제252장 매화가 세 번 피다

이 순간, 사람들이 다소 상황을 따라잡지 못하는 듯했다.

»크르릉!!!!«

하지만 찰나, 우두수왕의 우렁찬 포효와 함께 폭발한 화염 위압이 하늘과 땅을 덮으며 휘몰아쳤고, 이내 사람들의 안색이 조금씩 변했다.

우두수왕은 흉폭한 표정으로 노호했다. 온몸의 열기가 흔들리며 실체화된 붉은 위압이 경기장을 새빨갛게 물들였고, 완벽급의 위압은 마치 화염 회오리로 변해 순식간에 상대를 삼키려 들었다!

그러나 그토록 강력한 스킬을 맞아, 맞은편 열한 마리 작은 판다가 드러낸 힘은 오히려 모두를 경악하게 만들었다.

»찌르르르.«

무리지어 지저귀는 가운데, 경기장 위 열한 마리 작은 식철수의 온몸에 곧바로 금빛이 감돌았고, 이어 그들의 금빛이 공명하며 거대한 황금 영역으로 변해 그들을 뒤덮었다.

쾅!

금의 영역은 마치 거대한 허환의 성곽 같아 깨뜨릴 수 없었고, 놀라운 광휘를 뿜어냈다. 금빛 기세가 눈부시게 빛나는 가운데 판다왕 열하나가 중심에 서서, 기진호도급의 견고함으로 열 마리 작은 식철수의 정통급 견고함을 이끌어 곧바로 군단 공명 스킬을 펼쳤다!

순간, 위압과 견고함이 서로 부딪히자 놀라운 장면이 펼쳐졌다.

금의 성곽에 지켜진 아래, 열 마리 콩곰 병사에게 중심을 지켜진 판다왕 열하나는 말할 것도 없고, 한없이 약소한 열 마리 콩곰조차 군왕급 펫수의 완벽한 위압을 맞고도 놀랍게도 상처 하나 입지 않았다!

강렬한 위압이 견고함에 닿자 곧바로 »쾅« 하는 소리와 함께 소멸해 버렸기 때문이다.

»말도 안 돼!«

»크르릉!!«

이 광경을 본 곡려사와 우두수왕이 눈을 부릅떴다.

젠장.

이게 대체 뭐야.

»이번 십일의 진화로 초월종족 스킬 세 개가 각성했는데, 그중 하나가 바로 금속과 목속성의 응두성병이다.«

»이 스킬은 좀 특별해서, 발동하면 펫수 본체와 거리가 너무 멀지 않은 한 콩을 일정 시간 보존할 수 있는 특수 스킬이다.«

시조중은 흥분했다. 이게 바로 응두성병의 올바른 사용법이었다.

미리 콩곰 병사를 만들어 두었다가 결정적인 순간에 꺼내 쓰면, 본체의 체력만 미리 회복해 두면 열 명의 수하를 공짜로 얻는 셈이었다.

지금은 경기장 위의 열한 마리 식철수가 우두수왕에 비해 힘이 훨씬 달렸지만, 고금탕의 군단 공명 스킬 덕분에 그 힘은 한데 모일 수 있을 뿐 아니라 단순한 합 이상의 힘을 발휘할 수 있었다!

유일한 단점이라면 이 기술이 방어밖에 못 한다는 것, 그리고 소모가 적지 않다는 것이었다.

»크르릉!!!« 우두수왕이 부릅뜬 눈으로 자기 어수사를 바라보았다.

이거 완전 반칙 아니야???

미리 콩곰을 모아 두는 것까지는 그렇다 쳐도, 어쩜 공명 스킬까지 있는 데다, 게다가 이렇게 능숙하게 연계하다니.

»나……« 곡려사는 시작부터 불리한 전개에 가슴이 철렁 내려앉았다. 젠장, 어쩜 시단에 오기만 하면 다들 이렇게 괴물 같은 초월 스킬만 쓰는 거야.

이 응두성병은 내렴봉망과 마찬가지로, 분명히 엄청난 반칙 스킬이었다!

»아우!!!« 다음 순간, 판다왕 십일이 한 손을 내리쳤고, 그것이 한 걸음 나아가자 주위를 에워싼 열 마리 콩곰도 함께 한 걸음 나아갔으며, 그들을 감싼 거대한 금지성지도 함께 한 걸음 밀려 나갔다.

