제945장 어떤 슬픔

왕림이 보기에 양책이 얻어맞아도 괜찮았다. 자신이 그를 끌어안고 불 속으로 밀어 넣기만 하면, 그가 빠져나오지 못하게만 하면 어떻게 해서든 양책을 질식시킬 수 있었다! 이때 그의 머릿속에도 예전의 그 음험함이 어느 정도 되살아나 있었다!

방금 그 한 방은 양책이 왕림의 실력을 떠본 것이기도 했지만, 실은 왕림이 양결환의 저력을 떠본 것이기도 했다! 그 한 방에서 왕림은 자신의 가장 강력한 힘을 사용했고, 증오 때문에 조금도 아껴 두지 않았다!

그런데도 양책에게 아무것도 하지 못했으니, 왕림도 한 가지 도리를 깨달았다. 강해진 것은 자신만이 아니라는 것, 양삭현이 강해졌다는 것이었다! 그렇다면 양영근이 얻어맞는 것을 두려워하니, 다른 방식으로 양책을 죽이면 되었다!

예전에 양영근은 자신을 바다에 수장시키려 했던가? 이번에는 자신이 그를 바다에 수장시켜 주리라!

왕림이 양책을 끌어안고 바닷가로 걸어가는 것을 보고, 반림 박사는 안도의 한숨을 내쉬며 레이저포 뒤에 숨어 있는 부하들에게 외쳤다. «빨리, 어서 비상조치를 발동해!»

왕림은 양책을 끌어안았지만, 양책이 보기에 그의 힘은 안경과 비슷한 정도였고 그다지 세지 않았기에 양책은 쉽게 빠져나올 수 있었다. 그는 그대로 어깨너머로 메치기를 해서 왕림을 내던졌고, 왕림은 바닷가의 암초 위에 무겁게 떨어졌다.

왕림도 별일 없이 곧 암초에서 기어올라와 분노 어린 눈으로 양책을 바라보았다. «너도 화랑전신이냐?»

«아니, 네가 너 같은 놈들만 있는 줄 아나? 화랑전신이 뭐가 좋다고?» 양책은 왕림 같은 개조 인간을 정말로 얕보고 있었다. 자신의 무해한 개조판 슈퍼금강고와는 도저히 비교할 수 없는 존재였다.

«포도는 못 먹어도 시다고 하더니! 저급하다고? 내가 보기엔 너는 나를 부러워하는 거 같은데?» 왕림은 양영근이 화랑전신이라는 말을 듣고 순간 마음이 놓였다! 만약 양삭현이 화랑전신이라면 두 사람은 막상막하일 테고, 왕림도 양책에게 어쩔 수 없을 터였다.

하지만 양영근이 화랑전신이라니, 그렇다면 해볼 만했다! 몇 번의 교전에서 왕림은 이미 양결환의 수준을 가늠해 두었고, 자신과 비슷한 정도라고 여겼다. 왕림이 보기에 자기가 양책을 때려도 양책은 별 손상이 없었고, 양책이 자기를 때려도 별 손상이 없었으니, 그게 비슷한 게 아니고 무엇이겠는가?

그래도 왕지범은 걱정하지 않았다. 그에게는 필살기가 있었기 때문이다! 그의 필살기는 바로 화랑전신의 가장 강력한 기술이었다! 그는 미친개로 변신할 수 있었다…… 아, 아니, 화랑전신으로 변신할 수 있었다!

그가 변신한 뒤 양박기에게 한 입만 물면 양책은 끝장이었다. 양책은 화랑 세균에 감염되어 그때에는 오직 왕림과 반림 박사의 명령에만 복종하는 산송장, 곧 걷는 시체가 될 터였다. 그리고 양결환의 실력은 그 자신의 실력에 달려 있었는데, 지금 양결환의 실력은 완전히 화랑전신과 맞먹었기에 산송장이 된 양책은 새로운 화랑전신이 될 것이었다. 그때 왕림에게 이렇게 폼 나고 대단한 부하가 생긴다면 얼마나 근사하겠는가!

«부러워? 네가 남의 앞잡이가 된 걸 부러워하라고?» 양책이 냉소하며 말했다.

그러나 양결환의 말이 끝나자마자 소형 미사일 한 발이 하늘에서 떨어져 곧장 양결환의 머리에 명중했고, 이어서 우르릉 폭발하며 양책 주변에 커다란 구덩이를 파냈다.

반림 박사도 그 미사일이 효과가 있을지 없을지 몰랐지만, 그래도 부하들에게 즉시 미사일을 기폭하라고 명령해 양책을 폭사시킬 수 있는지 확인하고자 했다. 그에게는 더 강력한 무기가 있었지만, 감히 사용할 수가 없었다!

