제107장 사랑한다면 그를 믿어라

너 자신도 지금 파멸을 면하기 어려운 처지에 있으면서 남의 결백을 변호할 여유가 있단 말인가. 좋다, 네가 남을 연루시키고 싶지 않다 해도, 어찌하여 곽건초 같은 이들을 변호하지는 않느냐. 왜 하필 황소만 물고 늘어지는가.

게다가 사건의 맥락이 점차 명확해지면서 황소의 역할도 서서히 수면 위로 떠올랐다. 특히 소대치가 살해된 사건에서 왕박의 증언은 여러 군데 모순이 있었기에, 경찰은 일치단결하여 소대치를 살해한 진범이 황소라고 단정했다.

그러나 유감스럽게도 소대치의 시체는 신비롭게 사라져 버렸다. 경찰은 왕박이 주장한 시체 유기 장소에 갔으나 소대치의 시체를 발견하지 못했다.

이에 왕박 자신도 대단히 이상하게 여겼다. 이치대로라면 시체가 변이되었다 하더라도 거기 그대로 있어야 할 터인데. 설마 그 뒤에 또 누군가 손을 댔단 말인가. 아니면 시체가 스스로 도망친 것인가.

그날 밤 보았던 섬뜩하고 기이한 광경이 떠오르자 왕박은 오싹한 한기를 느꼈다. 그러나 자신도 곧 죽을 사람이니 귀신이 주는 위압감이 그리 뚜렷하지도 않았다.

황소에 관해서는 그도 최선을 다했다. 하지만 경찰은 그리 쉽게 속아 넘어갈 상대가 아니어서 결국 허점을 찾아내고 말았다. 이것은 왕박이 어찌할 수 있는 일이 아니었다. 다만 그가 가장 걱정하는 것은 아들 왕림이었다. 황소의 보좌가 없다면 아마 끝장일 터였다.

게다가 지금은 황소뿐 아니라 왕림 역시 경찰의 수사 명단에 올랐다. 아버지는 밀수 거물이고 자신은 기지와 황소와 말로 다 할 수 없는 관계를 맺고 있으니, 역시 중점적으로 주시하는 대상이었다.

물론 경찰이 가장 관심을 두는 문제는 왕림 쪽에 밀수로 얻은 검은 돈을 숨겨 둔 것이 있느냐는 것이었다. 지금 왕림과 황소는 놀란 새처럼 외딴 창고를 찾아 숨어 지냈다.

왕림도 황소가 경찰에 연행되는 것을 바라지 않았다. 그러면 홀로 남는 신세가 되어 역전이고 뭐고 말할 것도 없게 되니까. 황소는 이제 그에게 유일한 의지처였다.

«어떻게 됐어.» 황소는 이미 형태가 일그러진 휠체어에 초라하게 앉아 걸어 들어오는 왕림을 보며 물었다.

«경찰이 우리 둘을 찾고 있어. 오늘 자 신문인데, 네가 수배범이 됐어.» 왕림이 손에 든 신문을 황소에게 건네며 한숨을 내쉬었다. «젠장, 꼭 집 잃은 개 꼴이구나.»

황서는 신문을 받아들고 몇 번 훑어보더니 옆으로 내던지며 말했다. «지도야, 이제 그만 나 따라 고생하지 마라. 밀수 일은 너와 상관없는 일이니 경찰이 너를 찾는 것도 분명 수사 협조 차원일 거다. 너까지 나 따라 이 꼴로 고생하는 게 무슨 소용이 있겠느냐.»

«황 아저씨, 나는 가야 하는데 아저씨는 어쩌실 거예요?» 왕임은 포장마차에서 산 왕만두 한 봉지를 황서에게 던지고는 자신도 다른 봉지를 뜯어 게걸스럽게 먹기 시작했다. 그는 호화로운 생활에 익숙해 있던 몸이라 이렇게 초라하게 떠돌이 신세가 된 것이 영 적응이 안 되었다. 하지만 어쩌겠는가. 왕임은 잘 알고 있었다. 자신이 황서를 돌보지 않으면 황서는 그저 죽음을 기다리거나 경찰에 잡혀갈 수밖에 없었다. 황서는 장애인이었다. 생활 자체가 문제인 데다, 그처럼 눈에 띄는 표적이 얼굴을 내밀기라도 하면 틀림없이 누군가 경찰서로 끌고 갈 것이었다.

