제405장 가오숭의 거대한 계획

헤티의 질문은 가오양의 예상 범위 안에 있었고, 그는 헤티도 답을 잘 알고 있다는 사실 또한 알고 있었다. 이 질문은 그녀가 현장의 다른 사람들을 대신해 던진 것이었다.

«우리 모두는 세실 영지가 얼마나 강한지 알고 있습니다,» 가오양은 회의실의 모든 사람을 둘러보았다. 농업 담당 노리스부터 철강 제련을 맡은 한멜, 정무청의 고위 서기관과 다른 부서 책임자들까지, 이 낯익은 얼굴들은 모두 세실이 지금에 이르기까지 성장하는 과정을 직접 겪고 이끌어온 사람들이었다. «그렇다면 우리 모두는 또한 알아야 합니다. 세실의 강함은 ‘마도 공업화’와 앞선 사회 제도 위에 세워진 것이며, 전통적인 귀족 영지와는 다른 질서 위에 세워진 것이라는 점을.»

«호스만과 그가 규합한 칠만 오합지졸은 이미 와해되었습니다. 남부 지역의 모든 토지 귀족 가운데 세실에 의존하는 자들을 제외하면 세 가지로 나뉩니다. 하나는 이미 쇄석령과 백수하의 포화 속에서 죽었고, 하나는 지금 호스만 지역과 백수하 기슭의 전쟁 포로 수용소에 갇혀 있으며, 마지막 하나는 망명의 길에 올라 있어 그들의 멸망은 시간문제일 뿐입니다. 그렇다면 이 귀족들과 그들의 모든 군대가 사라진 뒤, 남부 지역 전체에는 사십여 개의 방어도 통치도 없는 빈 성이 남게 될 것입니다. 세실은 이 땅들을 접수하고, 세실의 방식으로 그 땅 위의 질서를 재건할 것입니다.»

가오양은 새로운 질서를 세우려 했고, 지금 이미 남부 지역 전체를 통합하는 결정적 길 위에 서 있었다. 그는 세실의 성공을 남부 지역 전체로 확산시켜, 남부가 강대하고 견고하며 하나로 뭉친 세실 공국이 되게 해야 했지, 사십여 개의 분봉 영지가 계속 예전 방식대로 돌아가게 내버려둘 수는 없었다. 그렇지 않으면 그 땅의 사람들이 그에게 충성을 바친다 해도 그는 남부 지역 전체의 귀족 체제를 한 차례 갈아치운 것에 불과할 뿐, 아무것도 달라지지 않는다.

어찌 되었든 남부 지역 전통 귀족 체제의 근간인 토지와 인구는 근본부터 바뀌어야 했고, 이번 전쟁이 바로 모든 것을 바꿀 기회였다.

가오양은 두 가지 방안을 검토한 적이 있었다.

첫 번째 방안은 남부 지역의 모든 인구를 세실 지역으로 이주시켜, 최종적으로 백수하-암흑산맥 일대에 거대한 인구 밀집 지대를 형성하고, 그 기반 위에 강력한 산업 제국을 세우는 것이었다. 이렇게 하면 산업 사회에서 인구가 지닌 힘을 최대한 발휘하고, 최단 시간 안에 세실의 마도 공업을 다음 단계로 끌어올릴 수 있었다. 그러나 남부 지역 전체의 인구를 대략적으로 추산하고, 남부의 각종 자원 분포와 도시 지리적 위치를 조사한 뒤, 그는 이 단순무식한 방안을 포기했다.

남부 지역 전체의 인구가 수백만에 달했기 때문이다(대략적인 추산이며, 실제로는 더 많을 것이다). 이 수치는 그의 예상을 뛰어넘는 것이었다. 초월적인 힘의 존재 덕분에 이 세계의 식량 생산이 상대적으로 풍족했고, 일반인의 신체 자질이 높아 평민의 생활이 어려워도 인구 수가 여전히 높은 상황이 만들어졌다. 안쑤에서 가장 황량하고 가난하며 낙후된 남부 지역에서조차 민중의 수는 가오양의 단순무식한 첫 번째 방안을 무산시키기에 충분했다.

세실이 상대적으로 앞선 사회 제도를 갖추고 마도 공업이 빠르게 발전하고 있다 해도, 단기간에 백만 급 인구의 이주와 정착, 전환을 완수하는 것은 불가능했다. 설령 이 계획의 주기를 삼 년에서 오 년으로 늘린다 해도, 이 거대한 인구 이주 과정에서 발생하는 막대한 자원과 사회적 압력이 세실을 무너뜨릴 것이다.

