제58장 없으면 곤란해

중국인의 전통 습관에 따르면, 신혼부부는 섣달 그믐날 밤에 남편 쪽 집에 가서 ‘수야’를 하며 남편 가족과 함께 섣달 그믐 만찬을 나누고 제야를 보내야 한다. 그러나 외동 자녀가 이루는 가정이 늘어나면서, 네 분의 노인을 마주한 신혼부부들에게 섣달 그믐날 어느 집에 갈 것인가는 오늘날 가장 골치 아픈 문제 중 하나가 되었다.

80년대 초, 계획생육이 강력히 추진되면서 본래의 우생우육은 한 집에 한 명의 작은 황제와 작은 공주만 있는 것으로 바뀌었고, 이 80년대생, 90년대생들이 점차 장성하여 결혼하고 아이를 낳을 나이가 되자 문제가 생겼다.

원래의 상황은 여자가 남자 집에 가서 설을 쇠는 것이 그리 문제될 게 없었다. 한 집에 아이가 하나뿐이 아니어서 딸이 가도 아들이 남았기 때문이다. 하지만 지금은 다르다. 딸이 가면 그걸로 끝이다.

그래서 양 어머니도 이 문제를 무척 걱정했다. 진 씨 집안도 딸이 그 하나뿐인데, 설에 집에 없으면 큰일이었다.

«그럼 내가 이따 물어볼게.» 진수당은 부모를 두고 양결환의 집에 가서 설을 쇠는 것이 다소 적절치 않다고 생각하면서도, 다른 각도에서 보면 이 또한 좋은 일이었다. 적어도 양가에서의 자신의 위치를 증명하는 것이었고, 양결환의 부모에게 인정받았다는 증거이기도 했다. 그래서 진수당은 가고 싶은 마음이 컸다.

«그래, 너랑 말 안 할게. 대명이 불러줄게.» 양 어머니가 웃으며 말하고는 두 아이에게 공간을 남겨주기로 했다.

«네.» 진수당이 조금 부끄러운 듯 말했다.

«대명아, 와서 전화 받아라.» 양 어머니가 양결환의 방을 향해 외쳤다.

«나 찾아?» 양책이 방에서 나왔다. «엄마, 누구야?»

«몽연이야. 내가 섣달 그믐날 우리 집에 손님으로 오라고 했어. 너가 걔랑 잘 상의해서 구체적으로 어떻게 할지 좀 봐줘. 걔 부모님이 동의 안 하실까 봐 걱정돼서.» 양 어머니가 말했다.

«몽연이?» 양책이 살짝 의아해했다. 진수당이 먼저 전화를 하다니. 그녀가 하지 않았더라도 자신이 먼저 전화를 했을 터였다. 냉전한 지도 벌써 며칠째고, 곧 설이 다가오니 어떻게든 진 아저씨께 세배를 드려야 했으니까.

«알겠어요.» 양책은 곧 평소의 모습으로 돌아와 고개를 끄덕이며 전화를 받았다. «여보세요, 여보?»

«에?» 진수당은 양책의 말에 다소 얼떨떨했다. 양결환의 어머니가 분명 지금 전화 옆에 있을 거란 걸 알기에, 양책이 그렇게 태연하게 자신을 ‘여보’라고 부르다니. 진수당은 얼굴이 물방울이 맺힐 만큼 부끄러웠다.

«왜 그래?» 양연야가 말했다. «아까 우리 엄마랑 즐겁게 얘기하던데?»

«무슨 소리야.» 진수당이 발뺌했다.

«그래? 혹시 즐겁지 않아서 화가 난 거 아니야?» 양책이 일부러 말했다.

«아이, 참. 헛소리 하지 마. 네 엄마 들으면 오해하시겠어. 너 나한테 괴롭히는 거지?» 진수당이 발끈하며 꾸짖었다.

«헤헤, 우리 엄마 지금 티비 보고 계셔. 괜찮아.» 양민람이 자기 엄마를 보며 눈짓을 보냈다.