«게다가 경찰이 나를 찾는 것도 무슨 좋은 뜻이 있어서가 아닐 거다. 분명 내 입에서 뭐라도 더 캐내려는 거지. 우리 아버지가 남겨준 그 돈을 또 빼앗기게 할 수는 없지.» 왕임이 커다란 만두 하나를 삼키며 말했다.

«그 말도 맞다. 그런데 황 아저씨야말로 정말 고맙다, 지도야. 너는 의리 있는 아이다.» 황서가 감격한 듯 말했다.

«말 마세요, 황 아저씨. 드세요.» 왕임은 손에 든 만두를 다 먹고는 얼굴에 쓴 값싼 선글라스를 코 아래로 내렸다. 지금 그의 차림새라면 거리 위의 건달과 다를 바 없었지만, 누구라도 그가 바로 그 부잣집 도령 왕임이라고는 생각하지 못할 것이었다.

«왕씨 그룹 쪽은 어떻게 할 거냐?» 황서는 만두를 다 먹고 나서야 왕임과 본격적인 이야기를 꺼냈다. «왕 총재가 법률 문서를 다 너에게 주었으니 너는 사인만 하면 왕씨 그룹의 상속인이 되는 거다. 지금 네가 나서지 않으면 무슨 변고가 생길까 걱정되는구나.»

«아이고, 내가 나서기 싫어서가 아니라 지금이 이 시기라서 그렇지.» 왕임이 어쩔 수 없다는 듯 말했다. «우리 손에 법률 문서가 있는데 뭘 두려워하겠어. 게다가 변고가 생긴다 해도 어쩔 수 없는 일 아니냐. 왕씨 그룹이 값이 얼마나 한다고. 총자산이 겨우 일억 정도인데, 하지만 우리 아버지가 스위스 은행에 남겨준 현금만 해도 이천만 달러라고.»

«그 말도 맞다.» 황서가 고개를 끄덕이며 말했다. «돈만 있으면 판을 뒤집지 못할 것도 없지.»

«그래, 양책, 그 녀석에게 반드시 대가를 치르게 할 거다. 빌어먹을, 나 왕임에게 손댄 자는 죽어도 편히 못 죽는다는 걸 똑똑히 보여주겠어.» 왕임이 거만하게 냉소했다.

황서는 속으로 고개를 끄덕였다. 지도의 성격은 왕박과는 확연히 달랐다. 지도는 자신과 성격이 비슷했다. 둘 다 일을 처리할 때 매섭고 독한 부류였다. 잘만 하면 두 사람이 재기하여 큰일을 해낼 수도 있겠구나 싶었다. 그래서 황서는 얼른 맞장구를 쳤다. «그래, 걱정 마라, 지도야. 내가 널 도와 그 녀석을 죽여버릴 테니.»

왕임이 고개를 끄덕였다. «아이고, 이 거대한 도시에 우리가 몸 붙일 곳 하나 없다니. 이렇게 계속 가는 것도 문제인데.»

«지도야, 걱정 마라. 얼마 지나 상황이 풀리면 우리 좋은 곳을 찾아 숨었다가 송강을 떠나자. 하지만 당분간은 몇 달은 더 버텨야 한다.» 황서는 이 낡고 초라한 환경을 바라보며 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

왕임은 이를 악물고 한숨을 쉬었다. «그녀가 올 수 있을지 모르겠구나. 아이고, 아마 지금쯤 내 꼴을 보며 비웃고 있겠지. 결국 우리 왕가가 그녀에게 잘못한 거니까. 이런 위기의 순간에 그녀가 나를 도와줄 리가 있나. 게다가 이렇게 말려들기 쉬운 일인데.»

«지도야, 왕 총재가 비록 그녀에게 별 감정은 없었지만 매달 그녀 집에 적잖은 돈을 보냈어. 일 년이면 백만은 되었을 거다. 그것도 정이 있는 거지.» 황서가 말했다. «어쩌면 우리가 절처에서 살길을 찾을지도 모르지.»

«됐어, 나는 이제 기대도 안 해. 그녀가 올 생각이었으면 벌써 왔겠지.» 왕임이 씁쓸하게 웃었다. «아무래도 우리 둘은 여기서 새해를 맞이해야 할 모양이야.»

그날 밤, 낡은 창고 문밖으로 노크 소리가 들려왔다.