그대로 우두수왕을 향해!

»크르릉!!«

그 광경에 우두수왕이 눈을 부릅뜨고, 크게 노해 도끼를 내리찍었다!

그러나!

쿠웅!!!

도끼가 금지성지에 내리꽂혔지만 겨우 균열 하나를 낼 뿐 방어를 뚫지 못했고, 오히려 강력한 반동에 밀려 여러 걸음 물러나고 말았다!!

고금탕은 정신 공격이든 물리 공격이든 원소 공격이든, 심지어 영혼 공격까지도 막아낼 수 있었다!

젠장.

이 광경을 본 봉진 일행은 앉아서 구경하면서도 눈썹이 춤을 추었다.

»이건.«

그들이 입을 살짝 벌렸다. 설마 응두성병이라고?

»응두성병은 내렴봉망과 마찬가지로 금속계 최상위 스킬 중 하나야.«

»나도 그 기술 알아. 아주 희귀한 군단 기술인데, 설마……«

다들 이 스킬을 낯설어하지 않는 눈치였다.

다만 같은 스킬이라도 다른 펫수가 쓰면 전술적 가치가 달랐고, 실전 효과가 가장 중요했다!

예를 들어 눈앞의 식철수는 군단 공명 스킬인 고금탕을 지녔기에, 응두성병을 쓰면 효과가 더할 나위 없이 좋았다!

이 스킬은 그야말로 종족 스킬 고금탕을 지닌 식철수를 위해 맞춤 제작된 것이나 다름없었다!

»너희들…… 이 녀석들.«

한편 경기장 위에서 곡려사의 표정은 연달아 변했는데, 분명 이 조합 기술에 몹시 놀란 듯했다.

하지만 방어형 군단 공명 스킬 하나로 군왕을 상대할 수 있을 거라 생각한 걸까?

그렇게 호락호락하지 않았다!

»늙은 소!«

»가라!«

시진 일행에게 한 수 제대로 당한 곡려사도 그만 예의를 차리지 않고, 우두수왕에게 곧바로 정통급 초월 스킬인 욕화전혼을 전력으로 사용하게 했다!

쿠웅!

우두수왕이 자세를 가다듬자, 그 뒤로 곧 거대한 우마 화염 허영이 나타났다.

이것은 초월 화속성 기술로, 화염 전혼을 소환해 함께 싸우게 하는데, 전혼이 존재하는 동안 사용자의 힘과 방어, 속도, 화염 위력, 전투 의지, 부상 회복 속도를 끌어올려 주었다!

내렴봉망처럼 극단적으로 폭력적이지는 않았지만, 전방위로 전력을 증폭시키는 스킬이었다.

»크아아아!!!« 전혼이 깃든 우두 수왕 타렴이 땅을 갈라 발을 구르며 솟구쳐 오르더니, 다시 허공에서 도끼를 내리찍어 금성철벽을 완전히 부수려 했다.

금지성지에 의해 수호되고 있는 열한 마리 작은 식철수를 바라보며 속이 부글부글 끓어올랐다.

그러나.

그것이 화염 전혼을 응집할 때, 시진 쪽도 가만히 있지는 않았다.

십일은 제자리에 서서 곧바로 경화 물질을 외방으로 방출했고, 대지를 통해 자신의 경화 물질을 모든 콩콩곰 위에 덮어씌웠다.

정확히 말하자면, 이것은 평범한 경화 물질이 아니라 십일이 피뢰침 속성을 부여한 경화 물질이었다!

동시에 십일 자신의 몸에 두른 경화 물질 역시 이때 전광이 감돌고 있었다.

딱.

본래 십일이 경화로 콩콩곰을 강화하는 것을 보고 모두가 다소 의아해했지만, 다음 순간 하늘에서 우레가 울리자 백계 등 사람들은 일제히 하늘을 올려다보며 입을 살짝 벌렸다.

우르릉!!!

이 순간, 열한 마리 식철수의 몸을 덮은 경화 물질 위로 전호가 매우 강렬하게 번쩍이고 있었다.

우르릉!!!

또 한 번 고막을 찢는 굉음이 울리며, 경기장 상공에 거의 순식간에 먹구름이 나타났고, 뇌운이 응집하는 속도는 무서울 정도였다.

마치 무링시 전체의 뇌전 자연지력이 모두 이끌려 온 듯했다.

