Capítulo 405 — El vasto plan de Gao Yang

Claro que ahorrar costes de administración también era un motivo: al fin y al cabo, la capacidad administrativa de Cecil era limitada y el Sur era inmenso, y lo que Gao Yang quería edificar en las demás regiones del Sur era el mismo sistema de gestión avanzado que en Cecil; para lograr ese nivel de administración en todo el Sur, era forzoso cambiar la situación actual de tierras vastas y población escasa, con una estructura de asentamientos caótica.

Concentrar racionalmente a la población, redistribuir la tierra y establecer una estructura más científica y ordenada de pueblos y ciudades eran todas medidas eficaces.

No todos podían comprender por entero la teoría completa de Gao Yang, pero los allí presentes habían sido al menos testigos directos del ascenso de Cecil y de cómo el nuevo orden había entrado en vigor y funcionaba en el territorio; comprendieron la necesidad de la migración y pasaron a centrarse en las dificultades concretas que habría de afrontar aquel grandioso plan.

Norris fue el primero en plantear la cuestión más realista: —«¿Y si los campesinos no quieren abandonar sus tierras?»

En esta época, la tierra era el grillete y el instrumento con que los nobles sujetaban a sus vasallos, pero lo triste era que la mayoría de los plebeyos no lo entendía ni lo aceptaba; al contrario, daban por bueno aquel yugo. Que los campesinos no quisieran abandonar sus tierras era un resultado casi inevitable en cualquier sociedad agrícola: los liberados se niegan a aceptar tu liberación. Ese era el problema que Gao Yang debía afrontar.

Aun admitiendo que la gente de este mundo no tenía gran cosa de ese apego concreto a la tierra natal, forzar de buenas a primeras el traslado de tanta gente acarrearía sin duda una resistencia enorme; incluso con el segundo plan de Gao Yang, que solo los hacía mudarse a las afueras de la ciudad más cercana, aquellos plebeyos que en toda su vida jamás saldrían de su aldea opondrían una gran hostilidad.

A los nobles tradicionales probablemente les traería sin cuidado el rechazo del pueblo, pero las normas de Cecil no permitían hacer las cosas así, y Gao Yang también tenía que tener en cuenta la estabilidad social durante la migración.

—«En primer lugar, la migración será un plan a largo plazo; en principio calculo completarla en tres a cinco años, y ese plazo puede prolongarse —explicó Gao Yang—. Por eso podemos llevarla a cabo por tandas. Podemos recurrir a la experiencia de la fundación de Cecil y trasladar primero a los siervos y a los esclavos: más del ochenta por ciento de ellos eran propiedad de señores y caballeros, y ahora se han quedado sin dueño, así que son los más fáciles de trasladar.

»En segundo lugar, garantizar el suministro de tierras: mediante el canje de tierras, la roturación de nuevos terrenos y la recuperación y redistribución de las fincas y propiedades de los viejos nobles, nos aseguraremos de que la población trasladada tenga suficientes tierras de cultivo que la acojan, y de que todo ello no afecte a la producción agrícola general del Sur.

»Por último, hay que dar importancia a las recompensas y a la labor de propaganda y orientación; en esto, los miembros de la Oficina de Administración y los secretarios a vuestro cargo ya debéis de tener cierta experiencia. No se trata de obligar a los plebeyos a abandonar su terruño, sino de prepararles un hogar nuevo y mejor: atraerlos con la propaganda de que podrán llegar a ser ciudadanos de una ciudad, de que recibirán tierras concedidas por el señor, de que el nuevo señor redistribuirá las propiedades, etcétera, y hacerles ver la migración como una oportunidad y no como una orden forzosa. Así todo saldrá sin tropiezos.»

Cuando Gao Yang terminó, Norris asintió una y otra vez; como hombre de origen campesino, consideraba que los planes expuestos por Gao Yang bastaban para ocuparse de la inmensa mayoría de la población a trasladar.