뜻밖에도 엄마가 큰 소리로 말했다. «그래, 나 티비 보고 있다.»

«아?» 진수당이 깜짝 놀라 얼떨떨해하며 말했다. «어서 전화 네 엄마한테 줘. 내가 해명할게.»

«하하, 농담이야. 우리 엄마가 어떻게 믿겠어.» 양책이 고개를 저었다. «너 되게 긴장하네. 우리 엄마 생각을 왜 그렇게 신경 써?»

«당연하지.» 진수당이 콧방귀를 뀌었다. «너 일부러 나한테 함정 파는 거지.»

«하하, 그 얘기는 그만하고. 우리 엄마가 그러는데, 너 섣달 그믐날 우리 집에 온다며?» 양안천이 말했다.

«그럼 나 오는 게 좋아?» 진수당은 대답 대신 되물었다.

«하하, 나야 당연히……» 여기까지 말한 양책은 일부러 잠시 멈췄다. 그러자 건너편에서 진수당의 숨소리가 급박해지는 것이 들렸다.

«이 망할 녀석아.» 양책이 몰래 웃고 있는데 갑자기 머리통을 한 대 얻어맞았다. 돌아보니 엄마가 노려보고 있었다. «너는 왜 자꾸 진수당을 겁주는 거야? 배부르고 등 따시냐?»

양책은 진땀을 뺐다. 엄마가 내내 이쪽 상황을 지켜보고 있었던 것이다. 특히 양책네 집 전화 수화기 소리가 커서, 엄마가 멀지 않은 곳에 있었으니 다 들렸을 터였다.

«히히.» 진수당이 양 어머니의 목소리를 듣고는 곧장 킬킬 웃었다.

«웃기긴.» 하지만 양책은 엄마가 높이 치켜든 손바닥을 보고는 잠시 입을 다물 수밖에 없었다. «몽연아, 아니면 내일 내가 너희 집에 갈까? 너희 부모님이랑 잘 상의해보고.»

«그래도 좋아. 마침 내일이 소년이니까.» 진수당이 기쁘게 말했다. «그럼 내가 이따 부모님께 말씀드릴게.»

«하하, 이제 안 화났어?» 양책이 갑자기 물었다.

«화, 화는 무슨.» 진수당은 말끝을 흐리며 다소 어색하게 말했다.

«글쎄?» 양연야가 말했다.

«주안녕이 나한테 왔었어.» 진수당이 잠시 망설이다 말했다.

«뭐? 걔가 너한테 갔어? 걔가 너한테 왜?» 양영근이 미간을 찌푸렸다. «내 욕이라도 했어?»

«걱정 마. 주안녕은 사람 참 좋아. 그 일은 걔가 나한테 다 설명해줬어.» 진수당이 말했다.

«사람이 좋다고?» 양박기은 의아했다. 이렇게 질투가 많은 진수당이 주안녕을 사람이 좋다고 칭찬하다니. 보아하니 이 아가씨, 수완이 상당한 모양이었다.

«응. 너는 걔 어떻게 생각해?» 진수당도 왜인지 모르게 갑자기 그런 질문을 던졌다.

«됐어, 걔 얘기는 그만하자.» 양직언은 별 관심이 없어 그 화제를 잘라버렸다.

«하지만 걔는……» 진수당은 말을 꺼내려다가, 양박기이 주안녕을 전혀 반기지 않는 것을 보고는 그만두었다. 마음속으로 기뻐해야 할지 슬퍼해야 할지 알 수 없었다. «맞다, 몽연아, 진 아저씨 계시지? 전화 좀 바꿔줘. 내가 세배 드릴게.» 양연주가 말했다.

«응, 계셔. 잠깐만 기다려.» 진수당이 말했다.

잠시 후 전화 건너편이 진페이의 목소리로 바뀌었다. «양책이구나, 나 찾았어?»