하늘은 칠흑처럼 어둡고, 뇌성이 귀를 찢었다.

비도 바람도 없이 주위는 지극히 평온했고, 하늘의 뇌운 속에서 오직 뇌전만이 미친 듯이 요동치며 위세가 무시무시했다.

하늘이 순식간에 어두워졌고, 번갯빛이 모든 식철수의 몸을 환히 비췄다. 특히 콩콩곰들이 둘러싼 판다 왕 십일은 이때 마치 뇌신과도 같았다.

천둥소리 아래, 허공에서 도끼를 내리찍던 우두 수왕이 흠칫했다. 도끼가 금지성지에 떨어지자 금성철벽은 군단기일지라도 절대적인 힘 앞에서는 순식간에 와해되었지만, 동시에……

우웅!!!

하늘을 가로질러 천둥이 내리꽂혔고, 이어 뇌운이 뇌지로 변하더니 우레가 그칠 줄 몰랐다. 하늘은 어둠에서 밝음으로 바뀌어 하얀 망망대해가 되어 사방을 비췄으니, 마치 종말 전의 여명과도 같았다.

»신의 제재!«

시진의 말이 떨어지자, 작은 십일이 치켜든 한쪽 팔을 내리쳤다. »우웅« 소리와 함께 하늘의 하얀 뇌해의 모든 힘이 거대한 뇌전 기둥으로 응집되어 우르릉 쏟아졌고, 막 금지성지를 부순 우두 수왕은 하늘의 변화에 넋을 잃고 시선을 빼앗겼다.

뇌전의 속도는 지극히 빨랐다. 우두 수왕이 막 고개를 들었을 때, 다음 순간 경기장 전체를 덮은 뇌주가 곧바로 떨어져 우두 수왕과 십일, 열 마리 콩콩곰을 포함한 모든 펫수를 집어삼켰다!

이 순간, 곡려사, 백전기, 봉진, 육형, 백계 등은 하나같이 얼굴빛이 변했다.

이건 또 뭐지?

이렇게 대규모로 자연지력을 동원할 수 있다고???

»피뢰침은 자신이나 외물을 자연 뇌전을 끌어당기는 체질로 개조할 수 있다.«

»천뢰는 주위의 모든 사물을 무차별적으로 파괴한다.«

만뢰가 울리는 가운데, 시진은 사람들이 들을 수 있든 없든 아랑곳하지 않고 말을 이었다. 천뢰가 내리꽂히는 순간, 피뢰 제물이 된 열 마리 콩콩곰이 가장 먼저 목숨을 잃었다. 비록 축전 뇌전을 지녔더라도 이토록 거대한 위력의 천뢰 앞에서는 순식간에 몸이 분쇄되고 말았다.

동시에 우두 수왕 역시 무시무시한 천뢰의 세례를 받고 있었다!!

»크아아아!!!« 우두 수왕의 방어력은 역시 강했다. 자연의 천뢰 앞에서도 버텨냈고, 뇌전 속에서 고통을 느끼며 십일을 노려보았다. 설마 자기 같은 것이 통령급 펫수에게 연달아 상처를 입을 줄이야. 그러나 뇌전 속에서 십일을 바라보던 중, 다음 순간 돌연 위기감이 밀려왔다.

콩콩곰들은 열한 개의 피뢰침이 끌어당긴 자연 천뢰를 견디지 못했지만, 체력의 원천과 뇌전 면역, 만렙 축전 뇌전을 지닌 십일은 버티지 못할 리가 없었다.

»아우우!!!«

뇌주 속에서 천뢰가 감돌자 십일은 마치 해방된 듯했다. 눈동자에 번개가 휘감기고, 몸집이 점차 1미터에서 커지기 시작해 엄청나게 거대해지더니, 이내 천뢰를 이고 열 미터 높이의 거대한 뇌정 거수가 되었다!!!

그리고 이 과정에서 온몸에 진화의 빛이 감돌고, 예봉 모드가 전력으로 폭발해 곧바로 구려 전수 형태로 변했으며, 천뢰의 힘 또한 빠르게 전부 체내로 흡수되었다!!!

시진은 십일이 이 방대한 천뢰의 힘을 흡수해 이룬 거대화 폭발 형태를 뇌신 갑주 모드라 불렀다.