왕임은 순간 긴장하며 황서를 바라보았다. 황서 역시 고개를 저었다. 이런 시각에 누가 이 낡은 창고를 찾아오겠는가.

«설마 경찰은 아니겠지?» 왕임이 겁먹은 목소리로 물었다.

«그건 아닌 것 같다. 경찰이라면 문을 부쉈겠지. 우리 이 낡은 자물쇠는 한 번 들이받으면 바로 열린다.» 황서가 말했다.

왕임도 그 말이 맞는 것 같아 안도의 한숨을 내쉬고는 창고 문가로 다가갔다. 한참을 망설이다가 작은 목소리로 물었다. «누구시오?»

«나야.» 여자의 목소리였다. 담담한 여자의 목소리였다.

«여동생?» 왕임이 얼른 창고 문을 열며 다소 흥분한 목소리로 말했다. «여동생, 너구나. 드디어 왔구나. 너는 분명 나를 버리지 않을 줄 알았어.»

«나는 그저 네가 죽었는지 살았는지 보러 왔을 뿐이야. 겸사겸사 네 행방을 경찰에 알릴지도 생각해 볼 겸.» 창고 문 앞의 소녀는 조금도 흔들리지 않고 왕임을 한 번 쳐다보며 냉랭하게 말했다.

«여동생, 너는 나를 보고 죽으라고 할 수는 없잖아. 너도 봐라, 나와 황 아저씨가 지금 이렇게 비참해서 몸 붙일 곳조차 없으니, 우선 우리를 네 집에서 얼마간 피신하게 해줄 수 없겠니?» 왕임은 체면이고 뭐고 할 겨를 없이, 소녀의 태도가 어떻든 간에 얼른 비굴하게 애원했다. 이것이 그에게 남은 유일한 구명줄이었다. «여동생, 이모가 송강에 별로 안 산다는 거 나도 알아. 그 집도 비어 있으니 비어 있는 김에 우리를 얼마간 살게 해주면 안 되겠니?»

«이모? 이제 와서 우리 엄마를 이모라고 부르는 거야? 전에는 뭘 보고 그랬어? 그냥 이름을 불렀잖아?» 소녀가 비웃듯 말했다.

«저기, 여동생, 봐라. 나도 어쨌든 네 오빠야. 우리 몸에는 같은 피가 흐르잖아. 너는 오빠가 죽는 꼴을 보고만 있을 수는 없지.» 왕임은 이 낡은 곳에서 새해를 맞이하고 싶지 않았다.

«전에는 언제 나를 네 여동생으로 여긴 적이 있었어?» 소녀가 업신여기듯 말했다. «우리는 길 가는 사람보다도 더 남남이야.»

«그게 무슨 소리야. 전에 우리 사이가 이미 좀 풀리지 않았어?» 왕임이 뻔뻔하게 말했다.

«전에? 하하, 참 우습네. 전에도 너는 목적이 있었던 거겠지. 내가 너와…… 아니다, 이런 얘기는 그만두자.» 소녀가 고개를 저었다. «이번에 와서 너한테 먹을 것과 보온용 전기제품을 좀 가져왔어. 밖에 있으니 알아서 들여놔. 나도 할 만큼 했다고 생각해. 이제부터 우리 둘은 아무 관계도 아니야.»

«여동생, 나는……» 왕임이 뭐라 더 말하려 했지만 소녀는 이미 몸을 돌려 떠나려 하고 있었다.

«좋아, 네가 나를 돌보지 않더라도 아버지의 원수는 못 본 척 모른 척하겠다는 거야?» 왕임이 큰 소리로 외쳤다.

«아버지? 하하, 그분이 나를 자기 딸로 여긴 적이 있었어?» 소녀의 몸이 살짝 떨리더니 그렇게 말했다.

«어떻게 말하든 피는 물보다 진하다. 너는 왕박의 딸이고 나의 여동생이야. 지금 아버지가 양책에게 그 꼴로 당했는데 너는 아무것도 모르는 척하는 거야?» 왕임이 격앙된 목소리로 말했다. «옛말에 부모가 아무리 잘못해도 부모는 부모라고 했다. 그분들이 너에게 생명을 주셨으니 그것만으로도 충분하지. 나는 사람의 자식으로서 아버지의 원수를 갚지 못하면 죽어도 눈을 감지 못할 것이다.»