De hecho, aun sin esos planes, el proyecto de migración podía ejecutarse por la fuerza: los plebeyos de esta época tenían una capacidad de aguante asombrosa ante las órdenes del señor y toda clase de adversidades. Muchas veces bastaba con que el señor estuviera de buen o de mal humor para prohibir a toda la población de su territorio entrar en el monte o para ordenar que nadie fuera a pescar al río. Si Gao Yang hubiera impuesto la migración por la fuerza, los plebeyos, en su mayoría, no habrían hecho más que pensar que era otro capricho del nuevo señor, y luego habrían apretado los dientes y aceptado la disposición; al fin y al cabo, tras esta guerra, la familia Cecil se había convertido de hecho en la autoridad absoluta del Sur.

Solo que… Gao Yang no estaba dispuesto a hacerlo así.

En la etapa de fundación del ducado de Cecil, cada mancha que dejara cualquiera de las cosas que hiciera habría de repararse años después con un coste diez o incluso cien veces mayor, o quizá no podría repararse nunca; él conocía muy bien las ganancias y las pérdidas de semejante disyuntiva.

Según la experiencia acumulada, con las pociones druídicas producidas por las fábricas alquímicas, con las sociedades de estudio agrícola donde los campesinos intercambiaban sus técnicas de alto rendimiento y, además, con un sistema avanzado, la producción de grano en todas partes aumentaría enormemente; con alimentos abundantes, la gran masa de población libre concentrada podría entrar en las fábricas, y así quedaría asegurado uno de los eslabones esenciales de la industrialización magitecnológica.

Hedy planteó a continuación otra cuestión: —«Ancestro, para establecer oficinas administrativas de segundo nivel se necesitará mucha gente; aunque la Oficina de Administración no ha dejado de formar a todo tipo de funcionarios y apenas alcanza a reunir a los responsables de cada área para esas oficinas, me temo que tendremos un gran déficit de secretarios y oficinistas en los puestos más básicos. Y además tenemos que resolver la cuestión del ascendiente… Aunque Cecil ha vencido a la coalición de más de cuarenta nobles del Sur y tenemos fuerzas de sobra para tomar posesión de sus tierras, los funcionarios que enviemos carecerán de ascendiente suficiente en la zona; si se envía a algunos militares para controlar el orden, pase, pero para crear unidades como las oficinas administrativas de segundo nivel… puede que la población local no colabore.»

Después, Hedy ordenó un poco las ideas y añadió: —«Y hay que tener en cuenta también que en algunas zonas quedan aún partidarios acérrimos de los viejos señores al acecho, dispuestos a sabotear; puede que no sean muchos, pero ese tipo de sabotaje afecta enormemente al orden social.»

—«Resistencia residual habrá, sin duda; para eso están el ejército, la escolta y las operaciones de limpieza —asintió Gao Yang—. Lo del ascendiente también es cierto, así que ya he hecho que Byron y Philip traigan de vuelta primero a los nobles y caballeros prisioneros del campamento. Voy a ‹hablar› seriamente con esa gente; cuando ellos ‹colaboren›, nos será más fácil reclutar y formar a intelectuales de todas partes, y el déficit de personal quedará aliviado.»

Gao Yang estaba destruyendo el viejo sistema nobiliario del Sur, pero, como ya había comprendido antes, le gustara o no reconocerlo, en esta época la inmensa mayoría de los intelectuales y de las personas capacitadas de las capas altas se concentraba entre los nobles y sus dependientes; si quería instaurar un orden nuevo, y sobre todo instaurarlo en poco tiempo, no le quedaba más remedio que ingeniárselas para aprovechar la fuerza de esa gente.

Por eso debía destruir el sistema de los viejos nobles, pero no tenía más remedio que conservar —al menos conservar— a una parte de los nobles y de sus dependientes que estuvieran dispuestos a colaborar y a aceptar la reforma, para que los recursos que tenían en sus manos resultaran útiles.