반림 박사가 양책이 화랑도에 온 것이 반드시 좋은 일만은 아니라고 처음 느낀 것도 이때였다. 그는 손발이 묶인 듯한 느낌이 들었다! 화랑도에는 남모를 비밀이 있었으니, 바로 화랑도 아래에 맹렬한 폭약이 잔뜩 묻혀 있다는 것이었다. 한 번 기폭되면 화랑도 전체가 천지가 뒤집히듯 폭발해 흔적도 없이 사라질 터였다!

이 준비는 당초 중심을 세울 때부터 해 둔 것이었다. 화랑도의 비밀이 드러나 다른 사람들의 포위 토벌을 받게 될 경우, 반림 박사가 도저히 가지고 갈 수 없는 자료와 실험품을 폭파해 없애 다른 사람의 손에 들어가지 않게 하려는 목적이었다.

그런데 지금은 이 준비가 오히려 그를 옭아매는 족쇄가 되어, 더 강력한 무기를 사용하지 못하게 했다. 화랑도 아래의 폭약을 직접 기폭시킬까 봐 두려웠던 것이다! 그러면 양책만 끝장나는 것이 아니라 모두 다 함께 끝장날 터였다.

«반림 박사, 머리에 문제라도 있나? 원래는 너를 처리할 때까지 좀 기다릴 생각이었는데, 보아하니 네가 죽음을 재촉하는구나?» 양책은 반림 박사를 조금도 눈에 넣지 않았다. 이 인간은 듣기에 무섭지만 결국 보통 사람에 불과했다. 양책은 왕림을 처리한 뒤 그를 사로잡아 데려갈 생각이었다.

하지만 지금 생각해 보니 사로잡는 것이 반드시 최선은 아닐 수 있었다. 이 녀석이 가진 기술은 모두 사람을 해치는 기술이고, 손책 박사에게는 그런 기술이 필요하지 않을지도 몰랐다. 그래서 양책은 몰래 안경으로 손책 박사와 연락해 반림 박사를 사로잡아야 하는지 물었고, 손책 박사의 답은 처치할 수 있으면 처치하라는 것이었다. 그의 기술은 손사유 박사에게 쓸모가 크지 않다고 했다.

«이……» 손책은 크게 놀랐다. 그런데 이 근처는 공터여서 몸을 숨길 만한 곳이 전혀 없었고, 그는 미리 탈출 도구도 준비해 두지 않았었다. 그전에는 대단히 자만하고 자신만만해서 양책이 화랑전신의 상대가 될 리 없다고 여겼던 것이다. 그러나 이제 그는 이 실수가 자신을 영원히 이곳에 잠들게 할지도 모른다는 것을 깨달았다.

«이제 떠나도 좋아.» 양책이 손을 들어 올리자 갈기가 손에서 튀어 나가 곧장 반림 박사의 뇌 속으로 파고들었다. 한 시대를 풍미한 효웅 반림 박사는 그렇게 소리도 없이 죽음을 맞았다.

만약 그가 이런 상황을 예지할 수 있었다면 결코 양책을 섬에 들이지 않았을 것이고, 또 황옌을 사로잡은 뒤에도 화랑도로 데려오지 않고 죽여서 분을 풀었을 것이다! 그러나 그는 너무 자신만만했다. 화랑전신이 가장 강력한 존재이고 아무도 화랑전신을 능가할 수 없다고 믿었다. 이 화랑전신은 외계 과학기술의 전승이라, 반림 박사의 마음속에서는 뿌리 깊은 무적의 존재였다. 그래서 그는 이렇게 치명적인 실수를 저지른 것이었다.

눈앞에서 쓰러져 죽은 반림 박사를 보며 양결환은 한순간 슬픔과 연민을 느꼈다. 이것이 자신의 적인가? 이것이 그 동군과 앨리스를 듣기만 해도 간담을 서늘하게 하던 반림 박사인가?

알고 보니 그저 평범한 사람에 불과했다. 그가 고개를 떨구었을 때, 양책은 반림 박사를 없애는 일이 이렇게나 쉬웠다는 것을 비로소 깨달았다!

물론 반림 박사가 화랑전신을 만들어 내지 못했다면, 그는 결코 이렇게 자신만만하게 나와 양결환을 맞이할 수 없었을 테고, 그렇다면 양책이 그를 죽이는 것도 쉽지 않았을 것이다. 그러나 그가 만든 화랑전신이 반림 박사의 자신감을 극점까지 부풀려 놓았고, 그래서 그는 비극을 맞은 것이었다.