게다가 이 방안은 단기간에 남부 지역 팔십 퍼센트 이상의 토지를 포기하는 것과 다름없었다. 인구가 전부 백수하-암흑산맥 일대에 집중된 뒤에, 남부 다른 지역의 자원과 개간된 농지는 어떻게 할 것인가? 그 자원 생산과 식량 산지가 없으면, 세실의 현재 개발도만으로는 백만 급 인구의 산업 구조체를 자급자족으로 지탱하기란 도저히 불가능했다.

그래서 가오양은 두 번째 방안을 선택할 수밖에 없었다. 남부 지역의 인구만 이주시켜 세실의 북안 개척구와 동서 양측에 새로운 공업 지대를 세우고, 동시에 남부 다른 지역의 인구는 인근에 집중시키며, 이급 정무청을 설립하는 형식을 통해 다른 지역에 몇 개의 차등급 신형 도시를 조성하는 것이었다. 이전에 캉더 지역에서 이급 정무청을 구성한 경험이 있었기에, 이 방안은 상당히 높은 실행 가능성을 지니고 있었다.

게다가 이렇게 하면 가오양은 남부 지역 대부분에 대한 통제를 확보할 수 있었고, 남부 곳곳에 분포한 자원 또한 충분히 개발되어 마도 공업이라는 거대 괴수의 몸속으로 끊임없이 흘러들게 할 수 있었다.

물론 이렇게 하면 여전히 감당해야 할 압력이 막대했지만, 가오양에게는 반드시 그렇게 해야 할 충분한 이유가 있었다.

«인구 이주, 세실과 유사한 마도 공업 체계의 구축, 경험을 갖춘 세실 행정 관료들이 건설을 주관하며 새로운 질서를 만들고 마도 공업화 발전을 촉진하는 것, 이는 목적 가운데 하나일 뿐입니다. 또 다른 목적은 구귀족 체제가 생존하는 근간을 파괴하는 것입니다.»

헤티는 가오양 곁에서 보고 들으며 익숙해져 있었기에, 곧장 상서령의 뜻을 알아차렸다. «토지와 인구 말입니까?»

«그렇다,» 가오양이 고개를 끄덕였다. «이번 토지 귀족 무리를 없애거나 죽이는 것만으로는 부족합니다. 그들의 토지와 인구 제도가 남아 있는 한, 머지않아 새로운 토지 귀족이 나타날 것이니, 우리는 반드시 이 체계를 깨부숴 구귀족들이 영원히 돌아오지 못하게 해야 합니다.»

구귀족은 토지를 분봉하는 방식으로 귀족 체제의 권위를 견고하게 유지했고, 토지 분봉과 함께 존재하는 토지 제도는 평민을 그 땅에 단단히 묶어두었다. 평민은 영주의 토지를 마음대로 떠날 수 없었고, 경작 외의 어떤 일도 할 수 없었다. 안쑤가 건국되어 아직 안정되지 않았던 시기에 이러한 분봉은 국가 전체의 기본 질서를 보장했지만, 마도 공업 시대가 도래한 뒤로는 사람을 토지에 묶어두는 이 상황이 족쇄가 되었다.

현재 세실 영지가 대규모 공업 양산으로 연금 약제를 생산하고 집중적이고 효율적인 경작으로 구축한 농업 모델에 따르면, 상당수의 농업 인구는 전환될 수 있으며 전환될 필요도 있었다.

가오숭의 인구 이주는 한편으로 마도 공업을 구축하기 위한 필수 수단이었다. 충분하고 기본적인 노동의 자유를 갖춘 인구는 생산력을 보장하는 전제 조건이기 때문이다. 다른 한편으로는 남부 지역의 구귀족들이 생존할 토양을 철저히 파괴하기 위한 것이었다.

물론 관리 비용을 절감하는 것도 한 가지 이유였다. 세실의 행정 역량은 한정되어 있는데 남부 지역은 면적이 광대하고, 가오양이 남부 다른 지역에 세우려는 것은 세실과 같은 앞선 관리 제도였다. 남부 지역 전체에서 이러한 수준의 관리를 실현하려면, 지금처럼 땅은 넓고 사람은 적으며 거주점 구조가 혼란한 현황을 반드시 바꿔야 했다.