흑과 은의 갑주에 덮인 거대한 십일은 뇌정을 품은 듯한 두 눈만을 드러냈고, 이 순간 경기장에는 이미 뇌전이 사라져 있었다. 모든 뇌전이 십일의 체내로 빨려 들어간 것이다……

그 결과, 이때 십일의 몸에서 흘러나오는 포학한 전류는 맞은편 군왕급 우두 수왕조차 지극히 심경하게 만들었다. 자신보다 무수히 크고, 자기 앞에서는 어린아이에 불과한 구려 전수를 바라보며 그것은 다시 눈을 크게 떴다.

움직이고 싶었지만, 십일의 몸에서 폭발한 뇌정의 힘을 품은 경지에 이른 위압이 곧바로 천둥처럼 우두 수왕의 내면에서 작렬하여 그것을 한순간 멍하게 만들었다.

»설마……«

»그럴 리가……«

»말도 안 돼……«

십일이 그토록 용맹하게 모든 천뢰를 흡수하는 것을 보고 모두가 크게 놀라, 천천히 주먹을 쥐고 팔을 들어 뒤로 힘을 모으는 십일을 바라보았다.

다음 순간, 하얀 뇌전이 감긴 구체 모양의 광구가 십일의 거대한 경화 주먹 위를 뒤덮었고, 게다가 기술이 도에 이른 거대화의 가호 아래 십일은 그다지 커지지 않았음에도 이번에 응집한 초식은 무시무시할 정도로 빠르게 강화되어 거대무쌍해졌다.

진공!!!!

쿠우웅!!!

응축이 완료되자 스리시가 곧바로 주먹을 내리쳤다. 소두수의 왕을 맞힌 것이 아니라 허공을 정통으로 때렸지만, 그 순간 모든 이는 천지를 멸할 듯한 거대한 굉음과 모든 것을 파괴할 수 있는 힘을 의심 없이 느꼈다!

거대한 진동 속에서 ‘조각’ 하는 소리와 함께 공간이 그대로 깨졌다. 경기장 전체가 부서진 거울처럼 하얀 번개와 검은 번개 같은 균열이 연이어 생겨났다!!

»크르릉!!!«

이 순간 소두수왕은 치명적인 위협을 감지하고 거대한 동공을 급격히 수축시켰다.

그가 마주한 것은, 예리함을 안으로 감추고 번개를 응축한 힘으로 한계를 초월해 열한 갈래 천둥의 힘을 흡수한 스리시의 전력 폭발이었다!!

뇌전 갑주의 자극 아래 스리시의 힘은 극에 달했고, 천지를 진동시킨 일격은 백 배 거대화의 힘으로 증폭되어 이 순간 스리시는 자신의 전력을 모두 쏟아부은 셈이었다.

이런 비할 데 없는 폭발은 모든 스킬이 만렙인 시진의 펫수여야만 가능했고, 반동을 두려워하지 않는 스리시여야만 가능했다.

지금 소두수왕의 눈에 스리시는 도저히 통령급 펫수로 보이지 않았다……

»크르릉!!!! (병신 같은 어수사!!!!)«

»크르릉!! (이게 도대체 20만이라고??)«

»크르릉!!! (이 젠장할 놈들아, 소두수 할아버지가 ****)«

소두수왕은 크게 울부짖었지만, 거대화의 증폭에 위압까지 두른 무시무시한 일격 앞에서 그저 정면으로 받아낼 수밖에 없었다.

게다가 이 기술의 타격 범위는 경기장 전체였다.

»이런 젠장.« 소두수왕에게 욕을 얻어먹은 곡려사는 이때 이미 사고 능력을 잃어버렸다. 그 역시 이 일격의 무서움을 감지했기 때문이었다.

그는 다년간의 봉인 경험으로 따져 묻고 싶었다. 정말 에너지 수치 20만의 펫수가 맞느냐고, 200만이 아니라???

이때 곡려사는 저도 모르게 망연해지며 꿈을 잃은 듯한 기분이 들었다. 그는 지금 소리치고 싶었다. 이게 도대체 통령급이라고???

»너희 도대체 무슨 괴물이야!!!« 곡려사가 마지막으로 눈을 부릅떴고, 이내 그의 시야는 하얀 빛에 뒤덮였다.

눈 깜짝할 사이 진짜 세계는 물거품처럼 부서졌다. 공포의 힘을 머금은 일격이 모든 것을 분쇄하고, 비할 데 없는 진동의 힘을 휘몰아 소두수왕을 향해 삼켜 들어갔다.

