌아온다는 걸 알았더라면 무슨 일이 있어도 해외 학습 교류는 가지 않았을 것이다.

취령은 개의치 않는다는 듯 웃으며 말했다. »지금 동황은 변화가 정말 크네요……«

»그래, 그래.« 취해와 우두수왕은 그때 취령이 무슨 말을 하든 매우 기뻐하는 모습이었고, 앞으로 나눌 이야기가 끝없이 많을 것만 같았다.

그러나 다음 순간, 취령이 말했다. »그런데 아버지, 우 할아버지, 시진 아세요? 제가 듣기로 그의 몇 번의 考核을 모두 두 분이 주관하셨다면서요? 정말 대단해요!«

귀국 후 그녀는 시영의 대단함을 더 자세히 알게 되었다. 자신의 아버지가, 그런 초특급 천재의 성장을 줄곧 지켜보았다니……

다만 그녀가 이해할 수 없는 것은, 눈앞의 아버지와 우두수왕의 미소가 어째서 갑자기…… 뚝 끊긴 것일까?