인구를 합리적으로 집중시키고, 토지를 재분배하며, 보다 과학적이고 규범적인 시진과 향촌 구조를 설정하는 것 모두가 효과적인 방안이었다.

모든 사람이 가오숭의 완전한 이론을 이해할 수 있었던 것은 아니지만, 이 자리에 있는 사람들은 적어도 세실이 굴기하는 과정을 직접 목격했고, 영지의 새로운 질서가 어떻게 효력을 발휘하고 작동하는지도 지켜보았다. 그들은 인구 이주의 필요성을 이해했기에, 관심을 이 웅대한 계획이 마주할 구체적인 난관들로 옮겼다.

노리스가 가장 현실적인 문제를 먼저 제기했다. «농민들이 자기 땅을 떠나기를 싫어하면 어떻게 하시겠습니까?»

이 시대에 토지는 귀족이 영민을 속박하는 족쇄이자 도구였지만, 비극적인 것은 대부분의 평민이 이 점을 이해하지도 인정하지도 않는다는 것이다. 오히려 그들은 이러한 속박을 당연하게 여긴다. 농민이 자기 땅을 떠나기를 싫어하는 것은 거의 모든 농경 사회의 필연적인 상황이며, 해방된 자가 당신의 해방을 받아들이지 않는 것, 이것이 가오양이 반드시 마주해야 할 문제였다.

한 걸음 물러나 말하자면, 이 세계의 사람들에게 ‘고향을 떠나기 어렵다’는 구체적인 사상은 그다지 많지 않았지만, 그렇게 많은 사람을 무턱대고 강제로 이사시키는 일 역시 반드시 거대한 저항에 부딪힐 터였다. 설령 가오숭의 두 번째 방안대로 그저 그 사람들을 가장 가까운 도시 주변으로 옮기게 한다 해도, 평생 마을을 떠나지 않을 평민들에게는 상당한 반발심이 생길 것이다.

전통적인 귀족들은 아마 민중의 반발심 따위는 신경 쓰지 않았겠지만, 세실의 규칙으로는 그렇게 할 수 없었고, 가오양 역시 인구 이주 과정에서의 사회 안정 문제를 고려해야 했다.

«우선, 인구 이주는 장기적인 계획이 될 것입니다. 저는 잠정적으로 삼 년에서 오 년 안에 완수할 생각이며, 이 기간은 더 늘어날 수도 있습니다,» 가오양이 설명했다. «따라서 우리는 인구 이주를 여러 차례로 나누어 진행할 수 있습니다. 세실 건설 당시의 경험을 활용해 우선 농노와 노예를 이주시킬 수 있습니다. 팔십 퍼센트 이상의 농노와 노예는 영주와 기사의 재산이었으나, 지금 그들은 주인이 없는 사람들이 되었으니, 이들이 이주시키기에 가장 쉽습니다.»

«다음으로, 토지 공급을 보장해야 합니다. 토지 교환, 신지 개간, 구귀족의 전장과 지산을 회수하여 재분배하는 방식을 통해 이주 인구가 충분한 경작지를 받아들일 수 있게 하고, 이 과정에서 남부 지역 전반의 농업 생산에 영향을 주지 않도록 해야 합니다.»

«마지막으로, 보상과 선전 유도에 힘써야 합니다. 이 점은 정무청의 여러분과 여러분 휘하의 서기관들이 이미 어느 정도 경험을 쌓았을 것입니다. 우리는 평민들을 고향에서 쫓아내려는 것이 아니라, 그들에게 더 아름다운 새 보금자리를 마련해 주려는 것입니다. 도시 시민이 될 수 있다는 것, 영주가 내린 토지를 받을 수 있다는 것, 새 영주가 지산을 재분배한다는 것 따위의 선전으로 그들을 끌어들여, 인구 이주를 강제 명령이 아닌 하나의 기회라고 여기게 만들어야 합니다. 그러면 모든 일이 순조롭게 진행될 수 있을 것입니다.»

가오양의 말이 끝나자 노리스는 연신 고개를 끄덕였다. 스스로 농민 출신이었던 그는 가오양이 제시한 이 방안들이 대다수 이주 인구를 감당하기에 충분하다고 생각했다.