하얀 번개와 검은 공간 균열이 뒤얽힌 아래 경기장의 모든 것이 거의 순식간에 분쇄되었고, 거대한 진동의 힘은 구름 위로 치솟아 순식간에 하늘을 백 미터에 달하는 거대한 벌판처럼 갈라놓았다!!!

부근.

적지 않은 이들이 발걸음을 멈추고 하늘에 나타난 이변을 바라보며 망연히 쳐다보았다.

이어서 겁에 질려 귀를 틀어막았다.

쿠우웅!!!

동시에 화염 전혼의 수호가 있었음에도, 자신의 구할을 아흔 할이나 쏟아부은 스리시의 일격 앞에서 소두수왕의 전혼은 거의 순식간에 흩어졌다. 그의 동공도 순간적으로 하얗게 뒤집혔고, 강렬한 진동의 힘이 곧장 몸속으로 밀려들어 그에게 거대한 중상을 입혔다.

»우웁…… (병신 같은 어수사……)«

정신을 잃는 마지막 순간까지 소두수왕은 곡해를 욕하고 있었다. 그는 이 세상이 전부 거짓말이라고만 느꼈다.

이번에도 역시 함정이었다.

봉인할 필요조차 없었다. 상대조차 되지 않았다.

곡려사: ༼༎ຶ෴༎ຶ༽아아아아아아아아아!!!!

이번에 곡려사는 멘탈이 터져 버렸다. 그는 마침내 깨달았다. 자신이 다시 시진에게 시험을 준다면 그는 개다!!!

이 녀석은 도저히 인간이 아니었다!!!

그리고 백회장, 절교다!

잠시 후 소두수왕은 완전히 의식을 잃었고 곡려사도 사고 능력을 잃었다. 모든 것이 매듭지어졌으나, 경기장은 분명히 사라졌다. 백전기, 봉진, 육형, 백계, 백회장 등은 이 모든 것을 침묵 속에 바라보았고, 역시 아무 말도 할 수 없었다.

숨이 막힐 정도였다. 누가 상상이나 했으랴. 시진의 입에 오른 군왕급에 뒤지지 않는다는 말이, 통령급 성장 등급으로 등급을 뛰어넘어 자신보다 백만이나 높은 에너지 수치를 지닌 강적을 말에서 끌어내리는 것이었다니.

»아바.« 이 순간 백전기와 봉진은 잠시 멍해지다가, 마음속으로 연신 욕설을 퍼부었다.

정말 고등 패주급이 맞고, 고등 신화 종족이 아니라니?

»진공은 공간을 진동시키는 힘을 금속 물질에 부여할 수 있고, 경화에도 부여할 수 있다. 금속 물질의 등급이 높을수록 공간 진동의 힘은 강해지고, 자신의 힘이 클수록 공간 진동의 힘도 강해진다……«

【물론 이번 전투는 참고용일 뿐, 모든 것은 실물을 기준으로 한다. 스리시는 왕족이므로 다른 식철수보다 조금 강할 뿐이니, 이성적으로 사육하길 바란다.】

이때 시진의 마지막 소개가 전해졌다.

소개가 이어지자 수인 아가씨 백계는 단번에 눈이 벌게졌다. 판다를 사육하고 싶은 욕망이 극에 달했고, 처음에 마음이 움직이지 않았던 육형조차 이때는 말없이 가만히 있을 뿐, 눈빛에는 불가사의함이 가득했다.

다음 순간 두 전기가 다시 분석을 시작했다.

»젠장, 이게 겨우 평범한 8급 금속이 준 증폭이라고???«

»시진의 입에 오른, 식철수를 완벽하게 진화시킬 수 있다는 운한 파편은 또 얼마나 대단하다는 거야??«

»이, 이, 이…… 이걸 국보로 사육하지 않으면 천리에 용납되지 않을 것이다.«

백전기와 봉진이 벌떡 일어섰다. 눈빛이 새빨갛게 물들었다. 이 순간 그들은 예감했다. 앞으로 동황은 구리 전수 때문에 뒤흔들리리라는 것을. 철식수를 먹는 짐승이 이런 것으로 진화할 수 있다는 사실을 어수사들이 알게 된다면, 아마 전 국민이 청원하여 어떤 반신을 토벌하고 무제의 원수를 갚으려 들 것이다. 운한, 위태롭다!!!