«진 아저씨, 내일이 소년이라 미리 새해 인사드리려고요.» 양책은 아까 진수당과 자기 엄마가 나눈 말을 그대로 되풀이했다.

«하하, 고맙구나. 참, 나 요즘 그렇게 바쁘지 않은데, 언제 한번 놀러 오지 그래.» 진페이가 웃으며 말했다.

«아까 몽연이랑 저도 그 얘기 하고 있었어요. 내일 괜찮으세요?» 양안천이 말했다. «혹시 소년 쇠시는 데 방해되진 않겠죠?»

“그럼 내일이 좋겠네요” 천페이가 말했다. “그럼 내일로 합시다. 무슨 폐를 끼치겠어요. 오히려 오시면 더 활기찰 텐데요.”

“좋아요, 그럼 제가 진짜 가겠습니다” 양형야가 말했다.

“이모한테 맛있는 거 좀 만들어 달라고 할 테니, 뭐 먹고 싶어요?” 천페이가 물었다.

“저는 가리는 거 없어서 아무거나 괜찮습니다.” 양책이 말했다. “그냥 평소대로 하세요. 저는 신경 쓰지 마시고요.”

“좋아요, 그럼 알아서 만들라고 할게요.” 천페이가 말했다. “이렇게 정한 거예요. 약속한 거니까, 그때 안 오면 저는 헛수고하는 거예요.”

“그럴 리가요, 걱정 마세요, 천 아저씨.” 양란후가 말했다. 지난번에 약속을 어긴 건 아저씨 쪽이었잖아. 하지만 양책은 차마 그 말을 꺼내지 못했다. 천페이는 자신의 어른이니까.

“그럼 몽연이랑 얘기해요.” 그러면서 천페이는 전화를 진소당에게 건넸다.

“양책 씨.” 진소당이 전화를 받았다.

“응, 맞다, 내일 시간 있어요?” 양안천이 말했다.

“내일은 괜찮아요, 왜요?” 진소당이 물었다.

“지난번에 댁에 가려다 못 갔잖아요. 내일이 어쨌든 제가 처음 인사드리는 거니까, 게다가 내일이 명절인데 빈손으로 갈 수는 없죠. 우리 같이 나가서 선물 좀 사요.” 양연주가 말했다.

“그래요, 그럼 내일 같이 나가요.” 진소당이 고개를 끄덕이며 말했다. “그런데 뭐를 살까요?”

“명절이니까, 부모님께 한 분씩 스웨터를 사 드려요.” 양책이 제안했다.

“좋아요, 이따가 가서 두 분이 입는 사이즈 좀 볼게요.” 진소당도 이 생각이 아주 괜찮다고 여겼다.

저녁에 양책은 부모님이 불러 거실 소파로 갔다.

“대명아, 엄마한테 솔직히 말해 봐. 너랑 몽연이, 둘이 어디까지 발전했어?” 양모가 입을 열었다.

“네?” 양박기(양책)가 멍해져서 더듬더듬 대답했다. “엄마, 그걸 왜 물어보세요?”

“엄마 된 사람이 당연히 아들 동향을 항상 파악하고 있어야지.” 양모가 진지하게 말했다.

“그런 건 안 물어보셔도 되잖아요.” 양묵혁(양책)이 다소 난처하게 말했다.

“아직 너는, 너는 말이야.” 양모가 못마땅한 듯 말했다. “너는 엄마 뱃속에서 나온 살덩어리인데, 무슨 못 할 말이 있어.”

양책은 진땀을 흘렸다. 봐라, 이게 바로 많은 학부모들의 전형적인 사고방식이다. 자녀의 권리는 전혀 중시하지 않는다.

“엄마, 이걸 왜 물어보시는 거예요?” 양책은 정말로 식은땀이 났다.

“당연히 쓸모가 있지.” 양모가 엄숙하게 말했다. “이게 아주 중요해. 네가 몽연이랑 이미 그런 관계라면 모든 게 수월해지지만, 아니라면 좀 곤란해지거든.”

다음 편에 계속