사실 이런 방안이 없더라도 인구 이주 계획을 강제로 시행하는 것은 가능했다. 이 시대의 평민들은 영주의 명령과 온갖 역경에 대해 놀라울 정도의 인내심을 지니고 있었다. 흔히 영주는 기분이 좋고 나쁨에 따라 영지 전체의 민중에게 산에 들어가지 말라고 명령하거나, 모든 사람이 강에 가서 물고기를 잡지 못하게 할 수도 있었다. 가오양이 굳이 인구 이주를 강제로 밀어붙인다면, 평민들은 대개 새 영주가 또 한 번 변덕을 부리는구나 하고 생각하며 이를 악물고 배치를 받아들였을 것이다. 어쨌든 이번 전쟁 이후 세실 가문은 사실상 남부 지역의 절대적인 권위가 되어 있었다.

다만…… 가오형은 그렇게 하고 싶지 않았다.

세실 공국의 건립 단계에서 그가 행한 모든 일이 만들어낸 모든 오점은, 몇 년 뒤에 열 배, 아니 백 배의 비용으로도 메워야 했고, 심지어는 메울 길조차 없을 수도 있었다. 그 사이의 득실을 그는 잘 알고 있었다.

이미 쌓인 경험에 따르면, 연금 공장에서 생산하는 드루이드 약제가 있고, 농업 학습회를 통해 농민들이 각자의 고수확 기법을 교류하게 하고, 여기에 앞선 제도를 갖춘다면 각지의 식량 생산량은 크게 늘어날 것이다. 식량 생산량이 충분한 상황에서 집결된 대량의 자유 인구는 공장으로 들어갈 수 있으니, 마도 공업화의 중요한 한 고리가 마련되는 셈이다.

이어서 헤티가 또 다른 문제를 제기했다. «선조님, 이급 시정청을 세우려면 대량의 인력이 필요합니다. 정무청이 각종 행정 인력을 전력으로 양성해 왔기에 이급 정무청의 각 부서 책임자에 필요한 인원은 간신히 채울 수 있겠지만, 비교적 기초적인 서기관과 사무원 자리는 큰 결원이 생길 것입니다. 게다가 우리는 호소력 문제도 해결해야 합니다…… 세실이 남부 지역 사십여 귀족의 연합군을 격파했기에 그 귀족들의 토지를 접수할 충분한 힘은 있지만, 파견된 행정 인력은 현지에서 충분한 호소력을 지니지 못합니다. 군인을 보내 질서를 통제하는 것이라면 몰라도, 이급 정무청 같은 단위를 세우는 일이라면…… 현지인들이 반드시 협조해 주지는 않을 것입니다.»

이어서 헤티는 말을 잠시 가다듬고는 한 가지를 덧붙였다. «또한 일부 지역에 여전히 구영주의 잔당 잔재가 기회를 노려 파괴 활동을 벌이는 문제도 고려해야 합니다. 수는 많지 않겠지만, 이런 파괴는 사회 질서에 미치는 영향이 막대합니다.»

«잔당 반항 분자들은 분명 있을 것이며, 이 부분은 군대가 호위와 소탕을 담당할 것입니다,» 가오양이 고개를 끄덕였다. «호소력 문제도 확실히 존재합니다. 그래서 이미 바이런과 필립에게 전쟁 포로 수용소 쪽의 귀족과 기사 포로들을 먼저 압송해 오게 했습니다. 내가 그 사람들과 잘 ‘이야기’를 나눌 것이고, 그들이 ‘협조’한 뒤에는 각지에서 지식인을 모집하고 양성하기도 더 수월해질 테니, 인력 결원도 완화될 것입니다.»

가오양은 남부 지역의 구귀족 체제를 파괴하고 있었다. 그러나 앞서 깨달았듯이, 인정하고 싶지 않든 이 시대 대다수의 지식인과 상층 인재는 귀족과 그 부속 세력 사이에 집중되어 있었다. 새로운 질서를 세우려면, 특히 단기간에 새로운 질서를 세우려면, 그는 여전히 이 사람들에게서 힘을 빌릴 방법을 강구해야 했다.

그래서 그는 구귀족의 체제를 파괴해야 했지만, 적어도 협조할 의사가 있고 개조를 받아들일 의사가 있는 일부 귀족과 그 부속 세력만큼은 남겨두지 않을 수 없었다. 그들이 지닌 자원을 써먹게 하기 위해서였다.