소녀는 발걸음을 멈추고 조용히 서서 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 왕임도 말없이 옆에 서서 소녀의 결정을 기다렸다. 그는 자신의 말이 효과를 발휘했다는 것을 알고 있었다.

그렇다. 이 여동생은 자신에게 별로 호감이 없을지도 모른다. 하지만 지금 자신이 꺼낸 것은 혈육의 정이고, 원한의 패였다. 아버지의 원수에 대한 복수였다.

한참 뒤, 소녀가 길게 한숨을 내쉬었다. 그 역시 내심 갈등을 겪고 있었던 것이다. 이 오빠에게, 그 명목상의 아버지에게 별로 호감이 없었지만, 자신의 어머니는 그 남자를 한결같이 원망 없이 사랑하고 있었다. 처음부터 끝까지.

지금 그 명목상의 아버지에게 일이 생겼으니 어머니가 얼마나 상심하실까. 어머니를 위해서라도 이 원수는 반드시 갚아야 했다.

소녀는 어린 시절부터 편부모 가정에서 자랐기에 마음 한구석이 이미 조금 비뚤어져 있었다. 한번 누군가를 미워하게 되면 수단과 방법을 가리지 않고 복수하고자 했다.

«내가 뭘 하면 되는데.» 소녀가 담담하게 말했다.

«양책에게 접근해서 그의 호감을 사고, 나에게 정보를 전해줘. 그것으로 충분해. 나머지 일은 나에게 맡겨.» 왕임은 소녀의 마음속에서 마침내 선택이 이루어졌음을 알고는 기쁨에 겨웠다.

«그게 다야?» 소녀가 물었다.

«그게 다야.» 왕임이 고개를 끄덕이며 말했다. 물론 그것만은 아니었다. 소녀가 양책에게 접근한 뒤에는 예상치 못한 역할을 할 수도 있었고, 결정적인 순간에는 지극히 중요한 한 수가 될 터였다. 하지만 그런 말은 왕임은 차마 입 밖에 내지 않았다.

«생각해 볼게.» 소녀는 확답을 주지 않고 그 한마디만 남긴 채 성큼성큼 창고를 나갔다.

소녀가 떠난 뒤 왕임과 황서는 소녀가 가져다준 물건을 창고 안으로 옮겼다. 소녀는 꽤나 꼼꼼하게 준비해 온 듯했다. 전기난로, 전기장판 같은 것이 빠짐없이 갖춰져 있었고 즉석식품도 한 무더기 있었다.

지금은 겨울이라 그냥 놓아두어도 상할 염려는 없었다. 다만 왕임은 소녀의 집에 들어가지 못한 것이 못내 아쉬웠다.

«어찌 된 일이지, 아직도 오명 소식이 없단 말인가.» 흑과부의 어조는 담담했지만 얼굴에는 살짝 눈살을 찌푸리고 있었다.

«대장님, 오명은 아마 붙잡힌 것 같습니다.» 흑서가 잠시 망설이다 말했다.

«붙잡혔다고? 설마 폭림 곁에 고수가 있는 건가? 오명의 실력이 너보다 뛰어난데, 어떻게 붙잡힐 수가 있지?» 흑과부가 눈살을 찌푸리며 물었다. «이 소식, 확실한가?»

«그저 추측일 뿐입니다.» 흑서가 말했다. «그런데 그 양책이라는 자가 폭림과 좀 연관이 있는 것 같아서요. 혹시 손을 쓴 사람이 그가 아닐까 싶습니다.»

지난번 흑서와 봉도는 양책에게 당한 뒤 본부로 돌아와서도 끝내 숨길 수 없어, 흑과부에게 두 사람이 한 짓을 털어놓을 수밖에 없었다. 그런데 뜻밖에도 흑과부는 앞으로 그 양책은 더 이상 건드리지 말라고 했다.

그 말에 흑서와 봉도는 모두 의아했다. 설마 자기네 대장이 이 양영근을 아는 건가. 하지만 그들은 흑과부의 수단을 잘 알고 있었고, 그가 한번 말하면 뒤집지 않는 사람이라는 것도 알아서 감히 다시 양책을 찾아 나서지 못했다.

그래서 방금 그 일에 양책이 얽혀 있었기에 흑서는 대단히 조심스럽게 이 이야기를 꺼냈던 것이다.

다음 화에 계속